Услышав стук в дверь, Юань пошёл открывать и поприветствовал ученицу Фэй.
— Привет, ученица Фэй. Заходи, — Юань пригласил её внутрь с бесстрастным выражением лица.
Ученица Фэй кивнула и вошла в здание. Через некоторое время, когда они сели в гостиной, Юань спросил её:
— Ну что? Что мы будем делать, ученица Фэй?
— Первое и самое важное, ты можешь перестать называть меня «ученицей Фэй». Хотя это временно, я теперь твой партнёр, — сказала она спокойным голосом.
— Тогда как я должен тебя называть? — поднял брови Юань.
— Фэй Юйянь, это моё имя, и ты будешь называть меня так, когда мы будем одни, — сказала она с суровым выражением лица, глядя на Юаня.
Юань кивнул, не задумываясь, и сказал:
— Хорошо, Фэй Юйянь. Что мы будем делать дальше?
Мгновение спустя Фэй Юйянь положила цитру на стол и сказала:
— Что ещё? Мы будем заниматься на цитре всю неделю перед конкурсом!
Юань посмотрел на неё, подняв брови, и сказал:
— Мы оба будем использовать одну цитру? Не лучше ли будет, если будет ещё одна?
— Конечно нет! Я знаю, что у тебя наверняка нет цитры, поэтому я взяла с собой запасную, — сказала Фэй Юйянь, доставая из пространственного кольца ещё одну цитру. — Пока что ты будешь использовать эту. Всем участникам конкурса будут предоставлены цитры аналогичного качества, так что тебе не стоит беспокоиться о несправедливых условиях из-за того, что у тебя нет хорошей цитры.
Юань кивнул и посмотрел на знакомую цитру, ведь именно на ней он впервые играл в Павильоне Дракона.
— В любом случае, прежде чем мы начнём нашу практику, позволь мне немного подробнее рассказать о конкурсе игры на цитре.
— Первое и самое важное, будет три главных судьи — каждый из них лучший эксперт по цитре с сотнями лет опыта за плечами, так что ты можешь рассчитывать на довольно точную оценку твоих навыков. Конечно, ты не увидишь их до финальной части экзамена.
— Предыдущее соревнование было разделено на три части, и мы будем оцениваться по каждой части отдельно. В конце концов, у кого будет больше очков, тот и выиграет соревнование, вот так просто.
— Однако в этом году они могут поступить по-другому из-за Дворца Неба и Земли. Кроме того, в этот раз у нас будет партнёр, так что все может быть.
Юань кивнул и спросил:
— Что ты делала в прошлом году?
— В первой части нас оценивали по технике рук, поэтому то, как ты играешь на цитре, будет очень важно.
— Если ты не оправдаешь их ожиданий, есть большая вероятность, что не сможешь пройти во второй тур, так что имей это в виду.
— Во второй части будет дан один час, чтобы запомнить и сыграть случайную песню, которая будет предоставлена. И снова, если исполнение будет неудовлетворительным, тебя просто завалят на месте.
— К тому времени, когда ты дойдёшь до финальной части, в лучшем случае останется только дюжина участников. А что касается финальной части конкурса, то если ты сможешь туда попасть, тебе придётся сыграть на цитре с одним из судей.
— А? Сыграть с судьёй? — удивлённо поднял брови Юань, так как впервые слышал о подобном на музыкальном конкурсе.
Фэй Юйянь кивнула и сказала:
— Один из судей выберет песню, и у тебя будет десять минут, чтобы выучить её наизусть. По истечении времени судья будет играть песню, а ты будешь следовать за ним, и за каждую ошибку у тебя будут вычитаться баллы. Судья не прекратит играть, даже если ты допустишь ошибку, но если ты вдруг перестанешь играть, ты автоматически провалишься, поэтому ты должен продолжать играть на цитре, даже если допустил ошибку.
— Вау… Какой интересный способ проведения музыкального конкурса… — пробормотал Юань с какой-то взволнованной улыбкой на лице.
Фэй Юйянь покачала головой и сказала:
— Я знаю, что это звучит весело, но на самом деле это очень сложно. Я сама сделала более десятка ошибок во время исполнения песни. Кроме того, выступление судьи легко отвлечёт тебя, потому что оно звучит потрясающе.
— В любом случае, давай начнём тренироваться сейчас. У нас не так много времени до начала конкурса. Сегодня мы будем играть на цитре по очереди, чтобы ознакомиться со стилем игры друг друга. С завтрашнего дня мы начнём тренироваться по-настоящему.
Юань кивнул ей в ответ, как бы говоря, что понимает её.
— Тогда я начну первой, — Фэй Юйянь глубоко вздохнула и вскоре начала играть на цитре.
Через несколько минут она сказала Юаню:
— Теперь твоя очередь. Постарайся сыграть песню, которую я только что сыграла, даже если ты её не знаешь. Это будет хорошей практикой на случай, если тебе придётся делать то же самое во время конкурса.
Юань кивнул и закрыл глаза, чтобы вспомнить каждую ноту, которую играла Фэй Юйянь, и все движения её рук.
Через несколько мгновений Юань начал водить пальцами по струнам цитры, точно повторяя движения Фэй Юйянь.
«Ученик Юань… действительно гений…» — пробормотала про себя Фэй Юйянь, молча восхищаясь мастерством Юаня.
Несмотря на то, что он впервые исполнял эту песню на публике, Юань сумел сыграть её идеально, не пропустив ни одной ноты, возможно, даже немного лучше.
— Что думаешь? — спросил её Юань.
— Достаточно хорошо, — ответила Фэй Юйянь с жёстким выражением лица.
— Теперь я буду играть следующую песню.
Фэй Юйсянь начала играть через несколько секунд, а Юань начал играть после того, как она остановилась, повторяя песню.
Они повторяли это в течение всего дня, сыграв к концу дня более ста различных песен.
«Э-этот парень чёртов монстр!» — Фэй Юйянь смотрела на Юаня с широко раскрытыми глазами, её тело вспотело, от долгой игры на цитре.
