Когда Королевская Дорога еще только начиналась, Лафэй и Дайни часто встречались на охотничьих угодьях и вместе играли. Тогда Лафэй искренне наслаждался охотой ради нее самой.
«Я был счастлив, когда чувствовал, что становлюсь сильнее, и… мне еще нравилось отправляться в приключения с остальными, объединяя наши силы»».
Это было самое начало Гильдии Гермес; много игроков горело честолюбием, а Лафэй и Бадырей были самыми выдающимися, но им еще только предстояло образовать такую крупную организацию, какая у них есть сегодня. Королевская Дорога сама по себе казалась им такой новой и веселой, поэтому они получали удовольствие просто от того, что бродили по Континенту, в основном по Региону Хэйвен. Естественно, приключения и исследования составляли значительную часть их жизни, даже несмотря на то, что у них в приоритете стояла охота на монстров, чтобы стать сильнее.
— Мир действительно полон веселья.
Лафэй любил лучезарную улыбку Дайни, она дарила ему ощущение, словно он хозяин всего мира.
Тогда они думали, что тот момент счастья будет длиться вечно, но…
— Нам нужно начать с Королевства Хэйвен и полностью завоевать его. С нашей силой нам всего лишь надо будет готовиться шаг за шагом.
— Мы не можем просто придерживаться обычных мер, если хотим изгнать все силы с этой земли. Мы должны готовиться к тому, чтобы оказаться как можно в более выигрышном положении с минимальными издержками, а что еще важнее, мы должны удостовериться, что достигнем наших целей.
— Давай тайно организуем отряд ассасинов; они будут расправляться с теми, кого нам надо устранить.
Дайни всё больше общалась с Бадыреем и Лафэем, и она вскоре узнала истинную сущность Гильдии Гермес.
— Это всё действительно необходимо?
Когда Дайни задала этот вопрос, Лафэй просто отвернулся и посмотрел в сторону.
— Даже если бы мы этого не сделали, это сделал бы кто-нибудь другой. Так как это всё равно случится, не думаешь, что лучше, если это сделаем именно мы?
Хоть она и видела, как ведет себя Гильдия Гермес, она не ушла. И так их приключения и охота продолжились. Дайни была очень способным игроком как шаман, и ее навыки многогранно проявлялись на охотничьих угодьях. Отсутствие одного или двух игроков не вызвало бы никаких проблем, когда в сражении вместе боролось более 50 игроков, но такой игрок, как Дайни, чьи навыки и способности затрагивали все сферы ее ремесла, в том числе и проклятия, исцеление, благословение и бой, был очень ценным активом.
Как-то раз Дайни сказала что-то странное, когда они находились в летающем городе Лавиас.
— Боюсь, теперь я не смогу часто выходить онлайн.
— Как так?
— Здоровье… не в самом хорошем состоянии.
— Я подожду тебя.
— Я не знаю, когда смогу вернуться. Минимум через 6 месяцев? Может быть, это займет и больше года.
Лафэй ради собственного роста не мог позволить себе в пустую тратить время. Когда Дайни не выходила онлайн три дня, Бадырей и остальные ключевые игроки решили уйти.
— Кажется, здесь мы осмотрели все важные охотничьи угодья. Давайте двигаться дальше к следующему месту, о котором мы уже разведали.
— А как насчет Дайни?
— Она уже какое-то время не выходит онлайн… Давайте просто оставим ей уведомление. Или мы могли бы отправить ей личное сообщение попозже.
В этот момент между членами высших уровней из Гильдии Гермес шла ожесточенная борьба за высокие места. Хотя Бадырей, занимающий лидирующую позицию, оторвался от остальных очень сильно, борьба за второе, третье место и так далее была очень напряженной. Никто не хотел тратить время на Дайни, и поэтому Лафэй решил уйти с остальной частью гильдии.
«Я принял неправильное решение. Я должен был остаться и ждать ее, даже несмотря на то, что все остальные ушли».
С запозданием вместе с чувством вины он осознал, что на самом деле испытывает к ней.
«Я никогда не испытывал радости, играя в Королевскую Дорогу, после того дня».
С тех пор, как он потерял связь с Дайни, Лафэй больше не проходил квесты и не отправлялся на охотничьи угодья. Он просто пытался достичь одну цель: господство Гильдии Гермес на всем Версальском Континенте. Ему пришлось бросить Дайни, когда он решил вместе этого преследовать свою цель, и он был решительно настроен на победу.
Когда Дайни вдруг в один прекрасный день вернулась, он был так счастлив, что хотел что-нибудь сделать для нее. Поэтому он назначил ее на пост лорда Замка Эвалюк в Каламоре, важном для империи регионе. Она замечательно управляла замком, и ее репутация в народе была превосходной.
Всякий раз, когда Лафэй смотрел на лицо Дайни, он не мог сдержать улыбки.
— Мы победим, я обещаю. Гильдия Гермес, которую я построил с нуля, никогда не проиграет.
* * *
Кребулта.
Один из десяти игроков высших уровней в Королевской Дороге, он возглавлял 7-ой легион.
— Мы авангард этой армии. Наша миссия: убить всех врагов до последнего. Покажите всю нашу мощь.
Седьмой Легион в основном состоял из тяжеловооруженной пехоты и рыцарей. Классическое построение ударной группы, они гордились своей свирепой ударной мощью и способностью совершать прорывы.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Громкий звук, который пошел от легендарного предмета «Барабан Бури», эхом прокатился по полю боя.
— Убить всех и расчистить путь!
Как только 7-ой Легион подошел к южному краю Равнины Гарнав, они начали продвигаться вглубь, убивая всех игроков, кто только попадался им в поле зрения. Войска, облаченные в черную броню и шлемы в форме головы носорога, ворвались на равнину по приказу их командира.
— Куууууаааааххх!!
Рыцари издали могучий рев, и казалось, воины в тяжелой броне изнутри наполнялись новой энергией.
— Уйди с дороги!
— Как легкомысленно.
С помощью своей ужасной силы и разрушительной мощи они откидывали игроков щитами.
— Ярость Разрушителя!
— Удар Земли!
Игроки Гильдии Гермес тоже охотно выходили на передовую. Каждый раз, когда они использовали масштабные навыки, игроки в радиусе 10-20 метров исчезали, словно испарялись.
— Остановите их!
— Но как?!
— Просто делайте всё, что можете!
Игроки, стоявшие на окраине Равнины Гарнав в растерянности разбегались и разваливались, так как становились мишенью неожиданной атаки врага.
Шестым Легионом командовал Грос. Он редко принимал участие в войне, но всегда был на третьем или четвертом месте в зачете гильдии с точки зрения уровня игрока.
— Я не позволю другим легионам превзойти нас, моя честь этого не позволит.
Принцип Гроса в управлении войсками был прост: разместить лучников на передовой и дать им проходить вперед. Суть его стратегии — большой обхват и разрушительная сила. Мало кто из игроков с севера, кто смел приблизиться к ним, чтобы атаковать с близкого расстояния, но даже те, кто решался подойти, сталкивался с рыцарями, которые поджидали впереди.
— Склон, хмм… Бомбардируем с восточной стороны.
— Да, сэр.
Каждый раз, когда участок вызывал у них подозрение, они использовали магию. Гора камней посыпалась с неба и упала на то место, где прятались игроки.
Шестнадцатый Легион находился под командованием Мокса Гладиатора. Довольно интересно, что он тоже возглавлял легион гладиаторов таких же, как он сам; все сто тысяч солдат, которые были в его армии, были исключительно гладиаторами.
Превосходная сила нападения, физическая стойкость и выносливость!
Они нанесли серьезный урон, сражаясь на передовой во время завоевания Центрального Континента, но они также внесли и самый большой вклад в эту войну. Они превратились в элитную силу благодаря опыту, полученному в сражениях, и с тех пор они продолжали наращивать силу, участвуя в экспедициях в подземелья и охотничьи угодья.
— Дай сигнал. Мы выступаем.
Даже толком не построившись, гладиаторы буйным потоком помчались на игроков на Равнине Гарнав. С виду это была совершенно неорганизованная толпа, но так как каждый из них мог по силе сравниться с сотней человек, они сразу же превратили поле боя в поле резни.
— Кровь! Спустя так много времени я наконец наслажусь кровью!
— Дайте мне испить, и ваша смерть будет еще более мучительной!
Легион сумасшедших гладиаторов уничтожал бесчисленное количество игроков. До конца войны они должны были выполнять только одну миссию: сражаться так, как они считают нужным. Такая стратегия была невозможна, потому что игроки с севера были очень слабыми. Они сражались просто так, как и сражались всегда во всех остальных боях.
* * *
Через телепорт Бадырей попал на военную базу у реки Деллавуд. Там располагались 1-ый, 2-ой и 3-ий легионы Императорской Армии, а личный отряд Императора уже стоял в полной боевой готовности и ждал его; было подготовлено 150 тысяч боевых големов из Отряда Стальных Рыцарей, а также исключительная собственность Черных Магов: армия Химера. Там были даже ведьмы, черные маги и легион зверей, которые все сейчас были частью личного отряда Бадырея. Гильдия Гермес также прислала и специальное войско, которое состояло только их солдат высшей элиты Императорской Армии, чтобы пополнить отряд императора. Эти войска, которые возглавлял Бадырей, были символом Империи, и поэтому они должны были отвечать престижу, чтобы господствовать на всем Континенте.
— Мы получаем доклады о том, что битва проходит еще более гладко, чем мы ожидали.
— Говорят, что игроки с севера гибнут еще до того, как у них появляется шанс вступить в полноценное сражение.
— Так как их там собралось слишком много, большинство из игроков просто сметается ходом битвы. С такой скоростью мы сможем нанести им огромный урон всего лишь за час.
Новости о битве на Равнине Гарнав продолжали приходить в отряд императора.
— Доклад от 6-ого Легиона. Они наткнулись на группу из примерно 1000 игроков предположительно с Центрального Континента, которые оказывали сопротивление, но без особых проблем их побороли.
— 19-ый легион смог отбросить вражеские силы, насчитывавшие более миллиона солдат. Число умерших вражеских солдат — 450 тысяч. Остальные сбежали.
Большинство подробных докладов, которые они уже получили с поля боя, сообщали о победах. Бадырей, Аркхим и остальные игроки Гильдии Гермес сияли от радости.
— Звучит так, словно начало битвы идет в нашу пользу.
— И битва и дальше будет складываться в нашу пользу.
— Вражеские войска в определенный момент распадутся. Они не смогут долго держаться.
Личный отряд Бадырея ждал, чтобы присоединиться к битве. Все они были одеты в броню, украшенную золотом и серебром, и с головы до ног экипированы самыми разнообразными магическими предметами. Такую экипировку было очень сложно достать, даже если у тебя были деньги, но гильдия нашла оружейный склад Королевства Келтон, который был построен давным-давно в Военную эпоху. Это было одно из многочисленных преимуществ того, что они контролировали весь Центральный Континент, и впервые они решили использовать это оружие.
Один из лейтенантов подошел к Аркхиму и сказал:
— CTS Media просит нашего разрешения на трансляцию сражения 11-ого легиона.
— А как так обстоят дела?
— Воины, владеющие сразу двумя орудиями, ведут бой на передовой. Кажется, они привлекли внимание потому, что их стиль необычный.
— Им нужно показать разрушительную огневую мощь. Достаточную, чтобы все задрожали от страха.
— Уверяю вас, они произведут довольно сильное впечатление.
— Это будет прямая трансляция, поэтому отправь туда еще участников гильдии в качестве усиления и скажи им, чтобы они не сдерживали свою силу.
Теперь Империя Хэйвен даже готовилась устроить психологическую войну с помощью СМИ. Они проигрывали по всем позициям, когда Виид устраивал всё на Равнине Гарнав, но в тот момент, когда началась непосредственно сама битва, они вернули себе и боевую мощь, и инициативу, которую отдали врагу за эти 15 дней.
* * *
Гильдия Облака, Гильдия Роам, Гильдия Звездного Льва, Наёмники Чёрного Меча и гильдия Черного Льва.
Войска пяти бывших престижных гильдий ждали вдалеке, откуда могли видеть Равнину Гарнав на расстоянии.
— Хух…
Гюнтер из Гильдии Звездного Льва, находясь под впечатлением, выдохнул, когда заметил яркую вспышку света, озаряющего равнину.
— Гильдия Гермес… Они стали сильнее, чем раньше. И похоже их стало больше.
— Думаю, противника нельзя даже сравнить с ними с точки зрения только военной силы. Мы все собрались здесь еще раз, но я не думаю, что даже мы сможем сравниться с ними, если будем снова сражаться с ними.
Мичел из Наёмников Чёрного Меча тоже, нахмурившись, наблюдал за полем боя. Глядя на то, как армия Империи Хэйвен откидывала игроков с севера, он видел, насколько же гильдия увеличилась в размере с тех пор, как завладела Центральным Континентом. Некоторые члены Гильдии Гермес раньше были членами этих пяти гильдий. После того, как пали все престижные гильдии, Гильдия Гермес мастерски перехватила только самых сильных членов этих гильдий.
— Думаю, Виид может проиграть это сражение, — сказал Шервуд, но остальные все еще проявляли осторожность.
«Это не то, о чем мы можем так просто сделать вывод».
«Шервуд всегда был таким».
«Интересно, он действительно думает, что такое поведение, когда он постоянно противоречит Вииду, делает ему честь?»
Пять престижных гильдий уже дали письменную клятву, обещая, что они полностью перейдут под юрисдикцию Королевства Арпен. Они знали, что в действительности они сами ничего не смогут достичь, находясь при таком ослабленном и сокращенном составе. Хотя это решение не было простым, Гильдия Черного Льва и Гильдия Роам получили шанс стать свидетелями события, которое навсегда войдет в историю после того, как они сделают этот выбор. Они видели, как Виид поднял восстание и в конце концов завоевал Регион Бриттен только с помощью флагов. Если Гильдию Гермес сравнить с огромным медведем, Виид был бы львом в самом расцвете сил. Не было сомнения, что обе стороны очень сильны, но казалось, что у этого льва могли быть даже крылья.
Они продолжили наблюдать за битвой, и Гюнтер пробормотал:
— Гильдия Гермес нанесла им огромный удар. Не станет ли такое положение слишком опасным для Королевства Арпен?
Они все видели Равнину Гарнав всего лишь день назад. Они наслаждались фестивалем и участвовали в постройке скульптур. А теперь они волновались, что убито слишком много преданных игроков Культа Травяной Каши и Королевства Арпен.
Карлиз усмехнулся:
— Несмотря на то, что Призыв Метеоров и Отряд Фанцелоп — сильный ход, битва только началась. Виид еще даже не появился.
У лидеров и остальных членов пяти престижных гильдий закипала кровь. Они до смерти хотели сразиться с Императорской Армией, которая так жестоко атаковала игроков с севера, и доказать всем, что у них еще есть порох в пороховницах.
Проблема заключалась в том, что они все еще ждали сигнала, о котором им сказал Виид.
* * *
— Это невероятно.
— Ух-ох, мистер! Берегись!
Барт, торговец, сейчас был на Равнине Гарнав.
— Ииик!
Он едва увернулся от горящего камня, летящего на него, благодаря тому, что стоящий рядом с ним человек предупредил его.
— Здесь еще опасно. Смотри по сторонам.
— Спасибо.
Барт встал с земли, на которую упал, на ноги.
Он помнил, как застыл на месте, словно его парализовало, когда сюда летели метеоры, чтобы разрушить тут всё.
«Это был невероятный опыт».
Барт упал в нескольких сантиметрах от очага поражения. В момент падения метеоров священники читали заклинание Жертвоприношения, а воины, использовав навыки Защиты, бросались на метеоры.
Было не ясно, насколько они смогли уменьшить разрушительную силу метеоров, но именно это зрелище позволяло понять истинную силу игроков с севера.
«В любом случае для этого парня битва будет не из простых…»
Барт вскарабкался на повозку, которую он с таким трудом прикатил с собой, и закричал:
— Здесь есть множество трав и бинтов для восстановления! Всё бесплатно, поэтому берите столько, сколько вам нужно!
— Ты уверен?
— Да. Пожалуйста, используйте их.
Торговец!
Он был тем, кто до этого момента занимался продажей, но теперь настало время завоевывать сердца людей. Он твердо верил в то, что впереди у всех будет лучшее и более светлое будущее после того, как эта война закончится.
(Продолжение в следующей части…)
