После мгновения молчания старейшина Шань прочистила горло и сказала:
— Это правда, но ты забыла, кто я такая? Как старейшина секты, я должна идти на риск, и я очень уверена, что смогу защитить себя. В конце концов, мне удавалось защищать себя более трёхсот лет в этом мире, где господствуют звери.
Фэй Юйянь смотрела на неё, подняв брови, не зная, что думать в этот момент.
— В-в любом случае, тебе повезло, что ученик Юань — хороший парень, иначе твой статус девы был бы аннулирован во время вашей первой совместной ночи, — сказала старейшина Шань, а затем быстро сменила тему. — Кстати, у тебя есть чувства к ученику Юаню? Он тебе нравится?
— Н-нравится ли мне он? — челюсть Фэй Юйянь слегка отвисла. Почему старейшину Шань так волнуют их отношения? Обычно она не такая зануда, а тут она как будто завидует им.
После мгновения молчания Фэй Юйянь ответила:
— Я уважаю ученика Юаня, даже восхищаюсь его талантами, так что он мне определённо нравится, но я не думаю, что это тот вид «нравится», о котором думает учитель… Почему вы спрашиваете, учитель?
— Просто так, правда. Мне просто любопытно, поскольку я впервые вижу тебя так близко к мужчине — почти интимно, — сказала старейшина Шань. — Поскольку у тебя нет серьёзных чувств к нему, и между вами ничего не произошло, я думаю, нам нет необходимости продолжать этот разговор. Пойдём. Ты ведь хочешь пойти в музыкальный магазин?
— Вы идёте с нами, учитель? — спросила её Фэй Юйянь с удивлённым видом.
— Конечно. Я обязана защищать ученика Юаня. Если с ним что-нибудь случится, мастер секты мою голову…
— Кто на самом деле ученик Юань, и почему секта так защищает его? — спросила Фэй Юйянь.
Однако старейшина Шань покачала головой и сказала:
— Даже если ты моя ученица, я не имею права говорить тебе. Но ты умная девочка, поэтому, скорее всего, догадаешься и без меня. И если ты сможешь подождать ещё несколько недель, то узнаешь, почему секта так ценит ученика Юаня.
— Ещё несколько недель? — Фэй Юйянь сразу же задумалась.
Первое, что возникло в её голове после слов старейшины Шань, — Мистическое царство, одно из крупнейших событий, происходящих на нижних небесах в этом году, и, по совпадению, до него осталось всего несколько недель.
— Н-не говорите мне… ученик Юань… Он собирается участвовать в Мистическом царстве? — Фэй Юйянь не могла не спросить.
Старейшина Шань лишь улыбнулась догадке Фэй Юйянь, не ответив и не подтвердив её.
«Понятно… Значит, ученик Юань будет участвовать в Мистическом царстве…» — подумала про себя Фэй Юйянь, увидев улыбку старейшины Шань.
Через некоторое время они вышли из комнаты и перегруппировались с остальными.
— Мы готовы идти? — спросил их Юань.
— Да, пошли, — кивнула Фэй Юйянь, прежде чем взять инициативу в свои руки.
Тем временем Юань и две другие дамы последовали за ней.
Что касается старейшины Сюаня и старейшины Шань, они также следовали за ними, но немного отдалились, чтобы дать ученикам больше места, почти как опекуны, наблюдающие за ними сзади.
— Ты действительно пытаешься начать что-то с учеником Юанем, или ты просто дразнишь его? — спросил старейшина Сюань, следуя за учениками по улице.
— Понятия не имею, о чём ты, — ответила старейшина Шань бесстрастным тоном.
— Я знаю, что ты не любишь мужчин из-за своего опыта общения с ними в молодости, но не все мужчины такие, и ученик Юань, безусловно, один из тех, кто не такой. Я знаю его не слишком долго, но могу сказать, что он искренний человек, просто по тем нескольким разговорам, которые мы вели друг с другом.
— Я знаю это. Тебе не обязательно говорить мне, — сказала старейшина Шань, всё ещё с нечитаемым выражением на лице.
— Тогда в чём же дело? Ты не любишь мужчин, но тебе нравится соблазнять их, прекрасно зная, что это ни к чему не приведёт. Это очень обманчиво и запутанно, или это твой способ мести, чтобы компенсировать все неприятности, с которыми ты столкнулась в прошлом? — вздохнул старейшина Сюань.
— Возможно. А возможно, и нет, — пробормотала старейшина Шань.
Старейшина Сюань покачал головой, но не стал продолжать расспросы и оставил всё как есть, так как это не его дело, и пока это не влияет на Храм Сущности Дракона, старейшина Шань может вводить в заблуждение столько молодых людей, сколько захочет.
Через некоторое время они пришли в большой магазин, в котором где-то на заднем плане играла нежная музыка.
— Это похоже на флейту… — пробормотал Юань, услышав этот резкий и четкий звук.
— Пойдёмте внутрь, — сказала им Фэй Юйянь, входя в магазин.
— Добро пожаловать в наш магазин «Божественная мелодия»! Чем я могу помочь вам сегодня, уважаемые гости из Храма Сущности Дракона? — один из работников сразу же узнал их происхождение и подошёл к ним.
— Мы здесь только для того, чтобы осмотреться, — сказала Фэй Юйянь.
— Я понимаю. Пожалуйста, тратьте столько времени, сколько вам нужно. Вон там есть небольшая карта, если вы ищете конкретный инструмент. Если вам что-то понадобится, просто обратитесь к любому человеку в моей форме, и он сможет вам помочь.
Как только рабочий оставил их одних, Фэй Юйянь сказала:
— Что ты хочешь увидеть первым, ученик Юань?
— Я не знаю. Меня всё устраивает, правда, — сказал Юань.
Фэй Юйянь кивнула:
— Хорошо, тогда следуй за мной. Я просто проведу тебя по магазину.
— Ого… Это, должно быть, тот инструмент, на котором сейчас играют, — сказал Юань, когда они вошли в определённую комнату в магазине.
— Ты имеешь в виду ди¹? Это флейты, обычно сделанные из бамбука, — сказала Фэй Юйянь, когда они стояли перед витриной с красивой зеленой флейтой с десятью отверстиями.
Проведя несколько минут разглядываю ди, Фэй Юйянь провела их в другую комнату, где демонстрировались различные инструменты, напоминающие гитары в мире Юаня.
____________
¹ Ди, дицзы — китайская поперечная флейта с шестью игровыми отверстиями. В большинстве случаев ствол ди изготавливается из бамбука или тростника.
