Виид разложил перед собой кожу Королевской гидры и Чёрного змея. Даже после создания игрушек животных и неудачных экземпляров кукол она осталась у него в довольно большом количестве.
На самом деле лучший материал был специально отложен им на потом. И не потому, что создаваемое первым произведение искусства не могло оказаться Великим, или же, наоборот, им обязательно стало бы именно последнее. Если работа не вызовет никаких эмоций, она в любом случае не сможет успокоить сердца родителей. Виид оставил лучшие материалы в расчёте на то, что в будущем ему могла прийти идея чего-то действительно стоящего!
— Мне предстоит создать сорок кукол. Думаю, этого будет достаточно.
Виид нарезал кожу и принялся создавать куклу ребёнка. Новорождённую девочку со сморщенной кожей и пухлым лицом, готовую, казалось, вот-вот расплакаться. Она была такой маленькой, что запросто помещалась на одной руке.
— Кроха, появившаяся на свет всего пару часов назад. Покинув чрево матери, она впервые контактирует с окружающим миром.
Благодаря собранной информации о заказчиках, Мандоле и его жене, при создании ребёнка Виид учитывал их внешние черты. Правда, на кукле младенца их пока было достаточно трудно разглядеть.
— Хорошо. Первая завершена.
Отложив куклу ребёнка, Виид взял новый кусок кожи и принялся за следующую работу. Действовал он при этом с очень осторожно.
— Новорождённый ребёнок. В свой первый год жизни он делает робкие шаги и сильно меняется. У родителей же этот период времени полон постоянным беспокойством.
Пытаясь представить жизнь девочки, родившейся у жены Мандола, Виид напряженно создавал куклу.
— Нужна одежда.
Если новорождённого Виид окутал в пелёнку из куска ткани, то для новой работы, всё благодаря тому же портняжному навыку, он создал полноценную одежду. В итоге получилась улыбающаяся девочка, празднующая свой первый день рождения!
— Теперь ребёнок изучает своих маму и папу… И быстро развивается…
Следующая созданная Виидом кукла представляла очередной этап развития ребёнка. Её рост увеличился, а пальцы рук и ног удлинились. На голове же появились заплетённые в милые косички волосы.
— В этом возрасте ребёнок учится говорить и начинает шалить.
Четвёртую куклу Виид облачил в детсадовскую одежду. Аккуратно одетая, она стояла с маленьким портфелем за спиной.
Пятая уже была в возрасте, подходящем для поступления в начальную школу. В то время как шестая, в отличие от всех прошлых кукол, имевших лишь детские черты, впервые начала приобретать женственность.
— Надеюсь, она вырастет девчонкой с красивой улыбкой, под юбку которой захотят заглянуть дворовые мальчишки.
Беззаботная девочка, которая бегала по двору и разбойничала, постепенно превращалась в очаровательную девушку. Она имела всё те же игривые глаза, но стала выше и приобрела ясность во взгляде.
Каждая следующая кукла становилась всё выше и имела более длинные волосы. Причёска тоже претерпевала изменения: коротким прямым волосам, которые обычно предпочитали носить мальчишки, пришли на смену стильные длинные локоны.
— Это довольно утомительная работа.
Вииду приходилось посещать скульптурные магазины, чтобы закупиться волосами, которые потом один за другим требовалось прикреплять к головам кукол. Тем не менее это его не сильно утомляло, поскольку он чувствовал, что сейчас на пороге чего-то особенного.
Четырнадцатая по счёту кукла уже принадлежала взрослой, недавно окончившей школу девушке. Энергичной и разговорчивой. При взгляде на её милое выражение лица с румяными щеками можно было с легкостью представить, как она оживлённо ведёт к себе в дом парня для знакомства с родителями.
Виид также сделал некоторые аксессуары, такие как головные обручи и ожерелья.
Пока девочка ходила в школу, ей требовались только портфель и школьная униформа, однако теперь она стала студенткой, поэтому ему пришлось создать и важнейшие для женщин вещи — сумку и туфли.
— Но ей нельзя купаться в роскоши!
Виид пошёл на компромисс и сделал вещи из обычной кроличьей кожи. Правда, даже в ней девушка казалась весьма модной студенткой. Её выражение лица, одежда, запах духов и аксессуары — всё идеально сочеталось друг с другом. Как родители берегут своих детей, так и Виид подошёл к работе ответственно, проведя тщательную работу по оживлению этой очаровательной студентки.
Изготовление скульптур затянулось, но Виид этого абсолютно не чувствовал, поскольку с головой погрузился в процесс.
Семнадцатая по счёту кукла, вследствие непреодолимого течения времени, из когда-то маленького новорождённого ребёнка, который требовал постоянного присмотра, превратилась в идущего на работу взрослого.
Восемнадцатая приняла добровольное участие в волонтёрской работе по помощи нуждающимся.
Девятнадцатая привела домой жениха, ну а двадцатая уже участвовала в свадебной церемонии. Виид сделал куклу надёжного и заботливого мужа, тем самым создав идеально подходящую друг другу, словно утки-мандаринки, супружескую пару. Также из кожи оленей и кроликов он сделал пришедших на свадебную церемонию гостей. Все они поздравляли и желали супругам счастливого будущего.
Двадцать третья кукла родила ребёнка. Таким образом она обзавелась собственной счастливой семьёй. Живя в радости и согласии, она занималась вместе с мужем мытьём посуды, стиркой, уборкой и даже походами на работу.
Каждая новая кукла девушки становилась всё старше, и через некоторое время на её прежде идеальном лице появились первые морщинки. Это был период семьи, воспитания ребёнка и жизни с мужем.
— Жизнь людей так скоротечна, что её можно сравнить с ростком фасоли. Печально, что невозможно вернуться назад.
Когда время сияющих как драгоценности молодости и зрелости проходит, старость набирает обороты.
Начиная с тридцать шестой, каждая новая кукла всё чаще находилась в одиночестве. Это было связано с тем, что её дети выросли, устроились на работу и создали собственные семьи. Она же, став бабушкой, теперь много спала после обеда, читала книги и вязала шарфы для внуков.
Одновременно с тем запас кожи Чёрного змея и Королевской гидры начал подходить к концу.
Сорок первая кукла в счастье и полном спокойствии навсегда сомкнула глаза. Это произошло в окружении её родных и близких.
После завершения всех кукл, Виид сидел в темноте, морально опустошённый.
Кожа была полностью израсходована, а дело — сделано.
| Дайте название завершённой Вами скульптуре. |
Виид бессильно покачал головой.
— Я не буду давать название скульптуре.
В данный момент ему не хотелось как-либо называть работу.
| Если Вы не дадите скульптуре название, то имя автора, скорее всего, останется неизвестным, а произведение окажется незавершённым. Вы всё ещё не изменили своего решения? |
Дзынь!
| Получен значительный опыт в Скульптурном мастерстве.
Получен значительный опыт в Ремесле. |
| Навык Понимание скульптур переходит на следующий уровень. |
| Поскольку создатель скульптуры не установлен, Слава увеличивается на 2. |
| Искусство повышается на 89.
Стойкость увеличивается на 41. Обаяние повышается на 26. Мудрость увеличивается на 10. |
| В награду за создание Незавершённой Мифической скульптуры все характеристики дополнительно повысились на 5. |
| Скульптурное благословение. За создание посвящённого рождению и смерти шедевра все боевые характеристики повышаются на неделю на 8%. Максимальный объём маны и скорость её восстановления так же увеличиваются на 65%. |
— Проверка Скульптурного мастерства!
Благодаря усердному труду Виид смог создать нечто такое, что сам до конца не мог осознать.
— Я лишь создавал куклы…
Виид понял нечто важное. Существовала причина того, что женщинам и детям так нравятся плюшевые игрушки. В них срабатывал инстинкт по нахождению чего-то действительно ценного!
И хотя Виид завершил все куклы для выполнения задания за медяк, оставалась ещё одна небольшая проблема: их было слишком много. Конечно, можно было оставить все тут, в мастерской собственного замка, но ему хотелось, чтобы Мандол и его жена могли свободно любоваться работами. И в данном случае размещение их в пустых комнатах замка Виида не устраивало.
— Нужно отдельное место для ребёнка.
Виид тихо пробормотал:
— Снять блокировку с шёпота и чата.
Дзынь!
| — Шёпот активирован.
— Ограничение с чата гильдии снято. |
Сабина: Бей, чего ждёшь?!
Эдвин: Я ещё не пробил доспехи.
Пин: Чёрт, долго держится.
Эдвин: Кажется, мы почти его завалили.
Сообщения шли от членов гильдии ‘Пустынные странники’, которые, похоже, сейчас находились в одной из охотничьих зон.
Виид не обращал на них никакого внимания, как, в общем-то, обычно делали и многие другие игроки, точно так же отключавшие чат и исчезавшие для всех на некоторое время.
— Мастер Фабо.
Виид послал шёпот одному знакомому архитектору, с которым последний раз встречался в ходе Северной экспедиции. С того момента прошло много времени, но он никогда не забывал игроков, которые могли быть ему чем-то полезны.
‘Он был очень талантливым архитектором’.
Фабо в этот момент завершал создание лестницы, с помощью которой можно было с удобством насладиться видом статуи Богини Фреи.
— Виид! Это же ты.
Фабо тоже не забыл Виида. Да и как он мог бы это сделать, если тот являлся правителем Моры.
— Где ты сейчас находишься?
— Тут, в Море. Слышал, что ты вернулся и создаёшь новую скульптуру. Жаль, не смог тебя навестить: был занят открытием лавки на центральной площади.
— И как продвигаются дела?
— Осталось только прикрепить дверь. Если потороплюсь, смогу завершить всё за час.
— А что с Мастером Гастоном?
— Он работает рядом со мной. Рисует фреску на потолке, она тоже практически готова.
— Отлично. У меня есть к вам просьба. Я хочу, чтобы вы построили для меня дом.
— Правителю Моры нужен дом?
Удивление Фабо было вполне объяснимо. Он не понимал, зачем Вииду мог понадобиться дом, когда в его распоряжении целый замок, полный складов, спален и других необходимых для игрока помещений.
— Если честно… Мне нужно место, куда я бы мог установить свои скульптуры.
— Вот как? Тогда тебе, видимо, нужно здание наподобие просторного склада?
— Совсем нет. Я бы хотел обычный дом, в комнатах которого можно выставить все имеющиеся скульптуры.
— Это не сложно. Где находятся скульптуры?
— Они в замке. Я предупрежу стражников, чтобы они проводили вас в помещение.
— Хорошо. Тогда мы заглянем сегодня вечером. Насчёт оплаты решим позже, после того, как я увижу скульптуры и прикину объём работы.
— Спасибо.
В тот момент, когда Виид закончил разговор с Фабо, ему пришёл шёпот от игрока Хона.
— Я из отряда, который выполняет задание в подземной тюрьме. Мы практически завершили исследование подземелья.
— Вы нашли пленников ордена Металоста?
— Да. Мы нашли одного. С его слов, остальные заключены поблизости.
— Хорошая работа. Я скоро к вам присоединюсь.
Наступило время Вииду отправиться в подземную тюрьму.
* * *
Бассейн реки Плача теперь был соединён с Морой посредством портала! Именно там Вииду предстояло выполнить второе последовательное задание уровня сложности ‘S’ по освобождению пленных ордена Металоста.
Когда Виид с Жёлтым вернулся на реку Плача, он увидел целую толпу людей.
— Этот человек — Виид…
— Так это его называют Богом войны?
— Тс-с! Говори тише. Он может нас услышать!
Это были заранее собравшиеся посмотреть на Виида игроки, прослышавшие от друзей в Море о том, что он прекратил работу над скульптурами и направился к реке Плача. Основную их часть составляли высокоуровневые игроки, оплатившие переход через портал ради охоты.
Вообще, с учётом уровней монстров и расстояния, в Море сейчас нельзя было найти лучшей охотничьей зоны. Конечно, некоторые игроки направлялись и в глубь северных земель, однако большая часть таких походов завершалась полной гибелью отряда всего лишь от одной мелкой ошибки. В землях вокруг реки Плача всегда можно было рассчитывать на помощь, благодаря чему они мгновенно стали прекрасным местом для охоты.
Виид осмотрел игроков своим холодным взглядом.
‘Их тут собралось довольно много’.
Если в Море Виид был простодушным графом, который торговал вещами, то здесь, в свободной охотничьей зоне, он не мог позволить так себя вести. Уже сейчас Виид видел несколько вызывающе смотрящих на него игроков. В случае, если же все высокоуровневые игроки нападут разом, у него не будет никаких шансов на выживание. В свете же того, что у Виида при себе были гримуар некроманта, доспех Даллока, Древний щит, Демонический меч Колдрима и другие уникальные предметы, ситуация вызывала ещё большие опасения.
‘Это не Мора’.
В Море никто бы не посмел на него покушаться, поскольку рядом всегда имелась городская стража. А если бы кто-нибудь всё же решил поднять меч на графа, то солдаты и рыцари ордена Фреи вмиг того бы истребили.
Однако в охотничьей зоне могло произойти всё что угодно. Виид мог встретиться с убийцами и даже потерять какой-нибудь ценный предмет. Поэтому, чтобы не показаться собравшимся слабым, он повёл себя абсолютно невозмутимо.
— Смотрю, тут собралась куча мусора.
— …
Толпа молчала. Это был Виид, которого они представляли. Настолько наглый и высокомерный, сколь и полагалось быть самому сильному игроку в Земле Магии.
— Вместо того, чтобы охотиться, вы лишь просиживали штаны в ожидании меня? А ведь вокруг полно монстров… Какое жалкое зрелище, — прищёлкивая языком, открыто унижал Виид окружающих.
Все те, кто раньше покупал у него еду или скульптуры, растерялись от столь резкой смены поведения. Головы игроков загудели от мыслей!
‘Возможно, это и есть истинное лицо Виида’.
‘Может, он дружелюбен только с начинающими игроками или при разговоре с глазу на глаз? Сейчас же, когда вокруг одни отряды, он лишь критикует… Наверное, он просто волк в овечьей шкуре’.
На самом деле было большой наглостью так издеваться над толпой, состоявшей из более чем двухсот высокоуровневых игроков. Обычно люди, достигшие трёхсотого уровня, были очень горды собой. Имея широкие связи и развитые навыки, они демонстрировали такие силу и возможности во время охоты, что вызывали зависть у своих низкоуровневых собратьев.
Просторы Версальского континента были огромны и густо заселены игроками, однако их число становилось тем меньше, чем выше был их уровень. Трёхсотый уровень же был той точкой отсчёта, когда к игрокам уже не относились с пренебрежением. С таким уровнем можно было стать членом престижной гильдии или же занять ключевое место в какой-нибудь небольшой гильдии.
Но несмотря на то, что чувство достоинства и гордость у собравшихся игроков были очень велики, никто из них не посмел возражать Вииду. Возможно, если бы каждый из них был с ним один на один, он бы бросил вызов. Но находясь в толпе, все поддались общему настроению. Своим наглым обращением и поведением Виид полностью подавил окружающих.
— Что за жалкое зрелище.
— …
Люди всё так же не говорили ни единого слова. В какой-то момент наглость Виида стала казаться им естественной. Да, он был приветлив в Море, но сейчас, стоя перед толпой высокоуровневых игроков, показал свой чрезвычайно высокомерный характер. И это было несомненным доказательством истинной силы, которую каждый из них мечтал когда-нибудь обрести.
Тем не менее несколько игроков всё ещё жаждало выразить протест. Пройдя через множество тяжёлых сражений и обретя уверенность в собственных силах, при взгляде на пренебрегающего ими Виида, они ощутили, как внутри разгорается дух соперничества. Они хотели бросить ему вызов и тем самым обрести славу, даже допуская исход в виде собственной смерти.
Подавленность в настроении толпы начала постепенно проходить.
Тогда Виид издал Рёв льва:
— Ледяной дракон! Феникс! Почему вы не приветствуете хозяина?!
Слова прозвучали подобно грому!
Откликнувшись на зов, Ледяной дракон и Феникс расправили свои широкие крылья и направились к Вииду. По размерам Ледяной дракон не уступал настоящим драконам, так что для видевших его впервые казался по-настоящему жутким монстром.
С чудовищным рёвом Ледяной дракон и Феникс приземлились на скалистую гору.
— РОА-А-АР-Р!
— КИЯ-А-А-А-А!
От их приземления по горе побежали трещины, и осыпался песок.
— Хозяин, ты звал нас.
— Мы пришли, хозяин.
Ледяной дракон, как и подобало настоящему дракону, был прекрасен: он имел солидный вид, изысканные глаза и изящную морду! Феникс же, как и было свойственно птичьему роду, внешне казался равнодушным и холодным, однако внутри него дремала мощная сила, что была способна сжечь всё вокруг.
Ледяной дракон и Феникс поклонились Вииду.
— Ох.
— Невероятно.
При взгляде на приручившего и надрессировавшего таких монстров Виида игроки ощутили огромную стену, что отделяла их от него. А ведь они увидели всего лишь ворчливого и трусливого Ледяного дракона в паре с несмышлёным, доставляющим кучу проблем Фениксом! И на самом деле даже не догадывались, что шокировавший их своим величием Виид всего-навсего терроризировал и эксплуатировал питомцев. Тем не менее после того, как люди увидели, как Ледяной дракон и Феникс кланялись, никто больше не смел и думать бросать вызов.
— Вы идиоты. Меня охватывает ярость при взгляде на вас, — произнёс Виид, хмурясь.
Ледяной дракон и Феникс лишь молчаливо сидели, однако выглядело это, словно они со всем соглашались.
‘Ну что за дурной характер… К чему он придумал придраться на этот раз?’
‘Нужно просто молчать. Возможно, мы опять что-то сделали не так’.
А Виид продолжал:
— Бессильные, бесполезные твари.
Ледяной дракон и Феникс, чувствуя беспричинные угрызения совести, украдкой поглядывали на хозяина. Каждый раз, когда Виид ругал их, для этого всегда была какая-то причина. В случае же, если они возражали, он только сильнее распалялся и ещё дольше ворчал. Так что в этот раз они не стали зацикливаться на причинах в надежде, что процесс наказания как можно быстрее закончится.
Виид, словно они вдруг резко надоели ему, кивнул головой.
— Как же вы меня достали. Убирайтесь к чёрту!
Обрадовавшись свободе, Ледяной дракон и Феникс поспешно расправили крылья и взлетели. Они хотели как можно скорее удалиться, пока Виид не передумал. Причём сделали они это так быстро, что каменная гора содрогнулась, а вокруг поднялся сильный ветер.
Боевой дух у людей в толпе упал ещё ниже. Теперь внутри них не осталось ни капли враждебности или соперничества, все взирали на Виида почтительными и завистливыми глазами. После того, как он обругал Ледяного дракона и Феникса, равных которым было сложно найти на Версальском континенте, издевательства с его стороны казались абсолютно естественными.
Виид направился к крепости Эмбиню. Задание по освобождению пленных ордена Металоста проходило именно под ней, в подземелье, полном лабиринтов, ловушек и полчищ монстров.
‘Для зачистки подобного места было бы неплохо найти себе пару напарников’.
Из-за опасений получить во время охоты отравление или какое-нибудь проклятье Виид решил, что в этот раз стоит позвать с собой одного или двух товарищей.
* * *
Захватив лопату, Фабо вместе с Гастоном отправился в огромный Чёрный замок.
— Пришли для выполнения поручения графа? — спросил их стоявший с копьём стражник.
Поскольку Фабо довольно часто приходил в замок для получения разрешений на строительство, он успел подружиться со стражей, и солдаты уже его узнавали.
— Да, мы по поручению.
— Граф просит вас создать дом для размещения скульптур. Я провожу вас к месту, где они сейчас хранятся.
— Спасибо.
Проследовав за стражем, Фабо и Гастон прошли в замок. Они оказались в личном крыле графа, куда обычно не пускали других игроков. Однако там они не увидели ни произведений искусства, ни каких-либо ценностей из золота или серебра.
— Тут нет ничего примечательного, — с разочарованием произнёс Гастон.
Будучи художником, он мог увеличить Искусство или навык Рисования посредством оценки выдающихся произведений. Как и у любого обладателя творческого класса, в нём горело неутолимое желание увидеть как можно больше чужих произведений.
— Вам сюда.
Стражник открыл дверь в одну из комнат.
И тогда!
Коридор озарили яркие лучи света.
| За открытие невероятного произведения искусства, способного вызвать настоящую сенсацию в мире, ваша Слава повышается на 1290. |
Для Фабо на этом всё закончилось, а вот Гастон впал в настоящий шок от полученного далее.
| За оценку Неназванной Мифической скульптуры Искусство повышается на 47. |
В случае обучения магии ученики с помощью наставников могли развить свои навыки довольно быстро. Однако деятелям искусства требовалось каждый раз доказывать свой талант только через произведения!
Кожаные куклы, выставленные в ярком свете, выглядели настолько реалистично, что было сложно поверить, что они неживые. Одежда, в которую они были облачены была так тщательно сделана, вплоть до пуговиц, что не имела ни одной погрешности.
— Эти скульптуры показывают истинное мастерство Виида…
Конечно, творец скульптур был неизвестен, но кто ещё мог создать такое, если не Виид? Это подтверждало хотя бы то, что именно он поручил создать дом для всех этих скульптур.
Фабо отправил Вииду шёпот и спросил дрожащим голосом:
— Т-ты… сейчас занят?
Ответ от Виида пришёл мгновенно.
— Всё нормально. Слушаю тебя.
— Меня мучает один вопрос.
— Да, и какой?
— Почему ты не стал объявлять себя автором произведения? Конечно, благодаря этому мы получили Славу как первооткрыватели, но…
Фабо и Гастон были очень благодарны Вииду, но действительно не могли понять его поступок. Если бы они создали такой шедевр, то обязательно постарались бы похвастаться перед всем миром.
— Мне стыдно.
— Но чего тут стыдиться?
— Мои навыки и мастерство трудно назвать выдающимися, и мне стыдно объявлять на весь мир, что это я создал эту работу.
— Кха-а…
Вииду было стыдно назваться автором столь феноменального мифического произведения!
Двое друзей чуть ли не задохнулись от скромности Виида.
