— Хм-м… — сидя на корточках в углу пещеры, пробормотал Виид, — Что думаешь, Ван Хок?
— Насчёт чего?
— А, забудь. И зачем я только спросил это у такого пустоголового скелета, как ты?
— …
Занимаясь пошивом одежды из радужной ткани, Виид пытался собраться с мыслями. Однако умные мысли просто отказывались лезть в его голову.
— Торидо. А ты что скажешь?
— Что Вы имеете в виду, мастер?
— Не бери в голову. Я не могу доверять решениям вампира. О чём ты вообще можешь думать, кроме как о том, чтобы высосать побольше крови?
— …
То и дело получая от Виида нагоняи, они жили по-настоящему несчастной жизнью.
— Уф-ф… И как же мне поступить?
Несмотря на то, что Виид полностью сконцентрировался на поиске подходящего варианта, проблема с Кайберном отказывалась решаться.
— Замок Эвалюк…
Виид был рад тому, что в окрестностях крупных городов появилось так много монстров. Благодаря этому он получил возможность быстрее восполнить потерянные уровни, но… уже завтра на Замок Эвалюк должен был напасть Кайберн. И остановить его было попросту невозможно.
Виид не мог составить работающий план по сражению с ним, имея в наличии опыт лишь небольшого противостояния.
Если бы он решил остаться в замке и встретиться с Кайберном лицом к лицу, это была бы совершенно бессмысленная смерть.
— Если бы мне помогла Гильдия Гермес наряду со всеми остальными игроками Версальского Континента… Даже тогда наши шансы были невелики. Журнал заданий.
— «Истинный Воин».
Ваши достижения — бесчисленны, а слава — не имеет себе равных.
Вы уничтожили Бессмертный Легион и обошли этот мир вдоль и поперёк.
Вы вернулись в прошлое Версальского Континента, чтобы избавиться от Церкви Эмбиню, и достигли вершины в мистической скульптурной технике.
Вы — самая известная фигура на континенте и человек, великолепно справляющийся с любыми опасными заданиями. От городских пьяниц до маленьких деревенских детей: нет человека, который не знал бы Вас как выдающегося скульптора, искателя приключений и воина.
О Ваших подвигах сочиняются легенды, а барды посвящают Вам свои стихи и песни.
Однако сейчас мир вновь в опасности. Чёрный дракон Кайберн хочет свершить свою ужасную месть, а потому для Вас вновь настало время показать себя.
Вы должны победить чёрного дракона и спасти континент.
Тем не менее прежде, чем взять в руки оружие, Вы должны тщательно изучить Кайберна.
Уровень сложности: S.
Ограничения:
Только для Спасителя Мира.
Наибольшее количество Славы.
— Это задание — вот единственная надежда, которая у меня есть…
Виид получил данное задание, поскольку был самым активным авантюристом и выдающимся воином. Также он обязан был сделать это как правитель Империи Арпен, а потому начал чувствовать бремя ещё до того, как всё началось.
— Если я продолжу выполнять его, то в конце концов мне придётся противостоять Кайберну…
Виид прошел через множество непрактичных заданий, однако всегда верил в положительный исход. Ему удалось остановить Бессмертный Легион и Церковь Эмбиню, однако… проблемы продолжали прибывать.
— В любом случае, учитывая сложившуюся ситуацию, я должен взглянуть на Замок Эвалюк.
Правда, даже с учетом этого желания, Виид совершенно не собирался подвергать свою жизнь опасности.
— Желтоватый.
— Му-у-у-у-у? — посмотрев на Виида своим невинным взглядом, промычал бык. Следуя за своим хозяином и помогая ему истреблять монстров, Желтоватый стал намного сильнее и, как следствие, набрал соответствующее количество массы.
— Оставайся здесь. У меня такое чувство, что Кайберну захочется отобедать тобой.
— Спасибо, му-у-у-у.
— Севилль. Ты тоже отдыхай.
— Как прикажете, мастер.
Таким образом все оживленные скульптуры, имевшие человеческий облик, получили возможность отдохнуть, тогда как нечеловекоподобные, наряду с крокодилом Нилом и Золотым Человеком, получили приказ следовать за ним.
— Ван Хок, Торидо.
— Что такое, мастер?
— Да?
— А вы, как самые преданные подчиненные, пойдете со мной.
***
Регион Калламор, Замок Эвалюк.
— Все жители должны собрать свои вещи и покинуть город! Времени совсем мало! — прокричала Дайни, занятая эвакуацией граждан.
Несколько дней назад в Империи Арпен было назначено огромное количество лордов, однако все прекрасно понимали, что следующей целью Кайберна станет Замок Эвалюк, из-за чего никто так и не купил право стать им.
Таким образом, Дайни вышла из Гильдии Гермес и сохранила за собой положение лорда. Она без сожаления покинула эту гильдию после того, как увидела, что сделал Лефей.
— Берите всё, что можете унести. Если у вас нет собственности, берите то, что находится ближе к вам, при условии, что у этих вещей нет хозяина.
— Мы можем взять что-нибудь из замка?
— Конечно!
Решив не жадничать, Дайни предпочла спасти максимальное количество вещей. И вот, пока она бегала по городским стенам и отдавала указания, к ней подошла группа рыцарей.
— Хоть нам и не хватает навыков, но мы хотели бы помочь. Будучи игроками этого региона, мы не можем оставаться в стороне.
— Нам не нужны воины…
Дайни была очень популярна, потому что являлась образцом для подражания даже в эпоху Империи Хэйвен. Наряду со слухами, что она была товарищем Виида, эта девушка обладала безупречным прошлым.
— Пытаться идти против Кайберна просто смешно. Вместо бессмысленной смерти лучше покинуть это место и выжить.
— И Вы позволите так просто разрушить этот прекрасный замок?
Замок Эвалюк прошёл много этапов развития и добился ещё большего процветания, чем столица бывшего Королевства Калламор.
Итак, посмотрев на замок, Дайни почувствовала, насколько высока её привязанность к каждому стоящему внутри его стен дому… Тем не менее, она не собиралась идти на поводу у своей одержимости и оставаться здесь.
— Чему быть — того не миновать. Этот город будет разрушен, однако… на этом жизнь не заканчивается. Континент широк. К тому же в будущем мы всегда сможем сюда вернуться и всё восстановить.
— Для того, чтобы Кайберн снова его уничтожил?
— Возможно, но мы всё равно должны продолжать жить. Знаете… Я научилась не сдаваться до самого конца. Жизнь — самое ценное, что у нас есть, поэтому я не хочу бессмысленных жертв.
Речь Дайни и её действия транслировались в прямом эфире, а потому произвели глубокое впечатление на телезрителей.
— Замок Эвалюк находится далеко не на уровне Замка Арен, но для того, чтобы от него отказаться, требуется поистине большое мужество.
— Кажется, она приняла трудное решение. Разве она не будет сожалеть о нём?
— Возможно, однако это решение было принято далеко не поспешно.
— Раздать всё, что есть в замке… Это впечатляет.
— Дайни с самого начала пользовалась популярность среди игроков. Даже когда она была связана с Гильдией Гермес.
Даже телеведущие восхваляли её как великого и прекрасного человека.
А тем временем Дайни подошла к дверям хранилища, где содержались продукты питания и военные принадлежности. Она заранее связалась с несколькими крупными торговыми ассоциациями, намереваясь спасти как можно больше припасов.
— Пожалуйста, одолжите мне ваших лошадей и повозки. А ещё лучше — северных быков, так как они способны перетаскивать куда более тяжелые грузы.
— Хм-м… Вы хотите, чтобы мы сделали это в кредит?
— Денег у нас нет. В качестве платы возьмите все предметы, которые только есть в замке лорда. Берите столько, сколько пожелаете. Только поспешите, чтобы успеть до появления Кайберна.
Быстро прикинув что к чему на своих калькуляторах, торговцы пришли к выводу, что это выгодная сделка.
Замок Эвалюк процветал ещё со времён открытия Королевской дороги.
Его украшали бесчисленные произведения искусства, а потому интересных предметов здесь было с избытком.
И торговцы решили, что это прекрасная возможность хорошенько подзаработать. Даже начинающие торговцы, которые только начали свой путь на этом поприще, поняли, что это их шанс разжиться несколькими тысячами золотых монет.
Таким образом, все жители Калламора, у которых были повозки и гужевой транспорт, прибежали в замок с целью помочь вывезти содержимое его складов.
И вот, через несколько дней от живописного Замка Эвалюк остались только голые стены. Мраморные камни и редкие пиломатериалы были вырезаны. Некоторые сорвали и утащили даже металлические балки.
— Грустно это всё…
— Но это всяко лучше, чем дать Кайберну на испепеление.
Даже брусчатые мостовые, являвшиеся основой городского пейзажа, были разобраны и загружены в повозки как дорогие строительные материалы.
Итак, под руководством Дайни игроки и местные жители постепенно покинули Замок Эвалюк.
***
— Хм. А она приняла мудрое решение… — пробормотал Виид, глядя на Замок Эвалюк с соседней горы. Возле него стояли пять оживленных скульптур, среди которых были Золотой Человек, Бахаморг и Эльтин.
— Разве мы не должны подойти поближе?
— Нет. Это очень правильно расстояние.
— Но отсюда мы не сможем получить точное представление о драконе.
— Зато здесь он даже не заметит нас, — ответил Виид, после чего использовал одну из своих секретных скульптурных техник и превратился в самого обыкновенного гнома.
«Ярость Кайберна направлена только на людей. Он не трогал гномов, проживающих возле его логова, поэтому так будет безопаснее».
Кайберн не станет убивать его, пока Виид остаётся в форме гнома и не действует ему на нервы. Именно поэтому он взял с собой исключительно тех оживленных скульптур, которые не были людьми.
Конечно, он мог взять с собой ещё и Желтоватого, однако… какой бы расы и вида Желтоватый ни был, его рибай был слишком вкусным и мог невзначай соблазнить дракона.
— Мне нужно собрать как можно больше информации о Кайберне…
— Такая смелость… Ты собираешься выследить дракона? — спросил удивленный Бахаморг.
— Нет. Как говорится, чтобы убежать от врага, его нужно знать как можно лучше.
Перед Виидом стояло задание S-класса. Однако поскольку на этот раз оно было связано с драконом, он должен был выяснить о своём противнике как можно больше полезной информации.
«Для начала я должен выяснить, сколько сил мне нужно собрать, чтобы сражаться. Слишком сложно бороться с драконом в одиночку, а потому мне придётся мобилизовать большое количество игроков. Но если и этот план провалится… ущерб будет катастрофическим».
Другими словами, Виид не мог себе позволить рисковать абсолютно всем в битве, где даже не знал, каковы его шансы на победу. Ему нужно было оценить, есть ли у него хоть малейшая надежда выйти из битвы победителем, и какие трюки в этом смогут помочь.
«Он презирает людей и использует магию тьмы… Я бы сказал, что волшебники против него бессильны, но… разве у Кайберна нет уязвимых мест?».
Виид планировал провести новую, повторную оценку своего противника. И наблюдение за тем, как сражается дракон, могло ему в этом помочь.
И вот, скоротав немного времени за пошивом одежды из специальной ткани, Виид наконец-то дождался приближения Кайберна.
— Люди. Исчезните с лица этой земли!
Как и следовало ожидать, первое что сделал Кайберн — это низверг на замок своё разъедающее дыхание.
Ворота замка, которые едва висели на петлях, мгновенно растаяли, а центральные стены с грохотом рухнули на землю.
Дыхание Кайберна проникало в каждую щель замка, испепеляя, сжигая и расплавляя.
А затем дракон активировал одно из своих самых мощных заклинаний.
— Погибель!
Игроки, которые вовремя не покинули замок, поглощенные жадностью к сбору бесхозного имущества, погибли на месте. Та же участь постигла и Дайни, которая осталась в замке, как его истинный правитель.
Тем временем Кайберн продолжал парить над замком, осыпая его всё новыми и новыми заклинаниями. Он хотел сделать так, чтобы от замка не осталось и следа.
Виид же, спрятавшись между деревом и камнем, внимательно наблюдал за всем происходящим.
— Хм-м. Он чрезвычайно агрессивный. Он просто ослеплён гневом…
— Возможно, именно в ярости кроется его главная слабость? — предположил Ван Хок.
— К сожалению, нет. Уязвимые места раскрывают лишь слабые дураки, необоснованно впадающие в ярость. Сильные парни, разъярившись, становятся только сильнее.
Игроки, находящиеся в непосредственной близости от Замка Эвалюк, также погибли в результате самого настоящего огненного дождя, покрывшего всю окрестную область.
И всё это освещалось телестанциями.
— Кажется, скоро от города и камня на камне не остается.
— Да уж… Замок Эвалюк постигла та же судьба, что и Замок Арен…
— Ах… А я ведь совсем недавно купил возле него ферму. Я посадил дыни и чернику и просто ждал урожая. Какая печаль…
Замок Эвалюк таял прямо на глазах, на что с искренней жалостью смотрели игроки Королевской дороги.
