— Остановите дракона! — прокричал Виид, отправив Ван Хока аккурат в пасть дракону.
Несмотря на то, что он был высокоранговым Рыцарем Бездны, о противостоянии дракону Ван Хоку не стоило и мечтать. Однако в этой тактике крылся кое-какой трюк.
— Тьфу!
Кэйберн выплюнул Ван Хока и прямо-таки взвыл от ярости.
— Да как посмела грязная нежить запачкать мой рот?
Больше всего на свете драконы презирали нежить!
Для драконов и рыцари смерти, и низкоуровневые скелеты были одинаково противны, даже если их прикосновение длилось всего лишь мгновенье.
— Я должен… защитить хозяина, — пробормотал отброшенный на землю Рыцарь Бездны и выставил перед собой меч.
Нежить храбро противостояла огромному черному дракону!
Старый плащ Ван Хока был потрепан и тревожно развевался на ветру, обнажив обильное количество дыр. Тогда как его шлем и доспехи, казалось, вот-вот спадут на землю. Тем не менее вся эта экипировка продолжала держаться на теле нежити, будто подпитанная ее силой воли.
— Темный Боевой Дух! — воскликнул Ван Хок, окутав себя темной дымкой, существенно повышающей силу атаки.
— Разрушительный Удар! — ответил ему Кэйберн, моментально отправив Рыцаря Бездны обратно в небытие.
Тем временем Виид повис на правой лапе Торидо, который превратился в летучую мышь, и тем самым сумел избежать воздействия Ледяной Клети.
— Тебе не уйти! — разорвав ледяные шипы своим собственным телом, бросился в погоню Кэйберн.
Земля представляла собой настоящий каток, однако тяжелая поступь черного дракона попросту ломала его.
— Торидо, у меня есть для тебя задание.
— Все, что угодно, кроме атаки на дракона. Скажите, что я не должен этого делать, хозяин.
— Именно этого я от тебя и хочу.
— Лучше сразу вырвите мне клыки.
— Будешь сопротивляться — я не только вырву их, но и брошу дракону.
Услышав столь весомый аргумент, Торидо быстро принял форму вампира.
— Кровавый Поток!
— Наглый вампир… Цепной Взрыв!
Прежде, чем Торидо обгорел до корочки, он сумел задержать Кэйберна примерно на две секунды.
— А ты неплохо бегаешь, как для гномоподобной крысы! Взрыв! Взрыв! Взрыв!
Все вокруг Виида начало превращаться в подлинный ад. Здания взрывались и превращались в ничто вместе с самой землей!
Бег сквозь обломки был похож на полосу препятствий, и Кэйберн чуть не настиг его.
Виид последовательно менял направление, прыгал и проходил сквозь пространственные врата, вызывая у дракона замешательство. Видя, что Вииду удается избегать всех атак, будто скользкому угрю, Кэйберн использовал целевое огненное заклинание.
— Пламя, ответь на мой призыв. Сожги моего врага! — взревел дракон, и тело Виида моментально вспыхнуло.
— Ва-а-а-а-а!
— Корчись! Корчись от боли, мерзкий гном!
— Ува-а-а-а-а-а!
Слегка опустив голову вперед, Виид продолжал энергично бежать даже несмотря на то, что его тело было в огне.
Вы страдаете от ожогов.
Каждую секунду Вы теряете 570 единиц Здоровья.
«Впрочем, это не такая уж большая потеря для меня».
Благодаря Граалю Пламени Виид получал довольно мало урона от огня. Тем не менее направляясь к Площади Ледяного Дракона, он вел себя так, будто ему очень больно.
Его страдания казались настолько реальными, что он вполне мог выиграть Оскар.
Превратившись в живой факел, он намеренно спотыкался и время от времени даже катался по земле, силясь потушить огонь. При этом он продолжал проходить сквозь пространственные врата и неуклонно двигаться к цели.
— Остановись уже! Оковы Души!
Ваша душа была закована в цепи.
Скорость передвижения снизилась на 85%.
По мере удаления от текущей позиции Вы будете лишаться боевых способностей и Здоровья.
Виид попал под заклинание сдерживания, находясь всего лишь в четырехстах метрах от городской площади. Эффекты Ледяной Клети также полностью не исчезли.
Виид в очередной раз использовал пространственные врата, но его скорость передвижения была медленной, как у черепахи.
Хладнокрыл: — Кэйберн быстро приближается.
Непрерывный грохот и вправду свидетельствовал о том, что черный дракон уже близко. Бетонные дороги Моры разлетались на части, словно кусочки пазла, а от ударов громоздкого тела здания моментально превращались в руины.
«И что делать? Может, использовать Ваяние Времени?»
Битва с драконом только началась, но Виид уже был вынужден прибегнуть к своему сильнейшему навыку.
Но это мгновенное колебание позволило Кэйберну все-таки догнать Виида.
— Теперь ты от меня не скроешься!
С нехарактерной для такого гигантского тела скоростью дракон бросился к гному.
Хладнокрыл: — Тебе… тебе нужно уходить! Сейчас же!
Как только Виид поднял голову, он увидел приближающиеся, словно огромная мухоловка, вытянувшиеся челюсти Кэйберна. Он хорошо видел каждый из его клыков, ровно как и чувствовал отвратительный запах, исходящий из пасти дракона.
И в этот момент с небес раздался чей-то голос.
Оберон: — Виид! Это я!
Фьу-у-ух!
Стальное копье рассекло сам ветер и, едва не пронзив глаз дракону, вонзилось ему в морду.
— Еще один гном!? — чувствуя появившуюся рану на своей морде, взревел Кэйберн.
А затем на крышах начали появляться новые люди. Члены Гильдии Гермес, ожидавшие на Площади Ледяного Дракона, перешли в полноценную контратаку.
— Дальше дело за нами, — проговорил Бадырей, и его слова прозвучали как обещание.
***
Несмотря на то, что Гильдия Гермес объединилась с Империей Арпен, гордость этих людей, как самых могущественных воинов Королевской Дороги, никуда не делась.
— Мы сражались против всего континента и проиграли. Однако даже это под силу далеко не каждой гильдии.
— Великие лорды Империи Арпен? Кем они себя возомнили? Клоуны, которые боялись посмотреть нам в глаза во время правления Хэйвена, теперь чувствуют себя зажиточными дворянами?
— Наше время еще придет. Я позабочусь об этом.
С Бадыреем в центре, Аркхимом, Баймонгом, Грейденом, Гайшу, Ламистером и другими, здесь собрались самые известные игроки во всей Королевской Дороге.
Чтобы защитить территорию Хэйвена и сохранить свою автономию, они пошли на сделку с Империей Арпен. Все они прекрасно понимали и даже разделяли опасения Лефея по поводу неминуемого распада, но риск был оправдан.
— Разве весело сидеть и ничего не делать?
— Пока у нас в руках клинок, мы справимся с любыми переменными. Кроме того, нет никакой гарантии, что Империя Арпен не падет так же, как и мы.
— Мы лучшие. Мы будем наращивать наши силы изнутри Империи Арпен и ждать подходящей возможности.
Командиры и лорды Гильдии Гермес не сдались. Да, после поражения на Гарнавской Равнине они долгое время пребывали в состоянии тотального расстройства. Однако их положение было не таким уж и плохим.
Это была величайшая фракция, в которой находились игроки с лучшими способностями. Если им удастся продемонстрировать свою истинную силу в охоте на дракона, они вернут былую славу, и герб Гильдии Гермес вновь засияет.
Но до тех пор они должны были оставаться под влиянием Империи Арпен.
— Всем приготовиться к бою, — раздался голос Бадырея, и члены Гильдии Гермес уже были к этому готовы.
Даже когда черный дракон принялся сеять хаос, их сердца не парализовало страхом. Наоборот, они считали, что у них есть все шансы реализовать отлично подготовленную засаду.
— Мне жаль Ланселлота, но… — проговорил Гайшу, — Виид находится на совершенно ином уровне. Я уверен, что он поймет, если мы приложим немного усилий, чтобы спасти Виида.
Калькус, сжимавший в каждой руке по мечу, согласно кивнул. Он хотел поскорее вонзить один из своих клинков в тело дракона, поскольку это был демонический артефакт, похищавший у врага очки Здоровья и кровь, превращая их в урон.
Это было оружие, которое долгое время находилось в строжайшем секрете, но ради дракона он решил задействовать все имеющиеся у него ресурсы.
— Мы могли оставить Ланселлота, но не Виида. То, что мы делаем, направлено на будущее нашей Гильдии Гермес.
Если Виид погибнет в битве с драконом, и уже через минуту в битву вступит Гильдия Гермес, исход станет очевиден. Те, кого уже презирал весь мир, будут окружены всевозможными видами осуждения.
Бадырей: — Мы докажем свою силу, чтобы никто больше не задавал нам глупых вопросов. Таков путь гильдии, которую я возглавляю. Возражения есть?
Гильдия Гермес собралась здесь с намерением победить дракона. О другом они даже не думали.
Другими словами, они были полностью уверены в том, что выйдут из битвы победителями. Как-никак, именно они были самыми могущественными воинами Королевской Дороги.
— Мой меч — вот единственное, чему я доверяю.
Кроме того, ими командовал сам Бадырей. В политике, территориальной экспансии и многих других сферах… они всегда шли по пути завоевания.
***
Как только к битве подключилась Гильдия Гермес, Виид получил шанс ускользнуть.
«Наблюдать за боем со стороны всегда весело».
Гильдия Гермес против черного дракона Кэйберна!
Это была поистине интригующая битва. Пусть она и происходила не на Площади Ледяного Дракона, как изначально планировалось, а на главной улице рядом с торговым кварталом, спустя некоторое время окрестности должны были расчиститься от строений и стать чем-то наподобие площади.
— Кавалерия, вперед! — раздался чей-то приказ, и кавалерия Гильдии Гермес, выставив перед собой копья, тут же помчалась вперед.
— Иго-го-го!
Глаза и уши коней были перемотаны плотной тканью. Все это было сделано для того, чтобы они не почувствовали присутствия дракона и смогли адекватно реагировать на приказы рыцарей.
И вот, покидающие свои убежища рыцари постепенно вываливали на главную улицу, направляясь аккурат к дракону.
— Копья готовьтесь! Бросок!
Одним слаженным движением рыцари метнули свои копья, отправив их аккурат в дракона.
— Бушующий огонь, Глобальный Гром!
Кэйберн же бездумно разбрасывался высшими заклинаниями огня, грома, темной магии, льда и ветра. Широкодиапазонные заклинания радиусом от нескольких десятков до сотен метров вызывали череду взрывов и беспрестанный грохот.
Здания рушились, будто песочные замки, а рыцари взмывали в воздух.
С каждым ударом молнии дорога все больше превращалась в разбитую, пересеченную местность, а десятки пораженных током игроков падали на землю.
— Это будет опасно, но мы должны держаться как можно ближе к дракону!
— Крылья — вот наш главный приоритет. Атакуем не тело, а крылья!
На крышах также собрались тысячи членов Гильдии Гермес. Одни размахивали своим оружием, используя дальнобойные атаки, другие прыгали на дракона, впиваясь в его тело, как пиявки.
— Силовой Взмах!
— Сейчас я тебе покажу, ящерица-переросток! Пронизывающая Боль!
Члены Гильдии Гермес использовали свои фантастические навыки, но стоило отметить, что игроки, взобравшиеся на дракона, применяли не более трех способностей.
Гильдия Гермес завоевала Центральный Континент и получила доступ к самым продвинутым техникам. Вот почему они использовали навыки с максимально возможной пробивающей силой, после чего отступали для перезарядки.
«Они действительно хорошо сражаются. Кажется, они отлично подготовились… Они как прилежные студенты, которые вложили все в подготовку к экзаменам. Вот почему Центральный Континент был у них под ногами», — подумал наблюдавший за этим зрелищем Виид.
Тем не менее с каждым заклинанием Кэйберна умирали сотни игроков.
— Неблагоразумные людишки… Удар Ветра!
Но даже в такой ситуации Гильдия Гермес отказывалась сдаваться, доказывая, что заслужила свою репутацию.
— Это выполнимо. Всем в атаку!
— Убьем дракона!
Вернувшись с Гарнавской Равнины, их боевой дух был на самом дне, но теперь, когда они полностью подготовились, это была совсем другая история.
Благодаря хорошему шоу в одном единственном бою они могли получить должности лордов. А ради этого стило поставить на кон даже свою собственную жизнь. Вот почему и телезрители, и ведущие были в настоящем восторге.
— Вот она, истинная Гильдия Гермес.
— Они восстановили часть своего имиджа.
— В первую очередь Гильдия Гермес сильна из-за обилия элитных игроков. Ну, не то, чтобы обилия, но… вне всяческий сомнений, это самая сильная фракция в игре. Никто не может сражаться с драконом так же хорошо, как они.
— Штурмовой отряд игроков с Центрального Континента также хорошо сражается.
— Не согласен… Они действуют несколько разобщённо. Готов поспорить, Гильдия Гермес тысячи раз проводила рейды на всяческих боссов.
Они сражались так отважно, что это вызвало восторженные возгласы у зрителей.
И с каждым погибшим от магии Кэйберна членом Гильдии Гермес, битва разгоралась еще сильнее.
