— Какая прекрасная одежда! Я правда могу её носить?
Мы шли по улицам королевской столицы, залитым светом заходящего солнца. Минарис сменила своё старое рубище для рабов, которое скорее напоминало мешок с дырками для головы и рук, переодевшись в новую одежду, которую я приобрёл ей магазине, где торговали подержанными товарами.
Хотя Минарис и не переставала восхищаться обновкой, на деле её одежда была лишь чуть лучше той, что обычно носили горожане. Так что она скорее всего имела в виду, что новая одежда была лучше тех грязных лохмотьев, в которых ей приходилось ходить. Я, кстати, тоже сменил свою школьную форму на более подходящую одежду.
— Это обычная одежда. Она хорошо на тебе смотрится, потому что ты красивая. И пока мы в Королевстве, придётся скрывать твои уши и хвост, иначе это будет привлекать внимание всяких уродов типа аристократов, — вспомнив кое-что неприятное, я ответил машинально, первое, что пришло в голову.
К рабам обычно относились как к вещам. И когда какая-нибудь дворянская свинья видела «хорошую вещь» рядом с простолюдином, она могла попытаться силой забрать её себе, демонстрируя своё богатство и власть. В моё первое пришествие мне приходилось выступать против подобных выродков, которых не волновало ничего, кроме собственной алчности. В то время я повстречал аристократа, который вообще не пытался скрыть свою ненасытность, и был тем ещё скользким типом.
Возвращаясь к нашей теме, следует сказать, что на главной улице вы вряд ли нарвётесь на хулиганов, но если вляпаетесь в какое-нибудь дерьмо вроде аристократа, тогда проблем не миновать. Если мы затеем драку, то сразу привлечём всеобщее внимание, а я бы предпочёл этого не делать.
Благодаря восстанавливающим зельям следы от ран, синяки и ссадины исчезли с её тела, круги под глазами тоже. Лицо её всё ещё выглядело слегка осунувшимся, но тем не менее, Минарис можно было смело назвать красоткой. Так как её отличительные черты зверолюда были скрыты, вероятность того, что на неё положит глаз какой-нибудь аристократ, будет весьма высока, если выяснится, что она рабыня.
— ...Красивая? Я… красивая?! Ку-фу, ку-фу-фу-фу.
Минарис внезапно остановилась, отвернулась и затряслась.
— Хм? Что с тобой? Восстанавливающих зелий всё же недостаточно?
Зелья восстановления ОЗ воздействуют на тело, а зелья восстановления ОМ — на дух. Заодно восстанавливается выносливость. Однако ослабленное состояние Минарис было вызвано не магией или ядом, а тяжёлыми условиями, в которых она содержалась, и одними зельями вернуть её в норму не получится. Ей необходим здоровый сон и хорошее питание, иначе от слабости не избавиться. Впечатляющие способности зверолюдов к восстановлению тут как нельзя кстати — она придёт в форму в течение трёх дней.
— Извини, придётся потерпеть, пока не доберёмся до лавки с магическими предметами. Зелья, убирающие негативные эффекты состояния, скорее всего не помогут, но от паллиативных зелий тебе точно полегчает. Крепись: пока мы не покинем город, времени на отдых у нас не будет.
Эффекты от зелий бывают различными. К примеру, одни восстанавливают ОЗ и ОМ, другие временно повышают, либо понижают характеристики, третьи возвращают нормальное состояние на определённое время. Есть ещё зелья, усиливающие навыки за счёт усиления восприятия, а также зелья, комбинирующие эффекты от других зелий.
Среди зелий, влияющих на ненормальное состояние, зелья, воздействующие на источник проблемы и помогающие восстанавливаться от его влияния, принадлежат к группе «восстанавливающих», а те, что помогают его ослабить — к «паллиативным», и они сродни обезболивающим средствам.
Паллиативные зелья должны помочь Минарис справиться с её ослабленностью. Хоть это и симптоматическое лечение, ей будет легче. По крайней мере, так я подумал. Однако Минарис замотала головой, показывая, что она в порядке.
— Нет, я чувствую себя неплохо, в зелье нет необходимости. Конечно, тело кажется слегка тяжёлым, но за счёт тех убитых гоблинов я даже подняла уровень. Думаю, до конца дня буду в полном порядке, — чуть заметно улыбнувшись, сказала Минарис. При этом её слегка измождённое лицо покраснело.
Пожалуй, ей и правда нездоровится. Но она, похоже, упёрлась рогом, и пить зелье не собирается. Засада. Может, мне снова силой заставить её выпить его? Раздумывая над этим, я слегка сбавил шаг, стараясь подстроиться под её темп.
Меня беспокоило состояние Минарис, ведь она толком не отдохнула. В принципе, само по себе это не было проблемой — когда я оборачивался, она всё так же мило улыбалась. И хотя девушка ещё полностью не оправилась, её, похоже, это не слишком обременяло.
Раз времени на отдых у нас нет, придётся использовать паллиативное зелье, а лучше несколько. Пока я раздумывал над этим, мы подошли к нужному магазину. Там я приобрёл несколько низкоуровневых зелий восстановления ОЗ и ОМ, несколько паллиативных зелий, закупился провизией и водой на несколько дней вперёд, а также взял побольше специй.
— Это зелье для снижения твоего ослабленного состояния. Выпей его.
— Н-нет, всё хорошо. Я не могу взять такое дорогое средство.
— ...Просто выпей и не доставляй мне лишних хлопот.
Разумеется, раз она не повиновалась, мне пришлось воспользоваться своим положением и приказать ей это сделать. Принуждать ослабленную Минарис с помощью рабской метки я не стал прежде всего потому, что заставлять её подчиняться с помощью насилия было для меня совершенно омерзительным и недостойным делом. Но так как простых слов она не слушала, я грозно на неё зыркнул и, снизив голос, со всей серьёзностью дал понять, что это не обсуждается.
После того как Минарис стала моей сообщницей, разделив со мной свою жажду мести, подобная угроза, лишённая какой-либо враждебности, вряд ли бы её напугала. Однако я надеялся, что до неё всё же дойдёт.
— Простите. Я выпью сию же минуту.
Минарис наконец-то приняла зелье. В нём не было ничего особенного, но пила она его с каким-то благоговением, что ли. Я снова проверил «Статус» Минарис, и увидел, что в её состоянии произошли изменения: негативное воздействие на характеристики снизилось с 50% до 30%. Она снова покраснела, но кажется, добраться до нашей следующей цели, оружейной лавки, проблем не составит.
Мне оружие не нужно, так как у меня есть духовные клинки, чего не скажешь о Минарис. Заодно приобретём для нас обоих подходящую экипировку и доспехи. Из-за особенностей контроля магической силы зверолюдами, очевидным для Минарис будет специализация на ближнем бою, поэтому оружие ей пригодится.
Помимо повышенных расовых характеристик, полученный ею врождённый навык, судя по названию, мог накладывать на противников негативный эффект с помощью яда. Поэтому будет лучше, если она будет его использовать, атакуя оружием на небольшом расстоянии, чем применять в рукопашном бою.
— Минарис, ты умеешь обращаться с каким-нибудь оружием?
Я подумал, что и без прочих навыков, с её уникальной врождённой способностью обучиться владению оружием будет для неё делом полезным. Способов сражаться великое множество, и даже в рукопашной можно пользоваться оружием, к примеру, когтями, но я хотел выбрать оружие для новичка, с которым ей было бы проще этому научиться.
— Нет, я просто махала мечом, играя с авантюристами, сопровождавших заезжих торговцев, и это вряд ли можно назвать обучением… Простите.
— Хм, ну, за это вряд ли стоит извиняться. У тебя есть потенциал, да и купил я тебя вовсе не потому, что мне нужен был изначально сильный боец. Главное, что ты полностью подходишь мне как сообщница.
За этими разговорами мы пришли наконец к оружейной лавке. Небольшой магазинчик, располагавшийся как раз между главной улицей и трущобами, имел пёстрый (читай — убогий), но в то же время уютный вид. Снаружи красовалась вывеска «Оружие и доспехи Ришара».
— О, здравствуйте! Простите, но мы скоро закрываемся. Времени выбрать товар у вас не много, почему бы вам не зайти завтра и…
Встретил нас находившийся за прилавком подмастерье. Солнце уже начало садиться, и приближалась ночь. Всё ещё открытые магазины начинали зажигать огни.
— Мы уже выбрали, что будем брать, и нам необходимо приобрести всё сегодня. Ничего особенного нам не нужно, поэтому мы вас не задержим.
— Ну, если так… Бать!!! Тут клиенты пришли!!!
Пока мальчишка звал хозяина, Минарис с любопытством осмотрелась.
— А-а-а?! Гони их в шею!!! Пока они будут выбирать, мы поужинать не успеем!!!
— Они говорят, что уже выбрали!!!
— Так продай им, что они просят!!! Как закончишь, закрывай лавочку!!!
Дядька-владелец оружейного магазина, похоже, что-то делал на складе. Мальчишка повернулся к нам и спросил:
— Так что вы хотите взять?
— Два комплекта брони для авантюристов-новичков, четыре ремонтных набора и десять обычных полуторных мечей и ножен к ним. Выбери, какие покрепче.
— Так много? Простите, а денег-то у вас на всё хватит? — мальчишка с сомнением посмотрел на меня. Всё это стоило больше среднего месячного заработка (примерно две большие серебряные монеты), к тому же выглядели мы как простолюдины, и неудивительно, что он засомневался.
Я заметил, что внутри Минарис начинает расти раздражение, и чтобы удержать её, заговорил первым.
— Не волнуйся. Вот, — с этими словами я вытащил из сумки золотой и показал ему. Мальчишка изумлённо уставился на золото.
— Это… золотой?! П-простите, я н-нагрубил… нагрубил вам...
— Я недавно отхватил кругленькую сумму, и мой кошель заметно потяжелел. Я не аристократ, и на богача не работаю, так что не переживай.
Наверное, увидев вытащенный мною золотой, он подумал, что я слуга какого-то вельможи, хотя по одежде нельзя было этого сказать. Среди слуг встречались люди, злоупотреблявшие властью своих хозяев, и если они посчитали, что вы недостаточно уважительно к ним обращались, вы могли попасть в немилость знатного человека. Поэтому обычные горожане старались этого избежать.
— П-правда?
— Вот те крест, и чтоб я сдох, — отшутился я, чтобы разрядить атмосферу, и мальчишка вздохнул с облегчением:
— Уф, но всё равно, извините, что засомневался. Я сейчас же всё принесу. Так, два комплекта брони для авантюристов-новичков, четыре ремонтных набора и десять обычных полуторных мечей и ножен, верно?
— Верно, неси.
Мальчишка быстро принёс со склада заказ и выложил всё на прилавок.
— Ваши два комплекта брони для авантюристов-новичков, четыре ремонтных набора и десять обычных полуторных мечей и ножен. Так, пять серебряных по два — это одна большая серебряная, плюс две больших медных по четыре... семь, нет, восемь, одна серебряная и пять больших медных по десять… это... эмм... одна большая серебряная и пять обычных. И вместе... эмм... Ай-й!
С глухим стуком на голову мальца, напряжённо считающего на пальцах, опустился тяжёлый кулак.
— Чего ты там копаешься? Это всё считается влёт, бестолочь!
— А бить-то зачем, да ещё по голове?! Только глупее стану!
— На отца огрызаешься, сосунок?!
— Ай-й-й-й!
Из подсобки тяжелой поступью к нам вышел работяга-мужик с типичной для кузнеца внешностью: внушительного телосложения, с мощной мускулатурой и суровым грубоватым лицом. А густую тёмную бороду он, вероятно, получил благодаря своей родословной, будучи на четверть дворфом.
— Эй, клиент, что-то ещё?
Минарис смогла уловить те небольшие кусочки сложных эмоций — радости и грусти одновременно, что пробудились во мне при виде этих двоих. По моей вине они расстались с жизнью в моё первое пришествие.
Принцесса скрывала от меня, что в Королевстве к другим расам относятся с величайшим презрением. Как-то в разговоре с ней я случайно обмолвился об их дворфийском происхождении, в результате чего в тайне от меня с ними жестоко расправились, и после принцесса сообщила мне, что они оба вернулись на свою родину. Я, разумеется, наивно ей поверил.
У дворфов не было отличительных характеристик, кроме как коренастого телосложения да бороды. Тем более, в них осталось достаточно мало дворфийской крови, и хозяина оружейного магазина с сыном вообще было невозможно отличить от обычных людей. Я помню, как принцесса с улыбкой на лице поблагодарила меня за то, что смогла отыскать и избавиться от ещё одного, по её словам, «мусора» в Королевстве.
Поэтому мне не стоило сюда приходить, но желание убедиться, что сейчас с ними всё хорошо, было сильнее. Я прекрасно понимал, что это всего лишь мои дешёвые сантименты, но мне всё равно хотелось их увидеть. По крайней мере, я был уверен, что в то время, когда все меня предали, эти люди не стали бы мне врагами.
Пусть я и был крепко обижен на эту страну и всех её граждан, в том, что они тогда погибли, была моя вина. Поэтому мне захотелось хоть как-то искупить свою вину перед ними, эта идея меня взбудоражила. И то, что Минарис, с которой мы разделили нашу жажду мести, тоже это почувствовала, стало для меня неожиданностью.
— ...Мм, да нет, ничего, — ответил я, мотнув головой.
— Судя по тому, что лежит на прилавке, всего будет две больших серебряных, пять серебряных и восемь больших медных монет. Кожаные доспехи можно отрегулировать по размеру с помощью шнуровки и зафиксировать застёжкой. Если не подойдут, за одну серебряную монету я могу их для вас подправить. Непонятно, зачем вам аж десять мечей, тем более, если они станут неремонтопригодны, от ремонтных наборов проку не будет никакого. Опять же, их проще починить за один серебряный. Что-то ещё хотите узнать?
— Нет, спасибо. Мы можем примерить броню прямо здесь? Как видите, у нас с собой куча сумок, да и не останавливались мы нигде, — с этими словами я положил на прилавок золотой и получил на сдачу несколько больших и обычных серебряных монет.
— Не возражаю. Показать, как её надевать?
— Спасибо, я уже знаю. А ей я сам покажу, это не сложно.
Комплект брони состоял из кожаного нагрудника, пояса, а также кожаных поножей и перчаток со стальными вставками. Быстро натянув на себя броню, я помог Минарис одеть те части, с которыми у неё возникли затруднения. Хозяин магазина и его подмастерье хотели помочь, но Минарис отказалась: если задеть её уши или хвост, с иллюзией ничего не случится, но рисковать не следует.
Не думаю, что их отношение к нам как-то изменится, если этот факт обнаружится, но лучше им этого не знать. Мне очень хорошо известно, что даже те, от кого ничего плохого не ожидаешь, в зависимости от ситуации способны на что угодно.
— Мм… Хозя… Кайто, грудь... немного жмёт.
— А, блин, извини. Перетянул чуток.
Задумавшись, я нечаянно затянул кожаную броню Минарис слишком сильно, сдавив ей грудь и подчеркнув тем самым её соблазнительные формы. Пока я поспешно ослаблял натяжение, стоявший рядом дядька-владелец лавки похлопал меня по плечу и поднял вверх большой палец в знак одобрения.
— Молодец, парень!
— Заткнись! Держи себя в руках, старый хрен!
— Что-что? Что, говоришь, мне придержать?
Даже в присутствии сына он не унимался и оставался всё тем же старым развратником, продолжая отпускать эти пошлые шуточки. С другой стороны, эта простодушная бесцеремонность позволила мне быстро найти с ним общий язык и сдружиться, хотя идеал крутого серьёзного кузнеца в моих глазах с тех пор был безнадёжно потерян.
Наконец Минарис закончила надевать броню и из десяти купленных мечей выбрала два и повесила себе на пояс по одному с каждой стороны. Остальное оружие мы перевязали шнурком, чтобы удобней было нести.
— Извини, что потревожил тебя, когда ты уже собирался закрывать магазин. А, вот. В качестве компенсации дам тебе добрый совет: причина мне неизвестна, но цена на противоядие в скором времени сильно поднимется, поэтому постарайся закупить их побольше.
— Гм, вот как? Что ж, учтём.
— Ха-ха, ну ладно… И прости за то, что тогда случилось.
— А? О чём ты?
— Да так, ни о чём. Просто кое-что прояснил. Ну, будь здоров, — сказал я дядьке, оставив его в замешательстве, после чего мы с Минарис покинули магазин.
Солнце снаружи уже почти село.
— Я понесу нашу поклажу.
— Ответ отрицательный. Не хочу показывать, что ты моя рабыня.
— Всё равно, я настаиваю…
— Нет. Если девушка потащит эту тяжесть, в то время как я пойду с пустыми руками — это будет выглядеть подозрительно. Кроме того, ты и так уже несёшь провизию, а я понесу остальное. Так что в самый раз.
После моего ответа Минарис продолжала слегка нервничать, но я просто не стал обращать на неё внимания. Необходимо помочь ей поскорее отвыкнуть от этого раболепия. Если она и дальше будет считать себя ниже меня, ничего хорошего из этого не выйдет. И вообще, такие отношения мне попросту не нравятся.
Она не просто рабыня, прежде всего Минарис — моя сообщница, с которой мы будем обсуждать наши планы мести. Безвольная кукла, которая будет просто беспрекословно выполнять всё, что ей скажут, мне не нужна. Тем более, после такого великолепного начала нашей мести, мы просто обязаны сблизиться настолько, насколько это необходимо сообщникам.
— Ладно, главное, мы раздобыли всё, что нам необходимо. Будь начеку — мы собираемся покинуть город.
