— По какой причине ты отказываешься? Ты знаешь, кто я? — спросила его после мгновения молчания грандмастер пилюль Чжао.
Юань покачал головой: — Не знаю, но судя по тому, как все отреагировали на ваше присутствие, я готов поспорить, что вы влиятельный человек. Что касается причины, по которой я отказываюсь быть вашим учеником, то сейчас у меня просто нет времени.
— Честно говоря, я пришел сюда по прихоти и пока не намерен серьезно изучать алхимию, — продолжил он.
— По прихоти?.. — Ма Цинъюнь едва не закашлялась кровью, услышав такие слова.
Как у человека может быть столько талантов?
«Небеса несправедливы...», — вздохнула она внутренне.
Грандмастер пилюль Чжао нахмурилась и сказала: — Как ты можешь так говорить, если у тебя огромные таланты в алхимии? Не будь глупцом и не трать то, за что многие готовы убить!
— Даже если я обладаю талантом, сейчас нет никаких веских причин, заставляющих меня изучать алхимию немедленно. Более того, это требует значительных затрат времени, — бесстрастно пожал плечами Юань.
— Нет никаких причин?! — воскликнула грандмастер пилюль Чжао. — Как ты, культиватор, можешь такое говорить? Ты понимаешь, сколько культиваторов жаждут овладеть алхимией, но не имеют врожденного таланта? Пилюли — неотъемлемая часть пути культиватора, и владение этим навыком было бы несомненным преимуществом.
— Культиватор, сведущий в алхимии, может создать нужную пилюлю на месте, тогда как человек, лишенный таких способностей, будет вынужден бороться и сетовать на небеса за то, что они не наделили его такими талантами!
— Знаешь, почему большинство культиваторов неизменно путешествуют с алхимиком рядом во время исследований? Это позволяет им не беспокоиться об истощении запасов пилюль, а присутствие алхимика значительно повышает шансы на выживание!
— Хотя изучение алхимии требует значительных затрат времени, преимущества, несомненно, перевесят минусы! Время впустую ты точно не потратишь!
Выслушав лекцию грандмастера пилюль Чжао о важности алхимии, Юань не смог опровергнуть преимущество способности создавать пилюли по своему желанию. Однако это не меняло того факта, что у него не было времени на изучение алхимии.
«Раз уж большинство людей берут с собой алхимика, то и я могу поступить так же в будущем, если мне понадобится», — подумал Юань о Ван Сюин.
— Я понимаю, к чему вы клоните, но это не отменяет того факта, что сейчас у меня нет времени на алхимию. Я подумаю о том, чтобы снова научиться алхимии, как только у меня закончится еда на тарелке, — сказал Юань, доставая свой котел.
— Можете оставить себе эту пилюлю. А сейчас я ухожу. Спасибо за урок, — Юань поблагодарил грандмастера пилюль Чжао и направился к выходу.
— ...
Грандмастер пилюль Чжао лишь молча покачала головой, глядя, как Юань выходит из комнаты.
— Вы действительно собираетесь позволить ему уйти? — внезапно спросил Ма Цинъюнь.
— А что мне остается? Если он действительно так талантлив, как я думаю, то вряд ли позднее начало обучения сильно помешает ему, — пожала плечами грандмастер Чжао.
— Если быть до конца честной, я не уверена, что у меня хватит способностей обучить такого монстра, как он. Надеюсь, в будущем он встретит кого-то более квалифицированного, — продолжила она.
Ма Цинъюнь нервно сглотнула. Она не могла понять, о чем думала или что чувствовала грандмастер пилюль Чжао, чтобы вести себя так смиренно.
Покинув Величественный Павильон Пилюль, Юань направился обратно к Мэйсю и остальным.
— Извините, это заняло слишком много времени. Я пошёл в объезд.
— Мы сейчас идем на лестницу в небеса? — спросила Чу Люсян.
Он покачал головой и сказал: — Нет, я должен сделать еще одну вещь. Десять Великих Семей... я положу конец их глупостям, пока они не стали слишком безумными. Это не займет много времени.
— Как ты собираешься это сделать? — спросила Мэйсю.
Юань рассказал им о своем участии в вербовке.
Чу Люсян засмеялась, узнав об этом: — Серьезно? Я уже представляю их лица, когда ты появишься.
— Тебе нужна наша помощь? — спросила Ли Цзиньси.
— Нет, мне нужна только Сяо Хуа, которая будет скрываться. С ними я планирую разобраться сам.
Юань посмотрел на Сяо Хуа и пояснил: — Группа людей набирает таких Изгнанников, как ты, и они планируют устроить на нас засаду из-за того, что произошло не так давно.
Сяо Хуа быстро вспомнила свой недавний бой и кивнула: — Хорошо.
Юань достал одну из Великих пилюль, изменяющих внешность, и протянул ей: — Нам нужно замаскироваться. Ты можешь изменить черты лица и стать выше?
Сяо Хуа приняла пилюлю и стала рассматривать ее с задумчивым выражением лица, размышляя, как ей следует выглядеть.
— А, и не ешь её сейчас. Съедим их, когда будем уже близко к месту назначения, — быстро сказал Юань, думая, что она проглотит его сразу же.
Сяо Хуа кивнула.
— Тогда мы пошли. Увидимся позже, ребят.
Вскоре Юань вместе с Сяо Хуа отправились в Зачарованный Бамбуковый Лес.
Примерно через два часа они прибыли в пункт назначения.
Вскоре после прибытия Юань принял Великую пилюлю, изменяющую внешность, и его лицо стало похоже на лицо случайного незнакомца, мимо которого он проходил на улице и случайно запомнил.
Сяо Хуа повторила за ним и проглотила пилюлю.
Мгновение спустя ее миниатюрное тело стало становиться все выше и выше, пока она не стала выше Юаня на дюйм, а ее лицо стало почти неузнаваемым для Юаня.
«Хотя с первого взгляда она выглядит совершенно по-другому, если присмотреться, то она чем-то напоминает Сяо Хуа после трансформации...»
Юань с любопытством спросил: — Сяо Хуа, эта внешность... она тебе знакома? Или ты ее выдумала?
Сяо Хуа кивнула и спокойно ответила: — Она моя старшая сестра.
— А? — глаза Юаня расширились от ее неожиданных слов.
