Я словно оказалась посреди кошмара наяву. У меня отняли всё, что мне было дорого... Нет. Меня заставили осознать, что у меня ничего и не было. Была лишь иллюзия, наваждение, которое я считала реальным. И вот сегодня, в самый ужасный день в моей жизни, правда наконец открылась мне. И этот день всё ещё продолжался. Как и мои страдания.
Его слова — слова моего спасителя — истязали меня ещё сильнее.
— Как жаль, но такова реальность. Сейчас ты ничего не сможешь сделать ни этому демону, ни Юмис. Я прикончу её, не моргнув и глазом, ты даже этого не увидишь. Мне плевать на твои чувства и на то, что она тебе сделала. Я не собираюсь тебе ничего уступать, — ухмыльнулся Кайто.
Я бросилась на него. Я не понимала, что делаю. Жгучая ненависть, струящаяся по моим жилам, заставила моё тело неосознанно атаковать его.
Но я была бессильна.
Он с лёгкостью избежал моей жалкой попытки достать его, швырнул меня на пол и придавил ногой мою спину.
— Больно, да? Давай сделаем так: я убираю ногу, а ты клянёшься забыть о своей мести раз и навсегда, — произнёс он властным, всезнающим тоном, вытягивая наружу мою беспомощность и заставляя принять всё, что я не желала замечать. — Я вытащу тебя отсюда, если забудешь о ней. Мне искренне жаль тебя, я даже дам тебе денег. Ты можешь поселиться в какой-нибудь деревне и продолжить жить тихой, спокойной жизнью.
Всё это не имело никакого значения. Моя жизнь была сломана. Меня никто не ждал. Мне некуда было возвращаться. И жить в спокойствии до конца моих дней было для меня невыносимым.
— Ясно.
Он убрал ногу с моей спины. Подняв взгляд, я увидела, как на его лице промелькнула улыбка. Тяжёлое, пугающее давление, исходившее от него также исчезло.
Если подумать, ведь Кайто и не дух вовсе? Ах, это уже неважно. Если сейчас ему не помешаю, не остановлю, — он отнимет у меня цель моей мести. Это непростительно. Даже если мне придётся поплатиться жизнью, я ему не позволю. Поэтому я вцепилась в его ногу зубами.
Я знала, что всё напрасно. Он не обратит внимания на мою жалкую попытку напасть на него и снова будет попирать меня ногами. И наверное, даже убьёт.
Это естественно. Он спас меня, а я на него набросилась. Укусила протянутую мне руку помощи. И неудивительно, если он захочет от меня избавиться.
Кайто легко одолел демона. С таким противником мне ни за что не справиться, это немыслимо. Но другого выбора у меня не было.
Если сдамся, то перестану существовать.
Был момент, когда я уже смирилась с неизбежным. Но именно тогда я поняла, что не хочу умирать. Потому что не успокоюсь, пока не отомщу. И если есть хоть малейшая возможность, я продолжу двигаться к моей цели.
— ...Почему не сопротивляешься?
Я не думала, что смогу навредить ему, но по какой-то причине всё же сделала ему больно. Я правда хотела вгрызться в его ногу, разорвать её, но вскоре моя хватка ослабла. По неизвестной причине Кайто решил не сопротивляться.
— Я это заслужил. Хотел убедиться в твоей решимости. И наговорил тебе кучу дерьма, — ответил он, оставив меня в полной растерянности.
Посмотрев ему прямо в глаза, я увидела, что во взгляде его не было доброты. Там была беспредельная, словно бездонная пропасть, тьма. Взгляд, который побуждал смотреть на него, не как на человека, собиравшегося отнять у меня мою добычу, но как на человека, который меня заинтересовал.
— Ты не забыла, что я сказал сначала? Я пришёл кое-что тебе предложить.
— Пред… ложить?..
— Верно.
В его словах было бесчисленное множество оттенков и эмоций, которые словно стремились проникнуть в каждый уголок моего сознания. И пока мой разум пытался ухватить их значение, он добавил:
— Ты сказала, что лучше умрёшь, чем забудешь о мести, так? Значит, сегодня ты сможешь переродиться. А я тебе в этом помогу. — Кайто улыбнулся мне демонической улыбкой и протянул руку. — Желаешь ли ты отомстить вместе со мной, Шурия?
И хотя протянутая рука была человеческой, я была уверена, что это, без сомнения, рука демона, искушающего меня запретным плодом.
— Отомстить... вместе?.. — шёпотом переспросила я.
Я чувствовала, что меня утянет на самое дно тёмной бездны, стоит мне только взять его руку. Так соблазнительны были эти слова.
— Хочешь ли ты быть просто наблюдателем? Или же стать моей сообщницей? Сделай свой выбор. Если возьмёшь мою руку, я дам тебе силу для свершения твоей мести, но приняв её, обратного пути уже не будет. Тебе придётся идти до самого конца, преодолевать вместе со мной все трудности даже после смерти Юмис. Эту связь будет невозможно разорвать. Если умрёшь ты, умру я. А если умру я, умрёшь ты, — разъяснил мне Кайто. Слова звучали так, словно их произносил не человек: они были размыты, переплетены между собой, и мне было сложно понять их истинный смысл.
Я была уверена, что передо мной находится истинный демон, заманивающий людей в непроглядную тьму своими сладкими речами. Но чем больше я в этом убеждалась, тем больше крепла моя решимость.
— Это несущественные детали меня не волнуют. Я хочу знать только одно: я смогу заставить её страдать? Я смогу увидеть её скрученное от бессильного гнева и досады лицо?
Для меня была важна только месть. Не имеет значения, свершу ли я её одна или же кто-то будет мне помогать. Главное то, что я смогу её осуществить. Это единственное, что я хотела знать, перед тем как решить, брать или не брать его руку.
— Разве я не ясно сказал? Я даю тебе шанс стать моей сообщницей. Ты должна спрашивать не «смогу ли я», а «можно ли мне». Я уже достаточно тебе объяснил, так что решай, — Кайто выдержал паузу, затем продолжил. — Выбери своё будущее, свою судьбу. Я ничего не гарантирую и не обещаю, я просто говорю, что тебя ждёт, если согласишься быть со мной.
— Ты прямо как демон, — недовольно произнесла я. — Ты заманиваешь меня в свои сети, не обещая ничего взамен, даже не гарантируешь успеха. Ты вообще ничего не собираешься для меня сделать.
— Что ж, ты и сама знаешь, как мучительна одна мысль о том, чтобы позволить кому-то другому сделать всё за тебя, — в ответ на мои жалобы он уколол меня в самое больное место. Уголки его губ вытянулись, хотя выражение лица оставалось чересчур мрачным даже для грустной улыбки. Уверена, такое же выражение сейчас присутствовало и на моём лице.
Казалось, он ничего для меня не делал, но его протянутая рука означала собой предложение, от которого я не могла отказаться. Когда я возьму его руку, то превращусь в такого же демона как и он сам.
Поэтому я согласилась.
— Так и быть. Я отдам тебе своё тело и душу, если превратишь меня в такого же демона как и ты. Что случится, меня не волнует, если это приблизит меня к моей цели.
***
— Так и быть. Я отдам тебе своё тело и душу, если превратишь меня в такого же демона как и ты. Что случится, меня не волнует, если это приблизит меня к моей цели. — Мою руку сжала маленькая, бледная рука Шурии, когда она приняла моё предложение.
Стоп, она что, назвала меня демоном?
— Ну что за манеры. Сначала ты назвала меня призраком, затем духом, а сейчас — я демон? Для справки: я просто человек, — ухмыльнулся я, поднимая Шурию на ноги. После того как она встала, я отпустил её руку и призвал «Священный меч Отмщения», чтобы заключить контракт.
— Обычный человек не сможет принять форму, состоящую из магической энергии, и не сможет призвать из ниоткуда этот зловещий клинок.
— Что ж, этот меч сможет ответить на половину твоих вопросов. На другую половину отвечу я, когда у нас будет время.
Тёмный свет — более яркий, чем солнце — окутал нас, когда я передал Шурии «Священный меч Отмщения». Знак того, что она целиком и полностью подходит для нашего дела.
— Какой странный свет. Он холодный и жаркий, тёмный и яркий одновременно, — заметила Шурия.
В её глазах засиял багровый огонь, когда она посмотрела на переданный мной духовный меч. Лезвие излучало чёрные частички, словно давая своё мрачное благословение держащей его в руках девушке и побуждая её вступить на путь мести. Она с величайшей осторожностью поднесла драгоценный меч к своей груди и вонзила его. Однако не осталось ни раны, ни царапины.
— Грррргх…
Меня стали наполнять воспоминания другого человека, ровно как и в тот раз, когда я заключил контракт с Минарис. Я ощутил, как чувства и ненависть Шурии проникли в меня. Мне уже приходилось испытывать подобное раньше, но в этот раз всё было на удивление странно и непохоже. Я не смог сдержаться, когда огромное количество негативных эмоций внезапно вспыхнули в моём сознании, и моё лицо в ярости исказилось. Когда всё прекратилось, и клинок перестал светиться, я разделил с Шурией её жажду мести.
— Гх, никакими словами этого не передать.
— Невероятно. Ни за что бы не подумала, что так быстро встречу человека, пережившего нечто похожее, — задумчиво произнесла Шурия с выражением неприязни и смирения на лице. — Очень странное чувство… Похоже, я обрела потрясающую способность.
Она сжала несколько раз кулаки и осмотрелась. Вскоре на её лице отразилась радость.
— Кажется, я нашла то, что мне нужно, — сказала она. — Лучшего кандидата для первого применения моих новых способностей и не найти.
Остроухая медленно потащилась к плюшевому коту. Присев, она подняла его, обхватив рукам за живот и стала медленно читать заклинание:
Котейка, Котейка, ответь же!
Время свой замедлило ход,
Никто тебя не приласкает
В царстве хлада, где трескучий лёд.
Приди же, Котейка, скорее!
Тебя здесь ждёт угощение!
«Нить кукольника — Одержимая марионетка!»
Светящиеся частицы красного, жёлтого и чёрного цветов поднялись с пола и осветили фигуру Шурии, когда она певуче произнесла какое-то заклинание. Её чары стали наполнять игрушку магической энергией и когда достигли пика, окружающие Шурию частички также влились внутрь.
— Мнн… Голова кружится. Наверное, это опьянение маной… ха-ха, кья-ха-ха-ха-ха! — засмеялась Шурия, а потом обратилась к мягкой игрушке. — А теперь, вставай!
Кот незамедлительно отреагировал на её команду. Он дёрнулся несколько раз, отряхнулся и встал на задние лапы.
— Хех, весьма интересный навык тебе достался, — отметил я.
Шурия хихикнула:
— Самое интересное — впереди.
Она улыбнулась счастливой улыбкой, при этом выражение её лица было как у упившейся вусмерть пьянчужки. Впрочем, это совершенно не смутило плюшевого кота, которого она наделила силой. Взглянув на неё, он отвесил хозяйке изящный поклон. После этого Шурия приказала ему:
— Ладушки! Вот мой первый приказ: иди и съешь того жалкого паяца. Кушай смакуя, не спеша.
Плюшевые губы кота растянулись в улыбке.
— Ни-ши-ши! Ни-ши-ши-ши-ши! — засмеялся он и закивал в ответ. Затем медленно направился в сторону наблюдавшего за нами демона, позвякивая задевающими пол вилкой и ножиком.
Заключив контракт, я собирался зарубить демона сам, но подумал, что будет невежливо с моей стороны забирать себе всё веселье, и решил сыграть роль наблюдателя.
— Дерьмо-о! Да кто вы такие?!
Демон успел восстановить только половину своих отрезанных конечностей. Зная, что у него не осталось времени, он приложил все усилия, чтобы восстановить остальное, снизив их плотность. Пожалуй, он бы даже успел это сделать, если бы марионетка продолжила так же неторопливо двигаться к нему. Однако плюшевый кот оттолкнулся от пола и прыгнул на демона в тот момент, когда он уже собрался бежать.
— Прочь! Я не позволю надо мной насмехаться! — Демон взмахнул рукой, чтобы отбросить кинувшуюся на него игрушку.
Безрезультатно.
— Ни-ши-ши! — рассмеялась марионетка, и ножик в её лапе вдруг вырос в несколько раз.
— Ч-что?! — Глаза демона расширились от испуга, когда громадный нож отсёк ему руку. Но через пару секунд он понял, что нападающий не обладает способностями «Меча призрачного пламени сердца» и захохотал. — Ха… ха-ха-ха… Это же не тот проклятый меч. Я без проблем восстановлюсь.
Впрочем, радость его была недолгой.
— Ты не забыл, что я ему приказала? — Шурия широко улыбнулась.
Не успел демон осознать сказанное, как марионетка тотчас же принялась исполнять приказ.
— Ни-ши-ши-ши! — рассмеявшись, игрушка воткнула вилку в отсечённую руку демона и принявшим обычный размер ножиком отрезала от неё кусок. Обыденным движением подняв вилку, она отправила плоть демона в рот, которая там исчезла.
— А-а?.. — Демон растерянно пялился на плюшевого кота, который пожирал его руку кусочек за кусочком. Его разум в попытках найти объяснение отказывался воспринимать происходящее, отчего демон застыл как вкопанный. — Эй, это же невозможно, да?.. Эта штука… съела мою руку?!
— Кья-ха-ха-ха! В чём дело? Ну и дурацкое же сейчас у тебя лицо, — поддразнила его Шурия.
— Ни-ши-ши. — Показывая свои садистские наклонности, плюшевый кот повернулся к демону и пару раз туда-сюда провёл ножиком о вилку.
— Бл..ь! Бл..ь-бл..ь-бл..ь-бл..ь-бл..ь! Какого хера?! Этого не может быть! Сначалачёртов меч, который меня режет, а теперь и чёртова игрушка меня ест! Дерьмо-о! Это нечестно! Несправедливо! — У демона началась истерика.
— Пффф! — прыснул я со смеху. — Демон жалуется на нечестность и несправедливость?
Я молча любовался действом, но жалобы демона были настолько нелепыми, что я не сдержался.
— Я демон, мать твою!!! Я высшая форма жизни!!! Такого просто не может быть!!! Нет! Нет-нет-нет-нет-не-ет!!! — истошно взревел демон, пытаясь отбиться от нападавшей марионетки. Однако он полностью ей уступал.
У демона не было опыта в рукопашном бою, и он больше не мог полагаться на свою исключительную регенерацию. Поэтому демон запаниковал. Он мог бы использовать сложные и мощные заклинания, требующие длительное время на подготовку, но потеряв хладнокровие, лишь хаотически швырялся в ответ слабыми чарами, которые не имели совершенно никакого эффекта. Марионетка либо уворачивалась от них, либо перехватывала своей вилкой.
Боли демон, может, и не чувствовал, но страх ощущал в полной мере. В конце концов, он малодушно сдался, безвольно усевшись, и не в силах ничего сделать, пока его пожирали. Первыми были съедены его конечности, затем остальное, и в итоге от него осталась лишь голова.
— Как… Как меня могла прикончить такая мелюзга? Не человек, и не эльф, а не пойми кто! — негодующе простонал демон, поняв, что ему пришёл конец. Его магической силы практически не осталось, и восстановиться он уже не мог, даже если бы собрал всю окружающую ману. Смерть была неизбежна.
— Какая скука… — разачарованно вздохнула Шурия. — Почему ты так легко проиграл? Мне хотелось, чтобы ты побольше сопротивлялся, и я могла подольше насладиться своей новой силой.
— Ну, на очереди Юмис, так что можешь рассматривать это как затянувшийся пролог к основному сценарию, — пожал я плечами.
— Думаю, вы правы… Пожалуй, пора ставить точку.
Шурия присела рядом с демоном, ласково улыбнулась марионетке и отдала ей последний приказ:
— Приступай, Котейка. А я буду внимательно наблюдать за кончиной этого демона.
— Пошла к чё-ё-ё-ёрту-у-у-у!!! — с яростью и ненавистью заорал демон, когда девушка объявила, что с радостью посмотрит, как он умрёт.
— Кья-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
— Ни-ши-ши!
В ответ на его гневные проклятия Шурия с марионеткой лишь рассмеялись.
Плюшевый кот воткнул ножик в один глаз демона, а вилку — в другой, и сожрал их, затем подбросил его голову вверх и играючи её проглотил. Накушавшись, Котейка испустил сытый выдох и снова постучал ножиком о вилку, показывая как он доволен.
С демоном было покончено. По крайней мере, я так думал.
Когда всё утихло, что-то произошло и с котом, и с Шурией. Игрушка, бывшая до этого полностью белой, начала изменяться первой. Её тело вдруг покрылось чёрными узорчатыми завитушками, сделав его пёстрым.
Шурия тоже стала преображаться.
— Хм?.. Я чувствую какой-то жар. Словно горю. — Шурия озадаченно заморгала, осматривая себя. Внезапное повышение температуры было поводом для беспокойства, однако гораздо больше меня волновала тёмная магическая энергия, внезапно окутавшая её стремительным вихрем.
— Шурия! Что с тобой?!
Нас троих связывал магический контракт «Священного меча Отмщения». Если Шурия сыграет в ящик, нам с Минарис тоже не поздоровится.
— Думаю, всё в порядке. Опасности нет. Просто чувствую какой-то жар.
Ситуация была необычной, но Шурия оставалась спокойной. Похоже, угрозы её жизни нет. Этот жар не вызывал даже особого дискомфорта.
Через несколько секунд магический вихрь стал замедляться, и я увидел, что произошло.
— Гм, необычное зрелище.
— Я преобразилась? — спросила Шурия, оглядывая себя.
Её мягкая, бледная кожа подтянулась и приобрела светло-коричневый оттенок цвета молочного шоколада, красивые золотистые волосы стали серебристыми, а под разорванной на животе одежде появились тёмные татуировки. Она приблизилась к огню, и увидела, как её волосы переливаются цветом пламени.
Похоже, изменения были побочным эффектом поглощения магической силы демона.
— Фух, похоже, демоном ты всё-таки не обратилась, — заметил я. — Скорее, стала напоминать тёмного эльфа.
— Тёмного эльфа?
— Так в моём мире называют эльфов с подобным цветом кожи.
Эльфы не были редкостью, их можно было встретить даже в городе. Многие из них с охотой использовали свои врождённые способности в магии и становились отличными авантюристами. Но эльфов со смуглой кожей я прежде не видел, и считал, что их попросту не существует. Очевидно, ошибался.
Я заглянул в характеристики Шурии и убедился, что она больше не человек с примесью эльфийской крови. К тому же у неё добавилась ещё одна врождённая способность.
Имя: Шурия
Возраст: 14
Пол: женщина
Раса: тёмный эльф
ОЗ: 292/332
ОМ: 780/780, в процессе передачи (525)
Уровень: 33
Сила: 133
Выносливость: 213
Живучесть: 154
Ловкость: 288
Магическая сила: 679
Сопротивление магии: 582
Врождённые способности: Алые глаза, Одержимая марионетка
Навыки:
Обнаружение ур. 1
Скрытность ур. 1
Медитация ур. 3
Сбор материалов ур. 3
Состояние: в норме
Имя: Шурия
Скрытые характеристики:
Мастерство: E
Скорость мышления и реакции: E
Скорость восстановления здоровья: F
Текущее состояние: здорова
Магическая предрасположенность:
Огонь: 0
Вода: 0
Ветер: 0
Земля: 0
Свет: 0
Тьма: 0
Неопределённый атрибут: 21
Внеатрибутная магия: 154
Звания:
Обратившаяся эльфом
Снявшая проклятие
Сообщница Мстителя
Обладатель «Одержимой марионетки»
Падший эльф
— Кажется, всё в самом что ни на есть порядке.
— Тёмный эльф, значит?.. Мне нравится. Я действительно словно переродилась, — улыбнулась Шурия, с восторгом приняв свою новую форму.
Вопрос был улажен, и я сказал Шурии, что пора уходить.
— Демон мёртв, нам пора убираться. Не знаю, задел ли я барьер, когда проник сюда, но она может скоро сюда вернуться.
Я направился к выходу, но Шурия меня остановила.
— Пожалуйста, погодите немного. Я хочу освободить остальных.
Она приказала ставшему крапчатым плюшевому коту прикончить находившуюся здесь нежить.
Нежить сама по себе бессмертна, но вы можете обратить её в прах и предать земле, уничтожив тело и развеяв магическую энергию, которой она питается. Собственно это и сделала Шурия для всех мертвяков в этой тюрьме.
— Ладно, теперь уходим. Нам нужно многое обсудить, а времени у нас не так уж много. — Увидев, что она закончила, я поторопил её.
— Хорошо.
Дойдя до лестницы, Шурия в последний раз обернулась.
— Клянусь, она за это ответит. Я заставлю её страдать так, чтобы она искупила всё, что сделала вам.
В ответ на её исполненные тёмной яростью слова была лишь тишина. Заключённых в этой темнице существ больше не было, их взывающие к возмездию стоны уже прекратились.
Сказав прощальные слова, Шурия стала подниматься по лестнице, а за ней по пятам следовала её верная марионетка.
Одержимая марионетка
Уровень: 2
Жертвует частью ОМ пользователя, чтобы подчинить его воле неодушевлённый объект, вдохнув в него жизнь. Способности марионетки зависят от количества потраченной маны, эмоций, которые были вложены при её создании и окружающей обстановки.
Количество потраченных ОМ не может превышать их максимального запаса. Количество самостоятельных марионеток зависит от уровня навыка и не может превышать число, равное помноженному на два уровню. Количество марионеток, управляемых дистанционно, зависит исключительно от характеристик пользователя. При поглощении марионеткой определённых сущностей, пользователь впитывает их магическую энергию, но этот процесс происходит лишь единожды для каждого вида. Раса пользователя также может изменяться в результате поглощения сущности, обладающей большим запасом ОМ.
???
???
Поглощено:
Демон (съеден)
