Пол, который оказался пружинной западнёй, с силой вышвырнул нас в напичканный ловушками коридор.
Что ж, выбора нет. Возвращаться всё равно не имеет смысла.
Кости брошены (пусть и не по нашей воле).
— Да кто такой этот «Комэй»?!
— Гений с вычурным веером в руке, чьи хитроумные планы заставляют плясать людей под его дудку!
— Он что, демон?!
— Да, демон!!!
Мы бросились вперёд как только коснулись земли. Это уже выработанный рефлекс: остановишься — и пиши пропало. Когда-то я считал, что всё будет хорошо, если просто остановиться и не трогать ловушку.
Наивный.
Как только мы туда попали, всё вокруг завертелось. В нас попали снаряды, напоминающие огромные игрушечные стрелы-липучки, покрытые клейкой омелой. К стрелам был привязан толстый канат, утягивающий жертву в яму, измазанную маслом.
Да, это был сущий ад. В этой грязной яме было трудно убрать клей, который, в отличие от масла, практически не вычищался. Приходилось нырять в фонтанчик и отмываться полностью.
Меня больно били со словами: «В чём мне теперь ходить, идиот?!» Да, признаю, один раз я действительно облажался, и поэтому покорно принял экзекуцию. Но после того, как это происходило уже раз десятый, я начал бить её в ответ колотушкой, огрызаясь: «Хватит меня лупить, чёртова плоскодонка!» И всё это раз за разом повторялось. Хорошо хоть, что вода в фонтанчике была проточная, и полностью очищалась через пару часов.
Подталкиваемые этими дрянными воспоминаниями, мы рвались вперёд.
— Ух, ха, а-а!!!
— Уф, ха-а!!!
Внезапно перед нами прямо из пола появилось множество блоков разной высоты, замедлившие наше продвижение. Впрочем, к таким препятствиям я уже привык. Да и препятствием они для меня уже не являлись.
Бегом, бегом, бегом. Я гнал на полной скорости, обходя ловушки с помощью моих выдающихся физических способностей.
— Оп! Оп! Оп!
Сгибаясь как деревце, я уклонялся от деревянных колышков, выскакивающих со всех сторон.
700 метров.
— С дороги!
Про помощи мощной струи воды рыжая отразила клейкий шар, которым выстрелила внезапно появившаяся перед ней пушка.
600 метров.
На нас обрушились сильные, непредсказуемые порывы ветра.
— Рра-а-а-а!
Если попытаться бежать против ветра, потеряешь скорость и станешь лёгкой мишенью. Чтобы снизить сопротивление ветру, я совершал кувырки, выученные на уроках физкультуры.
500 метров.
Сверху нас снова атаковали стрелы-липучки, а также обрушился потолок, измазанный липкой дрянью. Одновременно с этим слева и справа нас пытались достать копья-липучки.
— За тобой должок!!! — Рыжая создала туннель с толстыми ледяными стенами.
Все ловушки, в том числе и липкие, были весьма крепкими. Поэтому туннель, созданный высокоуровневой магией, продержался всего несколько секунд. Впрочем, этого нам хватило, чтобы пробежать этот опасный участок.
400 метров.
— Ух, эта хреновина!!!
— Невидимый блок!!!
Передо мной оказалось прозрачное, размытое нечто — одна из самых паскудных ловушек. Эти прозрачные блоки созданы с помощью многократного уплотнения маны и закреплены вместе с другими, обычными блоками. Кроме того, из-за особенностей своей структуры, их сложно обнаружить с помощью магии.
Превосходное магическое чутьё рыжей в этом случае работало против неё. Невольно отвлекаясь на обычные блоки, скрытые магией, она пропускала эти особые невидимые блоки. Заметить их можно было только по размытости, вызванной преломлением света.
— Возвращаю должок!
Я влил ману в «Веерный меч-колотушку», который стал серебристо-серым. Повинуясь моей воле, клинок раскрылся словно веер.
— Смети магическое искажение! «Чародейский шквал»!
Размахивая огромным веером, в который превратился меч, я создал потоки магического ветра, разметавшие и развеявшие уплотнённую ману невидимых блоков.
— Я справлюсь и без твоей помощи!!!
— Могу сказать то же самое!!!
300 метров.
— Ну-о-о!!! Уфф.
Мои внутренности сжало и тряхнуло: гравитация резко поменялась. Как по заказу появилась гигантская мухобойка и попыталась запустить нас в воздух.
Наверху же… Там, куда мы должны были угодить, находилась огромная ловушка-липучка, словно созданная для поимки гигантских тараканов. Мы бы прилипли как мухи, попав туда.
Разумеется, я этого избежал, и использовал приблизившуюся мухобойку как трамплин, чтобы оттолкнуться и пролететь вперёд.
200 метров.
Чтобы вывести нас из себя, ловушки сыпались непрекращающимся потоком.
То там, то сям вырывались из-под пола водяные столбы. Слева, справа, сверху и снизу нас сдувало порывами ветра. Земля под ногами превратилась в зыбучие пески и была усеяна скрытыми магией блоками.
Нас заливало водой, оглушало шумом ветра, пески под ногами сковывали наши движения, а внимание ослабевало, когда мы задевали плечами невидимые глазу блоки.
И вот, наконец, остались последние 10 метров.
Оказавшись в этой зоне ловушек, нас сразу же чуть не раздавило сблизившимися как пресс полом и потолком.
Избегая ловушек, мы с рыжей удивительным образом синхронизировались на последнем рубеже. Я вложил всю силу в опорную ногу, чтобы одним рывком преодолеть оставшуюся дистанцию. Мы оба приготовились прыгнуть.
Ещё немного, ещё чуть-чуть, и мы отсюда выберемся.
«Быстрее, быстрее, быстрее!!!»
Впрочем, даже в спешке рождаются здравые мысли. Если я сейчас согну ноги, мои колени застрянут. Когда я в прошлый раз угодил в такую ловушку, я задел ногой поднявшийся пол, и меня унесло обратно к стартовой точке.
— Чёрт!!! Воу?!
Когда я уже было подумал, что надежды нет, мне в спину ударил мощный порыв ветра, бросая меня вперёд.
— Ха-ха, ты снова мой должник!!! — Паря в воздухе, рыжая самодовольно рассмеялась.
— Блин, вот же везучая, — сказал я и тоже рассмеялся.
«Ну, главное, подземелье наконец-то пройдено», — подумал я.
Да не тут-то было. Мы не усвоили прошлый урок и совершенно расслабились.
За ловушками, прямо перед нашей целью — жёлтой дверью, пол был жёлтым. И считать, что мы в безопасности, было заблуждением. Лучшего места для ловушки, чтобы посмеяться над потерявшими бдительность дурачками и не придумаешь.
Пока мы падали, подчиняясь законам гравитации, пол под нами медленно исчез, словно раскрывшаяся пасть. Поток хлынувшего снизу горячего воздуха опалил кожу.
Это была совершенно иного вида ловушка, такие нам раньше не попадались. На дне ямы кружились и плясали языки синего пламени, которое задорно гудело, приглашая нас в свои горячие объятия.
«Ох, млять... Мне крышка?!»
До сих пор ни одна ловушка не нанесла нам существенного ущерба. Ушибы и синяки, размазанный по телу клей и прочие подобные издевательства — это было большее, что нам перепадало.
Но эта западня — совершенно другое дело. Несмотря на моё прокачанное тело, если я попаду в такое плотное магическое пламя, беды не миновать.
Всё обходилось без серьёзных ранений только потому, что нас и не пытались убить. И если бы была возможность добраться сюда, опираясь лишь на грубую силу, мы бы так и поступили, сметая по пути все расставленные ловушки. Но мы не сделали этого, потому что не могли.
И вот теперь подземелье обнажило свои клыки и собирается нас укусить. Языки пламени поднялись ещё выше, намереваясь поглотить нас.
«Что-нибудь! Должен же быть способ?!»
Вблизи жёлтая дверь оказалась намного шире, чем ожидалось. Попутный ветер, как в прошлый раз, нам ничем не поможет — до двери долететь не получится. А проход позади нас уже закрылся.
Перед лицом неминуемой смерти мир обесцветился и всё вокруг замедлилось, словно увязло в смоляной яме.
«...А если попробовать так?!»
У меня в голове родилась спонтанная идея, и я рьяно за неё ухватился.
Я не имел возможности преобразовывать ману в магию по своему желанию. Однако всё же кое-какие способности, использующие ману, я задействовать мог и без раздумий применил этот навык.
Из моих уст неосознанно вырвалось:
— «Небесная ходьба»!!!
— Гм? Это пламя… Нгья-а?!
Создавая магией точки опоры под ногами, я схватил попавшуюся под руку рыжую и взмыл в воздух.
Эти точки опоры были созданы из уплотнённой маны по тому же принципу, что и доставившие нам неприятностей невидимые блоки, хотя они значительно уступали последним по качеству.
Пока я отталкивался от них и ускорялся, синее пламя, словно не желая нас отпускать, поднялось выше словно проснувшийся дракон.
— Да-а-ава-а-а-ай!!!
Не сбавляя скорости, мы упали и вкатились в дверной проём. Так как подумать об остановке времени не было, мы покатились дальше, пока с размаху не врезались в стену.
— О-о-о-о-о-о-о!
Рыжая с глухим стуком шмякнулась головой.
Ну, по крайне мере, все живы.
— Теперь мы квиты.
— Какой «квиты», болван!!! Я из-за тебя больно головой ударилась!!!
Рыжая вскочила на ноги и заорала на меня:
— Что за геройская ухмылка, идиот?! Ты дурак, совсем дурак, да?!
— Подумаешь, шишку набила. Зато не сгорели заживо.
— А-а? Ты не заметил, что ли?
Рыжая хмуро покосилась на меня, потирая ушибленное место.
— Ха? Заметил что?
— Вот что.
Рыжая подошла к дверному проёму и сунула руку в бушующий огонь.
— Чт… Что ты делаешь, дура?!
От неожиданности я хрипло вскрикнул, в ужасе представив, что произойдёт. Немыслимо, что она останется невредимой, после того как засунула руку в такое плотное магическое пламя, совершенно к этому не подготовившись.
Вопреки моим ожиданиям, рыжая надо мной посмеялась.
— Ха-ха, успокойся, дурень. Гляди, ничего со мной не случилось.
— Э?
На её руке не было ожогов, она даже не покраснела. Кимоно также осталось целым и невредимым.
— Э-э?.. Что это? Что это значит?
— То, что этот огонь — просто тщательная иллюзия, которая выглядит как пламя, созданное огромным количеством маны. Можешь трогать его, делать с ним что хочешь — вреда никакого не будет. — Рыжая злорадно расхохоталась. — А может, ты в панике улепётывал, потому что испугался, что он тебя заденет, да?
— А, кгхм.
— «Теперь мы квиты», хе-хе!
— Я… просто...
— О, и эта самодовольная харя в конце! В пятёрке лучших, что я видела. Пожалуй, тебе лучше завязать с профессией авантюриста и устроиться клоуном в странствующую труппу. Как думаешь? У-ху-ху-ху-ху-ху-ху!!!
Да она демон, истинный демон!
И всё же огрызаться или пытаться стукнуть её в ответ будет делом недостойным. Поэтому я собрал всю волю в кулак и молча терпел её издёвки и насмешки.
Найдя хороший повод, она без конца меня дразнила. Не имея возможности выместить обиду, я решил копить своё раздражение, пока не представится случай найти ему применение.
