Туманные далёкие горы были как будто покрыты тонким слоем муслина, который делал его едва различимым, вместе с эфирными облаками, которые, казалось, не были ни близко, ни далеко вокруг него. Тёмные линии в пейзаже, разделявшие голубой горизонт и аквамариновое море, были словно слегка нарисованы кистью.
Более пристальный взгляд на гору показал море на востоке с пастбищами на западной стороне, в то время как северную и южную стороны охранял извилистый и волнистый горный коридор с отвесными скалами и крутым лесом. Благодаря мощным зимним сладостям (1) и цепкому высокому зелёному бамбуку на горе всё ещё оставались места с пышной зеленью даже в холодную зиму.
Свист…
Холодный поток задержался в дующем ветре на вершине горы, и вдруг внезапно появилась призрачная фигура и прислонилась к сосне на вершине. Фигурой был Тан Сю. На кончике его носа виднелись едва заметные маленькие бусинки пота, когда его умные и проницательные глаза осматривали окрестности. Его разум, однако, блуждал и был полон бурлящего содержимого заклинаний и массивов.
Это было место, предназначенное стать полем битвы для полномасштабной битвы между Дворцом Удовольствий и Лагерем Генов. Он помчался к этому месту вместе с Тан Ань, узнав его местоположение, а затем по прибытии начал устанавливать огромный массив. Главной целью его приезда в Японию было сделать Кувако самым могущественным человеком в этой стране и, таким образом, либо Дворец Удовольствий, либо Лагерь Генов повлияют на его план. Именно тогда он решил прибегнуть к убийствам, чтобы устранить все препятствия и проложить путь Кувако.
— Четыре человека быстро поднимаются примерно на два километра к востоку, Великий Магистр, — Тан Ань возникла из ниоткуда и тихим голосом доложил:
— Они должны быть генетическими воинами Лагеря Генов.
Двигаясь подобно вспышке молнии, Тан Сю бросил в землю кусочек нефрита и засыпал следы землёй и листьями. Затем он схватил Тан Ань за запястье, и их фигуры исчезли одновременно.
Свист! Свист! Свист! Свист!
Быстро появились четыре фигуры. Одетые в чёрную спортивную одежду и с катаной за спинами, с лицами, закрытыми масками, они неустанно бдительно осматривали окрестности.
Через некоторое время, не заметив никаких отклонений, четверо человек бросились на другой конец.
— Какая осторожная и настороженная компания.
Тан Сю слегка усмехнулся после того, как они с Тан Ань снова появились.
Выражение лица Тан Ань, однако, было серьёзным, когда она прошептала:
— Очень вероятно, что и Дворец Удовольствий, и Лагерь Генов были действительно стимулированы нами, Великий Магистр. Я могу сказать, что их следующая битва должна быть довольно серьёзной.
— Да, иначе мои кропотливые усилия по созданию этого огромного массива были бы напрасны, если бы они просто отсиживали свои задницы, — прокомментировал Тан Сю.
— Но... Вам действительно не нужно, чтобы мы пошли с Вами в день боя? — нерешительно спросила Тан Ань. — Я боюсь, что они прекратят сражаться, как только им обоим нанесут огромные удары.
— Ах, ты никогда не участвовала в битве между совершенствующимися, Ань. Ты понятия не имеешь о сцене, где огромные толпы людей постоянно убивают друг друга. Это чрезвычайно кроваво, жестоко и в буквальном смысле не может легко закончиться. Независимо от того, какая сторона проявит хоть какой-то страх, они сразу же окажутся в слабом положении, и то, что встретит их потом, — это безумное преследование со стороны их противника. Как ты думаешь, что является самым важным вопросом в крупномасштабной войне между совершенствующимися? — Тан Сю усмехнулся.
— Сила? — Тан Ань на мгновение заколебалась и неуверенно дала пробный ответ.
— Сила — это лишь второстепенный фактор. Самое главное — это импульс, — Тан Сю покачал головой и с улыбкой объяснил: — Индивидуальная доблесть действительно играет свою роль в крупномасштабных войнах, но её значение в общей картине войны не так велико, как ты могла подумать. Чтобы было понятнее, давай проведём сравнение. Теперь ты совершенствующаяся Золотого Ядра, но есть ли у тебя уверенность, чтобы победить десятки, сотни или даже тысячи экспертов Заложения Основ?
— Это… Я не уверена в этом, — Тан Ань покачала головой.
— Настоящие сильные мира сего могут сбежать, но у более слабых не будет такой роскоши, — Тан Сю продолжил с улыбкой: — Импульс любой стороны ослабнет, как только их сильнейшие перестанут должным образом работать. Остальные потеряют свой боевой дух, что приведет к падению их боевой мощи.
Сказав это, он достал подготовленную лопату из межпространственного кольца и вырыл яму шириной шесть с половиной метров и глубиной два метра рядом с сосной. Положив в яму шесть нефритов размером с кулак, он засыпал яму землёй и стёр все следы, хлопнув в ладоши и сказав:
— Ну, массив готов, и эта сосна будет его сердцевиной. Когда обе стороны, наконец, сразятся, они окажутся в ловушке внутри массива, как только я его активирую.
Тан Ань, которая действительно восхищалась знаниями и мастерством Тан Сю в построении массивов, кивнула и сказала:
— Мы возвращаемся сейчас, Великий Магистр?
— Давай вернёмся!
Тан Сю спокойно улыбнулся и снова схватил её за запястье.
* * *
Наконец наступил следующий день.
Тысячи генетических воинов из Лагеря Генов вместе с сотнями совершенствующихся заняли склон горного пика под руководством генерала Фукуды. Радиус в несколько километров вокруг всего лагеря находился под пристальным наблюдением множества генетических воинов со скрытыми и открытыми постами охраны буквально повсюду вокруг лагеря.
С наступлением сумерек также прибыло большое количество буддийских практиков из Дворца Удовольствий под руководством Мастера Дворца Удовольствий, Мудреца Покорителя Драконов. Вместе с ним на другую сторону горы спустились десятки экспертов по обнаружению, в то время как пятьсот буддийских практиков дворца двинулись вперёд, чтобы приблизиться к стоянке Лагеря Генов.
Через час обе стороны начали вступать в незначительные стычки, что привело к некоторым жертвам и ранениям с обеих сторон. В конце концов, генетические воины Лагеря Генов отступили к горе.
— Когда мы собираемся начать, Миядзи?
