Они вернулись в зал, никто не мог сказать ни слова. Сложно было вспоминать о том ужасе, в который превратилась столица. Генерал Борин осунулся; он, конечно, думал в чем была причина угасающей силы. Но разве мог он представить такое? Наверное, мог, но слишком боялся об этом подумать. Он надеялся, что это бог крысолюдов повлиял на них, заразил чем-то… Сейчас он был совершенно раздавлен.
Эссерин сидела в том зале. Она была даже бледнее, чем генерал, но ей по-прежнему хотелось участвовать в дискуссии. Несмотря на все, она еще оставалась Великой Волшебницей, хоть она была не так сильна, как те ископаемые, похороненные под грудой книг в Академии Магии. Она была одной из сильнейших магов, среди людей. И единственной, кто все еще противостоял крысолюдам. Ей оставалось решать судьбу всех магов в этой войне.
Король вернулся на трон, начиная, последнюю аудиенцию.
-Дорогие товарищи, люди и гномы. В наши дома пришла беда. Наши бойцы в Глубокой Горе не смогли удержать чернь, рвущуюся наружу. Но это не всё. Враг разрушил Священное Королевство Арии!
Некоторые, кто еще не догадывался, сухо сглотнули. Люди были их единственными товарищами в этой войне, а если их осталась всего горстка… Неужели надеяться на хрупкий союз с орками и эльфами? Никто в самом деле не думал с ними брататься. Орки и эльфы сами могли подставить в любой момент. Но они, наверное, даже не откликнутся на зов.
-Разрушена не только Атрия… Мои инженеры заметили движение в Лючии. Она тоже уничтожена, кишит от армии мертвецов. Их лидер — призрачный крысолюд. Его армия блуждает по западной части королевства, они остановились в Форлонг. Бесчисленные зомби атакуют деревни, и я боюсь, что все будет разрушено меньше, чем за неделю… От лица всех гномов я выражаю скорбь.
Генерал Борин и Великая Волшебница Эссерин были не здесь. Они ходили меж улочек родного края, среди гари и трупов, и сами были на них похожи. Падение не только Атрии, но и всего королевства было ожидаемо. Но кто знал, что это произойдет так быстро? Осталась Лючия, и когда она падет… Не стоит об этом.
-Ваше Величество, кто этот призрачный крысолюд? Куда он сейчас направляется?
-В последний раз мы видели его в Атрии, это было как раз когда вы сдерживали нападение крысолюдов. Больше мои инженеры не докладывали о нем, но он, кажется, направлялся в Ронту и сейчас
-МОЙ КОРОЛЬ! МОЙ КОРОЛЬ!
Все уставили свои глаза на запыхавшегося инженера. Что у них стряслось? Гном протянул королю доклад. Король выпучил свои глаза, да так, что те чуть не выпали. Прошелся шепот. Мельдун схватил инженера за воротник и с грозным видом сказал:
-ТЫ УВЕРЕН В ЭТОМ?
Гном дрожал, то ли потрясаемый рукой своего короля, то ли от страха.
-Д-да, мой к-король. Эту информацию п-п-п-п-подт-т-твердили трое инженеров. Мы не знаем почему, но они СРАЖАЮТСЯ!
Мельдум ослабил хватку, выпуская гнома. Тот поспешил поклониться и убежал обратно.
-Тхонгрил? Тхонгрил, мне нужно подтверждение! Где он?
-Мой король, вы отправили его с головой.
-Да, точно… если трое присягнули Макану. Слушайте все, я получил известие. Не стоит о нем беспокоиться, ведь оно может оказаться ложным. Прямо сейчас в Ронте сражаются армия крысолюдов и мертвецов.
ЭТО НЕВОЗМОЖНО! Эта мысль прокатилась волной по всему залу. Ведь обеими армиями командовали крысолюды или кто-то, кто похож на них… И они вместе уничтожили Священное Королевство. Так почему они сражаются друг против друга? Все были озадачены, особенно гномы.
Если сейчас убьют последних людей, больше никто не сможет им помочь, если только они не объединятся с армией нежити. Да, это будет мощный союз, но люди посчитают это предательством.
-МОЙ КОРОЛЬ!
В зал вбежал другой запыхавшийся инженер. Все затаили дыхание, надеясь на лучшее. Мельдун схватил доклад и отпустил гнома. На лице расплылась широкая улыбка, какой уже давно на нем не видели.
-Друзья, у меня отличные новости. Армия мертвецов на самом деле сражается с крысолюдами. И что важно, призрачный крысолюд — сильный заклинатель. Он способен создавать огромные пурпурные сферы, которые засасывают в себя оружие противника. Под его командованием огромная армия личей, гулей и зомби. Совсем недавно она была уничтожена, но сам он, кажется, бежал. Те мертвецы, которые двигались в нашу сторону, сейчас направляются в Ронту. Он не собирается оставить крысолюдов. Конечно, было бы лучше, убей они друг друга. Чем больше, тем лучше. И тогда, генерал…, Величайшая Волшебница, мы сможем отомстить крысам! ЗА МАКАН!
-ЗА МАКАН!
Каждый гном присоединился к этому общему хору, выкрикивавшему имя первого горного короля, Макана. Спала вуаль печали, расцвели улыбки. Дело приняло новый оборот.
Гномы и люди не тратили время зря. Они принялись собирать припасы, какие могут понадобиться. Все было готово на случай долгой осады и нескольких месяцев войны. Люди подготовили место, где они смогут восстанавливать силы и жить.
За эти три дня они объединили все свои силы, сконструировали новое оружие и пополнили боезапасы. Оружие заточили, в броню вставили защитные руны. У ворот стояли бочонки с водой, на случай пожара. Они продолжали получать многочисленные доклады о группе крысолюдов в тоннеле. Но за многие годы, гномы успели исследовать все тоннели и они были точно уверены, что попасть в Сердце Горы можно только двумя путями — через разрушенные горы. И когда враг придет, они будут его ждать. На четвертый день королю пришло сообщение, которое озадачило его.
