Спасибо, командир Бори, огромное спасибо! Я знал, что вы настоящий человек, то есть гном, мужик! Я решил, что докажу все, что вы не ошиблись во мне. Однако, даже когда у меня появился новый союзник, справедливость была все еще не на моей стороне, оставался решающий элемент. Но даже за ним, другие гномы, кажется, стали относиться ко мне попроще. Конечно, я не ожидал теплых объятий и брежневских поцелуев, но они не хотят меня убить, и этого уже достаточно. Тхонгрил не сводил с меня своего тяжелого взгляда, он, кажется, желает мне смерти.
-Ты убедил командира Борина в своей полезности, но, как он заметил, ты несешь в себе и опасность. Я не могу отпустить тебя, чтобы ты продолжал блуждать по нашему королевству без сопровождения. Я поступлю так, если кто-то из Железных Бород, что находится в этой комнате решит, что ты нам пригодишься, мы примем тебя. Ты будешь участвовать в великой войне вместе с нами. Если ни один не захочешь сражаться с тобой бок о бок, тебе придется покинуть нас. Мы не станем тебя убивать, потому что ты крупно насолил Салазару. С джиннами, в Ронте. Что вы решили, товарищи?
Черт, он пошел в разнос, да еще так пренебрежительно. Что я могу ожидать от Железных Бород? Что они примут меня с распростертыми объятиями, куда там. Он еще добавил, что не станет нападать, значит, шансов, что они примут меня, еще меньше. Серьезно, это несправедливо. Что до тех четверых, то они были в полной растерянности. Даже огнеметы побросали в задумчивости. Значит, они готовы принять меня! У меня есть шанс.
Тхонгрил, Бори и я смотрели на судей. Один быстро пришел к ответу и направил на меня огнем, думаю, это значит “нет”. Остальные все еще думали. Второй поднял свой топор и щит в защитной стойке. Второе “нет”, но те двое все еще решали. Чего так тянуть? Они ведь лучшие воины и, наверняка, знают лучше других, что происходит сейчас в мире. Неужели, они не могут решить, нужен я им или нет? Я уже и сам начал сомневаться.
(Будь уверен, ты им нужен. Иначе не было бы этого разговора, отрезали бы голову этим топором, и всё. Нет, я уверен, те двое на твоей стороне. Если им все же нужна наша помощь, это означает лишь то, что ситуация куда хуже, чем мы думали. Иначе они бы никогда не посмотрели в сторону призрака, который разрушил Священное Королевство. Но они даже людей предать готовы. А для гномов, поверь, предательство — очень скверный поступок. Не обязательно ложь, но нарушение клятвы для них, считай, предательство и осквернение собственных предков. Думаю, они уже решили.)
Да, те, кто до этого думал, сейчас смотрели друг на друга, ожидая, кто же сделает первый шаг. Тхонгрил произнес что-то, призывая ответить наконец. Вместо того, чтобы поднять свои щиты против меня, они опустили их. Осло был прав, хоть я и не завладел большинством, я все же обрел поддержку. Тхонгрил казался счастливым и разъяренным в равной степени.
-Что сказать, ты сумел добиться доверия моего гнома. Даже от двух. А они-то знают побольше командира Бори. Будь ты не крысолюдом, я бы уже давно принял твою помощь. Но ты к тому же, разрушил королевство Арии. И хоть это не главная причина, по которой мы долгое время тебе не доверяли, но она все же существенна. Именно по этой причине мы не смогли удержать первую атаку крысолюдов. Вместе с нами люди, именно они сейчас помогают нам сгладить последствия первой волны. Хотя они все знают, что их родина стерта с лица земли, родные погибли. Но думаю, тебе, мертвому, не понять.
Он посмотрел на меня, будто ожидая реакции. Что он хотел увидеть? Как я плачу и прошу прощения? Я стал далек от таких чувств, когда на меня впервые напали без причины. Когда за мной охотились, потерянным в жгучей пустыне. Нет, я не чувствую что-то подобное, и я не знаю, что на меня повлияло — моя новая форма или мое прошлое. Я больше не сожалею. Гном, увидев безразличное лицо, вздохнул.
-Как я и говорил, мы приютили людей из священного королевства. Я бы не хотел, чтобы вы с ними пересекались. Обеим сторонам это ни к чему. Знаю, что тебе нужно совсем немного, чтобы превзойти их и численностью, и силой. Но если мы прямо сейчас пойдет к Сердцу Горы, ты нарвешься на гнев 60 000 человек. Вот…
-Всё это правда. Я могу бы задеть пару десятков, прежде чем испариться, и никто не остановил бы меня, слик-сл Что до вашего предложения, то я абсолютно согласен. Я бы только добавил еще кое-что: не говорите им, что я здесь. Сделайте так, чтобы мы сражались в разных местах и не пересекались. Так их разум не будет забит всякой чепухой. Люди склонные совершать импульсивные поступки, сейчас это будет очень сильно мешать, слик. Вы приняли правильное решение, я могу предложить вам больше, чем вы думаете.
Закончив свою речь, я разжал ладонь и приказал одному из духов войти в комнату. Сперва, никто не заметил его, даже когда он наконец приземлился ко мне на ладонь. Тогда один из членов Железных Бород вскрикнул. Должен признать, с каждым днем они становятся все сильнее и сильнее. Мои духи. Теперь я видел их более отчетливо, благодаря своему зрению. Однако для всех остальных они оставались практически невидимыми. Раньше, они были плотнее. Особенно они были заметны вблизи. Единственной причиной, по которой они оставались незаметными, заключалась в том, что я располагал их над головой противника. Они сливались с синим небом, и были незаметны.
Гномы, увидев его в руке, не знали, как отреагировать. Пока Бори не подошел ко мне и не стал тыкать в духа. Он совсем не ожидал, что его рука пройдет сквозь духа и мою руку. Он отпрянул и стал дико трясти рукой, которой прикоснулся к нам. Эй, мы не грязные.
-Это, это настоящий дух. Но, мистер Слик, какая польза от этой вещи? Я не увидел у него ни глаз, ни рук, будто обычный шар.
Что ж, это правда. Мои духи выглядят как синие шары. Это не моя вина, хотя нет, моя. Конечно, получается бессмыслица, когда я говорю, что они могут видеть и без глаз. Но это правда.
-Это один из моих духов. Но не обманывайтесь его внешним видом. Я обнаружил ваши ловушки, по большей части благодаря им, слик. С помощью них можно отслеживать передвижение крысолюдов. Так, например, я знаю, из кого состоит ваша армия и даже знаю, что за дверью один из бойцов ковыряет в своем носу.
После этих слов Тхонгрил распахнул дверь, встречаясь с удивленными бойцами и особенно одним, который не успел вытащить палец из носа. Он закрыл дверь, никому ничего не объяснив. Думаю, я сумел убедить его.
-Как далеко могут видеть эти духи? Сколько их у тебя? Крысолюды могут их обнаружить? Сколько времени тебе нужно, чтобы создать еще духов?
-Они могут добраться до самой вашей столицы. Сейчас у меня всего десять, один из них охраняет тоннель, из которого я пришел. Как вы видите, они почти незаметны, они также могут спрятаться в камне, и это никак не повлияет на их эффективность, слик. Мне нужно всего несколько часов, чтобы создать еще.
Впервые я увидел на лице Тхонгрила улыбку. Большую, огромную улыбку.
