Виид смотрел на громадную тушу, лежащую на земле.
Её кожа походила на пылающую лаву, а трое рогов, торчащих изо лба, даже сами по себе выглядели достаточно опасно. Это был монстр уровня босса Метапеи, легендарное пустынное создание — Король Огненных Саламандр.
Но он был повержен Виидом и его подчинёнными. Красная кожа с разнообразными узорами на ней, рога и даже его кровь могли быть проданы в магазинах за баснословные деньги.
Хотя, не менее важным было не только качество материала, но и переговоры при их продаже!
«Как и следовало ожидать от чего-то, известного как сильнейший монстр»
| — Вы получили серьезные ранения.
Уровень текущего здоровья составляет 4,3%. Вы получаете периодический урон от пламени. Ваша жизнь будет под угрозой до тех пор, пока Вы не вылечитесь. |
Во время сражения, даже толстенные стены и потолки плавились, не выдерживая окружающей температуры. Множество воинов было ранено, и много кто погиб. Быстрые и вёрткие пустынные воины отдавали жизнь за своего короля, отвлекая монстра, в то время как Виид запрыгнул на голову боссу и наносил непрерывную серию критических ударов.
«Мы едва одолели его»
Тело поверженной твари всё еще было горячим, а одежда Виида до сих пор искрилась. «Пламенный шаг» — навык, который использовал в бою Король Саламандр, однако сопротивление огню у Виида было на высоком уровне, так что он не боялся находиться вблизи от уже убитого монстра.
Дзынь!
| — Легендарный Король Огненных Саламандр обрёл вечный покой. |
| — Вы получили новый уровень. |
| — Вы получили новый уровень. |
| — Вы получили новый уровень. |
| — Вы получили новый уровень. |
| — Слава увеличилась на 16,872 благодаря великому достижению. |
| — Харизма увеличилась на 7. |
| — После входа в подземелье, Вы проявили себя в качестве смелого полководца, таким образом Ваше Лидерство увеличилось на 6.
|
| — Эта битва окажет влияние на всю пустыню, а значит у тех, кто принимал участие в сражении, все характеристики повысятся на 7. |
Опыт, полученный в результате победы над боссом, увеличивался стократно.
Конечно, прогресс его роста не был нормален, так что Вииду удалось прокачать самые разнообразные навыки. Однако характеристики, связанные с ваянием, не удалось повысить даже на самую малость. Это было недостатком, но всё-таки он достиг колоссального уровня.
Даже когда он сталкивался лицом к лицу с монстрами 400-ого уровня, те попросту не смели сопротивляться и стояли, опустив вниз свои головы, смиренно ожидая своей кончины. Если бы Виид захотел, то наверняка смог бы уничтожить даже целый город. Его класс Пустынного Воина усовершенствовался в Воина Солнца.
Однако, профессия пустынного воина давалась только сильнейшим воителям в мире. А сильнейшим навыком у воинов солнца было «Выжигание Маны».
«Что ж, проверим вещички»
Сия! Сия! Сияк!
| — Предмет швейного ремесла мастерского уровня.
Толстая кожа Короля Огненных Саламандр была получена. |
| — Сердце Маны Короля Огненных Саламандр было получено. |
| — Предмет для скульптурного ремесла мастерского уровня.
3 Рога Короля Огненных Саламандр было получено. |
| — Кристалл, ведущий к Святилищу Огня, был получен. |
Виид посмотрел на своих подчиненных. Раненные воины сидели на земле в центре комнаты, пытаясь оправиться после грозного боя. Осталось меньше половины тех пустынных воинов, которые зашли с ним в подземелье. По меньшей мере 200-300 человек было убито.
Его маленько покалывала совесть за то, что он сам приватизировал все предметы, выпавшие с Короля Саламандр.
«Мне нужно проверить эти вещички так, чтобы никто не видел. Идентификация!»
Совесть все еще слегка мучала его, однако он не сдался и начал проверять полученное втайне от своих подчиненных.
Дзынь!
Виид был крайне удовлетворен полученным. Успешная охота на монстра уровня босса всегда приносила большие дивиденды. Оставался ещё кристалл с занимательной красной аурой.
«Идентификация!»
Один старец в пустыне рассказал ему:
«Огонь, ветер, вода, земля и молния. Существуют специальные места — источники силы этих стихий. В пустыне спрятано пять святилищ, связанных с ними. Откуда я узнал? Я видел запись в дневнике пятерых странников, от которых остались одни обгоревшие трупы. Кхы-кхы. Там говорится о городе, сокрытом в песках. Если вы попытаетесь найти его — то столкнетесь с множеством бед»
Старик дал ему некоторые наводки, но их было недостаточно, чтобы отыскать его. Да у него не было и планов по его поиску. До конца его восьмидесятидневного задания оставалось 4 минуты. Весь его план состоял в том, чтобы непрерывно охотиться, пока не выйдет всё отведенное на задание время.
«Эти парни… Они перенесли много лишений»
Он проверил предметы и перебинтовал раненных воинов.
— Кууууох, Великий Император!
— Вы пришли сюда, потому что верили в меня. Вы тяжело работали.
В этом случае доброжелательность будет более благоприятной!
«Времени осталось всего ничего. Но разве мне не стоит попытаться поднять свой уровень хотя бы еще чуть-чуть?»
Глаза Виида светились от этой мысли. На текущий момент его уровень был 824. Уровень его подчиненных так же значительно вырос. Пустынные племена были настолько лояльны, что никто не обращал внимание на смерти их близких.
«Нет. У меня осталось еще несколько сотен выживших людей. Они следовали за мной несмотря на жесткое обращение и их дисциплина на должном уровне. Они не подняли бунт, даже когда я был тяжело ранен. Я могу использовать этих ребят позднее. Сделаю им перекусить чего-нибудь»
Виид, перевязав раны подчиненных, без тени колебания спрятал оружие.
— Спасибо за всё, что вы сделали. Эта победа досталась благодаря вам.
— Нет, Великий Император. Для меня была честь следовать за Вами. Даже после смерти я не забуду эти славные дни.
— Император, Вы не можете умереть прежде нас. Меня изнутри словно раздирает что-то, когда я вижу Вас раненным.
— Великий Император!
— Мы ничтожества, но не оставим Вас самого!
— Хеееок! Пожалуйста, помните моё скромное имя.
— Конечно буду помнить. Мысли о всех вас надолго останутся в моей голове.
Виид назвал своих подчиненных по имени одного за другим и каждого отблагодарил.
— Таллония, Боллос, Кренгард, Аи…суми? Хм, хм. Твои раны серьезные. Иди-ка сюда, осталось еще немного бинтов.
— Мои раны — сущие пустяки. Великий Император не должен переживать обо мне.
— Мы карающие мечи и стрелы Великого Императора! Мы убьём любого Вашего врага!
Его подчинённые были в восторге от того, что он запомнил их имена.
«Этого парня зовут Хестигер. И он всё ещё жив. Правда вместо руки уже протез»
Вскоре подошло время окончания задания «Взлёт Нодюлля».
Дзынь!
«Следующее задание не было выдано»
Виид вздохнул, но ничего не мог с этим поделать. Он преуспел в сложных многолинейных заданиях и было естественным, что дальше станет ещё труднее.
Виид и его подчинённые вернулись в пустынный город Лаос неподалеку от оазиса. Конечно, перед тем как покинуть подземелье, Виид старательно упаковал кожу, рога и другие предметы, которые ему достались после сражения. Подземелье осталось безлюдным и пустым. Огненные Саламандры были уничтожены и для их нового появления потребуется по меньшей мере год.
Число уцелевших воинов после этого рейда составляло 741 человек! Его войска значительно пострадали, а их количество уменьшилось. Тем не менее, каждый из них стал значительно сильнее благодаря ценному опыту, полученному в сражениях с саламандрами.
— 1-ый Воин, это Лаос, верно?
— Да, похоже на то.
Лаос сильно преобразился за время их странствий. Вдоль песчаных дюн местные жители построили тысячи домов красноватого и белого оттенков. Красочные и яркие стены прямо-таки источали элегантность.
Королевства Центрального Континента славились городами, которые строились в первую очередь для дворян. Местность там в основном лесистая, так что материалами для строительства становились преимущественно дерево и камни.
Лаос был популярным городом, но здешние дома были возведены из песка и глины. Всё вокруг придавало солидное и уютное чувство возрождённого города!
Это был город пустынных воинов, так что жителям можно было не беспокоиться о нападениях извне. Ворота были открыты, а высокие стены играли скорее не защитную роль, а разделяющую, не давая песку засорять улицы.
Благодаря Ваянию Облака здесь были обильные осадки и оазис превратился в чистое голубое озеро с рекой, вытекающей из него.
Мёд и молоко текли словно ручьи из Лаоса, а вокруг было постоянно столпотворение торговцев и кочевых фермеров.
«Столько денег на ветер… Эх, если бы я только мог всё это присвоить, или хотя бы обложить налогами»
Союн думала, что Виид любит искусство, поэтому щедро инвестировала в развитие города деньги, которые она заработала в гильдии наёмников. Пустынный город стал культурной столицей пустыни, где процветали танцоры, художники, певцы и скульпторы.
— Великий Император идёт!
— Все сюда!
Визит Виида привлёк к себе внимание, так что все воины и жители выбежали на улицы, чтобы поклониться своему правителю.
Величайшее приветствие в пустыне! Виид имел статус сильнейшего, так что для них было естественным выйти и поклониться ему. Власть Виида была настолько велика, что он мог даже решать споры между крупными племенами.
— Великий Император, они украли у нас целое стадо овец, которых мы выращивали в течение 80 лет!
— Нет, это наше пастбище. А их — вон там. Смотрите, вот доказательства.
— Чего расшумелись? Доказательства не имеют значения. Как по мне, вы оба не правы, поднимая в нашей пустыне бучу.
— Пощадите!
— Мы ошибались!
— Обе стороны сделали ошибку, так что теперь вы должны выплатить компенсацию. Стадо овец и пастбище. Но вы не ладите друг с другом, поэтому должны отдать их мне. Если вы конечно не хотите умереть.
— С-спасибо Вам за справедливое правосудие.
Виид слегка демонстрировал свою силу, чтобы заниматься вымогательством. Он вернется к своему исходному времени после завершения этих заданий, так что деньги ему были необходимы. А еще он использовал их, чтобы купить хорошее вооружение, обмундирование, навыки и т.д.
Он даже получил титул «Человек, вымогающий взятки», но это его не беспокоило.
«В нём ничего плохого. Я честный человек»
Его беззастенчивый дух взяточничества всегда одерживал вверх над безвозмездной помощью или добродетелью.
Виид договорился о встрече с Союн в городе, но было сложно узнать друг друга, когда все ходили замотанными с головы до ног в ткань, оставляя только прорези для глаз. Виид послал шёпот Союн:
— Где ты?
— Я у фонтана.
— Буду через минуту.
Союн ждала его в городе возле фонтана.
Виид слез с Двугорбого Верблюда и снял Маску Фараона. Его лысина заблестела на солнце!
На Союн был платок и аккуратная пустынная одежда, придававшая ей элегантный и интеллектуальный образ. Это было абсурдно, но она ничуть не постарела в процессе задания.
Увидев направлявшегося в сторону фонтана Виида, Союн улыбнулась, сияя при этом будто модель для показа дорогой косметики. Весь её вид мог легко обосновать причину, по которой женщины тратят деньги на уход за кожей.
***
— Мы обречены…
— Сдаваться ещё рано. Мы можем выиграть немного времени, если пролезем в канализационные стоки!
Художники собрали свои кисти с красками и в спешке убежали. Как правило, города были безопасной от монстров зоной, но их преследователи были не монстры, а убийцы.
— Откуда они идут?
— Не знаю. Ничего не вижу. Мы же в канализации. Этого должно быть достаточно. Кх-кх!
Пурпурный ядовитый кинжал, явно указывающий на его принадлежность одному из убийц, внезапно воткнулся в стену справа.
— Так вот вы где, беглецы!
— Заткнись, ты, шавка Гильдии Гермес!
— Поговорите мне там!
Сиии-юк!
С целью поддержания мира на континенте, Гильдия Гермес пользовалась услугами отряда безжалостных убийц.
«Слишком много граффити и карикатур. Проблема общественного порядка становится серьезнее, чем я предполагал»
«Убить всех, на кого только падёт подозрение. Особое внимание обратите на городских художников»
Убийцы убивали одного за другим всех художников, повстанцев и тех, кто принадлежал к Церкви Эмбиню.
Реакция Гильдии Гермес для поддержания общественного порядка была незамедлительной.
Игроки протестовали на площади Императорского Дворца, но руководство Гильдии загнало сюда военных, в том числе боевые колесницы, для наискорейшего уничтожения митингующих. Общественное мнение было крайне низким, но Империя Хэйвен обладала сильнейшей властью на Центральном Континенте и использовала это для подавления малейшего восстания.
Помимо этого, Император Бадырей издал несколько указов.Все, кто выступает против Империи Хэйвен, — подлежат смертной казни.Любой, кто помогает повстанцам других королевств, — подлежит смертной казни.Те, кто будет рисовать граффити и карикатуры на высокопоставленных чинов Империи, — подлежат смертной казни.Все, кто связан с Церковью Эмбиню, — подлежат смертной казни.Любые действия, направленные на ухудшение общественного порядка, — будут немедленно прекращены, а их зачинщики подлежат смертной казни.Империя Хэйвен хотела объединить Версальский Континент, так что сейчас они были обеспокоены поддержанием порядка. Игроки из завоёванных королевств или гильдий часто распространяли разнообразные слухи, подрывающие авторитет Империи.
Игроков, которых удалось поймать за противоправными действиями, попросту убивали, а затем, когда те воскрешались — изгоняли из охотничьих угодий и территории Империи Хэйвен в целом. Подавляющему количеству игроков приходилось терпеть бесчинства Империи.
Понятие родного города было очень важным на Версальском Континенте. В нём всё было знакомо и там жили друзья. Вклад игроков и их близость с НПС в нём росли, и этот город постепенно становился базой для дальнейших приключений.
Но, несмотря на то, что много кто критиковал Империю Хэйвен, те игроки, которые начали свой путь в одном из их городов, уже успели приспособиться к плохим условиям жизни.
Дорогая плата за вход в охотничьи угодья и высокие налоги. Ситуация в Империи отличалась от большинства королевств.
Империя всё больше и больше набирала силу. По мере её расширения, сферы деятельности её игроков, естественно, тоже расширялись.
Кроме того, Империя Хэйвен могла стать первой, кому удалось бы объединить континент. Другим гильдиям же предстояло конкурировать за оставшиеся места. Множество людей, боясь гонений, ушло на север, однако много кто остался жить и в Империи Хэйвен.
— Указы? Это действительно не шутка.
— Империя Хэйвен просто хочет убрать тех, кто им не нравится.
— В этом суть диктатуры.
Игроки были недовольны, но никак не проявляли это. Военная мощь Империи висела над ними карающим мечом. Кроме того, положиться больше было не на кого, поскольку силы союзников не так давно были разбиты.
Империя Хейвен продолжала увеличивать количество захваченных территорий, а награбленное использовала для ещё большего увеличения своей военной мощи. Люди отводили глаза, пока это их не касалось, и продолжали спокойно охотиться и путешествовать.
***
Пламя под рукой Фабио будто танцевало. Он научился обращаться и с металлом и с огнем! Его кузнечный навык достиг своего максимума в 99%. Он хотел стать мастером, но даже самый идеально созданный меч не увеличивал уровень навыка ни на грамм. Даже плавка твердых металлов не помогала поднять квалификацию.
«Это предел простого производства. Нужно найти какой-то новый метод»
На самом деле, Фабио ожидал нечто подобное.
Лучший кузнец должен был как минимум создать легендарный меч, который станет известный по всему континенту.
Мастер Кузнец. Ему нужно было сделать нечто выдающееся, чтобы стать повелителем металла. Много кто хотел стать мастером кузнечного дела, но Фабио застрял на заключительном этапе.
Фабио поднялся со своего места.
«Лучшая броня и превосходный меч. Это будут хорошие вещи для того, кто сможет совладать с ними. Герой, который первым объединит континент — получит это оружие»
Он был хорошо осведомлен о происходящем на континенте.
Королевство гномов Тор пока находилось в состоянии мира. Их культура не признавала королей и вельмож, а все они были непримиримыми воинами, ведущие переговоры со своими врагами только с помощью топоров. Но больше всего осложняло завоевание этого королевства — присутствие дракона Акриона Кайберна.
Но гномов не обойдет стороной ситуация, которая образуется в мире, если Империя Хэйвен захватит весь остальной континент. Их ждала одна судьба — быть сметёнными с лица земли большой войной. Королевство Тор не проявляло особой активности на мировой арене, но они, естественно, интересовались изменениями, происходящими на континенте.
«Вооруженным силам необходимо укрепить своё сотрудничество с Гильдией Гермес. Мы должны сделать этот выбор, пока не станет слишком поздно»
Фабио и младшие кузнецы решили помочь Гильдии Гермес в завоевании континента. Гномы обрабатывали руду и поставляли оружие и доспехи.
До этого многочисленные гильдии со стороны наблюдали за происходящим. Но после такого прецедента многие из них решили смириться и принять господство Империи Хэйвен.
***
Пэйл, Сурка, Ирен, Ромуна, Хварен, Беллот, Мэйрон и Манауэ собрались все вместе.
— Эх… Мы все прошли через бессчётное количество трудностей.
Сказала Бэллот, смотря на лица других. Она долгое время не подключалась к Королевской Дороге по причине проведения киносъёмок.
Но за последнее время лицо каждого из них существенно изменилось. Волосы были спутанными, лица грязными, а броня разбитой. Они не успели отремонтироваться, ведь только-только вернулись со своего задания.
— Всё нормально. Это стоило того. Посмотрите сейчас на мой кулак!
Сурка, чьё лицо было как у тёмного эльфа, крепко сжала свой кулак. Когда она наносила удар кулаком — был шанс, что противника поразит молния. Это был боевой навык, полученный в Долине Молний.
Лук Пэйла так же преобразился, что свидетельствовало о том, что недавно он подзаработал.
«Ах, какой прекрасный аромат у этого чая»
Лица Ромуны не было видно из-за особенностей её наряда и она тихо сидела, попивая чай. Это было необычно, поскольку она была любительницей поболтать. Ромуна думала о том, что их ждал либо большой провал, либо джек-пот.
«Я нервничаю, но думаю, что у меня неплохо получилось»
Хварен была одета в стиле индийских женщин, поскольку разучивала новый танец.
Друзья находились в особняке Манауэ в Море, куда он их и пригласил. После того, как все поприветствовали друг друга, хозяин дома серьёзным тоном произнес:
— Есть одна причина, по которой я позвал всех вас… Речь пойдет о книге, которую я недавно дёшево приобрел у одного фермера. Мне кажется в ней есть нечто, что требует нашего внимания.
Манауэ вытащил из своего рюкзака книжку. Она была вся потрёпана, а заглавие гласило «Находка на Горе Хальмеран».
— Давайте немного почитаем 1-ую главу. Начнём.
Я видел много мест, будучи авантюристом. Но думаю, что это место особое. Когда я впервые приехал на север… То вынужден был незамедлительно бежать, поскольку меня и моих коллег сильно напугали тамошние монстры.
Я пишу эту книгу, скрываясь от них в холодной и сырой пещере, но всё таки считаю это приключение достаточно романтичным.
Почему здесь такой затхлый запах? Так пахнут медведи. Но мы не хотим стать ужином для медведя. Хочу напомнить, что я совершенно безвкусный. Даже когда меня пытался цапнуть за руку Саблезубый Тигр, он вскоре передумал и отправился искать другую добычу. Причина этого кроется в секретной пасте, которой я смазываю свое тело.
— Здесь пропустим.
Так что я потерялся в месте, сплошь заросшем деревьями.
Я бродил по этому непроглядному лесу, с черными как смоль деревьями, когда вдруг увидел кольцо.
Это кольцо принадлежало пропавшему рыцарю Империи Нифльхейм Иванштайну.
Я решил получше осмотреться вокруг, но так ничего и не найдя, вернулся.
Было крайне опасно столкнуться ночью с одним из голодных монстров.
— Иванштайн это кто?
Спросила Сурка, но все промолчали. Никто из собравшихся в доме этого не знал, ведь их познания в этой области были как у только что вылупившихся птенцов.
— Рыцари Империи Нифльхейм постоянно сдерживали атаки монстров. Я прошерстил архивы библиотеки и выяснил, что этот рыцарь был хранителем латунной пластины до того как исчез. Это одно из четырех сокровищ Империи Нифльхейм.
— А что эта… латунная пластина даёт?
— К сожалению, этого я не знаю. Но она мне представляется достаточно ценной чтобы попробовать найти её.
— Найти нам?
— Ну да.
Собравшиеся переглянулись.
Им необходимо было найти гору, о которой идёт речь в одном только дневнике! Это было не близко и им потребовалось бы пересечь несколько опасных районов с монстрами.
Отправиться в приключение каждый игрок мог не только выполняя задание, но и благодаря вот таким-вот наводкам.
— Ну что, я за.
— И я за.
— Мы должны туда сходить.
Это было важное решение, но все легко согласились несмотря на непредсказуемые трудности, которые могли у них возникнуть по пути.
«Это может быть трудно, но с Виидом мы будем потеть ещё больше»
«Это ничто по сравнению с обычными задачками Виида»
Они помнили тот темп охоты, который всегда задавал Виид, будучи с ним в группе!
Напряжённость от обычных заданий не была достаточно высокой. Поэтому каждый раз когда они хотели почувствовать острые ощущения — они шли охотиться вместе с Виидом.
