До схватки Кармин оставалось ещё три матча. Пока она шла в подготовительную комнату вместе с Салицией и Дрейком с компанией, я отправился к группе парней, покидающих колизей с женщиной в центре группы. Та, кстати, заботилась об одном парне, в то время как остальные бросали на происходящее печальные взгляды. Опекаемым парнем был тот самый ледяной боец, который был исцелён, хотя тот вроде и не был ранен в бою. Во всяком случае, больше всего пострадала в схватке его гордость.
— Гарем… полагаю, я узнал твоего… эм… друга? — Обратился я к девушке.
Девушка подняла взгляд, но на её лице не отобразилось никакого узнавания. Парни же неторопливо окружили её, защищая девушку и с подозрением глядя на меня. Я не планировал приближаться к девушке, но теперь это было и вовсе нереально. Один за другим парни всё-таки узнавали меня. По крайней мере они вспомнили еду, которую я когда-то приготовил и начали постепенно расслабляться.
Прошло достаточно много времени, отчего мне уже было неловко стоять перед этой толпой, когда Гарем, наконец, испустила счастливый крик:
— А! Новичок!
Я был рад, что она не выкрикнула моё имя там, где это могло бы вызвать для меня проблемы, но вот только стоило признать, что она не назвала меня по имени в первую очередь потому, что не помнила его. Все парни вокруг неё, даже те, кого не было в Зеркальном Подземелье во время моей встречи с Гарем покачали головами. А я вот просто не понимал. Гарем была тупой и легкомысленной девушкой. Я просто не понимал, как она привлекала мужчин. Я в принципе не понимал, как такие недалёкие люди могут привлекать к себе.
— Сожалею исходу матча… — Сказал я.
— А… ну, я, честно говоря, всё равно не была заинтересована в победе. Я просто хотела посмотреть, чего стоят мои мальчики по сравнению с нынешними гладиаторами. Если бы нам не выпал в первом же бою чемпион — Мальчики Гарема скорее всего заняли бы второе место! Увы и ах, в этом месяце нам просто не везёт.
— А поподробнее на тему невезения?
Девушка пожала плечами, подходя ко мне ближе, но парни, окружающие её расходиться не собирались, поэтому, между нами, всё ещё оставалось расстояние в длину трёх рук.
— В Зеркальном Подземелье я не нашла ничего, стоящего моего времени. Затем, после разрушения Форта Прайд, волнения на границе с Ост-Республикой тоже утихли. Ища вызов, мы закономерно прибыли к единственному в этой стране колизею. Увы и ах, сезон уже начался, и мы пропустили отборочные матчи. К счастью, мой мальчик Эван смог договориться на тему правил и за скромную взятку в пять золотых мы вошли в турнир, но как ты мог заметить — две недели битвы закончились ты сам видел чем.
Мария вела себя так, словно оказывала нам большую услугу, позволяя нам пропустить предварительные состязания. Но видимо простая взятка оказалась бы не менее эффективной. Я до сих пор не понимал, как мне относиться к церкви. Они были фанатиками большой груди, но при этом проповедовали лёгкую ксенофобию, а в прошлом, вполне вероятно, были намного сильнее и опаснее. Церковь в Аберисе к нынешнему моменту успела порядочно регрессировать, но это не значило, что кроме неё было мало влиятельных фракций и сект, которые явно заслуживали моего опасения.
— Ну а куда вы отправитесь сейчас? — Спросил я.
— А… а разве это не очевидно? В Ост-Республику!
