***Кристальный Город***
***Целес***
Аура Эльзарии омыла всё помещение липким и сладким ароматом, приковав всех к своим местам прежде, чем они даже успели подумать о том, чтобы активировать свои собственные ауры. Она развернулась по кругу, купаясь в ощущении полного контроля.
— А теперь мы можем проголосовать за Эльзарию в качестве мисс Президента Объединённой Мультивселенной!
Она развела руками, словно представляла себя выступающей под огнями софитов на какой-то сцене.
Маву с дрожью шагнул вперёд, борясь с тем явным влиянием, которым она овладела всеми остальными участниками вечеринки.
— С какой стати мы должны за тебя голосовать?!
Его храброе сопротивлениебыстро оказалось бесполезным, когда народ со всех сторон начал выражать свою поддержку идее Эльзарии, полностью игнорируя Маву.
— Народ! — Маву повернулся и схватился за мужчину, что стоял рядом с ним. — Очнитесь! Не позволяйте так легко собой манипулировать! Она же всего лишь сверкнула своей аурой!
— О чём ты говоришь? Разве ты не видишь, какая она одарённая? С ней мы точно избавимся от остатков Совета и разберёмся с той штукой внутри чёрной дыры!
Эльзариа повернулась лицом к Маву, уверенно бросая ему вызов с улыбкой на лице.
— Вы все немного ошиблись, когда предположили пределы моих способностей. Впрочем, должна признать, что вы были близки. Моя божественность — это не Желание, а Обожание. Подобное чувство вы испытываете к герою вашего детства или к ролевой модели. Тем не менее, должна отдать тебе должное за твоё сопротивление, Маву…
Я медленно поднялась на ноги и схватилась за край стола.
Так как Эльзариа и её громилы были повёрнуты лицом от меня, они не видели, что происходит, пока богиня распиналась со своей речью:
— … но даже ты должен признать, что ничего не сможешь сделать в одиночку. Разве не будет лучше для всех, если ты просто согласишься, что…
Голос Эльзарии оборвался, когда она заметила тень от большого обеденного стола, которая упала на то место, где она стояла. Хвала богам, что Ангроду пришла в голову идея поменять всю мебель на кристальные версии. Они не только способны оказать сопротивление разбушевавшемуся богу, но их ещё и можно использовать в качестве импровизированного оружия.
Я со всей силы опустила на неё стол, который подняла одной рукой, разбрасывая повсюду бокалы и прочую посуду.
— Ииип!
— Госпожа! — закричала одна из громил Эльзарии, долговязая женщина, отталкивая хозяйку с дороги, как раз перед тем, как я стукнула её по голове столом. Ярко горящая аура богини не сделала буквально ничего для её защиты, когда тяжёлый стол расплющил её.
Эльзариа отшатнулась прочь, когда аура её миньона разбрызгалась и пропала. Она указала на меня.
— Остановите её!
Её второй телохранитель, здоровый парень, шагнул вперёд и выпустил свою ауру — как раз перед тем, как из его горла появился изогнутый кристаллический кинжал, излучающий зловещий красный свет, от которого плоть мужчины стала шипеть и прижигаться.
Никс молча наблюдала за этой сценой, пока мужчина перед ней не проявил враждебность.
Она пнула громилу под колено, опуская парализованное тело на колени, придерживая его за плечо, чтобы он не упал совсем. После этого она артистично потянула до невозможного острый клинок из стороны в сторону, вниз, вверх и снова вниз, серией явно натренированных движений. Закончив своё ужасное представление всего за пару секунд, она отошла с садистской ухмылкой на лице.
Вместо того чтобы упасть, тело её жертвы развернулось, словно цветок из оригами, рассыпая по полу свои внутренности.
Каким-то образом, даже при этой невозможной демонстрации навыка, она не ранила никаких органов, спасая нас от вони открытого кишечника. Тот факт, что её клинок прорезал кости и мягкие ткани, при этом прижигая артерии, также предотвратил большое кровопролитие.
Я оставила стол и продолжила идти, приближаясь к Эльзарии с намерением покончить со всей этой проблемой прежде, чем она станет настолько большой проблемой, чтобы испортить всю вечеринку.
Эльзариа собралась как раз вовремя, чтобы нырнуть под мой первый небрежный удар тыльной стороной ладони, в котором было достаточно силы, чтобы обезглавить её. Признаю, я не была особо серьёзно настроена на свой первый удар, но я и не ожидала, что кто-то вроде Эльзарии сможет оказать хоть какое-то сопротивление.
— О?
Я подняла руку и попыталась поставить ей пощёчину.
Эльзариа невольно оступилась, снова уклоняясь от моего удара.
Страх надвигающейся смерти появился на её лице, но вот что поразительно — не похоже, что её столь продолжительное выживание можно списать на какой-либо её навык.
Неужели у неё есть какая-то второстепенная божественность, которая делает её инкарнацией Везения?!
— А ты везучая, — признала я, чувствую себя немного озадаченной и заинтригованной.
Я видела, что у этой женщины нет никакого боевого навыка, и всё же, она умудрилась пережить три удара, который должны были убить её во всех смыслах этого слова.
— Но я думаю, что пришло время с этим покончить!
Я отвела назад свой кулак, пока Эльзариа копошилась с амулетом, что висел у неё на шее.
В этот раз мой удар идеально попал ей в нос, сминая мягкие ткани как раз перед тем, как пройти насквозь…
Я пошатнулась вперёд, когда мой кулак прошёл через пустое пространство без какого-либо сопротивления. К счастью, я вовремя спохватилась, чтобы не устроить очень печальное представление перед всеми.
— Чего?! — я быстро осмотрелась по сторонам, но Эльзарии нигде не было видно, и её аура совсем не ощущалась. — Она сбежала?! Как?!
Осмотрев свой кулак, я обнаружила кровь, но её было недостаточно, чтобы считать Эльзарию мёртвой. Не думаю, что я смогла добиться большего, кроме как сломать ей нос.
Она раздавила её… простым столом…
Этот парень выглядит как одно из произведений искусств рубцевания с Центавра Девять.
Я попыталась проигнорировать перешёптывания в толпе — послы постепенно приходили в себя — и повернулась к Ангроду, который и пальцем не пошевелил, чтобы помочь нам. Он просто продолжил сидеть на своём месте, держа бокал вина с таким видом, словно кто-то убил его котят.
— Эй, Ангрод!
Он моргнул, бормоча себе под нос:
— Как она может быть такой великолепной?
Невозможно, неужели он умудрился попасть под влияние ауры Эльзарии?
— Я — самое великолепное существо в этой мультивселенной! —торжественно заявил он сам себе, словно пытаясь решить невозможное уравнение с двумя равными решениями. — Как она может быть лучше меня? Это противоречие! Я должен её убить!
Ну конечно! Я стиснула зубы и подошла к нему, хватая за ухо и выкручивая его.
— А ну очнись! У нас тут ситуация!
— Ой! Ай!
Ангрод уронил свой бокал, позволив ему разбиться о пол. Потом он начал шлёпать меня по руке до тех пор, пока я его не отпустила. Затем он быстро поправил свой наряд и поднялся на ноги.
— Я в порядке!
— Хорошо! Тогда нам, пожалуй, нужно попытаться выяснить, как она смогла сбежать! — я указала на то место, где всего несколько секунд назад была лидер Туора. — Я думала, что мы заблокировали пути и всё это здание защищено от телепортации!
— Боюсь, что её побег — это моя вина, — монотонно прозвучал в зале угрюмый голос Надзирателя. — Я этого не предусмотрела.
— Как?!
Я подняла голову. Глядя в потолок.
Мы запретили Надзирателю вмешиваться в переговоры каким-либо образом, приказав ИИ сидеть тихо всю вечеринку. Но это чрезвычайные обстоятельства, так что, полагаю, её можно простить.
— Вознёсшиеся имели несколько избранных артефактов, которые могли обойти большинство мер предосторожности. Даже те, которые установлены в этом здании. По сути, это односторонние телепорты в заранее определённое местоположение.
Я всплеснула руками в воздухе, чувствую, что я уже готова рвать и метать.
— И как это ты забыла об этом упомянуть?!
— Я не знала, что они ещё остались, не говоря уже о том, что кто-то выяснит, как их активировать, — объяснила Надзиратель.
Ангрод положил руку на моё плечо.
— Попридержи-ка коней, дорогая. Прежде чем мы подуем в горн войны, мы должны сначала созвать своих друзей и узнать, что они смогли выяснить. Теперь, когда Эльзарии нет, она наверняка вернётся на свою базу. Учитывая то, что мы сейчас узнали, я не хочу, чтобы они случайно пересеклись с ней, — он повысил свой голос. — Надзиратель, пожалуйста, свяжись с нашими шпионами и убери для них ограничение на телепортацию. Скажи им, что их окно возможностей закончилось. Им нужно всё бросать и немедленно возвращаться.
***Кристальный Город***
***Ангрод***
Прошло меньше минуты, когда прибыли Таня, Сандра и Ирис. Роза прибыла чуть позже, но вскоре четыре женщины собрались перед Целес и мной.
— Докладывайте. Что вы выяснили о Туоре?
— В моём случае — ничего, — нехотя призналась Сандра. — Я блуждала по миру, который они используют в качестве своей базы операций. Я не преследовала никого из их членов намеренно, и просто держалась тише воды и ниже травы, подавляя свою ауру. Этот мир, в общем, кажется неброским. Смертные там находятся в промышленной эпохе и у них несколько политических фракций, которые, по большей части, определены границами континентов. Я не увидела, чтобы Туоркак-то влияли на них, в каком-либо виде.
Девушка-кролик закончила своё объяснение и повернулась к Розе, которая поклонилась, заметив, что мяч передали ей.
— Мне удалось присосаться к младшему божеству из Туора, — объяснила она. — Он был не из самых умных. И он полностью отупел от любви к Эльзарии, их лидеру. Мне удалось вытащить координаты их базы прямо у него из-под носа. Они создали подземный город под одним из больших океанов. Меня немного обеспокоило то, что они использую смертных для его обслуживания. Дальше этого я продвинуться не смогла, но я передала координаты Тане и Ирис, которые проникли внутрь.
Таня поклонилась нам, шагнув вперёд.
— Мы пробрались в их посёлок рабочих, но мы лишь немного успели там поразнюхивать, пока нас чуть не поймали из-за Ирис.
Девушка-ниндзя бросила взгляд полный пылающей ненависти в сторону своей компаньонки.
Ирис лишь закатила глаза.
— Я же те говорила, что я не мастер скрытности. Я не умею нырять в тени, как ты.
— Ты должна была меня прикрывать, — пожаловалась Таня. — Твоей работой было просто сидеть в кафе и ждать моего сигнала, чтобы поднять шумиху. А вместо этого ты вляпалась в щекотливую ситуацию с одним из их охранников!
Глаза Ирис округлись и она ахнула.
— Тише ты! Я ничего такого не делала! Я замужняя женщина! Он клеился ко мне, а я изо всех сил пыталась не выдать то, что я не принадлежу к их культу! Ты же знаешь, что у меня счастливая семья из семи… восьми человек, — она быстро поправила себя.
Я поднял бровь… а разве она недавно не родила пятого? Включая её саму и её мужа, это давало семь человек. Значит, она уже снова беременна?!
С такой женой, мой друг Стивен просто обречён.
Таня фыркнула и вернулась к своему объяснению.
— Короче, весь тот город — словно один большой монумент величию Эльзарии. Там повсюдустатуи и народ постоянно повторяет дебильные слоганы о её величии. Если бы я не увидела это своими собственными глазами, то я бы ни за что не поверила, что кто-то может быть настолько увлечён собой. Ещё час, и я бы уже начала умолять стереть мои воспоминания об этом.
Я нахмурился.
— Сколько у неё народу?
— Несколько тысяч богов и божеств, как минимум. Это по примерным прикидкам. По большей части я общалась со смертными слугами, но по улицам бегало немало божеств, и судя по размеру населения города, я не думаю, что я сильно ошибаюсь, — ответила Таня мрачным голосом.
Я почесал подбородок, раздумывая над ситуацией.
— Полагаю, нам придётся уничтожить тот мир…
— Ангрод! — предостерегла меня Целес строгим упрёком перед собравшимися послами.
— А чего? — я показал ей свои открытые ладони. — Мы уже обсуждали подобные сценарии. Стоит ли нам отправлять наши войска, чтобы поймать и выкорчевать несколько тысяч врагов только для того чтобы спасти несколько невинных? Судьба всей мультивселенной покоится на наших плечах. На данный момент мы не можем себе такое позволить. Кто знает, сколько ещё последователей Совета гуляет на свободе. Готов поспорить, что они чего-то ждут, словно падальщики.
— И всё же, — у Целес вытянулось лицо. — Что насчёт смертных в этом мире?
Я пожал плечами и уточнил:
— Они реинкарнируют. Если бы ты была чуть быстрее и поймала Эльзарию, вместо того, чтобы делать это не спеша, может, пробежалась бы, вместо того, чтобы пройтись…
Она опустила взгляд на своё чёрное платье, которое было вышито узорами из золотой и серебряной нити.
— Но мне нравится это платье. Оно уникальное и было сшито одним из лучших портных, которых я знаю. Если бы я побежала, то я бы его порвала.
— Так кто более важен? — спросил я. — Наши люди, которые ещё и наши подданные, или какие-то смертные?
Целес глубоко вздохнула.
— Делай то, что должно.
— Ладно, — я жестом поманил к себе Таню и остальных. — Вы, ребята, отправляетесь со мной. Я не хочу попасть не в тот мир.
