***Кристальный Город***
***Ангрод***
— Классная вечеринка, — прокомментировал я и улыбнулся, когда поприветствовал очередного гостя вместе с Целес, что была рядом со мной.
День большой вечеринки наконец-то наступил после недели приготовлений. За это время прибыло множество фракций и заявили о своём существовании.
Мы оставили на наших родителей и, в основном, на Ладу, определить кого из этих богов стоит воспринимать всерьёз, предполагая, что бывший член Совета может быть наилучшим кандидатом для этого и быть в курсе политической ситуации по всей мультивселенной.
Первым в списке шёл Альянс Персеид.
Когда группа богов и божеств, которые объединили свои силы для защиты тех миров, которые они считают своим домом, эти ребята ради удобства пришли все вместе. Они поделились своим мнением, что другим богам стоит держаться подальше от их миров, что, в некоторой степени, делало их изоляционистами с моей точки зрения.
Не то чтобы мы, Химеранее, были чем-то лучше.
Альянс использует магические контракты, чтобы привязать себя друг к другу. Они обещают помогать, чтобы сохранить мир в своих соответствующих сферах влияния.
Наша растущая разведывательная сеть сообщила мне, что их система работает довольно неплохо и что их группа набирает влияние с ошеломляющей скоростью. Прогнозы предполагают, что их количество вскоре сравняется с нашим родным миром Химеран. Есть слухи, что они даже подумывают о том, чтобы скопировать нашу планету, чтобы иметь базу операций и объединяющий символ для их фракции.
Далее у нас идёт Гайанский Пакт.
Когда я услышал об их целях, я сразу же подумал о защитниках природы! Они хотят сохранить природу мультивселенной. Поначалу, я не понимал, зачем бога должно интересовать нечто подобное, но потом я узнал, что члены их сообщества по большей части работали в качестве богов природы под правлением Совета.
Самый последний план Совета в том, чтобы держать своих подчинённых занятыми был в том, чтобы назначить каждому конкретный мир и конкретную роль. Это было сделано не для того, чтобы сохранить мир в порядке. Им просто нужно было занять божество чем-то таким, что не даст ему задумываться о всяких вещах вроде восстания.
А когда все боги будут присматривать за каждой планетой в мультивселенной, то проявится и вторичный бонус, потому что они смогут вылавливать новопробуждённых богов более эффективно.
Ещё одной группой по интересам было Мистическое Сообщество.
Они сформировались при схожих обстоятельствах, что и Гайанский Пакт, только их объединяющей целью было узнать всё о магии и помогать друг другу в их погоне за знаниями.
Когда Лада выдала нам их краткое описание, то Целес выразила своё мнение о них чем-то вроде: "Кучка чудиков и безумных учёных".
Я решил, что её суждение немного слишком поспешное, учитывая, что мои собственные интересы лежат в исследовании магии. Нет никакого сомнения, что среди них должны найтись некоторые интересные личности.
Может они и обеспокоены лишь своими изучениями и экспериментами, но это не означает, что мы не можем использовать их ради собственной выгоды. Это будет не первый раз, когда я передавал опасный исследовательский проект подрядчику со стороны.
Мультивселенная знает, что прежде чем я стал богом, у меня бывали "небольшие несчастные случаи", которые делали целые миры необитаемыми и вынуждали меня перейти к моей следующей реинкарнации.
Мистическое Сообщество, похоже, мало что волнует кроме знаний, чем они меня к себе и располагают.
Есть ещё одна большая группа: Путь.
Они пытаются сформировать нечто вроде религиозной церкви, и я слышал, что многие из них пришли из Верхних Миров — измерений, которые являются полной противоположностью Адских Миров.
Я никогда не был в тех областях мультивселенной, отчего я их немного опасался.
Наше знакомство с ними было очень странным, но они, похоже, как раз по части Целес. У меня было такое чувство, что я разговариваю с какими-то жрецами, которые пытаются обратить меня в свою религию.
Их желанная доктрина в том, что они оценивают ценность бога по количеству его смертных почитателей. Их представители заявили, что все вознёсшиеся существа должны искать способ направить смертных к вознесению.
От одной лишь мысли о том, что я буду нести ответственность за судьбу смертного, меня уже бросает в дрожь.
Их доктрина звучит точно так же, как и то, что привело прежнего меня и прежнюю Целес к сражению, которое закончилось уничтожением целого мира.
С меня хватит!
Стоит только рассказать что-нибудь важное группе невознёссшихся существ, как это приведёт к их кончине. Я теперь твёрдо уверен в том, что внушение какой-либо религии младшим существам нужно оставить на них самих. Только они могут быть хозяевами своей собственной судьбы, так же как и боги, хозяева своей собственной.
Далее идёт Единство, группа, которая была вдохновлена нашим миром.
Несколько богов, которые пришли в Кристальный Город, услышали о нашем мире от стражников и прочего персонала, находящегося в том городе. Они тут же ухватились за эту идею и к данному моменту они уже на всех парах в направлении своей собственной версии нашего мира. Мне очень любопытно, как сложится их будущее.
Впрочем, я подозреваю, что на этой вечеринке они будут доставать нас расспросами о всяких технических деталях. Я уже сказал Целес, что мы не должны говорить им ничего о том, как путешествовать через Зоны Пустоты при помощи путей. Нет никаких сомнений в том, что в конечном итоге это знание станет достоянием общественности, но даже если это даст нам лишь жалкие несколько недель, мы не должны так свободно выдавать наш лучший способ защиты собственных границ.
И ещё есть Империя Карна.
Большинство её членов пришли из Адских Миров, и я уже ожидаю, что рано или поздно они начнут бодаться с парнями из Пути.
Лидер этой Империи — очень харизматический парень по имени Карн, которому как-то удалось уболтать значительное количество народа и внушить им свою идею о правительстве. Я не против диктатуры. По сути, мой собственный мир такой же, где я являюсь правителем.
Диктатура — это здорово, пока я являюсь тем, кто стоит во главе, но я боюсь, что эта Империя Карна является самым вероятным кандидатом на то, чтобы стать марионеткой Совета.
Конечно же, мы уже проинформировали всех о наших беспокойствах относительно Совета. Мы решили, что будет лучше всего, если мы сделаем достоянием общественности все обстоятельства, стоящие за недавними событиями.
И, наконец, есть Эльзариа, Лидер Туора.
О них мало что можно сказать, не считая того факта, что это явно растущий пантеон одинаково мыслящих богов и божеств, которые совместно поклоняются богине Эльзарии.
Маву предупреждал нас о них, и я отреагировал тем, что отправил нескольких шпионов, которые попытаются побольше выяснить о политике Эльзарии. Искать добровольных последователей и подчинённых это одно, а вот использовать их против меня — это совершенно другое дело.
Вот почему я проинструктировал Никс, чтобы она прилипла к Эльзарии, словно банный лист к заднице. Я хотел сразу же знать о том, что эта богиня пытается выкинуть какую-то хитрость во время вечеринки.
Остальной народ, присутствующий на вечеринке, был из небольших групп, которые даже не стоит упоминать. По словам Лады, их статус ещё не ясен, но она всё равно решила включить их в список, из-за беспокойства о будущем. Она не хотела, чтобы они почувствовали себя ущемлёнными, в случае, если их группа станет влиятельным игроком на игровом поле мультивселенной.
Может они присоединятся к другим группам, или полностью рассосутся и исчезнут в небытие, но Лада рассудила, что будет важно как минимум признать их. Так что на данный момент их влияние ещё слишком мало, чтобы его стоило учитывать.
Поприветствовав последнего гостя, я увидел, что вечеринка должна будет скоро начаться. Не хватало лишь нескольких богов.
— Ох, я надеюсь, что на этой вечеринке не случится никаких крупных проёбов! — прокомментировал я, взяв за руку Целес. — Давно уже мы не посещали подобные мероприятия. И я должен тебе напомнить, что наш послужной список не из лучших.
Я потёр тыльную сторону её ладони, которая покоилась в моей руке, наслаждаясь видом облегающего чёрного платья, которое идеально подчёркивало её формы. Заметив моё внимание, она наклонилась, позволяя мне заглянуть в её декольте, пока она наслаждалась тёмно-синим смокингом, который она выбрала для меня.
— Я бы не слишком на это надеялась, — усмехнулась Целес и потянула меня за собой в самую гущу толпы.— И что ты имеешь в виду под "нашим послужным списком"? Насколько я помню, все твои недавние вечеринки закончились погромом — а я активно участвовала только лишь в одном из них.
Она вздохнула.
— Давай просто надеяться, что в этот раз всё пройдёт тихо и мирно.
Затем она указала на темнокожего мужчину, который разглядывал обильную буфетную стойку, которая была нагружена вкусностями со всей мультивселенной.
— Гляди, это Маву. Почему бы нам не начать наше дипломатическое общение с него, так как мы уже знаем его и он, похоже, разумный парень.
Я не нашёл причин возражать, и поэтому, через несколько минут, мы уже мирно ели за столом в компании Маву и — что самое странное — Карна.
Вечеринка началась медленно, но этого и стоило ожидать, так как тут было шестьдесят богов имеющих дипломатическое образование — и все они хотели представить свои соответствующие группы в наилучшем свете.
Мы свели приглашения к минимуму, позволив, по большей части, появиться лишь послам и их ближайшим доверенным лицам.
Нашей целью была возможность легко прервать драку, если что-то подобное случится.
Когда я только услышал о Карне, то я забеспокоился о нём.
Но после встречи с этим парнем, я думаю, что мы можем даже стать друзьями. Я не очень хорошо разбираюсь в людях, но Карн, похоже, честный лидер, которому насрать на тех, кто относит его в категорию "тупой долбоёб". А ещё он нисколько не боялся меня, что давало мне повод надеяться на то, что им не так-то просто манипулировать.
Я могу работать с теми, кто понимает концепцию "зуб за зуб".
— Мы же коллеги-правители, верно? Так почему же у тебя только одна женщина?! Разве у тебя нет целого мира, полного женщин?
Карн сделал очередной глоток дорогого вина, демонстрируя своё совершенно иное социальное происхождение.
Четыре девушки, которые держались за него, при этом пытаясь быть частью фона — что у них жалким образом не получалось — были представлены как его близкие доверенные лица. Судя по их поведению, я быстро вычислил, что на самом деле, они все находятся в полиаморных отношениях с ним.
Я указал своим бокалом на Целес.
— Моя жена этого не оценит.
В ответ, Целес пододвинула свой стул ближе ко мне.
— Он прекрасно знает, что рыбачить в других прудах — это плохо для его здоровья.
Тёмные глаза Карна замерцали от нашего объяснения. Его волосы голубовато-стального цвета были зачёсаны назад, придавая ему внешность тридцатилетнего бабника.
Его сообщество стоило назвать Гарем Карна, а не Империя Карна. Он явно смотрит на противоположный пол свысока, поэтому мне стало интересно, почему эти девушки всё ещё с ним. Не может же быть, что это из-за того, что он такой очаровательный принц.
Взгляд Карна прошёлся по Целес.
— Должен признать, что твоя жена — та ещё горячая штучка. Если бы я нашёл кого-то вроде неё, то меня тоже можно было бы уговорить попробовать моногамию… на некоторое время.
Я улыбнулся ему, чувствуя необходимость показать этому мужчине, где проходит линия, когда имеешь дело со мной. Работать вместе это одно, но первым делом нужно установить границы.
— Если ты хоть раз посмотришь на неё не так, то тебе потом захочется вернуться в те времена, когда ты ещё был смертным.
— Ой! Да ладно тебе. Не будь ты таким привязанным! — ответил Карн. — Я ничего такого не имел в виду. Я бы никогда не тронул женщину другого мужчины.
— Это грубо, говорить подобное тому, у кого ты в гостях, — отчитала Карна девушка номер один.
— Да, дорогой, не нужно поднимать тут шумиху. Это такая классная вечеринка, — присоединилась к беседе девушка номер два, показывая мне, почему иметь много женщин — это плохая идея: ты всегда будешь в меньшинстве.
— Да, да, мои прелестные цыпочки! Я бы никогда не сделал то, что может опечалить женщину! — Карн поймал волну, словно опытный сёрфер.
— Возможно ваши подружки и являются настоящими правителями вашего сообщества.
Маву сделал глоток своего напитка и закрыл глаза, чтобы насладиться его вкусом.
Целес подняла брови, похоже изменив своё отношение по поводу девушек.
— Нам нужно будет потом устроить посиделки "только для женщин". Чтобы мужское эго нам не мешало.
— Ну, ну, я бы не стал заходить так далеко, — запротестовал Карн, но его третья спутница ткнула его локтём в бок, заставляя его исправить своё заявление. — Впрочем, я бы не стал полностью от этого отказываться!
Маву повернул беседу к более серьёзным вопросам.
— Вернёмся к нашей теме. Вы уверены, что те члены Совета, которые попали к вам в руки, не знают, что происходит?
— К сожалению, но это так. Разум Эньо просто поджарен, — объяснил я. — После того, как я понаблюдал за ней некоторое время вместе с лекарями, я в этом уверен. То же самое и с душой Эль Шаддая. И то, что я взорвал её на куски тоже не помогло. С ним мало что можно сделать, кроме как отпустить его в виде смертного.
Я пожал плечами.
— Хох? Ты его отпустил?! — Карн поднял брови. — Я слышал истории о том, насколько ты мстительный. Впрочем… не вижу особого смысла в пытках того, кто даже не помнит своих злодеяний.
— Он переродился в средневековом мире в качестве дочери шлюхи.
Я сделал глоток своего напитка, в то время как все остальные уставились на меня.
Маву прочистил горло.
— И я уверен, что ты к этому не прилагал руку?
— Карма та ещё сука. А если ещё и меня разозлить, то это тоже не поможет, — спокойно объяснил я.
— Что касается Тьенемита.
Просто чтобы подчеркнуть и показать, что быть моим врагом — это плохо, я зловеще ухмыльнулся и достал свою сферу Тьенемита. Его писклявый голос был достаточно громким, чтобы его услышали все присутствующие за столом, когда он начал отчаянно лопотать извинения.
— Я уже сказал хозяину всё, я клянусь! Этот недостойный не знает больше ничего, кроме того, что уже рассказал. Этот мусор уже готов к искуплению и реинкарнировать в качестве смертного. Милость Бога будет безгранична, если этому ничтожеству позволят умереть и реинкарнировать в качестве смертного. Забыть о пути искупления для него будет величайшим милосердием. Он лишь ожидает конца своих…
Я убрал сферу обратно в свой карман.
Признаю, после моего допроса у него потерялись некоторые винтики в голове.
Я прочистил горло.
— Как вы уже слышали, он не особо полезен в данный момент, но я всё равно держу его при себе. Он не был подвержен влиянию Бедствия, и его разум всё ещё — по большей части — нетронут.
— Эй, мистер! А ты знаешь кое-какие злые заклинания! — Карн отсалютовал мне своим бокалом. — Я бы никогда не смог представить, что увижу как член Совета умоляет, чтобы его вернули в Цикл Жизни и Смерти. И нам нужно придумать название получше для этой штуки в чёрной дыре. "Бедствие" не особо впечатляет, если ты понимаешь, о чём я. У этих Вознёсшихся было плохо с чувством наименования.
— Не похоже, что его разум всё ещё нетронут, — озвучил Маву своё мнение. — Но я понял твою точку зрения. А вот насчёт названия, как вам Пожиратель Душ?
— Слишком сложно, — Карн почесал свою щёку. — Как насчёт просто Слияния? Это же конгломерат душ, которые слились вместе — если я правильно понял.
— Мне как-то нет дела до названия, — я отмахнулся от этой затеи. — Пока мы все одинаково мыслим о том, как с ним разобраться. А именно, проследить, чтобы оно никогда не сбежало и найти способ уничтожить его раз и навсегда.
— Раздавить на месте!
Карн подтвердил свой довольно простой образ мышления.
Маву кивнул и насладился очередным глотком своего вина.
— Я бы мог стать зависимым от этого вина. Где вы его взяли, говорите?
— Это довольно дорогое творение с одной очень известной винодельни на Химере. Если бы я пил его каждый день, то враз бы стал бедняком, — объяснил я. — Сериа много с чем намудрила, когда использовала случайную генетическую модификацию для создания Химеры, но фрукты, которые используются в наших винодельнях, к ним не относятся.
— Я просто обязан потом купить себе такого вина — для моей коллекции.
Маву сделал ещё один глоток, наслаждаясь кусом.
Оглядевшись вокруг, я увидел свою мать, Айрес, развлекающую посла из Гайанского Пакта, старую и сморщенную женщину с седыми волосами.
Они были вместе с послом из Единства, который тоже был странным парнем. Он решил изменить свою физиологию до такой степени, что теперь выглядел так, словно он на грани того, чтобы умереть от голода. Сквозь его практически белую кожу были видны голубые и красные прожилки вен.
Многие из старых богов довольно эксцентричны. Некоторым нравится выражать свою уникальность и силу, используя при этом заклинания или технологии, чтобы изменить свою внешность. Я много чего видал, но этот парень был самым экстремальным в этом помещении.
Его модификации тела уже приближались к тому, что Целес рассказала мне о финальной форме Серии, хотя я не до конца уверен в том, что её тело не произошло от какой-нибудь давно забытой расы.
Скорее всего они доставали Айрес вопросами о том, как лучше всего создать свои собственные версии планет для богов.
Посол из Мистического Сообщества без особого интереса слушал их, и судя по его выражению лица он уже был готов уснуть. Мужчина выглядел как киборг из какого-нибудь плохого фильма. Его правая рука была полностью механическая и, когда он двигал своей механической конечностью, она производила пар из двух выхлопных труб на его спине.
Я почти уверен, что этот пар только лишь для показухи… по крайней мере, я на это надеюсь.
А ещё там была девочка, говорящая за Путь. Она вступила в дискуссию с какими-то парнями, которые принадлежали различным небольшим фракциям. Маленькая богиня каким-то образом придала себе вид подростка двенадцати или тринадцати лет, не более. Многие боги любят скрывать свой возраст, но она перестаралась с тем, чтобы выглядеть как лоли.
Внезапно, кто-то подёргал меня за рукав, отрывая меня от самоанализа гостей вечеринки, и я обернулся.
