— Так значит Король пропал, да?
— А ты, я вижу, не удивлён!
— Ну, мне было любопытно почему ты всё делал самостоятельно. Мне казалось, что за присвоение звания Верховных Лордов, наподобие Виконтов, ответственен Король, так ведь?
Принц Эдвард вздохнул, покачав головой.
— Нет, власти сделать тебя Виконтом у меня достаточно, правда для этого требовалось серьёзное обоснование. Я бы присвоил тебе ещё более высокий титул, если бы мог. Впрочем, для этого была простая причина. Мне нужна твоя помощь.
— Полагаю ты хочешь, чтобы я нашёл Короля?
— Ммм… лишь несколько человек знают, что мой отец пропал. Теперь ты один из них. К сожалению, если я подключу к этому делу Гильдию Авантюристов — слухи почти наверняка вскоре разлетятся повсюду. А в условиях довольно спорных отношений с Имперским Облачным Лугом из-за недавних событий и наших постоянных стычках с Ост-Республикой — достаточно будет желания Диошина начать действовать, на что они спокойно могут пойти из-за пропажи Короля, и государство развалиться.
— Поэтому ты и дал мне пустоши?
— Ну, в пустошах люди в большинстве своём не живут. Однако у тебя уже есть вполне себе ощутимая репутация хорошо относящегося к зверолюдям человека. Ты станешь отличным соседом Диошина и подуспокоишь их правящие круги, к тому же ещё и повышая безопасность этих территорий. До этого мы зависели от расположившихся на границах монстров.
— Что это значит?
— Ну, я имею ввиду пустоши. Они таковыми являются исключительно потому, что там расположено много проклятий. Мы, конечно, не подсчитывали, но там имеется как минимум 5 подземелий. И поскольку их даже не пытались покорять — они переполнены монстрами. Вот Чалм, например, был в безопасности только благодаря Старому Чалму. Каждое подземелье выкачивает из земли ману и распространяют своё проклятье во все стороны. Два подземелья при столкновении своих зон влияний блокируют друг друга. Подземелье Карра держало в страхе другие подземелья, а барьеры священников вокруг Старого Чалма не давали Подземелью Карра полностью поглотить его и прилегающие территории.
— Но теперь, когда подземелье было уничтожены, монстры из других подземелий попытаются сделать Чалм частью своей территории. Это лишь вопрос времени, когда это произойдёт.
— Ты и правда не собираешься мне помогать с этим?
— Не хочу тебя обидеть, но ни Старый Чалм, ни пустыня не должны были быть твоими заботами. Церковь воздвигла там барьер, и ты его случайно разрушил.
Оказывается, я не просто забрал Старый Чалм, но ещё и снял заслон с западной границы Абериса от проклятий, которые вполне имели шанс захлестнуть запад страны.
— М-Мне жаль…
— Всё нормально. Хоть передать тебе право на пустоши от нашего имени уже было довольно опасно для Абериса — я решил, что оно того стоит. Надеюсь, ты понимаешь, что мы тут строим страну, а не занимаемся благотворительностью… — Принц вздохнул. — Я сделал для тебя то, что мог. Я не заставляю тебя что-либо делать, но также не хочу, чтобы ты был в неведении. Может это и займёт несколько десятилетий, но без всякого противодействия с твоей стороны Старый Чалм будет уничтожен. Однако… если ты поможешь…
— Я понимаю. Тогда откроется возможность или нечто в этом роде.
— Я рад, что ты всё понимаешь.
— А какое отношение пустошь имеет к твоему отцу?
— Недавно на границе с пустошами на севере были найдены копи. К сожалению, проклятье расположенного неподалёку подземелья не позволяют добывать что-либо оттуда. Таким образом, несколько месяцев был брошен открытый клич Гильдиям Авантюристов на зачистку этого подземелья. Предположительно, группа должна была прорваться до последнего уровня и сразиться с боссом.
— Только не говори мне… Твой отец был столь безрассуден, что решил принять участие.
— Ну… он когда-то был Авантюристом S ранга. Правда в некоторых отношениях он пустоголов и любит повыпендриваться. Поэтому, скорее всего, именно так и произошло. Несмотря на предупреждения, он отправился в бой и атаковал босса подземелья. Но после того, как они вошли в комнату босса и дверь закрылась — подземелье внезапно стало крайне агрессивных. Все, добравшиеся до нижних этажей, сейчас либо мертвы, либо порядочно покалечены. Поскольку никто не имел возможность проверить дверь в подземелье — мы не знаем судьбу вошедших туда.
— По прошествии такого количества времени, если твой отец не вышел… — Начал я.
— Я знаю… — Принц плотно закрыл глаза. — Весьма вероятно, что мой отец уже мёртв. Если это так — я не уверен, что смогу удержать целостность королевства. Поэтому мне и нужен ты. Ты прошёл несколько подземелий и даже поработил Повелителя Демонов. Ты покоришь Подземелье Вдовы и узнаешь судьбу моего отца?
