— Тени пронзают меня вновь и вновь. Это крайне болезненно. Нет ни одной невредимой части моего тела.
— Я собираюсь отвлечь его, так что атакуй справа!
— Ты не смеешь приказывать мне! Ни один жалкий человечишка не может мною помыкать.
— Ну перестань. Не говори такие обидные вещи, мы же друзья. Я очень расстроен.
— Почему это мы друзья? Если ты вздумаешь командовать мною еще раз — то я просто убью тебя.
— Тогда поступим следующим образом. Если я увижу такую возможность, то могу ли я предоставить тебе шанс для атаки?
— Конечно ты неполноценен, но твоё мнение звучит неплохо. Я учту его.
Виид выпустил разрывную стрелу, которая, взорвавшись, подняла столб пламени и дыма перед Аватаром Эмбиню.
Восемь рук, вооруженные самыми разнообразными видами оружия, продолжали наносить непрерывную череду ударов. Аватар находился на земле, но Асоллету не стоило недооценивать даже такую позицию, ведь его вооружение имело достаточно большой радиус атаки.
Это порождение зла было создано благодаря божественной и темной магии, так что каждый его удар вызывал у Асоллета мучительную боль.
Конечно, если Асоллет полностью пробудится, то текущая ситуация изменится кардинальным образом. Дракон обретет все свои забытые навыки и станет многократно сильнее.
Но на текущий момент преимущество было на стороне Аватара Эмбиню. Непрерывное преследование, молниеносные атаки и их дальность создавали Асоллету серьезные проблемы.
Виид же без устали поливал стрелами то место, где находился Аватар.
Фью-фью-фью!
| — Стрела пронзила грудь Аватара Эмбиню.
Аватар получил повреждение. Урон был сведен к минимуму благодаря силе тьмы. Божественная сила исцелила все полученные повреждения. |
Хюллер и другие жрецы продолжали поддерживать жизнь, ману и божественную силу в Аватаре, который даже внимания не обращал на все потуги Виида и был занят исключительно борьбой с драконом.
Удары дракона десятки раз достигали цели. Но проблема была в том, что Аватар Эмбиню не имел физической оболочки, и каждый взмах Асоллета лишь разгонял туманообразную темную энергию, которая благодаря действию божественного заклинания срасталась вновь. Сотни верховных жрецов продолжали поддерживать его, так что ситуация была тупиковая!
Несмотря на все это, дракон также не хотел уступать, упорно перенося каждый чувствительный удар.
Солдаты Церкви Эмбиню, стоящие на земле, пытались достать дракона своими копьями, но их атаки были совершенно неэффективны. Армия фанатиков понесла огромный ущерб из-за разрушительных действий Асоллета, но вот с Аватаром он ничего поделать не мог.
— Смотри, после вон тех зданий нужно подниматься вверх.
— Ты, человек, кажется уже забыл о моем предупреждении, что я убью тебя, если услышу хоть еще одну команду. А еще меня сильно раздражает то, что ты сидишь на моей спине.
— Как много слов… Эта дрянная натура все равно обо всем забудет.
— Что-что?
— Те дрянные жрецы совершенно не могут внять истинному величию Асоллета-нима! Возможно, чтобы справиться с их подлостью, нам нужно, пролетев между теми зданиями, подняться чуть выше?
— Я тоже так думаю.
Дракон пролетел между двумя большими зданиями и, расправив крылья, взмыл ввысь.
Вииду постоянно приходилось прибегать к лести, чтобы дракон не вздумал сбросить его со своей спины.
Таким образом, Асоллет поднялся выше в небо, но и наделенный божественными силами Аватар Эмбиню не отставал.
«Безусловно, мы слабее»
Божественная магия была столь сильна, что даже такое бесконечно эластичное и гибкое существо, как Дракон Хаоса, не мог ничего ей противопоставить.
«Ну и как с ним сражаться?!»
Причина, по которой Виид решил подняться выше в небо, заключалась в том, чтобы получить немного времени на обдумывание ситуации.
Но и эту идею нельзя было назвать успешной, ведь Аватар практически не отставал от дракона, и даже успел нанести несколько ударов своим мечом, топором и копьем по хвосту Асоллета.
— Гррааа!
Непрерывная серия атак по дракону!
Дракон круто менял направление своего движения, но Аватар словно прицепился к нему и не упускал возможности нанести несколько ударов. Всякий раз, когда Виид оборачивался назад, то видел темную фигуру Аватара в непосредственной близости.
Лицо аватара было соткано из темного дыма. И в то время, как из его глаз струился синий дым, изо рта исходил красный.
Взгляд, полный злобы и ужаса, который будет сниться в кошмарах!
— Больно… Я чувствую боль. Эти удары…. Уаааа!
Благородный дракон взвизгнул, словно мелкая ящерица. Если так будет продолжаться и дальше — то он попросту не выдержит.
— Друг, что мне делать?
— Значит уже друг? Логика в современном мире такова, что люди используют слово «друг» только когда им что-то нужно.
— Грхм, не понял.
— Подожди, я думаю что нам делать!
Это был первый раз, когда Асоллет поинтересовался мнением Виида. Это было доказательство тому, что возможность его приручить всё-таки существовала!
«Это как воспитывать непослушного ребёнка»
Он ясно видел, что дракон вырос, исповедуя неверную философию. Разум Виида кипел, как котелок с бульоном, пока он наконец не придумал.
— У меня есть способ как убить его.
— Как? Говори скорее.
— Есть простой, а есть сложный способ. Какой ты предпочитаешь?
На самом деле был только один способ, и Виид задал этот бесполезный вопрос намеренно, с целью потянуть время. Аватар Эмбиню продолжал наносить Асоллету маленькие и большие раны, так что Виид сознательно затягивал с ответом, чтобы ослабить дракона хотя бы еще чуть-чуть.
— Больно… Я выбираю простой способ.
— Ты точно готов довериться мне и сделать все именно так, как я скажу?
— Естественно. Я не могу сопротивляться этому злу. Говори же.
— Вера — вот самая главная ценность в этом мире. Способ прост. Просто сделай глубокий вдох, как ты уже пробовал ранее.
— А потом?
— Выдыхай, целясь в эту тварь!
Аватар Эмбиню продолжал яростно рубить и колоть Асоллета всем доступным ему вооружением.
Гнев и чувство опасности вынудили Асоллета не мешкая набрать полную грудь воздуха. Звук, раздавшийся при его глубоком вдохе, напоминал неистовство бури.
От усердия глаза Асоллета даже слегка выкатились из орбит, и он, резко сложив свои крылья, развернулся к Аватару Эмбиню.
Фаваааааааах!
Из уст Асоллета вылетел поток пламени!
Дыхание Чёрного Дракона ударило в Аватар Эмбиню.
***
В этот самый момент всё стихло.
Дыхание Чёрного Дракона!
Мощнейшее огненное пламя накрыло собой и небо, и землю, и Аватара Эмбиню. Источником маны, использованной для этого навыка, служил яд из гнилой речки!
Всё, что попало под радиус действия дыхания, моментально расплавилось. Армия Эмбиню, толпившаяся у ворот, была убита на месте. Даже те, кто не попал под непосредственное огненное дыхание, умер от образовавшегося вокруг ядовитого пара. Плавились даже камни и земля.
— Гррааа! Ох, нет… Я еще не выплеснул всю свою обиду…
Тем не менее, Аватар Эмбиню стойко держался под огненным дыханием. Его голову и большую часть туловища смыло потоком пламени, однако благодаря Хюллеру и другим жрецам, он восстанавливался даже из полуразрушенного состояния.
— Вот же проклятый ублюдок! — ругнулся Виид со спины чёрного дракона.
Что за дьявольщина кроется в этой божественной магии, если она может выдержать даже Дыхание Чёрного Дракона! Возможно, это было самое мощное оружие из всего, чем обладала Церковь Эмбиню.
Асоллет продолжать выдыхать потоки огня на Аватара.
— Н-невероятно…
Аватар Эмбиню начал таять. Те участки его туловища, которые восстановились — начали вновь испаряться, словно лужа под палящими лучами солнца. Последним, что исчезло, были наполненные яростью глаза Аватара.
— Ааауу… Наша вера разбита…
— Конец, это конец…
Для того, чтобы использовать эту божественную магию, было задействовано более тысячи жрецов. Наряду с обыкновенными жрецами, в ритуале участвовал и Хюллер, и 400 верховных жрецов. Тем не менее, даже такое количество жрецов не смогло поддерживать самовосстановление Аватара на должном уровне. Они питали его своим здоровьем, так что некоторые жрецы попросту погибли.
Впрочем, Хюллер и верховные жрецы уцелели, хоть и с огромными потерями своего собственного здоровья и маны.
В то же самое время, Асоллет спокойно посмотрел на небо, будто бы обретя прозрение, и оглушающе проревел:
— Гра-гра-гра-гра-гра!
Этот рёв вогнал бы в дрожь любое живое создание во всем мире. Услышав его, даже другие драконы отшатнулись бы!
Все рыцари и монстры замерли на своих местах, подняв кверху головы. Чувство неминуемой опасности нахлынуло на всех, кто смотрел на летящего в небе дракона. Они почувствовали, будто сама смерть пришла по их души.
— У меня в голове всё перемешалось… Что это за место и кто я такой? Но теперь, мне кажется, я нашёл ответ. Я… Я…
Виид был готов к тому моменту, когда Аватар Эмбиню падёт.
Может, мир и вечен, но вечных друзей нет. Мимолетный друг всегда может стать конкурентом. А если стоять возле спящего голодного волка, то можно быть в любой момент съеденным. Так что Виид понимал, что скоро ситуация изменится и ему необходимо будет принять контрмеры.
Так что Виид еще до того, как Асоллет начал произносить свои слова, обнажил свой Меч Истребления. И не требовалось особого ума, чтобы понять для чего он собирается его использовать!
— Удары в одну точку!
И Меч Истребления ударил в затылок дракона.
| — Дракон Асоллет был ранен в затылок.
Большая часть энергии удара была поглощена прочной чешуей, так что урон составил 4,314. Меч Истребления нанес дополнительный урон от огня в размере 2,118. |
Дракон по-прежнему воспринимал Виида в качестве друга, так что не использовал ману, чтобы защитить своё тело. Вот почему его удары вызвали даже маленькое сотрясение.
— Ты что делаешь, глупый человек?
— А ты что, не знаешь, глупая ящерица? Это всё горький вкус общества! Ты будешь съеден под острым соусом!
— Остановись прямо сейчас!
— А ты бы остановился? Предав однажды, нужно идти до конца!
— Если ты прекратишь, то я прощу тебе все твои грехи.
— Не ври. Ты думаешь, что я настолько глуп, что поверю такой неуклюжей лести? Особенно, когда все беды из-за тебя, тупая ящерица!
Виид отвечал дракону, продолжая наносить удары в одну и ту же точку. Дракон прямо на лету попытался выгнуться так, чтобы избежать ударов, но Виид обладал удивительной точностью.
Дракон был в бешенстве, но это только усиливало концентрацию Виида.
Человек, который всю свою жизнь находился под гнётом своего босса, наконец получил шанс воздать ему должное!
Виид находился в таком месте, что Асоллет попросту не мог контратаковать.
| — Дракон Асоллет был ранен в затылок.
Большая часть энергии удара была поглощена прочной чешуей, так что урон составил 11,314. Меч Истребления нанес дополнительный урон от огня в размере 11,219. |
При учёте одной лишь боевой мощи, Виид был на голову сильнее Хюллера.
Виид не заботился о своей защите, так что просто продолжал планомерно атаковать затылок Асоллета. Дракон яростно встряхнул головой, чтобы сбросить седока. Но Виид крепко держался за один из его рогов.
— Граааааа!
Небо заполнилось истошными криками дракона.
— Людям нет веры.
— Не нужно винить людей. Ты сваливаешь на них всю вину, только чтобы облегчить свою долю? Раскрой свои глаза! Мир таков изначально!
Виид продолжал наносить удары в ослабевшую заднюю часть драконьей головы, однако здоровья у дракона оставалось ещё достаточно много.
На текущий момент у Асоллета было 26% жизни, так что даже несмотря на серию последовательных ударов, требовалось еще по крайней мере 5 минут непрерывных атак.
«Я не могу отказаться ни от одной из частей дракона»
Чешуя Асоллета была лучшим из возможных материалов для брони. Виид не мог даже предположить, сколько бы она стоила, выставь он её на аукцион.
Если его кости использовать для создания меча, то такое оружие будет считаться роскошнейшим и сильнейшем в своем роде, обладая идеальной остротой и опцией восстановления маны.
Кровь дракона может быть использована для создания магических реагентов. А её редкость говорит о том, что любой маг готов выложить за неё кругленькую сумму.
Зубы и усы были бесполезны, но вот если обработать сердце дракона — то можно получить хорошую прибавку в кузнечном ремесле.
Другими словами, если бы он надел экипировку, сделанную из останков дракона, то его мощь возросла бы сразу на несколько ступеней.
Ну и конечно, если он убьет дракона — то получит огромные достижения и связанный с этим титул.
Миллионы людей наслаждались Королевской Дорогой, но он стал бы первым, кому удалось бы убить такого дракона!
— Почему друзья предают… Моя голова… Кажется… Разбита… Эта боль невыносима…
Асоллет держался, пока хватало сил. Виид хотел продолжать наносить удары до тех пор, пока он не издохнет окончательно, но, похоже, это был предел.
Дракон падал.
— Айааааааа!
— Граааааа!
А на земле их ждали разгневанные фанатики Церкви Эмбиню.
***
Вернувшись в Мору, Союн услышала гомон голосов на центральной площади города.
— Пойдем! В лес Ромуд!
— Собрать всех членов Осьминожьей Каши на 11 вечера. Проведем собрание.
— Сегодня на помощь Крепости Варго выдвинутся 13 волонтеров. Торговцы, которые хотят оказать поддержку, пригоняйте повозки к западным вратам.
В связи с войной, Мора реорганизовывалась.
В то время, как Виид был занят своим приключением, война на севере продолжалась. Многие города были разрушены, но северяне не сдавались. Даже наоборот, после каждого поражения, для новой схватки собиралось только больше людей! Их дух невозможно было сломить именно благодаря Вииду, который, сражаясь против многократно более сильного противника, никогда не отступал и не унывал.
Люди продолжали собираться в тавернах и обсуждать происходящее.
— Честно говоря, мы слабее Гильдии Гермес.
— Давайте посмотрим на ситуацию в целом.
— Смогут ли они получить власть над севером? Конечно нет! Нас не победить, даже если мы проиграем все сражения до одного! Всё что есть на севере — построено исключительно благодаря нашему поту, крови и усердию.
Они думали, что Гильдия Гермес не останется здесь, даже если сможет захватить северные земли. Игроки мгновенно подняли бы восстание. И если Королевство Арпен будет разрушено, то они попросту отстроят его вновь.
— Наша профессия — вор. Замечательно. Давайте вернемся в захваченные Гильдией Гермес земли и будем грабить тамошних чиновников сколько нашему сердцу будет угодно. И поддерживать обычных людей.
— Сформировать бандитскую группу тоже было бы неплохо.
— О, это действительно хорошая мысль.
Северные игроки придумали множество планов как навредить Гильдии Гермес.
Каждый игрок то и дело слышал новости о постоянном продвижении вперед армии Империи Хэйвен.
Самая организованная армия Центрального Континента одержала очередную победу и направлялась к Дворцу Земли. Кроме того, она обошла и Крепость Варго, где собралось просто неимоверное количество орков.
— Эта земля принадлежит оркам, чви-чвик!
— Нам здесь тесно, чвик!
Не было того места на севере, над которым бы не висела угроза, исходящая от многомиллионной армии Империи.
Однако же, игроки не могли возложить все свои надежды на одного только Виида.
Их король находился в центре выходящих за рамки воображения событий и было не ясно, когда он сумеет вернуться назад.
Так что люди, словно сгущающиеся тучи, собирались в Королевстве Арпен, чтобы дать бой наступающему противнику.
Когда настанет час, все, включая и оживленные скульптуры, бесстрашно встанут на пути у врага.
Игроки севера хотели, чтобы Виид просто добился успеха в своем задании и пораньше вернулся. Они были в крайне тяжелом положении, так что нуждались в нём как никогда.
«Здесь по-прежнему настоящее безумие», — подумала только что вернувшаяся и одетая в робу новичка Союн.
— Простите, вас кто-то убил?
Люди поинтересовались её состоянием дел, увидев во что она одета.
— Не хотите ли вы присоединиться к Отряду Бобовой Каши?
— …
— Судя по вашему выражению лица, вы не против, так? Моя сестра уже вступила в Отряд Бобовой Каши и скоро отправится на поле боя. Так что, пойдете с нами сражаться против Империи Хэйвен?
В связи с заданием Виида, Союн довелось долгое время быть одной. Так что такое повышенное внимание её просто обескуражило, и, увидев горячие сердца этих игроков, она кивнула в знак согласия.
— Замечательно. Тогда пойдем вместе, — произнёс предлагавший ей вступление в отряд игрок, и взяв её за руку, повёл к расположению Бобовых.
Площади Моры были заполнены игроками, скандирующими о необходимости беспрерывной борьбы с Гильдией Гермес.
***
В одном из потертых склепов, расположенных ни где иначе, как на кладбище, открылись глаза лежащего там скелета. Его чистые белые кости ярко светились под темным ночным небом.
— Это…
Личностью этого скелета был Рыцарь Бездны Ван Хок. Конечная форма нежити, рожденная в бездне отчаяния.
Он глубоко вздохнул и посмотрел на покоящийся вдали город. Рейнстадэм, ранее принадлежавший Королевству Калламор, а ныне захваченный Империей Хэйвен!
— Я вернулся.
Ван Хок активировал власть тьмы, которая тот час же восстановила его доспехи, плащ и меч. Всё вокруг словно замерло. Перестали пищать комары, смолк шелест листьев.
В военной эпохе он был унижен и избит Виидом, но он всё ещё оставался Рыцарем Бездны! В прошлом он был командующим армией тьмы Балкана, но сейчас был еще сильнее.
— Я призываю своих собратьев! — выкрикнул Ван Хок.
Земля под ногами начала расступаться, будто бы загнившая роза вдруг решила расцвести. Это кладбище было старым, так что захороненные здесь давно остались без надгробий и каких-либо других памятных знаков.
Прошло уже много лет, и их тела обветшали, однако сила тьмы возвращала их к жизни.
Бывшая дивизия Имперских Рыцарей Империи Калламор, которыми когда-то командовал Ван Хок!
Восставшие скелеты повернулись к Рыцарю Бездны и проговорили:
— Киль-киль, вице-капитан-ним, прошло много лет. Вы проделали столь долгий путь… Ваше путешествие было приятным?
— Ну, пиво было довольно неплохим. Несмотря на то, что оно вытекало из моей челюсти.
Ван Хок и скелеты болтали друг с другом после долгой разлуки!
— Слушайте все.
— Да!
Под лунным светом скелеты выстроились точно в ряд. Строгая дисциплинированность, выработанная ими при жизни, играла свою роль и сейчас.
— Славная Империя Калламор более не властвует над этими землями.
— Что это значит? Империя Калламор сменила своё название?
— Только не говорите мне, что 3-ий наследный принц Криксайд продал Императорский Дворец…
— Империя Калламор была захвачена другими государства и исчезла.
— Что?!
Скелеты были шокированы. Их прямо таки затрусило от слов Ван Хока. Хоть это и выглядело комично, но скелеты пытались вытереть слезы своими костяными пальцами. И конечно же вместо слез, они вышкрябывали из пустых глазниц листья, грязь и сорняки.
— Мы должны отомстить за Королевство Калламор.
— Месть!
— В этой эпохе алчные люди получили власть путём клеветы и обмана. Давайте покажем всем, что значит быть Рыцарем Империи! Поднимите ваше оружие!
Скелеты, как один, подняли кверху свои руки. Тотчас же в них появилось оружие, созданное силой власти тьмы. Затем на скелетах появились и доспехи.
— Вперед, на войну.
— Война! Война! Война!
— Я вновь почувствую ароматный запах крови.
Ван Хок повёл своих скелетов по направлению к Рейнстадэму.
