— Кстати, Лазурь, ты действительно не против остаться тут в такой момент? — неожиданно спросила Чжу Лин.
— Что ты имеешь в виду? — Лазурь подняла бровь, выглядя озадаченной её вопросом.
— Я слышала, что сегодня у вас в доме будет банкет в честь Си Мэйли. Разве ты не должна быть там?
— Ах, так? Пригласили только определённых людей, а меня среди них нет. Хотя, даже если бы меня пригласили, я бы не пошёл на такой банкет. В конце концов, ничего интересного. — Лазурь пожала плечами.
— Ах, да. Я заметила, что моя семья в последнее время ведёт себя немного странно. Думаю, скоро может произойти что-то серьёзное, так что вам следует подготовиться.
— Можешь рассказать, что у вас там такого? — с любопытством спросил Юань.
Лазурь покачала головой: — Ты, наверное, не знаешь, но в моей семье очень строго относятся к обмену информацией, поэтому её получают только те, кто занимает высокое положение в семье. Что касается остальных, то мы просто живём своей жизнью, занимаясь своими делами, пока не наступит время нашего брака, которое, конечно же, определяется семьёй.
Юань со странным выражением лица сказал: — Не хочу показаться грубым, но это звучит жалко.
— Как ты смеешь! — Го Син хлопнул кулаком по столу, отчего всё на нем подпрыгнуло.
— Прекрати. Юань прав. Первые несколько сотен лет жизни мы можем делать всё, что нам заблагорассудится, но это лишь даёт нам ложное ощущение свободы. Как только наше будущее будет определено, на этом наша свобода и жизнь… закончится. Большинство из нас не хотят этого признавать, но это жалкая жизнь. — При этих словах у Лазури появилось озабоченное выражение лица, что придало атмосфере неловкость и грусть.
Следующие несколько минут они продолжали есть в тишине, так как никто не знал, как продолжить разговор.
Тем временем на банкете Си Мэйли сидела за главным столом, а Лян Сюань и патриарх Лян расположились прямо перед ней на другом конце стола.
— Если бы вы сделали это раньше, то сейчас здесь было бы не так скучно, — вздохнул Лян Сюань.
Си Мэйли ничего не ответила и молча смотрела на них сузившимися глазами.
Когда наши предки решили скрыться в этом маленьком мире от людей, наша семья Лазурного Дракона была всего лишь малоизвестной семьёй. Однако за тысячи и тысячи лет упорного труда и жертв нам удалось вознести семью Лазурного Дракона на вершину этого мира и даже стать правителями одного из крупнейших городов этого мира.
— Мы думали, что будем довольны своим нынешним положением, но со временем наше стремление к большему росло.
— Вы понимаете, к чему я клоню? — Патриарх Лян широко улыбнулся, глядя на Си Мэйли.
Си Мэйли усмехнулась: — Значит, ты положил глаз на семью Си, потому что мы выше вас, да? Как скучно. А мне было интересно, что ты задумал. Я разочарована.
— Скучно? Ты смеешь называть наши амбиции скучными? Как ты смеешь! — Выражение лица Патриарха Ляна стало холодным, аура духовного властителя неконтролируемо проявила себя.
Однако он быстро успокоился и снова улыбнулся: — Забудьте об этом. Ребёнку, родившемуся с серебряной ложкой во рту, как ты, этого не понять.
— И как же ты собираешься этого добиться? Поссорившись с моей семьёй? Уничтожив её? — спросила Си Мэйли.
— Уничтожить? Зачем нам уничтожать вашу семью? — Лян Сюань покачал головой и продолжил: — Семья Си существует даже дольше, чем наша семья Лазурного Дракона, не говоря уже о вашей истории. Было бы напрасно уничтожать вас.
После небольшой паузы он продолжил с ухмылкой на лице: — Поэтому вместо того, чтобы уничтожать вас, мы собираемся поглотить семью Си.
Си Мэйли нахмурилась, услышав его слова.
Лян Сюань сказал: — Сейчас мы сделаем тебе предложение. Стань моей женщиной и служи мне. Если ты согласишься, мы не станем плохо относиться к семье Си. Если же нет, то семьи Си больше не будет в этом мире.
«...»
После некоторого молчания Си Мэйли вдруг разразилась смехом: —Невероятно! Сколько уверенности в твоём голосе! Просто невероятно! Неужели ты думаешь, что сможешь противостоять моей семье Си? Не смотрите на мою семью свысока, ублюдки!
Патриарх Лян быстро ответил: — Вы ошибаетесь. Мы не недооцениваем семью Си. Если бы это было так, то мы бы не ждали так долго, чтобы сделать шаг. Именно потому, что мы уважаем вашу силу, мы так долго готовились.
«...»
Си Мэйли перестала смеяться, услышав эти слова, а патриарх Лян продолжил говорить: — Семья Си имеет под своим началом не более двух духовных властителей, семи духовных императоров и тысячи королей. В то время как у нашей семьи три духовных властителя, девятнадцать духовных императоров и три тысячи духовных королей.
— Знаете, почему, между нами, такая разница? Пока ваша семья Си бездействовала из-за «мирной» обстановки, наша семья Лазурного Дракона не переставала совершенствовать своё военное мастерство. Кроме того, насколько мне известно, у вашей семьи Си всего два прямых потомка. В то время как у нашей семьи Лазурного Дракона более сотни прямых потомков и ещё тысячи в наших ответвлениях.
Си Мэйли усмехнулась: — Значит, ты думаешь, что сможешь победить мою семью только потому, что у тебя есть небольшое преимущество в численности? Как наивно с твоей стороны, патриарх Лян.
— Я думаю, что наивной здесь являешься только ты, принцесса Си, — внезапно раздался рядом с ней новый голос, показавшийся Си Мэйли знакомым.
Повернувшись, Си Мэйли увидела высокого мужчину средних лет с короткими черными волосами и изумрудными глазами, спокойно приближающегося к их столику.
— Вы!.. — При виде этой фигуры глаза Си Мэйли расширились.
— Добро пожаловать, патриарх Цуй. Я рад, что вы смогли прийти сюда сегодня. — Патриарх Лян встал и поприветствовал его с яркой улыбкой.
— Патриарх Цуй... Что это значит? — Си Мэйли пристально посмотрела на него, которого видела всего несколько раз в жизни.
— Разве ты не можешь понять, что я здесь? Ты действительно наивна. — Патриарх Цуй покачал головой.
Си Мэйли скрипнула зубами: — Значит, семья Изумрудного Дракона тоже участвует в этой ерунде, да?
Этот человек был патриархом семьи Изумрудного Дракона, правителем Изумрудного Города Драконов, одного из трех крупнейших городов мира, наряду с городом Лазурного Дракона и Древним Городом Драконов.
— Видишь? Я же говорил, что мы не недооцениваем семью Си. — Патриарх Лян улыбнулся Си Мэйли.
— Пусть в моей семье всего один духовный властитель, пять духовных императоров и шестьсот духовных королей, но если мы объединим наши силы, то, думаю, у нас будет неплохой шанс справиться с семьёй Си. Что скажешь, принцесса Си? — спросил патриарх Цуй.
— Ты... чёртов ублюдок!.. После всего, что моя семья сделала для Изумрудного Города Драконов, ты так отплатил этим?! — прорычала Си Мэйли, указывая на него.
