Замок Бауэлл был полностью разрушен чёрным драконом Кайберном.
Над городом и непосредственно самим замком клубился чёрный дым, однако вокруг них всё ещё простирались бесконечные жилые массивы. Архитекторы приложили все усилия для того, чтобы построить эту самую настоящую видимость гигантского мегаполиса!
— Ку-гра-а-а-а-ах!
Кайберн взревел, и хлипкие постройки попросту сдуло. Тем не менее, жилые кварталы были настолько обширными, что эта потеря практически никак не отразилась на общей ситуации.
Но что ещё любопытнее, архитекторы даже сейчас продолжали возводить строения!
— Пока он досюда доберется, мы успеем закончить ещё пару тысяч домов.
— Да, это не требует больших усилий. Просто расслабьтесь.
— Убирать мусор не нужно. Просто складывайте его в кучи между домами.
Кривые и абсолютно ненадежные здания простирались от равнины до лесов и гор. Завидев это, Кайберн вызвал широкомасштабное заклинание.
Земля задрожала, словно танцуя, и тысячи зданий разом рухнули на землю. Но… при этом несколько сотен построек, возведенных чуть ли не впритык, упали друг на друга таким образом, что начали служить опорой друг другу!
Увидев это, архитекторы пришли к инновационной идее.
— Кайберн преимущественно уничтожает город магией.
— Да, кажется всё так.
— Мы не можем притормозить работу, увеличивая прочность наших конструкций. Подобная тактика не сработает. Даже хорошо построенные каменные здания и дворцы с легкостью разрушаются от его ударов.
Недаром разрушен был даже Замок Арен, который считался лучшим на Центральном Континенте.
— Но если мы изменим структуру основания, мы сможем решить проблему землетрясения.
Итак, архитекторы начали строить дома с круглым основанием. Круглым было всё — пол, стены, потолок и крыша. Идея была следующей: при землетрясении такие здания падали на бок и просто перекатывались, оставаясь таким образом уничтоженными не до конца.
— Да, похоже, это работает. В конце концов, наша цель — выиграть как можно больше времени.
— Давайте также построим несколько каменных зданий.
— Но ведь это займет больше времени.
— Зато они смогут противостоять магии огня. Мы ничего не сможем поделать с прямыми атаками, но зато вторичные они выдержат.
Подобные меры предотвращали разрушение целой области одним-единственным широкомасштабным заклинанием. Для того, чтобы сравнять с землёй целый район, построенный из круглых, кирпичных и прочих зданий -Кайберну приходилось комбинировать и повторять свои атаки.
Чтобы увеличить огнеупорность, архитекторы разбрызгивали святую воду непосредственно перед прибытием дракона.
Окроплённых таким образом зданий было чрезвычайно мало, но их стратегическое размещение несколько задерживало дракона.
И вот, в конце концов Паво и остальные убрались на безопасное расстояние и принялись с улыбками на лицах смотреть на результаты своих трудов.
— Думаю, здесь у Кайберна уйдёт в три раза больше времени, чем прежде.
Архитекторы гордились своим достижением. Бесконечный, хитро построенный город заставил почувствовать растерянность даже дракона!
Чёрный дракон был символом отчаяния и страха, но прямо сейчас он выглядел крайне утомленным!
Итак, спустя какое-то время разрушение Бауэлла подошло к концу, а следующей целью Кайберна стала бывшая столица Королевства Брент, Нехаллес.
— Эх, кажется, всё…
— Да уж. Всё закончилось быстрее, чем я ожидал.
— Количество обломков бесконечно.
Игрокам, которые прятались вместе с архитекторами, было грустно смотреть на руины замка и домов. Они мечтали задержать дракона ещё немного, но его магические атаки были чересчур сильными.
Азатем, когда Кайберн взлетел над землёй, Мишель поспешно отправила Вииду соответствующий доклад:
Мишель: — Виид! Похоже, Кайберн возвращается в своё логово!
Питон и Оберон продолжали отбиваться от Бадемикса, но последний был настолько силён, что эта парочка с трудом держалась на ногах. В особенности это касалось Оберона: всякий раз, когда он блокировал удар алебарды, его попросту отбрасывало к стене.
Вот и сейчас отважный гном отлетел к стене, и командир монстров поспешно шагнул к нему, чтобы добить. Видя, что его товарищ находится в опасной ситуации, Питон попытался было атаковать Бадемикса сзади, но ему помешали вездесущие воины дракона.
— Сейчас ты умрёшь, мерзкий гном! — ухмыльнулся босс, и Оберон выжил лишь чудом, одновременно и отскочив в сторону, и прикрывшись щитом.
Правда, на текущем положении дел это никак не сказалось, поскольку он тут же столкнулся с новой угрозой.
— Ум-м, какая вкусная добыча, — раздался позади него чей-то хрипловатый голос.
«Зултан!».
Это был тот самый убийца, который должен был охранять логово дракона.
Оберон слышал о нём только истории. Убийца-драконид был настоящим хищником, стоящим на вершине пищевой цепочки, и теперь он избрал своей целью его — беззащитного гнома.
— Я разрежу твоё тело на тысячу маленьких кусочков! — добавил убийца, после чего прямиком из ниоткуда вылетела коса и с пронзительным визгом рассекла воздух.
Неподалеку от гнома стоял Бадемикс и целая орава воинов дракона, а позади него прятался убийца Зултан!
— Ревностная Защита!
Оберон не видел иного варианта, кроме как активировать своё лучшее защитное умение и принять удар.
Провести несколько секунд в абсолютной защите, означало отвлечь Бадемикса и Зултана, позволив остальным либо отступить, либо хоть немного улучшить своё положение.
«Это лучшее, что я могу сделать прямо сейчас…».
Фьу-у-у-у-х.
А затем коса несколько раз рассекла тело Оберона, мгновенно уменьшив его очки Здоровья.
— Вы получили критический удар!
— Ревностная Защита поглотила большую часть урона.
— Вы утратили практически все очки Здоровья.
Вы не можете двигаться.
Абсолютный защитный навык помог ему выдержать три мощнейшие атаки, однако на этом было всё. Облик Зултана, взмахивающего косой, раскрылся, и Оберон невольно поёжился, увидев его мрачную фигуру и покрытую костяной маской лицо.
— Первобытный страх сковывает Ваше тело.
Зултан источал по-настоящему ужасное чувство, словно он был боссом-убийцей.
«Кхек, я бы умер и без подобных трюков…».
Но вот, не успел Оберон прийти к столь нерадостному выводу, как на его глаза попалась тень, возникшая аккурат позади Зултана.
«Почему у него две тени? Или у меня галлюцинации?».
А затем тень немного вытянулась, вооружилась кинжалом и… ударила Зултана аккурат в шею.
— Кто посмел?! — взревел Зултан, получив значительный урон и отступив назад.
Тем временем тень приобрела человеческий облик и подхватила уже собиравшегося упасть Оберона.
— Кажется, я немного опоздал? Мои извинения. Этот парень такой неуловимый…
Понадобилось какое-то время, чтобы его отследить.
Несмотря на то, что незнакомец тоже был одет в черную мантию, он вёл себя очень вежливо. И Оберон сразу понял, кто этот человек.
— Ты один из товарищей Виида…
— Да, я тоже убийца, — быстро произнёс человек в мантии, словно не желая дать Оберону закончить.
— Приправ…
— Кхм-кхм. Давай лучше сосредоточимся на том, чтобы выбраться отсюда живыми.
Сам же Оберон считал, что ему не удастся выжить, пребывая под воздействием сразу двух статусных эффектов.
— Оставь меня и убегай сам.
— Ну уж нет. Своих не бросаем.
— Но ведь…
Фу-жух!
Не успел гном связать и нескольких слов, как Приправленный Рак кинул дымовую шашку и с Обероном под мышкой побежал вдоль стены.
Он передвигался с невероятной скоростью, избегая всех вражеских атак.
— Как ловко ты уклоняешься! — восхитился гном.
— Ещё бы! Я обязан быть ловким! Как-никак, в отличие от тебя я убийца. Если меня загонят в угол, я умру от нескольких ударов.
Тем не менее, чтобы достичь безопасной зоны и спастись, им нужно было пройти мимо Бадемикса.
— Ты уверен, что мы справимся?
— Нет, но мы попробуем! — бодро ответил Приправленный Рак.
В этот же момент Бадемикс начал раскручивать свою алебарду, круша стены и даже своих собственных сородичей. А через мгновенье на него обрушилось полсотни стрел.
Взрываясь, замерзая и разрывая окружающее пространство, магические стрелы на какое-то время задержали Бадемикса. И Приправленный Рак воспользовался этим, потащив Оберона к остальным гномам.
— Оберон жив!
— Защитим его! — дружно прокричали гномы, сформировав непроницаемый барьер из щитов. Их доспехи были запятнаны кровью и покрыты пробоинами, однако сдаваться они не собирались.
А тем временем в логово один за другим продолжали протискиваться бесчисленные воины дракона и прочие монстры. Позади них была группа чудовищ, владеющих магией. Это были монстры из местных подземелий, славящихся своей сложностью.
— Сдавайтесь! Такова воля Кайберна! — взревел Бадемикс, испуская часть ауры Кайберна.
Ближайшие к нему гномы мгновенно потеряли сознание, а Оберон, несколько восстановивший своё Здоровье благодаря исцеляющим заклинаниям, прокричал: — Нужно продержаться ещё немного, чтобы раненые могли отступить!
Один из негативных эффектов был снят, а потому Оберон уже мог передвигаться самостоятельно, хоть и заметно прихрамывая. Вот почему он без колебаний двинулся вперёд, намереваясь вновь задержать Бадемикса.
А затем пришли новости от авиака-разведчика, парящего над горой, в которой находилось логово Кайберна.
Хладнокрыл: — Ситуация ухудшается. Вокруг собрались монстры со всего горного перевала. Они продолжают выползать изо всех подземелий и… им не видно ни конца ни края.
— Да уж… Если так всё продолжится, нам скоро придёт конец, — пробормотал Оберон. Однако в следующее мгновенье он увидел, как Виид и несколько гномов тащат к выходу Жаровню Жертвоприношения.
