Шао следовала за Лидией до особняка Мастера, находящегося в центре Чалма. Она всё ещё испытывала странные ощущения и лёгкий дискомфорт между ног из-за песни Селесты. Она даже не знала, следовало ли поблагодарить её за вмешательство или всё-таки отомстить. К моменту, когда они всё-таки добрались до особняка — её организм уже понемногу успокоился, правда тоска по теплу Мастера до сих пор не торопилась проходить.
Быстрый осмотр показал, что над особняком теперь возвышался непонятный барьер. Большинство жителей Чалма, казалось, не замечали его. Фактически, большинство из горожан сейчас прятались по домам. Лишь изредка из них раздавались стоны или вздохи, еле улавливаемые из разных окон, но Шао слабо понимала, чем именно была вызвана такая реакция местных. Видимо сейчас они были на чём-то очень сильно сосредоточены.
Лидия не стала разводить лишних сантиментов и предложила атаковать барьер, ради чего Шао не постеснялась воспользоваться своей лучшей атакой из арсенала Теневого Рыцаря. К сожалению, этого оказалось попросту недостаточно. На барьере от их совместной атаки ни осталось даже царапины. Увы и ах, но на данный момент это был реальный пик силы Шао. Раньше принимать форму Повелителя Демонов было в разы проще. Её сердце так возбуждённо билось от наблюдения за тем, как Лидия, выкладываясь на полную, сражалась с Салицией. В итоге она так и бросилась вперёд, всей душой жаждая принять участие в схватке, и уже через пару мгновений она почувствовала, как сила возвращается к ней.
Конечно, это всё ещё не была сила, какой она пользовалась в Столице, но уж касательно этого момента она имела понимание о том, почему именно она не могла получить всей силы. Причина в том, что она перестала чувствовать отчаяние и разочарование. В случае с Лидией, та меняла форму, когда сражалась с более сильными врагами, яро желая их одолеть. Шао же, по своей теории, считала, что трансформация в Повелителя Демонов была завязана именно на отчаянии и беспомощности. И это было лишней причиной, по которой она не хотела полагаться на эту мощь. Единственным закономерным развитием ставки в подобного рода состоянии Шао не радовало — и думать о ней она не торопилась. Всё-таки Мастер явно не собирался бросать её.
— Хорошо… хорошо… можете больше не просить. — Внезапно слух Шао уловила довольно раздражающий в своей повелительной манере голос.
Повернувшись, она увидела стоящую поблизости Элайю. Она была одной из тех женщин, что выглядели красиво, даже не пытаясь за собой ухаживать. И боже, как же Шао это бесило. Правда Элайе её взгляд явно был интерпретирован несколько по-другому, так как бывшая Королева покраснела и прикрыла рукой щёку.
— Хах… хватит уже так на меня пялиться. Я женщина Мастера. Хотя… если вам захочется поиграть — я смогу составить компанию и девушке…
Словно тут кому-то была интересна такая старая карга, как она! Правда казалось, что её слова подействовали на Селесту, но тут уже нечему было удивляться. Всё-таки их фея была далеко не гигантом мысли. Главным было то, что Элайя была неприятной и чертовски надоедала.
— Если ты сможешь нас провести внутрь — сделай это, не трать время на разговоры!
— Увы и ах, но Мастер приказал мне не пользоваться моими боевыми способностями. Мастер обеспечил меня всеобъемлющим списком приказов, который, по его мнению, должен свести возможные проблемы к минимуму. Хоть я и люблю Мастера всем сердцем, но мне кажется, что слишком уж сильно вмешиваться в его дела попросту не стоит. Лучше уж я постепенно завоюю его доверие. Так что я весьма ограничена в возможностях вам помочь. Я и толком защитить свою жизнь не могу.
Шао чертовски хотела дать Элайе пощёчину. Очевидно, что она просто игралась с ними. К счастью, Лидия тоже не особо любила её. Обычно она довольно добродушно и доверительно относилась к новеньким в их гареме, и порой Шао даже казалось, что с таким попустительством Лидия просто позволит утопить Мастера в женщинах, но видимо даже тут сестрица понимала, что некоторые не заслуживают полного доверия.
— Хватит уже вести себя так, словно ты рабыня, а не монстр. У тебя в разы больше автономии! Если уж хочешь нам помочь — делай это! — Нагло парировала Лидия.
— А ты не слишком настойчива, дорогуша? Ладно, я впущу вас внутрь, но происходящее внутри меня никоим образом не касается.
— Хорошо!
Элайя не спеша подошла к барьеру и сунула в него руку. Шао раздражённо заскрипела зубами, видя, как барьер проминается под её давлением. Ей очень хотелось знать, как эта старая ведьма может делать подобное! По общему мнению, её навыки мало чем отличались от навыков той же Шао. Мастер же так толком и не объяснил, какой профессией Элайя обладает. Точнее даже так — он сказал, что попросту не осмелился раскрывать эту информацию. И это лишь больше злило Шао. Если Астрия или Элайя когда-нибудь всё-таки нападут на них — важно знать, как с ними справиться и где находится верхний порог их силы. Разумеется, только если эта информация… не сломает от и до их волю к борьбе…
— Не тяните время, я не нанималась стоять тут весь день!
Подпрыгнув от неожиданности, Шао кивнула, следуя за Лидией внутрь барьера. Изнутри он светился красноватым оттенком, хотя и не продуцировал миазмы или нечто подобное. Правда это не мешало Шао чувствовать изнутри странное ощущение опасности. Стоило девушкам пересечь барьер, как дыра за ними захлопнулась, оставляя их троих внутри против неизвестности.
— Я думала она всё-таки не поможет. — Вздохнула Лидия.
Развернувшись, вся троица посмотрела на особняк. Из-за красноватого оттенка теперь их дом выглядел донельзя зловещим. Но что Шао, что остальные были уже привычными к боям в подземельях бойцами, поэтому без колебаний последовали вглубь неизведанного. Однако не успели они даже пройти через ворота как их встретила новая волна клонов Терры. Девушки без всяких колебаний приняли с ними бой. Сражение вышло скоротечным и очевидным, всё-таки что Шао, что Лидия, что Селеста были довольно серьёзными оппонентами. Внутри же особняка они увидели лежащее на земле знакомое тело.
— Фаения! — Лидия тут же подбежала к лежащей на земле эльфийке.
Селеста тоже подлетела к ней, увеличиваясь до своей человеческой формы. Лишь Шао стояла позади, внимательно осматривая холл особняка. Она чувствовал, как где-то в глубине здания нарастала странная сила. И с каждой секундой эта сила ощущалась всё более и более смертоносной.
— Всё в порядке? — Спросила Селеста у Лидии.
