***Мир***
***Аскатон***
И вот я лежу, моё тело сломлено, а я на грани смерти.
Это был хороший бой, наверное. Но, в итоге, я пал. Как и многие те, кого я убил. Поморщившись, я попытался сесть, но моё тело мне не подчинилось. Должно быть что-то сломалось, потому что всё, что было ниже груди, ощущалось так, словно там ничего не было.
А может это даже благословение.
Кашляя, я выплюнул кровь изо рта, но в моём горле продолжало стабильно подниматься ощущение того, как что-то течёт. Когда я вдохнул, то послышался хриплый шум, словно у меня в лёгких была вода.
Это определённо кровь, которая просачивалась туда из-за внутренних повреждений. Последний удар добил меня и все заклинания лечения в мире не смогут помочь, потому что мне досталось моим же собственным оружием.
Заметка для себя: В следующий раз, когда ты придумаешь нечто, создающее неизлечимые раны и может резать души, словно нож масло, убедись, что его не сможет использовать против тебя какой-нибудь случайный бог.
Время шло, а мне всё не становилось лучше. Я постепенно начал мириться с тем фактом, что долго не протяну. Дышать становилось всё труднее, а моё зрение уже стало расплывчатым. Какая бессмысленная судьба. Утонуть в собственной крови прямо на заре своей победы.
Странно… насколько я помню, умирать подобным образом больнее. Это уже не первый раз, когда меня пронзают копьём и я истекаю кровью. Едва ли это новый жизненный опыт для бессмертного бога. Но в этот раз у меня такое ощущение, словно меня постепенно уносит. Должно быть это от недостатка кислорода.
Хотя его и так уже осталось совсем немного в этих горящих руинах мира.
И это случилось со МНОЙ! Богом! Разве Боги не должны быть всемогущими и вездесущими существами? Тогда почему я лежу тут и постепенно умираю?
Похоже, что смертные имеют неправильное представление о богах. Может я и почти всемогущий, но я далёк от того, чтобы знать всё. А иначе, я бы не лежал тут и не брюзжал на последнем издыхании.
Какая-то отдалённая часть меня обратила внимание на тот факт, что я несу чепуху, пока мои мысли расплываются, но мне было всё равно. Я уже ничего не могу сделать. У меня действительно закончились варианты.
Если бы не этот тупой Мирм, который всё только усложнил. Если бы я не оказался под воздействием эмоций, то, может быть, я бы не начал буйствовать.
Но неужели всё настолько удивительно, что дела пошли из рук вон плохо, если вы поместите Божество Хаоса в тот же мир, что и Божество Порядка? Даже если бы Мирм не напал на моих последователей, это был бы лишь вопрос времени, пока мы не вцепились друг другу в глотки.
Огонь и вода просто не смешиваются.
Я попытался вспомнить, когда же всё запахло жареным. Поначалу, мы вмешивались в дела мира посредством наших божественных правил, которые мы давали людям, что в нас верят. Или мне стоит сказать "верили"? Кажется, тут уже не осталось ни одного смертного.
Когда боги дерутся, то это вполне себе событие масштаба апокалипсис.
Возможно нам вообще не стоило начинать делиться с нашими последователями силой и знаниями. Как только мы начали так поступать, то всё довольно быстро вышло из-под контроля. Это был стабильно развивающийся процесс усиления наших последователей, пока мы давали им всё больше и больше способностей творить жестокости, которые превратились в святую войну, подобной которой этот мир никогда не видел.
Нет, я почти уверен, что Мирм бросил первый камень, осквернив один из моих храмов своим присутствием. Или это была гробница? Святилище? Проклятье! Это было так давно, что я уже и не помню точно. Или это от недостатка кислорода?
Но если заглянуть глубже, то, может, это и не наша вина вовсе. Это всё Мировое Зачарование, которое вынудило нас сражаться за внимание смертных. А кто наложил на нас это проклятье? Совет. Да, если кого и нужно винить, так это Совет.
Очередной приступ кашля начал ломать моё искалеченное тело и я почувствовал, как моё сердце затрепетало в груди.
Теперь я точно долго не протяну.
Мне не стоил замедлять моё падение из последних сил. Если бы я ничего не сделал, то был бы просто "шмяк" и с умиранием было бы покончено. Я бы отправился к следующей реинкарнации. В продолжающемся круговороте смерти и перерождения.
А потом я вспомнил лица моих врагов и усмехнулся. Тогда, я был поглощён праведной яростью, и сознательно я этого не замечал, но их лица были бесценны, когда я обрушил на них гнев бога.
Небо потемнело, и я заморгал, заметив, что моё зрение работает не совсем правильно. Оно было расплывчатым, но там могли быть только облака. Они должны были медленно перекатываться через горизонт, покрывая весь мир дымом и пеплом. Обычно так и происходит, когда роняешь на мир луну.
Так темно. Думаю, я немного посплю, поэтому я закрыл глаза.
— Поднимись!
Что-то ударило меня в бок и я широко открыл глаза, снова почувствовав боль.
— Проснись! А не то я снова тебя пну, жопошник!
— О, Сериа! — прокашлял я.
Она нависала надо мной во всём своём блондинистом великолепии… и в скандально короткой юбке с кружевами по краю.
— Что же моя… самая… — презираемая! — … любимая Богиня Жизни и Смерти делает в подобном месте?
Я глубоко вдохнул, прежде чем снова заговорить:
— Ты не могла бы быть так добра… и прикончить меня? А то у меня всё болит.
Честно говоря, я и не ожидал, что она появится. Уж если кто бы и собрался меня навестить, то я ожидал целую опергруппу от Совета Семи. Я уже даже приготовил для них классную речь. Ну, шансы на то, что мне удастся выкрутиться, благодаря словам, в данной ситуации были почти нулевые. Но я мог хотя бы объясниться.
— Ты зачем вообще тут? Неужели Совет… слишком боится, чтобы показываться? Или… что даже лучше… они решили отправить тебя в качестве их посланника? — я ухмыльнулся. — Они… немного опоздали, чтобы присоединиться к вечеринке.
К сожалению, если они отправили Серию вместо того, чтобы показаться самим, то это означает, что они уже вынесли приговор. На удивление быстро. Обычно у них уходят столетия на то, чтобы прийти к взаимному соглашению.
Моё тело начало ломать очередным приступом кашля, и я, возможно "случайно" повернул голову в сторону прекрасной богини, разбрызгав немного крови на её гладкие ноги и серебряные туфли на высоком каблуке, которые она подобрала в цвет к остальному наряду.
Её глаза округлились, когда она осмотрела ущерб, нанесённый её туфлям.
— Кьяааа! Ты только посмотри, во что ты превратил мои манолы*!
Она отошла назад, отступая на более безопасную дистанцию.
— Прости… но, кажется, это уже не в моих силах, — с трудом пошевелив своей окровавленной рукой, я потянулся к ней. — Я сейчас вытру.
Её реакция последовала незамедлительно, и она снова пнула меня, попав по почкам как опытный кик-боксёр в комбинации с медицинскими знаниями в несколько столетий.
Я хотел перекатиться, чтобы увернуться, но это было немного трудновато сделать со сломанным позвоночником. Вместо этого я принял на себя удар и проигнорировал боль.
По крайней мере, я попытался это сделать. А вместо этого, нога Серии замаралась очередным всплеском крови.
— Ах, а я-то хотел использовать свои последние капли магии, чтобы наложить на тебя заклинание чистки… — начал хандрить я, когда немного пришёл в себя. — Вот что я получаю за то, что был антагонистом. Люди мне просто не верят… даже если я действительно хочу сделать что-то хорошее.
Сериа не ответила мне сразу же. Вместо этого, она просто выглядела сердитой и тихо гневалась в своей голове. Полагаю, её реакция была вполне оправданной. Всё-таки, она Богиня Жизни и Смерти в этом мире.
Ну… была… тут не должно было остаться для неё работы, раз я уничтожил Мировое Зачарование, которое связывало наш пантеон с этим миром, ненароком убив всех смертных и богов, которые встали у меня на пути.
Я почти уверен, что довёл её до головной боли, вызвав событие массового вымирания. Но я тут мало что мог сделать, кроме как признать себя виновным.
— А ну не распускай мне тут свою магию! — она покачала пальцем из стороны в сторону. — Ты должен прожить достаточно долго, чтобы я успела рассказать божественному суду богов о том, что ты тут устроил, Аскатон! А потом мне придётся собрать душу Мирм, чтобы провести ещё один суд!
Сериа явно сердита. А когда я расскажу ей о Мирм, она будет вообще в ярости.
Но я всё равно скажу ей.
— А ты знаешь, что я взорвал Мирма? От него ничего не осталось, даже его души. А его мелкие кусочки, вероятно, раскидало на половину континента. Я же в упор попал в него Магией Хаоса. Разорвал его на кусочки…
— Я знаю, — проворчала она. — Я же наблюдала за дракой. Но это не спасает Мирм — или тебя — от суда Совета. Даже если на это уйдёт тысячелетие. Душу Мирм восстановят и осудят. И вы оба будете наказаны. Эль Шаддай очень ясно выразился по этому поводу.
Ах, глава Совета сам издал указ? Так вот почему они столь быстро приняли решение. Полагаю, в этом случае мне уже ничем не помочь.
А Серии предстоит ужасная работа, если ей нужно будет собрать Мирма. Но я не утверждаю, что это возможно, уж я-то постарался. Хреново быть на её месте.
Потребуется несколько очень опытных магов души, чтобы за разумное время восстановить повреждения, которые я нанёс душе Мирма.
— Не думаю, что ты сможешь воскресить Мирма, чтобы его осудили. Это будет близко к сотворению настоящего чуда, — ответил я.
Хотя, я же про Серию сейчас говорю. Она — очень сильное божество и её божественность близко связана к манипуляциям с душами. Может я и ошибаюсь на её счёт. Если кто-то и сможет это сделать, то только она.
— А что конкретно ты сделал с душой Мирм? Я её больше не чувствую.
Она огляделась вокруг, словно ожидая, что призрак Мирма будет просто парить рядом.
— Магия Хаоса, скорее всего, порубила её на части… — я засопел, пытаясь вдохнуть, но эта беседа быстро вытянула мои последние резервы. — У тебя уйдёт целая вечность на то, чтобы вылечить его, если только не найдёт кусочки и не соберёт их вместе. Хр-хр-хр…
Проклятье! Даже мой злобный смех звучит жалко! Чего же стоит злой бог, если он даже не может хорошенько посмеяться по-злодейски? Я снова кашлянул, но в этот раз без крови, а лишь с сухим хрипом из лёгких. Похоже, что я, наконец-то, истёк кровью.
В этот момент я даже не мог пошевелиться, хоть как-то изобразив свою небольшую победу.
И хотя невозможно уничтожить душу бессмертного, которая является метафизическим контейнером для чьих-то воспоминаний, вполне возможно повредить эти воспоминания. Души по умолчанию являются бессмертными и со временем восстанавливаются от любых повреждений.
Мои мысли пошли вразнобой, а моё сознание снова начало ускользать, но мне было всё равно.
Я неизбежно начал думать о том, что ждёт меня впереди.
Путешествие по Реке Душ, великой Пустоте между Мирами и Измерениями. Она была заполнена душами умерших. Они просто плыли там, в бездействии и в спячке. Некоторые, возможно, навечно, пока они всё больше и больше забывают о своей жизни.
А может, если им повезёт, они проплывут мимо одного из бесчисленных миров в мультивселенной и их засосёт в него, после чего они переродятся в новой жизни. Чем быстрее ты перерождаешься, тем больше помнишь о прежней жизни. Так что, если вы хотите помнить что-нибудь о своей прошлой жизни, то вам нужно перерождаться быстро, или вам нужно иметь очень сильную душу, которая способна выдержать вечность, дрейфуя по Реке Душ без потери памяти.
Как удачно, что я из второго типа. Хотя я не всегда был богом.
Она всплеснула руками.
— Отлично! Ты и правда пытался навсегда уничтожить Мирм. Это твоё последнее заклинание выглядело очень неприятно. Но у меня нет иного выбора, даже если на возврат Мирм уйдёт какое-то время, я должна буду это сделать.
Мне в мысли постепенно начала проникать идея о том, что все мои усилия оказались напрасными.
— Ты уверена, что оно того стоит?
Ой, да заткнись уже! Неужели ТЫ меня не слышал? Совет Богов вас осудил. Вы оба получите божественное наказание. Если Эль Шаддай скажет, то все боги мультивселенной будут помогать собирать Мирм вместе, — она тревожно покачала головой. — Даже если это будет только для того, чтобы сказать Мирм, что её душу порежут на куски и швырнут в ближайшую Зону Пустоты. Вот как работает Божественный Суд. ЭЙ! А ну не засыпай!
— Агх!
Она снова меня пнула!
Чёрт, я начинаю ненавидеть эту богиню. Меня уже почти унесло. И почему это грёбанное тело так долго умирает?
У меня даже не было сил ответить. Зачем этому ебучему Совету вообще возиться с нами? Чего они хотят добиться? Или это просто уже дело принципа?
— Да пофиг. Я просто закончу так. Аскатон. Божественное Существо Магии, Божественное… ах, и так далее и тому подобное, ты и сам знаешь остальное, — она взмахнула рукой, отмахиваясь от формальностей, вероятно потому что видела, что я уже не продержусь так долго. — Совет счёт тебя виновным в нанесении огромного ненужного страдания младшим существам, за которых ты отвечал.
В качестве наказания тебя лишают божественности. Ты переродишься в месте, где сможешь научиться на своих ошибках их поразмыслить над тем, что сотворил. Я выгоняю тебя из Реки Душ, чтобы самой выбрать подходящее место для наказания.
Я моргнул, пока шестерёнки в моей голове пытались обработать её слова. Обычно, я соображаю быстрее, но недостаток кислорода немного замедлил меня.
— Стой, что... лишаете Божественности?
Я и не знал, что такое возможно! Мне тут же захотелось, чтобы моё дело пересмотрели повторно. Надо обратиться к высшей власти! Ох, я и забыл… Совет же и есть та самая высшая власть.
Она вздохнула, игнорируя меня.
— Фух! Какая бесполезная и долгая речь, ты так не думаешь?
К сожалению, я не мог ответить. Моё поле зрения стало сжиматься в крошечную точку, темнея по краям.
— Нех… что… там… про…
Я захрипел, пытаясь выяснить, что она имела в виду под тем, что заберёт мою Божественность. Ну, отлично! Сначала моё тело не хотело отпускать мою душу, а теперь оно решило загнуться, когда начало происходить что-то действительно важное. То, что повлияет на мою последующую жизнь — это очень важно, по моему мнению!
Сериа нагнулась надо мной, нахмурив лоб.
— Эй? Ты ещё тут?
Она ткнула меня носком туфли, старательно выбрав то самое место, в которое она пинала до этого.
Одно только это прикосновение вызвало во мне новую волну боли, намекая на разорванную почку.
Эта боль быстро заставила меня переменить свою непосредственную цель.
О, во имя всех богов, дайте мне уже умереть скорее, пока эта варварская женщина не пнула меня ещё раз! Мне уже было всё равно, что я не буду богом. А ещё я не хочу размышлять над тем, что я сотворил. Вот вообще ни капельки, даже если они отправят меня через миллион самых худших реинкарнаций, которые они только смогут выдумать!
______________________________________________________________________
* Маноло Бланик — испанский модельер обуви, известный во многих странах прежде всего по сериалу "Секс в большом городе".
