— Отлично, в таком случае у нашего соревнования будет достаточно простой формат. Будет три тематических этапа, каждое из которых проверяет аспекты взаимоотношений Мастер/Раб. В каждом этапе будет три разных испытания. Тот, кто выиграет 2/3 выигрывает этап. Победителем станет тот, кто выиграет 2 этапа из 3. Вы выбираете одного раба на испытание, и больше не можете использовать его в том же этапе. Всё ясно?
Я кивнул, а Лорд Тибульт почтительно поклонился принцу. Такие условия помогали мне, так как у меня было пять рабынь на выбор. Тибульт же должен был использовать всех трёх своих рабынь для каждого этапа. Принцесса Элиана сидела на самом краю своего места, взволнованно глядя на нас обоих. Принц же явно забавлялся.
— Поскольку мы со всем разобрались — я позволяю ему приступить, — Лорд Тибульт внезапно отвернулся от арены и уселся на удобное кресло, которое он вынес на стадион исключительно для себя.
Но вперёд вышел пожилой мужчина с странным угловатым лицом, стреляющий в трёх рабынь резкими взглядами. Под этими взглядами Салиция и Кармин вздрогнули, а таинственная третья девушка попросту не отреагировала.
— Подождите… — Я нахмурился, — И как это понимать?
На лице Лорда Тибульта расплылось выражение самодовольного торжества, после чего он ответил, удобно расположившись на кресле.
— Как… это мой Повелитель Рабов! Его было сложно и дорого привезти сюда из Имперского Облачного Луга. В Аберисе крайне мало Повелителей Рабов.
— Хмпф… единственная причина, по которой я приехал — это обещание отдать эльфийку. Я получу эльфийку, когда выиграю этот конкурс! — Старик говорил так нагло, словно и не заботился о том, чтобы сохранить Тибульту лицо.
Лицо Лорда Тибульта покраснело от неожиданности — он явно не думал, что эта деталь будет раскрыта столь небрежно.
— Р-Разумеется, как только она будет передана мне — вы сможете её забрать!
— И как это понимать? — Моё лицо помрачнело.
— Разве это не очевидно? — Самодовольное выражение лица Лорда Тибульта начинало меня раздражать. — У меня есть всего несколько уровней Рабовладельца и поэтому я, естественно, нанял Повелителя Рабов. Он 52 уровня. С ним у этих рабынь будет столько преимуществ, что у тебя не будет и шанса на победу!
Зрители, даже те, кто были на стороне Лорда Тибульта, быстро настраивалась против него. Многие даже открыто освистывали его.
— Ты должен быть владельцем рабов! — Я бросил взгляд на принца. — Это неприемлемо.
— Хмпф! — Выражение лица Лорда Тибульта стало ещё более наглым. — Опять обвиняешь меня в обмане? Удивительно, насколько часто простолюдины путают сообразительность и ум с несправедливостью. Рабы принадлежат мне. Любой знает, что Рабовладелец и Повелитель Рабов высокого уровня может использовать навык Общий Раб. Кто-то считает, что высокопоставленный дворянин будет направлять рабов на поля весь день самостоятельно? Доверит ли он любому человеку продукт ценою в тысячи золотых, исключительно благодаря доверию? Всё это не так просто, поэтому вполне логично нанять квалифицированного человека для управления моими рабами. Так и поступит хороший Мастер!
Его слова кололи меня словно кинжалы, и я ведь ничего не мог противопоставить. Ему удалось отразить любые мои обвинения на корню. Зрители бормотали между собой и сердито кричали, но Тибульту было плевать. Но тут сердитый хлопок по стулу заставил зрителей замолчать, ведь в этот момент встала принцесса Элиана. У неё было разъярённое выражение лица, а взгляд был направлен в спину брата.
— Брат! С этим нельзя мириться! Это откровенное издевательство над тем, чего ты пытаешься достичь тут!
— Принцесса, скажите мне какое правило я нарушил? — Сладким голосом спросил Лорд Тибульт.
Принцесса бросила на него полный отвращения взгляд, но поняв, что ничего не может ответить, перевела его. Теперь её глаза смотрели на меня, на человека, которому она мешала, после чего выражение её лица стало донельзя сложным.
Принц вздохнул:
— Мне жаль, сестра, но он прав. Его поступок не противоречит правилам. Он имеет право использовать нанятого Повелителя Рабов!
Болтовня затихла. Никто не захотел спорить с решением принца. Моё же беспокойство лишь росло. Моё самое большое преимущество — бонусы, получаемые благодаря Повелителю Рабов, были полностью нивелированы. Он мог дать намного большие усиления для своих подопечных, да чего уж там, в разы большие!
