Я дождался захода солнца после чего начал стучаться в двери всех членов Двенадцати Священных Рыцарей.
Первое, что я произнес каждому из них, была фраза «Сделай мне одолжение».
Я стучал во все двери пока не добрался до двери Рыцаря Кары и, едва он отворил ее, я выпалил все ту же фразу:
— Сделай мне одолжение.
— Какое одолжение? Купить тебе голубичного пирога? Попросить Льда приготовить тебе толченый лед? — прикинулся дурачком Рыцарь Кары.
На это я прямо ответил:
— Одолжи мне десятерых рыцарей из числа отряда Рыцаря Кары.
Кара вздохнул:
— Для миссии или для мести?
— Для миссии… — увидев недоверчивый взгляд Кары, я тут же поправился. — Но, признаю, есть и ма-а-а-а-асенькая жажда личной мести.
Кара ошарашено спросил:
— И тебе этого хватит, чтобы удовлетвориться?
Я пожал плечами:
— Конечно. Все, чего я хочу, это привлечь больше последователей, а вовсе не начать войну с Монастырем Бога Войны.
Хоть я и признался в своих добрых намереньях, Кара все же сперва задумался, прежде чем дать мне ответ:
— Я могу одолжить тебе только пятерых, чтобы у тебя не возникло соблазна совершить нечто злорадное. Ты всегда баловал свой отряд Рыцаря Солнца. А теперь, когда их не только сильно избили, так и еще прилюдно унизили, я сильно сомневаюсь, что ты сможешь удержать себя и не навалять воинам из Монастыря Бога Войны по самое не балуй.
— Отлично, пять так пять, — тут же согласился я.
Заметя, как быстро я принял его предложение, Кара вновь нахмурился. Чтобы не дать ему шанса пожалеть о своих словах, я поспешил сменить тему:
— Как там поживают тренировки Ильи?
— Очень хорошо, он быстро учится. Облако слегка модифицировал свои «шаги облака», чтобы усилить его способности к уклонению. Думаю, через две недели тренировок онсумеет продержаться достаточно долго в битве.
Я кивнул:
— Славно. Тогда, никаких проблем.
— Можешь рассказать мне, как именно ты собираешься привлечь новых прихожан?
— Нет! — если бы Кара знал о деталях моего плана, то нет ни какой гарантии, что он не решил бы разрубить меня на лоскуты своим клинком дабы наказать меня за то, что я причинил боль своим товарищам в прошлом, рискую развязать войну с Монастырем Бога Войны в настоящем, а так же чтобы уберечь весь мир от моего пагубного вмешательства в будущем.
— Ты действительно собрался совершить нечто злорадное… Тч! Тогда мне лучше ничего не знать.
Кара покачал головой и принял решение оставить попытки узнать детали моего плана, тем самым освобождая себя от моральной дилеммы, а именно стоит ли разрубить меня на кусочки прямо сейчас или же нет. Закрывая дверь в свою комнату, он пробормотал:
— Мне стоит лечь сегодня пораньше спать, иначе я буду чувствовать себя виноватым перед пятью членами своего отряда за то, что позволил тебе увести их, зная, что ты затеял злодейство. Если подумать, всегда, когда я соглашаюсь оказать тебе услугу, я потом жалею о принятом решении! — он горько вздохнул.
— Каждый горький вздох укорачивает твою жизнь на три секунды, — подметил я.
— Согласиться исполнить одну из твоих просьб — значит укоротить свою жизнь на три года… — прилетел приглушенный ответ из-за закрытой двери.
— Если бы это действительно было так, ты бы умер еще за месяц до нашей первой встречи, — возразил я.
— …Так ты в курсе.
***
После визита к Каре я выглянул из окна и взглянул на положение луны на небе. Было приблизительно десять часов вечера, почти время. Я быстрым шагом направился в сторону кухни Священного Храма. В это время там уже не было ни души, но несколько корзинок с хлебом и молоком были оставлены на столе заранее.
Я схватил эти корзины и незаметно приблизился к гауптвахте, в которой под замком сидели задержанные недавно члены отряда Рыцаря Солнца. Вместо того чтобы подойти к единственной двери в здание, я обошел его и подошел к задней стене постройки.
Я присел на корточки и уже было собрался отворить секретный проход, как до меня долетели приглушенные голоса.
— Капитан был уж слишком строг с нами сегодня. Некоторые из нас серьезно ранены!
— Да и еды нам никто так и не принес… Неужто капитан нас действительно бросил?
Внезапно поток жалоб прервал рык:
— Как члены отряда Рыцаря Солнца, как вы могли подумать, что капитан нас бросил, как и те невежды ранее? Если это действительно так, то кто, как вы думаете, всегда посылает нам еду, когда нас задерживают? Кто отправляет нам теплые пледы? Ну и, кто открывает для нас секретный проход?
Конечно же, этот голос принадлежал моему вице-капитану Адаиру, кто, вне всякого сомнения, лучше всех понимал меня!
Другой голос поспешил оправдаться:
— Да не кипятись ты так, Адаир! Я, разумеется, понимаю, что капитан нас никогда не бросит. Просто капитан всегда ставит перед нами почти что невыполнимые задачи…
Этот голос был похож на голос Эда. Тч! А я-то думал, что смогу и ему поручать кое-какие задания, но, похоже, что без Адаира мне не обойтись!
— Но Капитан всегда оказывал нам поддержку! — Адаир твердо придерживался своей позиции.
— Верно, но капитан порой может быть весьма…весьма…мелочным. Вспомни тот раз, когда он приказал нам замаскироваться и избить Капитана Землю. Но все, что он нам тогда предоставил, это двадцать пять одеяний ассассина. Он даже не дал нам оружия и в итоге Капитан Земля вместо этого избил нас…
Ответа Адаира так и не последовало. Похоже, на это ему нечего было ответить.
Что за ерунда! Как будто бы я действительно мог забыть дать им оружия в той попытке расквитаться с Землей! Просто, после того, как я купил двадцать пять комплектов одежды ассассина на пожертвования Церкви, меня раскрыл Папа. В итоге он отнял у меня все деньги. У меня не осталось средств на покупку оружия, но я подумал, что двадцать с лишним человек смогут уж хотя бы пару ударов нанести своему единственному оппоненту…
Я и не предполагал, что они не только не сумеют пробить щит Земли, но так же и припрутся ко мне с множеством ранений, чтобы я помог их исцелить. Я был так взбешен!
Я разъяренно выбил потайную дверь и со всей дури швырнул корзинки в открывшийся проход, да с такой силой, что я даже услышал звук удара о противоположную стену.
В помещении за стеной повисла гробовая тишина, в которой раздался голос Адаира:
— Капитан, хоть они и жаловались, но в действительности никто из них так не думает.
Я, проигнорировав слова Адаира, закатил в проход несколько стеклянных шариков с выгравированными на них розами и обиженно пробормотал:
— Те, у кого сильные раны, могут воспользоваться одной из них, но не исцеляйтесь полностью. У каждого из вас должна остаться какая-то незначительная травма. Это приказ!
По голосу Эда казалось, что он вот-вот заплачет:
— Капитан… Люди из Монастыря Бога Войны были уж очень грубы, а мы были сильно злы на них, поэтому несли всякую чушь. Прошу, не сердитесь!
— Капитан!
— Нам так жаль, капитан!
— Мы были неправы, капитан!
Из-за многократного повтора слова «капитан», моя злость постепенно сошла на нет. Эти хитрецы, должно быть, вычислили мою слабость. Каждый раз, когда они что-нибудь натворят, они начинали отчаянно звать меня «Капитан, капитан!»
В ответ я прорычал:
— Довольно! Просто заткнитесь. Те, у кого серьезные раны, поспешите и займитесь ими. У кого травмы не так серьезны, поторопитесь и ешьте уже. У меня для вас есть задание, — восклицания «Капитан!» из-за стены тут же прекратились и я окликнул. — Адаир.
— Да, сэр.
— Собери всех на обычном месте встречи. Там вас будут ждать помощники. Так же вам понадобятся кое-какие вещи.
— Слушаюсь.
— Капитан, а вы с нами пойдете? — неожиданно спросил Эд.
— Я, Солнце, не пойду с вами.
— Понял…
***
Примерно в полночь Адаир вывел всех членов отряда через потайную дверь. Я же, спрятавшись, наблюдал за ними из-за дерева, после чего осторожно последовал за ними. Хоть Адаир и был невероятно одаренной личностью, я не был уверен, что он сможет правильно понять мою задумку.
Лучше проследить за ним, так, на всякий случай.
— Адаир, возможно ли, что эта следующая за нами и перебегающая от укрытия к укрытию тень — капитан? — Эд то и дело заглядывал себе за спину.
— Нет, капитан сказал, что не будет нас сопровождать, — ответил Адаир даже не удосужившись повернуть голову.
Услышав этот ответ, Эд восхищенно заметил:
— Неудивительно, что ты любимчик капитана, Адаир.
Неожиданно, Адаир резко остановился. Эд не успел вовремя среагировать, и его нос интимно и довольно сильно соприкоснулся с затылком Адаира.
Он схватился за свой пострадавший нос и быстренько наложил на него лечащее заклинание, после чего стал громко возмущаться:
— Адаир, ну зачем было так резко останавливаться?
Адаир тут же указал на что-то впереди них, и все члены отряда Рыцаря Солнца разом повернули головы вперед… от толпы стоящих впереди рыцарей отделился один одетый во все черное член отряда Рыцаря Кары и, подойдя к отряду Рыцаря Солнца, отрапортовал перед Адаиром:
— Десять членов отряда Рыцаря Бури, десять членов отряда Рыцаря Пламени, десять членов отряда Рыцаря Листа, Десять членов отряда Рыцаря Земли, десять членов отряда Рыцаря Льда, десять членов отряда Рыцаря Луны, десять членов отряда Рыцаря Облака и пять членов отряда Рыцаря Кары — все явились на место сбора. По приказу Капитана Солнца, мы переходим под командование вице-капитана отряда Рыцаря Солнца, Адаира.
Эд слегка дернул Адаира за рукав рубашки и прошептал:
— Адаир… Как ты думаешь, капитан хочет, чтобы мы просто побили этих ребят из Монастыря Бога Войны, или же изничтожили их?
— Хмм… Я не уверен. — с замешательством ответил Адаир. Как раз тогда он и заметил два ящика, что стояли посреди назначенного места встречи.
— Должно быть, это и есть те самые необходимые нам вещи, — пробормотал Адаир.
Я кивнул хоть и прекрасно понимал, что Адаир не сможет увидеть мой кивок в этой темноте.
Он подошел к ящикам, открыл их и, нахмурив брови, задумался.
Эд тоже подошел и с любопытством достал сложенные в ящиках предметы. В них было упаковано множество комплектов одинаковой униформы.
— Разве это не форма наших королевских рыцарей? Тут и их мечи тоже лежат… А вон те комплекты разве не форма воинов Монастыря Бога Войны? А они-то нам зачем? — удивленно спросил Эд.
Видимо по привычке взгляды всех членов отряда Рыцаря Солнца устремились на Адаира, который как раз закончил обдумывать ситуацию. Он довольно громко пробормотал:
— О-о-о! Похоже, для этой миссии нам придется разделиться на две команды––неудивительно, что нам потребовалось столько народу.
Услышав заявление Адаира, я удовлетворенно кивнул. Похоже, он понял мою затею. Знаю, что уже говорил это много раз, но «что и следовало ожидать от моего вице-капитана». У меня прямо-таки глаз-алмаз!
***
Рыцарь Кары был занят обучением Ильи, а Илья в свою очередь был занят, так как прилежно обучался у Рыцаря Кары.
Адаир и прочие члены отряда Рыцаря Солнца каждую ночь занимались тем, что выполняли данное им задание. К рассвету же они возвращались на гауптвахту и измождено спали вповалку, словно кучка бездыханных трупов. Если бы кому-нибудь вздумалось сейчас пройтись по этим «трупикам», то мы бы не услышали ни единого вскрика боли––лишь ритмичное сопение.
Даже Пинк и Роланд были заняты подготовкой того, что я у них попросил. На этот раз мне удалось без проблем заручиться поддержкой Пинк. Едва она услышала суть моей просьбы, ее глаза тут же загорелись, и она даже не потребовала ничего взамен, соответственно и я не стал подымать тему оплаты.
В свою очередь Роланд был так шокирован, что аж побледнел… Вот только лицо его и так было бледно-серого оттенка, так что не велика разница.
Я смачно зевнул, взял еще одну печеньку со вкусом голубики с тарелки и продолжил листать книгу, что мне одолжил Облако «Как правильно выбрать оберег для дуэли».
Я устроился поудобнее, от души наслаждаясь тем, что лишь я один ничем не занят. Дивное чувство.
С легким скрипом дверца распахнулась. Солнечный свет тут же заполнил то небольшое темное пространство, где я находился, но я не был им ослеплен. В воздухе надо мной висел небольшой шарик света для того, чтобы я мог спокойно читать.
— Если бы Облако сам мне об этом не сообщил, я бы никогда бы не поверил, что ты действительно прячешься в подобном месте… Разве это не привычка Облака забираться в книжные шкафы? Да и к тому же, ты что действительно надеешься на помощь этой книги в предстоящем матче?
Я поднял голову и взглянул на Рыцаря Кару, что стоял заглядывая вовнутрь книжного шкафа и ухмыляясь глядел на книжку в моих руках. Я приподнял бровь и заявил:
— Не недооценивай эту книгу! Она очень даже полезна! К тому же, я наконец-то понял, почему Облако любит прятаться в книжных шкафах. Если зажечь шарик света, это место становится прямо-таки райским уголком.
А еще, это райский уголок является местом, где никто не сможет меня побеспокоить и оторвать меня от моего бездельничества. В прошлом, даже когда я был в молельне, всегда находился кто-то, кому срочно требовалось внимание Рыцаря Солнца, но никому и в голову не придет искать Рыцаря Солнца в книжном шкафу!
— Если тебе вдруг надоело читать эту книгу и сидеть в книжном шкафу, то не мог бы ты проведать Рыцаря Ада, — невозмутимо промолвил Кара.
— А что с ним? Он что, не смог обучиться модифицированной версии «шагов облака»? — я нахмурился. Это плохая новость, так как по моему плану Илья должен продержаться в бою с Сыном Бога Войны хотя бы десять минут.
Кара качнул головой из стороны в сторону:
— Учится-то он прилежно, однако он подавлен. Я немного разузнал об этом и, похоже, что давление со стороны сверстников, раскрывшийся тайный роман с принцессой а так же то, что он расстроил планы короля, вызвало недовольство королевских рыцарей и теперь они его презирают.
Я кивнул и многозначительно ответил:
— Ах, ты об этом! Не волнуйся, все должно прийти в норму в течение ближайших пары дней.
Кара на секунду задумался, но после этого лишь вновь закачал головой:
— Ладно, я предупредил тебя о состоянии Капитана Ада, но если ты считаешь, что это не проблема, значит и я не буду более об этом беспокоится.
Эти слова внезапно пробудили во мне интерес. Обычно Каре бы не составило труда вычислить, что положение Ада будет вскоре восстановлено, так почему же теперь он специально нашел меня, чтобы сообщить мне о состоянии Ада?
Неужели…Я тут же резко выпалил:
— Неужели пятерка из числа отряда Рыцаря Кары не доложила тебе о том, что я приказал им сделать?
— Я велел им не докладывать мне, — Кара закрыл дверцы книжного шкафа, и из-за дверей раздалось тихое бормотание. — Даже знать не хочу.
Кара видимо прекрасно понимал, что мое «злорадство» никак не может быть маленьким делом, поэтому он преднамеренно решил ничего об этом не знать. Впрочем, так даже лучше. Иначе, он действительно меня зарубит и я даже не смогу обвинить его––мне даже, возможно, придется извиниться за доставленные неудобства.
Я опустил свой взгляд и вновь глянул на книжку в моих руках прикидывая, стоит ли мне проведать Илью, или же нет. Я схватил последнее голубичное печенье и, запихнув его в рот, продолжил методично пролистывать страницы книги.
Поместите платок своей возлюбленной в левый нагрудный карман, и ее любовь защитит ваше сердце от ранений.
Хм-м! Для меня-то это бесполезный совет, а вот Илье он не повредит. Мне стоит сказать Илье, чтобы тот попросил принцессу одолжить ему ее платок и сунуть в левый нагрудный карман в день схватки!
Я быстро дожевал печенье.
Я вытер рот, поправил одежду и вылез из книжного шкафа.
— Добрый день, Капитан Обл–— …К-капитан Солнце?
Я обернулся и увидел группу священный рыцарей, на лицах которых был такой непомерный шок, словно их только что треснули по голове чем-то тяжелым. Как только я обернулся, некоторые из них аж окаменели, ведь теперь моя личность как Рыцаря Солнца подтвердилась.
— Яркие лучи Его Сиятельства освещают этот мир и наполняют его состраданием. Даже книжный шкаф наполнила столь приятная атмосфера, что Солнце не мог не залезть вовнутрь, дабы проникнуться всеобъемлющим состраданием Бога Света…
Выпалив это бредовое оправдание, я поспешил смыться. Похоже, я не приспособлен для пряток в книжных шкафах. Если я еще хотя бы пару раз залезу туда, количество окаменелых статуй в холе вырастет до такой степени, что будет мешать передвигаться по храму.
Чтобы избежать ненужных неприятностей я накинул на себя плащ, натянул капюшон и уже тогда покинул пределы Священного Храма в поисках Ильи.
Я прикинул, что раз уж Илья только что закончил спартанскую тренировку Кары и посему, вероятно, полумертв от изнеможения, его маршрутом, скорее всего, станет самая прямая дорога от Священного Храма до замка. Хм-м… Хотя, возможно он остановился перекусить на полпути. Этих двоих нельзя было назвать близкими друзьями, и я решил, что вряд ли Кара приготовил Илье печенья со вкусом голубики в качестве перекуса.
Вскоре я нашел его в ресторане между Священным Храмом и замком. Он был изможден и действительно выглядел весьма подавлено. Сейчас он совершенно не был похож на того мачо-рыцаря, которого я видел всего пару дней назад. Всем своим видом он больше походил на удрученного старика, и его «на все случаи жизни» красивое лицо так же потеряло свою былую привлекательность. Даже официантка просто поставила перед ним его заказ, не удосужившись даже кокетливо ему подмигнуть.
Бедняжка… Не удивительно, что Кара попросил меня его навестить.
Я подошел к его столу и, заняв свободный стул напротив него, тут же стянул у него кусок говядины и запихнул к себе в рот.
Он на мгновение уставился на свои опустевшие палочки, после чего медленно поднял на меня свой взгляд и неуверенно спросил:
— Могу я узнать кто вы?
Я слегка приподнял свой капюшон и ухмыльнулся ему.
— Ох! Сол–— Это вы! — воскликнул он, но тут же затих. Похоже, его что-то сильно беспокоило. Он даже забыл двигать своими палочками. Он начал говорить лишь тогда, когда я уже успел слопать половину всей говядины на его тарелке. — Может, мне не следует принимать участия в этой дуэли!? — с ноткой отчаянья спросил он.
Ох-ох! Он собрался сняться с соревнования! Я тут же второпях проглотил говядину и начал его переубеждать:
— С чего бы это? Может, ты больше не любишь Ее Высочество?
— Это не так! — возмущенно подскочил Илья. — Как могу я не любить ее!? Это попросту невозможно!
Я кивнул:
— Если это действительно так, то почему же ты отказываешься от дуэли? Хочешь отдать ее Сыну Бога Войны?
Илья сел обратно с угрюмым выражением на его лице и тихо промолвил:
— Я-я не хочу… Но наше положение в обществе сильно отличается.
— Это то, что тебе сказали твои товарищи?
Илья мучительно, но в тоже время как-то жалобно, произнес:
— Не только они. Его Величество и мой учитель считают так же. Они просто в ярости.
Я взял с тарелки еще один кусок говядины и, сунув в рот, начал неторопливо жевать. Лишь проглотив этот кусок, я предложил:
— Слушай! Как на счет того, чтобы продолжить тренироваться с Карой еще два дня, а там уже решать отказываться от участия или нет? Ты все еще сможешь выйти из соревнования, если к тому времени у тебя все еще останется такое желание.
На это Илья радостно кивнул:
— Я не против подольше потренироваться с Капитаном Карой. Капитан Кара просто великолепный мечник! Я всего неделю практикуюсь сним, а уже могу сказать, что стал значительно сильнее. Это невероятно!
— Разумеется, ведь Кара уже в тринадцать лет стал непобедимым мастером меча. Думаю, лишь мастерство Роланда можно было бы сравнить с талантом Капитана Кары…
— Кого из священных рыцарей зовут Роланд? — Илья устремил на меня свои блестящие от энтузиазма глаза, даже не обратив внимания, что оборвал меня на полуслове.
— Э-э… Он не священный рыцарь, — неуверенно произнес я. — О-о, так он из числа простых рыцарей или же королевских рыцарей? — невозмутимо спросил Илья. Было очевидно, что он жаждет встретиться с этим Роландом, чьи боевые навыки сравнимы с навыками самого Рыцаря Кары. Для него было неважно, кому служил этот рыцарь.
Меня так же это слегка заинтересовало. Неужели Илья совсем не знал Роланда, хоть оба они и являлись королевскими рыцарями?
— Он был королевским рыцарем, но он умер. Разве ты не слышал о Роланде прежде?
Илья, казалось, был поражен:
— Ах… Так вы имели в виду Капитана Роланда? Мы пересекались пару раз во дворце, но мы лишь проходили мимо друг друга и никогда толком не разговаривали. Он был не слишком-то общительным человеком. Он всегда держался обособленно от остальных и редко с кем спаринговался. Я, конечно, знал, что он не слабак, но то, что он мог быть настолько умелым мечником, мне также не было известно! — на его лице появилась печаль и сожаление. — Если бы только я подружился с ним! Тогда бы я, возможно, смог бы убедить его не вступать в прямую конфронтацию с королем, и тогда его бы не убили.
— Так ты знаешь, что Роланда убил король? — удивленно спросил я. Разве кронпринц не замял то щекотливое дело?
Илья кивнул и тихо произнес:
— Большинство королевских рыцарей знают об этом но, из-за давления кронпринца, помалкивают.
Вот оно как.
Я кивнул. Когда Роланд явился к королю за местью, в комнате присутствовало приблизительно пятьдесят королевских рыцарей. Полностью избежать распространения этой информации было бы ой как непросто. К тому же, я сильно сомневаюсь, что принц так уж сильно старался замять этот слух. Репутация его отца и так уже была хуже некуда, так что еще одно обвинение, как убийство королевского рыцаря, не сильно-то и изменило ситуацию.
Взглянув на разочарованное лицо Ильи, я чуть было не ляпнул, что знаком с одним сильным «человеком» и не будет ли он заинтересован во встрече с ним, но как раз в этот момент я заметил группу людей, что направлялись в нашу сторону со спины моего собеседника. Я быстро подхватил тарелку с говядиной и переместился за соседний столик, притворяясь, что знать не знаю Илью.
Илью же мое поведение явно озадачило:
— Капитан Солнце, вы–—
— Так вот ты где был, Илья!
Илья от неожиданности подскочил и, обернувшись, увидел, что несколько королевских рыцарей стремительно приближаются к нему, словно стадо быков. Его лицо тут же побледнело, и он едва слышно промямлил:
— Они же здесь не для того, чтобы побить меня, ведь так? — Илья бросил на меня обеспокоенный взгляд.
Едва первый из этих королевских рыцарей успел подойти к Илье, как он тут же хлопнул его по плечу и громко прорычал:
— Илья, ты обязан победить!
— Так точно! Обязательно женись на принцессе!
— Не смей проиграть Сыну Бога Войны!
Королевские рыцари начали говорить все разом, перебивая друг друга, но все их фразы сводились к перечислению множества недобросовестных деяний Монастыря Бога Войны а так же к тому, что Илья должен выиграть матч дабы восстановить справедливость этого мира. Илья очумело слушал весь этот поток возмущений и напутствий. Он поднял голову и, завидев среди толпы старшего из доверенных рыцарей короля, которого он считал своим вторым учителем, тут же воскликнул:
— Учитель…что тут происходит?!
Старший рыцарь подлетел к нему словно юный подросток, схватил его за воротник и сурово произнес:
— Юноша! Если не женишься на принцессе, я более никогда не приму тебя, как королевского рыцаря!
— У-учитель? Да что с-случилось-то? — запинаясь спросил Илья с ужасом глядя на старшего рыцаря.
В ответ на эти слова Рыцари, что стояли сбоку от старшего рыцаря, возмущено воскликнули:
— Эти чертовы воины из Монастыря Бога Войны напали на нас этой ночью!
— Они даже посмели заявить, мол что мы якобы можем одолеть своего противника рассчитывая лишь на число а еще, что нечестно идти в бой сидя верхом на коне. Они все настаивали, чтобы мы слезли с лошадей и сразились с ними один на один!
С каждой новой репликой атмосфера вокруг королевских рыцарей становилась все жарче и жарче.
— Мы же рыцари как-никак! Рыцари! Мы специализируемся на боях верхом и на командной работе! Да кто в здравом уме захочет сражаться с ними, которые как раз и приспособлены для одиночных схваток, один на один!? Мы же не идиоты!
— Так не пойдет, — насупившись произнес старший рыцарь. — Твоих навыков боя недостаточно. Так ты не сумеешь одолеть Сына Бога Войны. Ну а Рыцарь Солнца, который даже меч-то правильно держать не умеет, и подавно не сможет… А ну марш! Идем, идем! Я проведу с тобой несколько специальных тренировок!
Хм-м! Наставляй своего ученика сколько влезет, но зачем было и меня сюда приплетать? Я раздраженно зыркнул в его сторону.
— Постойте, я только что–—
Илья видимо хотел сказать, что только что закончил тренировку с Карой, но осознал, что не может раскрыть эту информацию, так что ему ничего более не оставалось, как проглотить эту фразу и закрыть рот на замок.
Так как крыть ему было нечем, беспомощного Илью тут же подхватили под руки и потащили к выходу. Все что он мог, это изподтишка кидать в мою сторону взгляды наполненные замешательством.
— Воины из Монастыря Бога Войны! — внезапно рыкнул один из королевских рыцарей.
Во главе целой группы взбешенных воинов в заведение зашел сам Сын Бога Войны. Он направился прямиком к толпе королевских рыцарей. На этот раз он прожигал своим взглядом не только Илью, но и всех прочих королевских рыцарей в равной степени. Было очевидно, что он был нацелен на всех них.
Приблизившись к рыцарям, Сын Бога Войны, недолго думая, начал свою бранную речь:
— С какой это стати вы, королевские рыцари, вызвали нас на групповой бой, да и еще верхом на лошадях? Мы — воины! Да кто захочет биться с вами верхом да еще и стенка на стенку? Мы не сумасшедшие!
На это и без того раззадоренные королевские рыцари начали шумно возмущаться:
— Хочешь сказать, что ваш призыв к битве один на один — это честно? Мы же рыцари! Да кто из нас станет драться по вашим правилам?
Получив подобный ответ, Сын Бога Войны злорадно усмехнулся:
— Что ж, славно-славно! Я вызываю вас всех на битву. Неважно, на чем вы будете ехать верхом. На лошадях или на мартышках, группами или поодиночке — мне все равно. Можете даже всем скопом нападать!
Королевские рыцари пришли в ярость от сказанного, но в этот раз их сдержал старший рыцарь. Выйдя вперед и встав напротив Сына Бога Войны, он холодно произнес:
— Заманчивое предложение! Может, со мной сразишься? Я буду верхом на коне, но биться буду один.
Только теперь Сын Бога Войны обратил внимание на старшего рыцаря. Узнав своего собеседника, он тут же нахмурился.
Я тихо пробормотал себе под нос:
— Точно, это один из приближенных рыцарей короля. Думаю, что даже ты не захочешь злить его, особенно теперь. В конце-то концов, у короля всего два приближенных рыцаря, а он еще и старший из тех двух. Вполне вероятно, что король прислушается к его совету.
Сын Бога Войны выглядел так, словно вот-вот или взорвется от негодования, или же задохнется бурлящей в нем злостью, но все же он не желал вступать в конфронтацию с этим человеком.
— Мы уходим, — рыкнул он.
Наш старший доверенный рыцарь короля, видимо, так же не горел желанием конфликтовать с Сыном Бога Войны. Он лишь угрюмо повернулся к Илье и легонько ударил его в плечо:
— Парень, сразись с ним на славу. Проиграешь, и у тебя будут бо-о-ольшие проблемы!
— Так точно! Проиграешь, и у тебя будут бо-о-ольшие неприятности! — зловеще вторили королевские рыцари своему командиру.
Лицо Ильи в мгновение ока стало бледнее бледного, переплюнув даже бледность Роланда, и он начал еще активнее бросать в мою сторону взгляды, словно моля о помощи.
Сейчас я на самом деле ему соболезновал. Если честно, то шанс победить Сына Бога Войны у него не больше, чем у меня одержать победу в битве с Рыцарем Кары. Но, хоть я ему и соболезновал, я все равно еще ниже натянул капюшон, притворяясь, что не заметил эти взгляды отчаянья. Я невозмутимо проглотил последний кусок говядины, достал платок и аккуратно вытер рот.
Между воинами из Монастыря Бога Войны и королевскими рыцарями начались междоусобицы, и теперь уже Илья не сможет отказаться от битвы, как бы он этого не желал… М-м, похоже, что в ночных миссиях Адаира больше нет необходимости.
Я беззаботно поднялся со своего места и решил вернуться в Священный Храм. Я собирался взять у Льда еще одну порцию голубичного печенья и, возможно, попросить Облако отыскать мне книжный шкаф, где меня никто не побеспокоит, ну а затем посоветовать мне книжку, чтобы почитать перед сном…
