Я удивлённо моргнул.
— Я не отказываюсь от сказанного ранее. Ты для меня как брат. У тебя холодная голова. Ты не мелочный или мстительный. Ты готов помогать, не надеясь на личную выгоду. Ты даже готов простить своих врагов и спасать их жизни.
Он посмотрел на братьев Тибультов, которые теперь выглядели смущённо.
— Таких как ты в мире немного. Именно поэтому я не хочу привлекать к тебе ещё больше внимания. Теперь ты туз в моём рукаве, моё скрытое оружие. Да, я буду использовать тебя. Ты одолеешь Лорда Рейна, когда придёт время, но когда всё закончится — я не забуду то, что ты сделал и преданность, которую ты проявил. Доверься мне, и когда придёт время и тебе понадобится наша помощь, когда ты будешь нуждаться в нас — Королевский Род придёт к тебе на помощь. Я клянусь в этом своей жизнью!
Я закусил губу, внезапно осознавая, насколько глупая моя злость. Я видел слишком много историй о героях, где они почти ничего не делали и в итоге получали всё на блюдечке. Но реальность не такая. Требовалось работать каждый день, чтобы чего-то добиться. Никто не добивался привилегий просто за то, что совершил некогда что-то значимое. Нужно было показать всем, что ты надёжен и тебе можно доверять. Поэтому я не мог просто ждать, что меня закидают наградами.
Да и вообще, я помогал Отто не потому, что ждал, что меня наградят. Во всяком случае — теперь я был крепко повязан с Тибультами, ведь заслуги их сыновей были получены только благодаря мне. Октий и Отто знали это и теперь были должны мне. Вот награда, которую я получил благодаря Принцу. Неужели он продумал это наперёд? У меня было чувство, что он и правда просчитал ситуацию настолько далеко вперёд.
— Я понимаю. Ваши слова важны для меня. — Я дал ему правильный поклон, хотя это всё ещё выходило у меня крайне неуклюже.
— Так что… разве ты не должен был идти спасать Короля? — Спросил он, несколько лукаво смотря на меня.
— Гех… эм… кстати об этом. 27 этаж — затопленный, да ещё и полный хищных рыб. Мы отправились в Королевский Порт, чтобы заказать там судно, на котором сможем пересечь этаж.
Принц немного почесал подбородок, после чего вздёрнул бровь.
— А может стоит заморозить воду?
— Что?
— Заморозь воду. Просто используй сильное ледяное заклинание и наморозь себе путь, после чего иди по нему. Половины метра льда достаточно — рыба через этот лёд уже не прогрызётся. По крайней мере я так думаю.
— …
Мне хотелось расшибить себе лоб ладонью. Уже было слишком поздно для подобного развития событий. В моей группе не было ледяных магов такой силы. Искать же ледяного мага будет явно не быстрее, чем найти Корабела, поэтому я не собирался что-то менять.
— Ну… — Принц хлопнул в ладоши. — Продолжай. Дай мне знать, когда спасёшь отца. Если что-то пойдёт не так — держи меня в курсе.
— Да, Повелитель. — Я вновь поклонился, после чего покинул помещение.
Отто и Октий последовали за мной, желая проводить до ворот замка. Отто настоял на том, чтобы хоть немного компенсировать мне затраты на лодку. Хоть я и был против, но он просто сунул мне в руки кошель с тысячью золотых, не желая даже слушать мои возражения.
— Можешь считать это моим приданным… — Хихикнул Октий.
Я сделал вид, что не слышу его. Думать о такое проявлении суровой реальности было для меня слишком тяжело.
В то же время в комнате, где ещё недавно мы говорили, Принц посмотрел на Элиану, которая пряталась за ним всё это время и молчала.
— Ты была довольно тиха. Я думал, ты будешь злиться из-за того, что Дик не получил большую награду и будешь требовать для него большего.
Элиана покраснела.
— О-Он уже получил свою награду.
— А?
Перебирая пальцами, она начала смотреть себе под ноги с застенчивым выражением лица.
— Он мне даже ничего не сказал… и это после того, что я дала ему…
— Э? А что ты ему дала? Ты уверена, что ему это понравилось?
— ТУПОЙ БРАТ! — Она внезапно потянула с ноги ботинок и бросила его в голову Эдварда, после чего ушла, явно разозлённая.
Принц же лежал на полу, удивляясь тому, что же он на этот раз сказал не так, раз разозлил сестру. Когда горничная зашла в комнату и увидела Принца в луже крови, текущей из головы — она убежала, крича на весь замок об убийстве. Это перебаламутило весь дворец, но к тому времени я уже покинул город.
