Как я ждал эти слова. Хе-хе, когда-то давно я был крыской, сражающейся против целого мира, для которой всё, что в нем было грозило смертельной опасностью. Любое животное, начиная от кошки, пахло угрозой. Тогда-то счастливый случай и даровал мне жизнь. Лучшую жизнь, жизнь крысолюда. Но что дальше?
“Поздравляем пользователя с возможностью эволюционировать. Пожалуйста, выберите следующую ступень:
1— Вестник Чумы
2— Объявление Смерти
3— Аватар Крови”
Кровавый владыка! Что все это значит? Одно можно сказать наверняка: это следующая ступень развития крысолюда. Это логично, когда я сам не человек — крыса. Теперь уже разумное создание, крысолюд, у которого две ноги, язык и разум, даже магия. Но что дальше? Я все гадаю, во что превращусь.
(Ты эволюционируешь! Это надо отметить. Взглянем на варианты… что тебя так озадачило?)
Ты хотел знать варианты, что ж, вот, что мне предлагают: “Вестник Чумы”, “Объявление Смерти” и “Аватар Крови”. Раз уж ты гораздо старше и опытнее меня, может, ты слышал хоть о чем-то подобном? Я бы, конечно, не думая, выбрал все три.
(Да, я уже слышал такое. Но у меня нет полной информации ни об одном из классов. Ни один из моих последователей не обладал таким. Одно известно точно — все они могущественны и сбалансированы. Аватар, например, способен убить бога. Подними свою челюсть, он может убить только нового, неокрепшего бога. Убив Героя и исполнив особый ритуал с кровью поверженного героя, он может атаковать его бога. За богом, ответственным за этот кровавый Аватар, охотятся Салазар и Криг. Так они становятся уязвимы.)
Ого! Значит, у меня есть шанс обрести настоящую МОЩЬ, но в то же время, я наживу себе врагов еще и в виде богов…
(Не волнуйся на этот счет. Что бы ты не выбрал, за тобой начнется охота. С этого момента ты станешь сильнее любого Героя. Мы приняли считать Героев за расходный материал, ставить их на стражу всего мира. Всегда лучше развивать целую расу, чем одного Героя; однажды я должен был пожертвовать королем-колдуном, чтобы не допустить проведение ритуала Салазара. Все боги делают это. Но в случае, если будет уничтожен целый народ, только Герой сможет спасти ситуацию. Меч с двух сторон.)
Хорошо-хорошо, с Аватаром разобрались. С остальными что? Что-то менее страшное, чем убийство бога, путем обращения крови его Героя в смертельное оружие?
(Не уверен, что правильно говорить Объявление Смерти. Будет точнее называть это Воплощением Смерти, буду говорить только об этом. Хотя разницы быть не должно, но мало ли что происходит в Системе. Был Герой, что сумел стать частью Девяти Небес. Этот Герой обладал бессмертием, но в необычном виде. Каждый раз, когда его убивали, он перерождался в другом теле. Меньше чем за неделю, он восстанавливал утраченную силу и снова был готов к сражениям.)
Хм-м-м… я тоже так смогу? Даже если меня убьет ассасин крысолюдов? Или высший священник Арии? Я всегда смогу переродиться в любом теле?
(Остынь, я говорил о Воплощении Смерти. И это было возможно только благодаря богу, что отслеживал концентрацию верующих. Не только для Героя, но и для его бога это гарантировало бессмертие и контроль над многими мирами. Но стоит учесть, что это им был Бог Смерти, это во многом должно было облегчить их задачу. Вот почему теперь он тоже часть Девяти Небес.)
Хорошо, ты уже рассказал об Аватаре, предположил об Объявлении Смерти, что насчет последнего, Вестника Чумы? Что он дает, хотя бы приблизительно?
(Ну, существует много разных богов и их воплощений, Владык-Волшебников, Великих Демонических Владык, Героев, Апостолов, Пророков, Оракулов, Призрачных Владык, Темных провидцев, Песчаных Владык, этот список можно продолжать до бесконечности. Они могут менять свои формы, места, навыки. Некоторые могут создавать черные дыры, которые разрушают все вокруг себя. Другие могут поворачивать время вспять, чтобы исправить свои ошибки. Некоторые могут высосать из тебя всю ману, убив тебя в процессе. Представь себе хоть одного такого.)
Я понял, ты не самый могущественный бог. Но ты можешь ответить на мой вопрос? К чему все это? Ах, да, у нас ведь вся ночь впереди, продолжай.
(Так продолжим. Забавно, Вестник Чумы… Это прозвище подошло бы апостолу Салазара или его Пророку. Кригу бы тоже понравилось. Не знаю почему, но я уверен в этом.)
Да, я тоже не понимаю. Я бы на их месте выбирал имена вроде Великий Демонический Владыка или Владыка-Волшебник, звучат гораздо лучше.
(Смеешься, а я по-прежнему думаю, что у меня самые лучшие имена… Кстати, я ничего не знаю о Вестниках Чумы. Не смотри на меня так. Я знаю многих Вестников, но Чумы… Я знаю Вестника Жизни, просто кошмар, кстати. Восстанавливает себя и все вокруг, вылечивая даже чуму и остальные болезни. Я слышал, его заманили в ловушку, его бог был тогда занят, и над ним провели ритуал, уничтожив не только его, но и все в округе. Конечно, на это ушло много сил, много людей погибло во время самого ритуала. Но в конце концов, Вестник оказался убит. Убийца Героя по-прежнему жив, его бог хвастался мне тем, какой у него умный последователь. )
Ты хочешь сказать, что я стану самой чумой?
(Фактически, нет разницы в том, что ты выберешь. Ты превратишься в духа без плоти, или примешь форму элемента. Ты будешь неуязвим для физических атак. Только другие духи смогут тебе навредить, как, например, вредит огонь льду. Выбор за тобой. Ты сможешь поражать людей чумой уже на совершенно другом уровне, может, ты сможешь перерождаться, но будь уверен, тебе нужно будет расширять свою армию. Будь готов, что ты будешь зависеть от крови вокруг тебя. В любом случае, ты сможешь уничтожить Атрию, что бы ты не выбрал. Без подкрепления со стороны они смогут противостоять тебе.)
Спасибо за помощь, Осло. Что же мне делать? Чума бесполезна, если моими противниками будут Герои или их боги, они все невосприимчивы к ней. Осло одобрительно хмыкнул, значит, я прав. Значит, выбор между Смертью и Кровью. С одним я смогу убивать богов, но буду зависеть от крови; с другим возможно обрету бессмертие. Я все еще колебался, взвешивая возможные плюсы и минусы каждого. Что ж, время сделать выбор. Система, я выбираю…
