‘Так вот почему дедушка все время просил портрет?’
Наталья уже не была той наивной женщиной, какой была в прошлом. Она видела, как Алхимик Косой раскрыл вопрос, который грыз ее в то время, когда она думала, что родители бросили ее.
Имея под рукой лишь немного информации, Алхимик Скиф сумела выяснить, что весь заговор был затеян с целью заманить в ловушку ее младшую сестру Фиору, а она была лишь приманкой и жертвенной пешкой, которую продали в сексуальное рабство.
К счастью, именно добрый Алхимик Косой решил спасти ее от трагического исхода и сумел вернуть ей достоинство.
Поэтому Наталья взяла за правило больше не относиться ко всему легкомысленно. Она наблюдала за людьми рядом с собой, размышляла, о чем они думают, и выводила ответы, основываясь на фактах и косвенных уликах.
Вот и сейчас она не преминула заметить, что дедушка внимательно следит за ее реакцией на человека в алхимической мантии пикового уровня, и инстинктивно оглянулась на дедушку, как только вышла из задумчивости.
И судя по голосу этого алхимика пикового уровня Скай Града, для нее все было ясно как небо.
В ее голове пронеслись тоскливые воспоминания, когда она поняла, что этот человек, несомненно, является взрослым Алхимиком Косы! От подросткового красивого лица до смертельной привлекательности, пленившей ее сердце, сердцебиение Натальи участилось, но она подавила все свои эмоции и спросила: «Дедушка, кто этот уважаемый алхимик? Он похож…» Поскольку ее дедушка однажды видел нарисованный ею портрет, она почувствовала, что бесполезно делать вид, будто не может распознать сходство с алхимиком, стоящим перед ней.
Агис Стирландер уже собиралась ответить, чтобы вовлечь в разговор своего благодетеля, но внезапно была прервана.
«Похожи? Мы уже встречались раньше, юная леди?»
Дэвис посмотрел на Наталью, когда спросил.
Брови Натальи дернулись, когда она поняла намерение Алхимика Косы. Не могло быть, чтобы этот человек не узнал ее. Между ними был почти год общения, будь то глупость или неловкость, раболепие или отношение как к равной, это было то, что она не могла забыть.
Тогда как он мог?
‘Господин Косой не хочет быть связанным?’
Она неловко улыбнулась и сжала руку в кулак: «Я проявила грубость, не представившись лично. Меня зовут Наталья Штирландер, и действительно, в прошлом у меня был благодетель, смутно похожий на вас, уважаемый».
Затем, словно смутившись, ее лицо покраснело и выглядело так, будто она пытается объясниться: «Я говорю это не для того, чтобы обмануть вас. Это действительно произошло… Можешь спросить у моей младшей сестры, Фиоры…».
Дэвис отреагировал так, как будто понял, и его взгляд прошел мимо Фиоры, которая многократно кивала, прежде чем упасть на ее отца: «О… Это тот благодетель, о котором ты упоминал, Игорь?». «Ах, да! Да… Точно».
Фьора ни в чем не сомневалась. Алхимик Косой, которого она встретила, имел голос мужчины средних лет и манеру поведения старца в маске. Однако ее немного удивило, что ее старшая сестра узнала лицо этого человека и даже сказала, что оно похоже на лицо их благодетеля.
Тем не менее, она совсем не относилась к ним!
Она только смотрела на Дэвиса, чувствуя себя застенчивой… немного привлекательной, поэтому она молчала, чувствуя женские мысли.
Тем временем Агис Стирландер внутренне прищелкнул языком, чувствуя, что упустил эту небольшую возможность. Кроме того, создавалось впечатление, что они действительно не знают друг друга, а Наталья смогла узнать лицо, так как оно казалось похожим.
Это показалось ему не подозрительным, а естественным.
‘Может ли быть, что Алхимик Дэвис Лорет не Алхимик Косой, как я сначала подозревал?’ Агис Стирландер глубоко сомневался в этом.
Он не знал, что эти двое мгновенно установили между собой негласное взаимопонимание, сформировавшееся благодаря тому, что они прожили под одной крышей больше года.
Дэвис моргнул, словно осознавая, что был груб с дамами, когда смотрел на них. Он встал и сцепил руки: «Мои извинения. Меня зовут Дэвис Лорет…»
‘Это то имя, под которым он сейчас ходит? Или это настоящее имя Алхимика Скифа?’ Глаза Натальи заблестели, когда она увлеклась перспективой узнать настоящее имя своего благодетеля.
Почему-то это принесло ей чувство удовлетворения.
Агис Штирландер несколько секунд размышлял в тишине, однако на его лице вместе с остальными была улыбка. Он знал, что его первая внучка была одержима своим благодетелем до такой степени, что рисовала многочисленные портреты своего благодетеля и только его. Она даже не беспокоилась о портретах своей собственной семьи! Или даже себя!
Поэтому он решил проверить.
Агис Стирландер тяжело вздохнул: «К сожалению, алхимик Дэвис женат, иначе…» Он рассмеялся и бросил взгляд в сторону двух своих внучек.
Его смысл был ясен, но косвенен: они могли бы заключить брачный союз с алхимиком Дэвисом Лоретом.
Дэвис рассмеялся, не отрицая, что был женат.
Игорь Штирландер и Розалия Штирландер рассмеялись, приняв это за шутку главы семьи, однако две дочери отреагировали по-разному.
Фьора заметно погрустнела, незаинтересованно опустив голову, а глаза Натальи медленно расширились и задрожали.
Даже ее губы задрожали, но как она ни пыталась сдержать себя, она не могла… Она абсолютно не могла!
Ее спокойный фасад рухнул, она почти запаниковала, но, поняв, что выдает все, она повернулась, чтобы сердито посмотреть на Агиса Штирландера: «Дедушка, пожалуйста, не шути о таких вещах… Вещи о нашем браке в форме шутки…».
Наталья обернулась, когда ее мантии зашелестели вместе с ней.
Затем она пошла прочь сердитыми шагами, вскоре исчезнув из их взглядов, оставив их всех безмолвными.
‘Может ли быть так, что я ошибся? И Алхимик Дэвис не является ее благодетелем? Агис Стирландер был озадачен и немного дезориентирован.
Если Алхимик Дэвис — благодетель Натальи, разве не должно быть у нее разбито сердце, если она узнает, что ее благодетель женат? Ведь он знал, что Наталья была нездорово одержима своим благодетелем.
Вместо этого Наталья гневно отреагировала, что означало, что Алхимик Дэвис не был ее благодетелем.
«!!!»
Дэвис сделал вид, что оскорблен, изменив выражение лица на униженное. Он сделал вид, будто потерял все лицо, и сердито посмотрел на исчезающую фигуру.
Агис Штирландер, Игорь Штирландер и Розалия Штирландер в разговоре пытались доказать ему обратное, что их Наталья не любит быть в паре с незнакомцами.
Конечно, Дэвис знал об этом и скорее мысленно аплодировал ее актерской игре. Тем самым она, по сути, самоустранилась от сцены, и это очень помогло ему, поскольку он был избавлен от драмы.
В то же время, он был рад видеть, что она все та же Наталья, бескомпромиссная, когда дело касается ее брака. Он знал, что ей действительно не нравится быть в паре с мужчинами, с которыми она не хотела бы провести свою жизнь…
‘Она действительно упрямая женщина…’ размышлял Дэвис и через несколько минут наконец-то показал остальным приветливое выражение лица, как будто он окончательно убедился, что Наталья сделала это не для того, чтобы унизить его.
Между тем, Наталья, которая вышла и направилась в свою комнату, имела пустое выражение лица. Однако слезы непрерывно текли по ее щекам, а в голове царил беспорядок. Ей казалось, что ее сердце тяжело нагружено.
Она даже бесцельно пошла к двери и врезалась в нее лицом!
