Демонам было далеко до передвижения по местности со скоростью безопасных комнат и порталов. Так что после моей сдачи армия демонов двигалась к территории столичного замка ещё неделю. Лишь только тогда я смог увидеть вдали этот самый замок. Я видел его раньше, но никогда не наблюдал так близко. Можно сказать, что я был ближе всего к последним этажам, в данном случае кольцам, этого подземелья, да и то попасть сюда у меня получилось только благодаря хитрости, заставившей подземелье посчитать меня частью его истории.
К тому же я не был уверен, видит ли само подземелье во мне угрозу. Всё-таки я пытался изменить историю, а не завершить её, что вполне могло и не сильно обрадовать подземелье. Было даже странно думать о подземелье, как о некоем живом существе. Это было проклятье, нарыв на теле мира, но оно так же могло сотворить невероятные вещи. Было неясно, были ли подземелья и правда живыми и имели ли какое-либо подобие собственного сознания, по крайней мере подразумевающего больше, чем действия и реакция.
Но это не имело особого значения, ведь Мастер Подземелья как раз таки мог адекватно реагировать и должен был осознавать не только ущерб, который я наносил повествованию, но и мои попытки вырвать подземелье из-под его контроля. На данный момент почти 35% подземелья были под моим контролем. Может показать, что это не так уж и много, но каждый процент, который я забирал делал подземелье намного слабее.
Территории вокруг Замка Повелителя Демонов были пустынными. Я-то ожидал увидеть некий город, фактическую столицу земель, но как оказалось, ожидал я зря. Наоборот, выглядело так, словно всё живое старалось держаться подальше пот подземелья, фактически создавая кольцо мёртвой земли. Это мне напоминало изображаемые на картах Пустоши вокруг территорий Абериса. Я даже задался вопросом, может ли порча замка демонов распространяться постоянно, если уж карты не врали о том, как выглядят территории страны демонов. Но видимо пока я не отправлюсь на север сам — я не узнаю ответа.
Командующий демонов заключил меня в клетку. Я всё ещё поддерживал связь с Гарнет, но мы оба были готовы к тому, что она может прерваться, стоит мне попасть внутрь. Поэтому я, вполне возможно, в последний раз обменялся с ней сообщениями.
— Я отправляюсь внутрь.
— Хорошо.
И это всё-таки был последний обмен сообщениями, ведь стоило мне миновать массивные двойные двери, как я попытался связаться с ней ещё раз. Но ответа так и не последовало. Я всё ещё мог чувствовать направление, в котором она находится, но теперь она была слишком далеко, чтобы я мог точно указать на карте место. Последствия того, что я находился внутри замка. Хоть я теперь и фактически не мог связаться с Гарнет — но это так же значило и ещё кое-что. Стараясь не измениться в лице и поведении, я открыл свою карту и с удовольствием увидел такую знакомую мне точку, которую не наблюдал словно бы вечность.
Теперь я мог точно ощутить Кармин в замке. Поскольку мы теперь опять были словно на одном плане пространство, я связался с ней. Надеюсь, за прошлую неделю путешествия я так и не подал ни одного знака ни Бернарду, ни Королю Демонов о том, что приближаюсь к самому сердцу их территорий. Следуя за командующим демонов, я решил проверить, смогу ли я всё-таки с ней связаться. Больше всего меня пугала потенциальная возможность так и не получить ответа.
— Кармин! Ты здесь? — Я отправил сообщение и стал ждать ответа.
Я надеялся получить немедленный ответ, однако прошла минута, затем другая, и мне уже даже стало интересно, вдруг замок всё-таки блокировал связь и находящихся внутри существ. Так же не стоило отрицать варианта, что Бернард каким-то образом мешал нашей связи. Но в итоге ответ всё-таки пришёл, хотя он и звучал тихо с явным оттенком неуверенности.
— Кто ты?
