— Стойте!
Через несколько часов телега с металлом пришла в город, как и ожидалось. Стражи, сопровождающие экипаж очнулись и совсем не вели себя так, словно их недавно оглушили. Время было позднее, но улицы были заполнены возвращающимися с работы людьми, которые торопились к себе домой. Правда для большинства из них дома представляли собой лачуги, построенные в переулках, ибо чего-то лучшего рабочий класс себе позволить не мог. Зато так они могли хотя бы прокормить свои семьи.
Поэтому мужчина, остановивший перевозчиков стали, громким «Стой» привлёк к себе немало внимания. Стражи опустили руки на оружие. Ситуация выглядела подозрительно, но они не опасались нападения или чего-то подобного. Остановившим экипаж мужчиной был Дрейк, а рядом с ним были его верные подручные.
Хоть они и были одеты лучше, чем когда-то в Столице, но всё равно выглядели разве что как немного разбогатевшие рабочие, возможно кузнецы или подручные торговца. Проще говоря — ничего такого, что могло бы взволновать стражу. Всё-таки они возили не золото. Сталь была тяжёлой и требовалась в плане веса исключительно в количестве нескольких тонн. Это может и было ценно, но кто занимается воровством подобного посреди города?
— Чего тебе нужно? — Спросил один из стражников, его рука лишь слегка касалась рукояти меча, пока он ждал ответа.
— Этот экипаж, который вы сопровождаете. Вы ведь с местного сталелитейного производства?
Производство стали было расположено неподалёку от железного рудника, и именно там перерабатывался весь метал. После чего стража привозила его в город, где местные кузнецы делали то, о чём их просили. В то время, как в большинстве городов были свободные кузнецы, которых лишь изредка нанимали в больших количествах для выполнения крупных заказов — кузнецы в Алерите подчинялись Лорду Рейну. У него были строгие квоты на производство, которые надо было закрывать каждый месяц. Хоть кузнецам и платили, но это было от силы половиной цены за таковую работу. Так что кузнецам ради получения прибыли приходилось заниматься приработками, за которые они могли садиться только когда заканчивали с квотой.
Поэтому кузнецы в Алерите были занятыми и расценки имели немалые. Почему они с этим мирились? Да ровно по тем же причинам! Они могли выставлять большие цены и вести себя с остальными крайне избирательно и снобистски. Любой, кто мог закрыть свою квоту, мог с чистой совестью продавать лишнюю продукцию по цене в пять раз больше, чем где-либо ещё. И ведь недостатка в работе у них никогда не было. Что же касается заказов для Лорда Рейна — в основном тот заказывал кузнецам рыцарские доспехи для своей армии.
Я предполагал, что все Рыцари, с которыми я успел столкнуться, были из Имперского Облачного Луга. Некоторое время я даже верил в это. И хоть некоторые и правда были выходцами из этой страны, занимаясь преподаванием науки новичкам, но большинство были набраны из местных вояк. Их повысили до звания Рыцаря с помощью жетонов, обеспечивали доспехами, которые оптово производились за счёт эксплуатации кузнецов, после чего они отправлялись набираться ума на тренировках Рыцарей из другой страны. Можно было сказать прямо — Лорд Рейн формировал настоящую армию.
Так что забранная нами сталь ослабляла Алерит в целом.
