Однажды случился инцидент, когда группа несовершеннолетних преступников подралась с Ли Хэном в тот момент, когда он был занят доставкой молока, и была полностью разгромлена. Не став мириться с таким результатом, они созвали еще больше товарищей, но к огромному сожалению для них, на входе в дом Ли Хэна столкнулись с группой ростовщиков.
— Опа… А это что за салаги? — ухмыльнулся один из ростовщиков и попытался было похлопать одного из старшеклассников по голове.
Но тот ловко увернулся и сплюнув, заявил:
— Лапы свои грязные убрал, старпер.
— Ха-ха! Вы только посмотрите на этого милаху!
Эти ростовщики были самыми подлыми из всех ростовщиков. Отработанными движениями они скрутили подростков и затащили их к себе в подвал, где чувствовался свежий, металлический запах крови.
— Тьфу ты. Запах последней свиньи все еще не выветрился, — тихо выругался один из ростовщиков, поднявшись наверх.
— Я же вроде все вымыл…
— Ты кретин. Надо покупать готовое мясо, а не живых свиней, чтобы потом их резать в подвале.
— Ну, я хотел, чтобы все было свеженьким… И вообще, свинья так сопротивлялась, что мне пришлось наложить пять швов.
— Болван. Ладно… В любом случае, эти дети не поверят, что тебе пришлось наложить швы после неравной битвы со свиньей.
— Мы должны немного их запугать. Как считаешь?
— Хм… Во время фильмов становится очень страшно, когда живьем режут людей.
— Да-да. Я вообще могу смотреть любые ужастики, но такое…
Итак, не сговариваясь, ростовщики спустились к лестнице, ведущей в подвал, и как бы невзначай затеяли разговор:
— Так что, ты говоришь, сделал с предыдущими парнями?
— Извлек почки и глаза, а затем отправил их на продажу. Печень оказалась слишком испорчена, чтобы ее продавать.
— Какая разница! Это же все равно деньги, идиот!
— Прости, старший…
— Нужно было пригласить специалиста из центра.
— Я тоже умею неплохо вскрывать тела. Особенно хорошо у меня получается с сердцами.
Разговор между ростовщиками привел подростков в настоящую панику.
— Я голоден. Что у нас на ужин?
— Я приготовил ребрышки.
— Ребрышки?
— Ага. Вкус потрясающий. Знаешь, люди достойны попробовать этот лучший из всех видов мяса. Особенно шею, после того, как она зажарилась и покрылась корочкой…
Некоторые из подростков потеряли сознание. Остальные побледнели и упали на землю, как оленята при виде волков.
— Эй, про человечину это уже слишком. Ты мне весь аппетит перебьешь, — зашептал ростовщик.
— Прости, брат. Но было забавно подшутить над этими малолетними придурками.
— Думаю, они купились.
— Ага. Наша игра была на высоте.
Ростовщики опасались, что дальнейшее удерживание детей может обернуться бедой, и отпустили их. Даже если на них и заявят в полицию, то на самом деле ростовщики не сделали им ничего плохого: лишь разыграли нахальных школьников.
Несмотря на это, подростки целиком и полностью поверили в происходящее и больше никогда не приближались к дому Хэна. Слухи о том, что Ли Хэн занимается торговлей людьми, распространились по всему городу. А затем…
— Королевская Дорога. Это же совершенно новый мир.
— Место, где сбываются мечты! Версальский Континент — место, где обитают герои!
— Момент, которого мы так ждем!
— История началась!
Со временем старшеклассники перестали беспокоить Ким Ёсама. Он мог нормально посещать школу, а когда он перешел в последний класс средней школы, интернет взорвался. Корпорация Юникорн объявила о завершении работы над Королевской Дорогой.
— Это что… правда?
Это была самая настоящая виртуальная реальность, совершенно отличная от мобильных и компьютерных игр. Рекламные образы персонажей, бороздящих океаны и рассекающих небеса верхом на питомцах, тут же заворожили Ким Ёсама.
— Ура! Это же настоящая фантастика!
— Если поступишь в Корейский университет, мы купим тебе капсулу, — пообещали ему родители.
Итак, Ёсам принялся усердно учиться.
Целых три года он не делал ничего, кроме учебы и редкого приема пищи, благодаря чему в конце концов сумел поступить в университет. Естественно, Ёсам выбрал направление «Виртуальная Реальность».
И вот, до того, как ему прислали официальное уведомление о приеме, он все-таки смог выдавить из своих родителей вожделенную капсулу.
— Да! Хочу!
— Сид.
Назвав желаемое имя, Сид выбрал человеческую расу. А его начальным пунктом отправления, несомненно, стало Королевство Арпен.
Перед тем, как начать играть в Королевскую Дорогу, он собрал некоторую информацию и пришел к выводу, что нет других городов лучше Моры. Город прямо-таки изобиловал снаряжением для новичков, множеством подземелий с монстрами и дружелюбными жителями.
«Я собираюсь стать героем, завоевать сердца всех дам и заработать много денег».
Помня о своей амбициозной мечте, он вошел в систему и, окутанный лучами света, появился посреди Площади Ледяного Дракона.
— Вау…
Первое, что бросилось ему в глаза — это телеги и огромная толпа.
— Продажа печенья из травяной каши!
— Продажа домашних кроликов. Если держать их в доме, они будут откладывать яйца. Я серьезно!
— Красные травы, полезные для здоровья. Без уточнений. Кто знает — сам все поймет!
Городская площадь была заполнена игроками, торгующими всем подряд.
Но больше всего таких новых игроков, как Сид, увлекали окрестные достопримечательности. Самым ярким тому примерном была огромная скульптура Ледяного Дракона, расположенная по центру городской площади.
Впрочем, Сид решил, что сейчас не время любоваться видами и направился прямиком на тренировочную площадку. Как-никак, методика повышения характеристик Виида, заснятая каким-то безызвестным игроком, стала довольно известной, получив три миллиона просмотров.
Автор указывал, что завершение тренировочного курса базового уровня станет основой для дальнейшего роста персонажа. Конечно, для этого требовалось четыре недели лупить деревянное чучело, но…
«Все ради дальнейшей славы!»
Тренировочная площадка уже была забита игроками, стучащими своими деревянными мечами по манекенам.
— О, новобранец. Если хочешь…
— Я все знаю, так что просто дайте мне меч, — перебил инструктора Сид и, получив меч, приступил к делу.
У него не было опыта в боевых искусствах и спорте, а потому он лупил чучело как умел: медленно и неуклюже.
«Ничего, ничего. Путь длинною в тысячу миль начинается с одного шага. Рано или поздно я стану мастером».
А через пять минут по лицу Сида начал стекать пот.
