Волны вздымались на поверхности моря, когда скоростной катер со свистом несся к Сайпану. В нескольких сотнях метров от катера находился лайнер, где Тан Сю спокойно стоял на корме, заложив руки за спину, и наблюдал, как катер постепенно исчезает за горизонтом.
— Вы действительно чувствуете себя непринуждённо, Мастер Секты?
Мо А У выглядел немного по-другому. Он очень хорошо знал об Уилле Арте. Он никогда не верил, что этот парень просто честно сдержит свое слово.
Тан Сю изобразил улыбку и спросил:
— Ты знаешь, почему я позволил этому старому дьяволу уйти с Уиллом Артом?
— Вы не хотите привозить старикашку Уродливого Демона на Остров Девяти Драконов? — спросил Мо А У.
— Это одна причина, — легко ответил Тан Сю. — Старикашка Уродливый Демон ещё не один из наших. Даже если он искренне хочет работать на нас, потребуется много времени, чтобы проверить его. Остров Девяти Драконов — наша цитадель и святая земля Секты Тан. Он не должен быть легко раскрыт до того, как мы станем самой могущественной силой в мире.
— Тогда, что касается другой причины... — продолжил Мо А У.
— Старикашка Уродливый Демон знает, что мы сильны. Более того, его жизнь буквально находится под моим контролем, поэтому он, естественно, не посмеет так легко предать меня, — сказал Тан Сю. — Я заставил его уйти с Уиллом Артом, с одной стороны, чтобы сдержать его, в то время как с другой стороны, он может действовать как надзиратель, чтобы контролировать Уилла Арта. Моя сила может сдержать этого старого дьявола, и это причина, по которой он стал моим подчинённым, но добиться от него лояльности будет очень трудно. Более того, я знаю, что он хочет быть сильнее. Я могу дать ему этот шанс. Используя угрозы и соблазны, мне будет легче контролировать его.
— Ну, мне кажется невозможным, что этот старый дьявол может легко вырваться из Вашей ладони, Мастер Секты, — Мо А У внезапно уловил суть и улыбнулся.
— В этом мире нет ничего абсолютного, А У, — Тан Сю покачал головой и сказал: — Не забывай того Зомби в Золотых Доспехах, когда мы были в Западном Китае. Я наложил на него ту же печать, но в конце концов он решил предать меня.
Лицо Мо А У стало немного серьёзным. Он кивнул и сказал:
— Чем дольше живут старые уроды, тем больше их эгоизм. Я понимаю, что Вы имеете в виду, Мастер Секты.
— Теперь весь Сайпан под нашим контролем, так что мы можем на некоторое время отложить проблемы здесь, — Тан Сю улыбнулся. — Давай вернёмся на Остров Девяти Драконов и сначала разберёмся с тамошними делами, прежде чем я вернусь в Китай.
* * *
Быстроходный катер быстро преодолел волны и поплыл в сторону Сайпана. В это время на лице Уилла Арта появилось странное выражение. Он даже не взглянул на четверых серьёзно раненых мужчин, но долго смотрел на Уродливого Демона.
— Ты хочешь что-то спросить, малыш?
Уродливый Демон достал портсигар и выудил изнутри сигару. После того, как он закурил и сделал несколько затяжек, он неторопливо заговорил:
— Я полагаю, что мы уже друзья, так как я уже стал партнёром господина Тана, Уродливый Демон, — Уилл Арт улыбнулся. — Но всё же, мне действительно любопытно. Анджело Долан думал, что ты его друг. Тогда он даже выглядел таким счастливым, что ты пришёл, но почему ты решил предать его?
Уродливый Демон закатил глаза и сказал:
— Что плохого в том, чтобы следовать за экспертом? Тан Сю — могущественный человек, и за ним, вероятно, тоже стоит огромная сила. Вот почему он достаточно квалифицирован, чтобы работать на него. Кроме того, я должен поправить тебя в одном факте — Анджело Долан никогда не был моим другом. Он никогда не относился ко мне как к таковому, и между нами было только сотрудничество.
Уилл Арт покачал головой и сказал:
— Я не это имел в виду. Ты для него не просто друг. Я слышал от Анджело, что тогда между вами обоими было довольно доверительное сотрудничество.
Холодный огонёк вспыхнул в глазах Уродливого Демона, когда он холодно сказал:
— Это действительно было секретом для посторонних, но теперь это не секрет для меня. Я могу рассказать тебе об этом, если ты хочешь знать. Я тот, кто внёс наибольший вклад в исследования генетических воинов в секретной лаборатории Дома Долан. Более того, я также освоил формулу.
Изменившись в лице, Уилл Арт настороженно уставился на Уродливого Демона.
— Что ты хочешь этим сказать? Не забывай, что я сотрудничаю с господином Таном. Он будет очень зол, если ты посмеешь связываться со мной.
Старикашка Уродливый Демон просто небрежно взглянул на него в ответ и сказал с презрением:
— Я уже всё время знал, что ты не какое-то хорошее дерьмо, парень. Хотя я и не ожидал, что у тебя будет голова, полная плохих мыслей. В любом случае, ты угадал правильно. Я осмелюсь сказать тебе, что хочу убить тебя. Только ты угрожал мне Тан Сю, и это заставило меня почувствовать себя немного колючим. Так скажи мне, должен я убить тебя или нет?
Уилл Арт был внутренне потрясён. Он всё ещё мог бы быть уверен в себе, если бы его четверо людей не были ранены. Но они были тяжело ранены, и он сам совсем не был ровней этому старикашке Уродливому Демону. Поэтому он втайне сожалел, что раньше разворошил осиное гнездо.
"Что мне делать? Должен ли я просто сидеть и ждать смерти?"
Ему вдруг показалось, что он просто впадает в иллюзию, где он только что вырвался из пасти тигра, а теперь попал в логово волка.
— У тебя есть какие-то нелояльные мысли по отношению к Тан Сю, старый дьявол? — бдительно спросил Уилл Арт. Он был готов рискнуть.
— Хм, лояльность? — старикашка Уродливый Демон усмехнулся над этой идеей и сказал: — Я признаю, что сила Тан Сю очень сильна, и он может заставить меня склонить голову. Но он должен выдвинуть более ценные условия, если хочет, чтобы я был ему предан. Я признаю, что он дал мне некоторые преимущества. И это то, что делает меня преданным ему.
— Так сказать, ты просто верен своим собственным интересам. Тогда как же заключить со мной сделку? — Уилл Арт кивнул.
— Ты умный мальчик. Неудивительно, что ты вербовал людей по всему миру и тайно создавали свои собственные силы, — старикашка Уродливый Демон похвалил его, подняв большой палец вверх. — Знаешь, ты вызываешь у меня большое любопытство, Уилл Арт. Насколько могущественна сила, стоящая за тобой?
— Это то, чего многие не могут себе представить, — ответил Уилл Арт. — Просто мне не хватает таких сильных людей, как ты.
— Это данность, говорю тебе. Как получилось, что такой сильный эксперт, как я, был готов присягнуть на верность другим, для начала? — старикашка Уродливый Демон ответил с насмешкой. — Деньги — это не что иное, как мусор для таких людей, как я. Хотя привилегии могут соблазнить нас, гораздо лучше сделать себя сильнее. Что касается красавиц… Хе-хе… этот старик живёт уже несколько столетий, какой красоты я ещё не видел? Неужели ты думаешь, что меня привлекут красавицы и всё такое прочее?
Лицо Уилла Арта стало немного уродливым. Он надолго замолчал, а затем сказал глубоким голосом:
— Я знаю, что у каждого человека есть свои собственные потребности и желания. Ты можешь спрашивать, что хочешь, и я получу свое.
Старикашка Уродливый Демон приподнял брови и прищурился. Он серьёзно изучил Уилла Арта и поднял большой палец вверх, хваля его.
— Ты самый амбициозный молодой человек, которого я когда-либо видел. Тебе также очень повезло, и я не могу не поаплодировать тебе. Ты прав. Есть вещи, которые мне нужны в этом мире, и я могу продать тебе эти генетические агенты, если ты сможешь их достать.
— Мне нужна формула, — ответил Уилл Арт глубоким голосом.
— Ты думаешь, это возможно? — старый дьявол усмехнулся.
У Уилла Арта перехватило дыхание, и он выглядел немного беспомощным. На самом деле, ему было совершенно ясно, что с тех пор у этого старого дьявола в буквальном смысле была золотая жила в руках. Если бы он не мог дать ему что-то еще более ценное, он никогда бы не продал это ему.
— Хорошо, тогда скажи, чего ты хочешь.
— Мне нужны лекарственные травы. Много драгоценных, — сказал Уродливый Демон. — Если ты понятия не имеешь, что такое драгоценные травы, ты можешь отправить несколько человек в Китай, чтобы найти несколько книг по китайской медицине. В них есть записи о драгоценных травах. Я уверен, что ты знаешь некоторые из них, например, Тысячелетний Дикий Женьшень, Тысячелетний Снежный Лотос, Эмпирейский Жемчуг с Золотой Нитью, Красная Паучья Лилия и многие другие.
Уилл Арт выглядел испуганным и спросил:
— Откуда ты знаешь об Эмпирейской Жемчужине с Золотой Нитью и Красной Паучьей Лилии?
— Ты забыл, кем был мой бывший компаньон? — Уродливый Демон усмехнулся.
Глаза Уилла Арта сузились, и он выглядел потрясённым. Он знал, кем был бывший компаньон этого старого дьявола — печально известный старый дьявол в тёмном мире, Мастер Дао Отравления — очень ядовитый старый дьявол и Мастер Яда, чья сила заставляла многих не осмеливаться провоцировать его.
Только было кое-что, что вызывало у Уилла Арта сильное любопытство. Почему этот Мастер Дао Отравления не появился? Следует отметить, что этого старикашку Уродливого Демона всегда видели вместе с Мастером Дао Отравления. Где бы ни появлялся первый, второй тоже был бы там, и наоборот.
"Он обратился к кому-то другому? Может ли Мастер Дао быть с кем-то другим?"
Закатив глаза, как будто он мог читать мысли Уилла Арта, Уродливый Демон легко сказал:
— Хех, не нужно об этом думать. Мастер Дао Отравления уже мёртв!
— Что ты сказал? — Уилл Арт совершенно потерял контроль и воскликнул: — Ты сказал, что Мастер Дао Отравления уже мёртв? Как это может быть? Он мастер ядов, кто может так легко убить его?
— Я думал, ты очень умный. Хм, никогда не думал, что ты вообще этого не понимаешь, — слегка приподняв брови, сказал старикашка Уродливый Демон.
Уилл Арт тупо уставился на него, прежде чем на его лице появилось выражение ужаса. Он задумался на полминуты, затем с трудом поднял голову и пробормотал:
— Ты имеешь в виду, что тот, кто убил Мастера Дао Отравления — это... господин Тан?
— Хех, кто ещё есть рядом с ним? — старикашка Уродливый Демон усмехнулся. — Этот парень... ба, забудь об этом. Оставь разговоры об этом странном человеке и давай поговорим о нашей сделке. Я не убью и не причиню тебе вреда, если ты согласишься сотрудничать со мной. Я даже могу защитить тебя несколько раз.
— Договорились! — решительно ответил Уилл Арт. В этот момент у него не оставалось другого выбора. Скорее всего, он встретит свой конец, если откажется. Но после того, как он подчинился, он почувствовал, что это не принесет ему никакого вреда, а наоборот, принесет пользу.
Этим преимуществом были генетические агенты.
Он действительно был амбициозным молодым человеком. Его Дом не принадлежал и не был связан ни с какой силой. Их мощь, возможно, и не сравнивалась с этими тремя ведущими силами в мире, но он верил, что однажды сможет доминировать над этими тремя колоссами в будущем своими собственными усилиями.
— Тогда давай поговорим о деталях, Уродливый Демон.
Он бросил осторожный взгляд на старого дьявола. Каким бы умным и всегда осторожным он ни был, только однажды он поступил неосторожно и недооценил других. Это была его единственная ошибка, но из-за неё он чуть не лишился жизни в этом море.
