В задании, которое проходил Виид, чётко говорилось: прорваться сквозь песчаную бурю. Итак, именно это он и собирался сделать, максимально припав к земле и пытаясь поймать ветер, будто какое-то быстроходное судно.
— Удивительное достижение! Вам удалось добиться рекордно высокой скорости!
Вы бежите быстрее легендарного коня!
Благодаря этому Ваша Ловкость навсегда увеличилась на 6.
Ваша скорость передвижения навсегда увеличилась на 10%.
— Вы получили титул «Воин Ветра»!
Ваша скорость передвижения превышает человеческие ограничения.
Ни один монстр не сможет преследовать Вас, когда Вы будете двигаться на полной скорости.
Вы получили навык «Рывок Ветра».
Виид медленно приближался к центру песчаной бури, которая засасывала в себя даже свет. Мало-помалу ветер становился всё более грубым и сильным. Но поскольку скорость передвижения Виида соответствовала скорости ветра, потери Здоровья уменьшились.
А затем, когда он почувствовал, что достиг максимально возможной скорости…
— Скульптурное Разрушение! Всё в Стойкость!
— Вы активировали Скульптурное Разрушение.
Искусство Виида составляло более 3,800 пунктов, которыми он и воспользовался, чтобы поднять свою защиту. А благодаря тому, что ему удалось получить предельное количество Стойкости, к нему применилось по крайней мере десять защитных способностей.
И вот, на полной скорости Виид прыгнул аккурат в центр песчаной бури. Потоки песчаных ветров здесь были настолько сильными, что перед ними не смогла бы выстоять даже самая хорошо защищённая крепость.
Таким образом, несмотря на обилие защитных навыков, перед Виидом постоянно появлялись сообщения о потере очков Здоровья. Он смог противостоять жалящим песчаным ветрам, но на этом было всё.
Его тело поднялось в воздух и начало вращаться. Всё пошло не так, как хотелось, но даже при этом Виид не оставил надежды, пытаясь подстроиться под траекторию вращения.
А затем бушующие ветра ослабли, и наступила полная тишина.
****
Баров. Так звали воина, начавшего играть в Королевскую Дорогу с самого момента её выхода.
— Мужчина должен быть воином. Бойцом. Остальные профессии — не более, чем детские забавы.
Сила воли и постоянное стремление вперёд. Вот что, по его мнению, отличало воинов от представителей других профессий.
Что касается оружия, Баров предпочитал копьё и меч, пренебрегая луком и всей своей душой презирая магию.
Он любил бросаться в самую гущу боя, сражаясь лоб в лоб со всеми своими оппонентами. И вот, благодаря его отваге, вскоре о Барове заговорили жители Версальского Континента.
— Вы слышали о Барове? Он попросту сравнял с землёй Подземелье Г ромбы.
— Кулуханские призраки сбежали с кладбища из-за воина по имени Баров!
— Монстры, которые вторглись в Деревню Бангерсона, были уничтожены воином Баровом.
Его репутация широко распространилась по всему континенту. А когда до него дошли известия о том, как Виид победил Бессмертный Легион, он просто отмахнулся.
— Скульптор? Ленивая задница, которая только и умеет, что устраивать шоу. Он не успеет пошевелить даже пальцем, если встретится со мной один на один.
Таким на тот момент было типичное отношение влиятельных игроков с Центрального Континента. Для них задания представляли собой лишь вспомогательный инструмент, в то время как истинную силу характеризовал уровень.
И вот, Баров продолжал охотиться, отклоняя все приглашения от гильдий и запросы на интервью от телестанций.
Охота, охота и ещё раз охота.
Он выполнял лишь самые необходимые боевые задания, распространяя свою репутацию по-своему. Он даже получил приглашение от Гильдии Гермес, но, как и в случае с остальными, решил отказаться.
«У меня нет желания тратить своё время на разные сомнительные организации. Моя цель — стать не известным, а сильным».
Однако, после того, как он отклонил приглашение Гильдии Гермес, та всерьёз обиделась на него. Баров много раз был объявлен в розыск и убит, но при этом сумел сохранить свою гордость.
В конце концов, он был вытеснен в южную пустыню, где продолжил развивать воинские навыки.
«Всё, что нужно воину, — это доказать свою силу».
Вне зависимости от того, через какие приключения проходил Виид, Барова это мало интересовало.
«Это не боевое искусство, а какие-то танцы с бубном. Возможно, он и может выполнять квесты таким образом, но противостоять настоящему чемпиону ему не по зубам».
А затем Виид победил Бадырея и стал практически единовластным правителем Версальского Континента. Подобное достижение Баров попросту не мог оставить без внимания, а потому он намеренно прошёл Пустыню Спокойствия, чтобы встретиться с Виидом.
«Он планирует уничтожить песчаную бурю? Что за нелепость…».
Несколько лет назад Барову довелось столкнуться с Оком Солнца, и лишь чудо помогло ему сбежать, потеряв практически всё своё Здоровье.
«Нет. Это невозможно. Вещи, подобные этой, просто невыполнимы».
Другими словами, Баров просто планировал насладиться тем, как Виид умирает во время бури. С этой мыслью он пришёл к тому месту, где уже находилось достаточно много игроков, включая репортёров.
В нескольких сотнях метров от них неистовствовала гигантская песчаная буря, которая была более разрушительной, чем в любом другом регионе.
— Он планирует уничтожить её? Это же просто абсурдно, — пробормотал Баров, с чем тут же согласились стоящие рядом игроки.
— Он просто выжил из ума.
— Если этот шторм обрушится на деревню, от неё не останется и следа.
— Не понял. Этот парень собирается не просто прорваться сквозь неё, а уничтожить?
— Кажется, да…
— Это что, шутка такая? Может быть, Виид специально решил поиграть на камеру?
— Быть того не может. Какие ещё игры в центре песчаной бури?
Но что ещё более удивительно, Виид отправился навстречу песчаной буре без доспехов. При этом верхняя часть его тела была обнажена, благодаря чему все присутствующие могли видеть его стройное мускулистое тело.
Конечно, это не было чем-то особенным, учитывая тот факт, что растущая Сила в Королевской Дороге развивала и мышечную массу. Тем не менее, складывалось такое впечатление, что Виид действительно часто тренировался.
И затем Виид полностью исчез в песчаной буре, заставив игроков невольно воскликнуть:
— Он внутри!
— Блин, из-за этого песка ничего не видно.
— Давайте включим прямую трансляцию. Там всё будет видно с точки зрения самого Виида.
Благодаря своим хрустальным шарам игроки начали поспешно запускать трансляции происходящего, и на экране появились кадры того, как происходящее воспринимал Виид.
Если коротко: это была ужасная сцена, выходящая за рамки воображения.
Внутри песчаной бури было темно, а единственными присутствующими звуками был свист буйствующего ветра. Вокруг метались мириады песчинок, и никто не мог сказать, в какой стороне юг, а в какой север.
Тем не менее, Виид терпеливо шёл вперёд.
— Господин Джуван, как считаете, сможет ли он преодолеть песчаную бурю?
— Даже мне тяжело сказать. Тем не менее, мне кажется, что Виид вернётся.
— Но все эти кошмарные условия…
— Если бы это был обычный игрок, я бы сразу же сказал, что это невозможно… Но это Виид, и в него нужно просто верить.
Никто не мог предсказать результат, и даже Баров был шокирован до глубины души.
«Я бы никогда не сделал то, что сделал он…».
Страх провала в подобной авантюре был высок, как никогда, но Виид ничуть не сомневался в правильности того, что он делает.
А тем временем диапазон видимости сократился до десяти сантиметров, из-за чего скульптор перестал видеть даже то, что было у него под ногами.
— Удивительно. Вокруг ничего не видно, но… кажется, ему удаётся двигаться по направлению к центру бури.
Ситуация была настолько напряжённой и отчаянной, что никто бы не удивился, если бы Виид внезапно погиб.
А затем перед Баровом и всеми остальными игроками, наблюдавшими за происходящим, развернулось нечто совершенно удивительное.
***
Виид почувствовал, как свирепые ветра успокаиваются, будто их никогда не было.
— О-о…
Пески, покрывавшие собой всё вокруг, словно лишились воли и начали осыпаться вниз.
«Неужели мне удалось?».
Неужели он смог выполнить задание по уничтожению песчаной бури?
По сравнению с теми временами, когда он был Великим Императором Пустыни, на этот раз ему едва удалось выжить.
— Текущее Здоровье: 7,387.
Если бы это была охота на монстров, Виид счёл бы своё нынешнее состояние достаточно приемлемым, но здесь, в песчаной буре, он мог потерять десять тысяч единиц Здоровья практически в любой момент.
«Эффект Скульптурного Разрушения оказался поистине прекрасен, однако я выжил исключительно благодаря характеристикам, которые неуклонно поднимал с самых первых дней в Королевской Дороге».
Виид ещё раз убедился в том, что секретом успеха является банальный тяжёлый труд и упорство. Поиск хороших охотничьих угодий и получение огромной прибыли от заданий, безусловно, являлись важными факторами в достижении результата, но основа заключалась в другом.
«Успех достигается за счёт 99% тяжёлого труда и 1% хорошей экипировки».
Впрочем, даже получение хорошей экипировки также было следствием приложенных усилий. Впрочем, на этот раз Вииду попалось задание, которое невозможно было преодолеть одним лишь усердием.
Квест предполагал наличие высокой Силы, Ловкости, Живучести и Стойкости.
«Но самое главное — требуется смелость и готовность броситься в самое пекло».
Другими словами, данное задание идеально подходило для пустынных воинов — людей, обладающих как недюжинной храбростью, так и превосходными физическими данными.
Песчаная буря, которая охватила Виида, практически полностью исчезла.
Но вот, когда скульптор уже было собирался улыбнуться, он понял, что информационное окошко, возвещающее о выполнении задания, так и не появилось.
А уже в следующую секунду, будто подтверждая наихудшие опасения Виида, ветра вновь начали дуть.
Всё в радиусе двух-трёх километров заволокло песком, а уши вновь заболели от непрерывного свиста.
«Черт возьми. Я знал, что так просто всё не закончится», — мысленно пожаловался Виид. Впрочем, винить свою удачу он не стал.
Чтобы утихомирить эту бурю, недостаточно было одной лишь Стойкости.
«Мало прорваться сквозь неё. Я должен полностью раздавить её», — понял он, поглядывая в эпицентр песчаных ветров, который находился примерно в пятидесяти метрах от него.
А тем временем буря крепчала. Тысячи резких, рассеянных порывов ветров слились воедино, уничтожая само пространство.
Давление было настолько сильным, что грозило вот-вот разорвать его тело!
— Вы потеряли 316 единиц Здоровья.
— Вы потеряли…
— Вы потеряли…
— Вы потеряли…
Здоровье скульптора неуклонно снижалось. У него всё ещё была повышенная Стойкость, но Виид не мог себе позволить вечно оставаться посреди этого ада.
— Ваяние Времени! — воскликнул он, остановив мир.
Замерли и буйствующие пески.
— Текущее Здоровье: 5,386.
— Нужно заканчивать с этим, — пробормотал он, после чего побежал по остановившемуся песку к оку бури, — Река Лавы!
Одновременно с этим эффект Ваяния Времени прекратился, а поднявшаяся из-под земли лава охватила песчаную бурю.
