— Прошу прощения за ожидание, Юань. Мои дела заняли немного больше времени, чем ожидалось, — извинился старший Бай, пройдя через портал.
Юань покачал головой: — Все в порядке. Я тоже пришел сюда без предупреждения.
Присев в кресло и взяв чай, старший Бай налил ему чашку.
— Спасибо.
— Я рад, что ты выжил в Гробнице Безымянного Императора. Как ощущения? Я чувствую, что в тебе что-то изменилось, но не могу определить, что именно, — заметил старший Бай.
— Честно говоря, я несколько раз был близок к смерти. А еще я столкнулся с несколькими представителями верхних небес, — поделился Юань.
— Несмотря на то, что они должны были охотиться на определенного человека... — старший Бай покачал головой, глядя на этих людей с верхних небес.
— Но я не могу винить их за посещение Гробницы Безымянного Императора. Даже бессмертные постоянно путешествовали на третьи небеса только ради этого места.
— В любом случае, что ты собираешься делать теперь?
— Планирую вскоре отправиться на четвертые небеса.
— Уже на четвертые небеса, да? Ты, наверное, один из самых быстрых восходителей. По моему опыту, ты точно самый быстрый восходитель. Даже самые талантливые культиваторы годами готовятся, прежде чем бросить вызов каждой двери, а ты берешься за них, когда вздумается, — улыбнулся старший Бай.
— Когда ты перейдешь с третьих небес на четвертые, это будет сродни шагу в совершенно новый мир. Различия в культивации станут еще более глубокими, а сам мир развернется в грандиозных масштабах.
Юань на мгновение задумался, а затем спросил: — Вы знаете что-нибудь об Исчезающей Долине на четвертых небесах?
Старший Бай сразу же нахмурился, услышав это название, и мрачно спросил: — Надеюсь, ты не собираешься посетить это богом забытое место? — На лице Юаня появилась горько-сладкая улыбка: — К сожалению, я должен туда пойти.
Хмурое выражение лица старшего Бая стало еще глубже.
— Ты хоть представляешь, что это за место — Исчезающая долина?
— Я знаю, что это очень опасное место.
— Это намного опаснее, чем просто «очень опасное место». Одни только магические звери могут угрожать даже бессмертным, не говоря уже о настоящем чудовище, обитающем внутри.
— Чудовище? — поднял брови Юань.
Дун Е ничего не говорил о каком-то «чудовище».
— Это существо — не человек и не зверь, а дух. Даже самые могущественные магические звери в долине по сравнению с этим духом — просто малыши. К счастью, в отличие от магических зверей, дух не будет приближаться к тебе, если его не спровоцировать. Однако это не уменьшает его опасности, — пояснил старший Бай.
— Я хотел бы знать причину, по которой ты собираешься отправиться в Исчезающую долину, — поинтересовался он.
— Я должен пойти туда, даже если на кону стоит моя жизнь, потому что жизни многих людей, включая мою, находятся под угрозой.
— В какую беду ты попал? Может я смогу тебе помочь?
Юань улыбнулся и сказал: — У не попадал ни в какую беду, просто так получилось. И как бы мне ни хотелось получить вашу помощь, не думаю, что вы сможете мне в этом помочь.
Старший Бай слегка сузил глаза и продолжил размышлять в тишине.
— Это как-то связано с «твоим миром»?
Глаза Юаня расширились от удивления.
— Не стоит удивляться, я знаю об этом с момента нашей первой встречи, — продолжил старший Бай.
— Вы действительно можете о нем говорить? — обеспокоенно спросил Юань.
Он уже знал, что на высших культиваторов не действует проклятие Небесного Императора, но у него было подозрение, что разглашать эту информацию им мешают другие правила.
Старший Бай погладил свою бороду и спокойно ответил: — Вообще-то, мы не должны признавать это, так велел сам Небесный Император, так что я сейчас иду против Небесного Императора, говоря с тобой об этом. Но мы находимся в безопасной зоне, так что они не узнают, если только мы сами не расскажем.
— Понятно...
Юань увидел старшего Бая в новом свете.
Глубоко вздохнув, Юань кивнул: — Да, это связано с моим миром... местом, которое мы называем Землей.
— Как много вы знаете о нашем мире? — спросил он.
— Немного. Насколько я знаю, Земля была частью девяти небес до того, как ее отделили. Если ты не знаешь, девять небес были одним обширным миром, но после одного инцидента он был разделен на десять различных царств.
— В то время как девять небес остались относительно близко друг к другу, мой мир отдалился, — кивнул Юань.
— Да, это произошло так быстро, что никто не успел ничего сделать, кроме как наблюдать, как она исчезает в далекой пустоте. Хотя, даже если бы было время, я сомневаюсь, что кто-то захотел бы тратить ресурсы на спасение кусочка мира, который был значительно меньше остальных... почти ничтожного малого.
Юань был согласен со старшим Баем. По сравнению с девятью небесами Земля была несравненно меньше, и ни один здравомыслящий человек не стал бы спасать упавший с горы камешек.
— А что насчет Небесного Императора? Что он рассказал вам о нас? — спросил Юань.
— Он сказал нам, что нашел способ вернуть людей с Земли на девять небес с помощью какой-то духовной техники, но не стал вдаваться в подробности. Конечно, нам также было сказано не признавать ваш мир.
— Он рассказал вам, почему вернул нас на девять небес?
— Нет, и я не имею ни малейшего представления о его намерениях. Однако он хотел, чтобы мы вас вырастили.
— Вырастили? — Юань озадаченно наклонил голову.
— Да, вырастили вас как культиваторов. Однако нам не разрешается приближаться к вам, пока вы не достигнете седьмых небес, иначе это карается смертью.
— А? Но вы...
Старший Бай улыбнулся: — Бывают исключения, например, когда вы случайно связываетесь с нами. Это не значит, что нам запрещено говорить с вами полностью. Если мы каким-то образом встретимся при особых обстоятельствах, нам будет разрешено взаимодействовать, например, как мы встретились в Мириадах техник, которые тесно связаны с моей личной сферой. Нам просто не разрешено покидать наш мир и путешествовать в нижние небеса, чтобы найти вас.
Юань был очень рад узнать столько новой информации о девяти небесах и Культивации Онлайн, и он чувствовал, как постепенно приближается к истине, скрывающейся за намерениями Небесного Императора.
