Волчица выражала свое недоверие с открытым ртом, наблюдая, как человек легко отрезает голову магического зверя, который десятилетиями приводил их в отчаяние. Она потрясенно смотрела на тушу, чувствуя, что от чего-то освободилась.
Подсознательно она перевела взгляд на мужчину-человека, и его беззаботное выражение стало заметно ее зрачкам: он повернулся и посмотрел на нее с ухмылкой на губах.
«Ну, думаю, вы все не помешаете нам отправиться вглубь долины, не так ли?» спросил Дэвис дразнящим тоном.
Он чувствовал, что если они и дальше будут блокировать его даже после этой демонстрации силы, то, возможно, ему придется прибегнуть к безжалостным мерам.
Вожак волков поджала губы, и в ее выражении лица промелькнуло смущение и благодарность.
«Мы не будем…»
ответила она кротким голосом. Затем, осознав, что подсознательно заставила себя выглядеть покорной, она стиснула зубы от еще большего смущения.
Дэвис смотрел на ее манящую и горячую фигуру, удивляясь, как магический зверь может быть настолько желанным, как большинство человеческих женщин. Он внутренне вздохнул, а затем посмотрел на вершину горы, прежде чем открыть рот.
«Ты знаешь, почему коронованный фиолетовокрылый кондор захотел твоих птенцов, а не выдержанное мясо?» спросил Дэвис, заставив вожака волков нахмуриться, потому что ей не нравился термин «выдержанное мясо». Она слегка рассердилась, но не показала этого, решив, что человек просто предполагает.
«Я не считаю себя старой…» Вожак волков сморщила нос: «Может, ей приглянулось упругое мясо молодых? Не то чтобы она иногда ловила и ела наших волков стадии Великого Зверя…»
Дэвис ничего не ответил. Он размышлял несколько мгновений, пока Эвелинн шла рядом с ним. Затем он посмотрел на вожака волков и спросил: «Где обычно держится этот коронованный фиолетовокрылый кондор?».
Вожак волков указал на вершину горы высотой двести пятнадцать километров: «
Где-то там…»
«Вы все так и не решились пойти проверить?» Дэвис развеселился.
Вожак волков покачала головой и посмотрела на Дэвиса сложным взглядом: «Мы проверяли однажды, но те, кто пошел, были съедены ею, а я была помилована. С тех пор коронованный фиолетовокрылый кондор не подпускает нас к себе, и она не единственный враг, с которым нам придется столкнуться…»
‘Ах да, люди…’ Дэвис вспомнил и ничего не сказал.
Волчьему клану некуда было бежать. С одной стороны были люди, с другой — множество территориальных видов магических зверей.
Он подумал, что эта вожак волков, скорее всего, страдает от чувства вины выжившего и других нестабильных эмоций, из-за чего она не может нормально руководить стаей. Их печаль стала очевидной после того, как он увидел, как они тоскливо завыли, когда он появился.
Внутренне вздохнув, он вместе с Эвелинн под пристальным взглядом волшебницы направился к вершине, и через несколько минут они добрались до нее, но не увидели ничего, что могло бы иметь отношение к венценосному фиолетокрылому кондору, кроме его гнезда.
В остальном, кроме переплетенных ветвей деревьев и множества мягких вещей, образовавших уютную постель, Дэвису не понравилась вонь, исходившая от полусъеденных туш и обломков костей, лежавших рядом с гнездом.
‘Неужели кондоры вообще строят гнезда?’ внутренне подумал он, но не стал размышлять об этом слишком долго, поскольку не был зоологом или специалистом по птицам.
«Здесь нет ничего, что могло бы вызвать беспокойство…» Эвелинн тоже проверила, но ничего не обнаружила.
Дэвис кивнул головой, но затем подумал о чем-то, направив свое чувство души к гнезду, и оно удивительным образом прошло под гнездом, попав в трясину, которая временно ограничила его чувство души, но не полностью! Его чувство души мгновенно сформировало очертания узкого входа в пещеру, ведущую в горы.
Он остановился и не стал пускать ее дальше, опасаясь, что привлечет к себе какое-нибудь существование.
«Внизу есть пещера». Дэвис усмехнулся и взмахнул рукой, заставив Эвелинн удивленно расширить глаза. Его полупрозрачная сила души расчистила большую часть гнезда, простиравшегося на пять метров в глубину, и образовала отверстие посередине, давая им возможность войти.
«Ты хочешь остаться здесь или последовать за мной?» спросил он, глядя на Эвелинн.
Эвелинн посмотрела на него, подняв брови.
«Конечно, за мной…» ответил Дэвис с улыбкой и полетел в горную пещеру вслед за Эвелинн.
Они прошли всего километр по узкому проходу, прежде чем оказались в довольно просторном помещении. Стены здесь выглядели так, словно их вырезали когтями, а из-за угла исходила невыносимая вонь.
На самом деле Дэвис и Эвелинн уже почувствовали эту вонь, когда оказались в узкой пещере, а когда попали в просторное помещение с периметром в пятьсот метров, то и вовсе оказались в тупике.
*Скрип~* *Скрип~* *Скрип~*.
Эвелинн в шоке расширила глаза и посмотрела на писк маленьких венценосных фиолетокрылых кондоров. Их было более пяти, но один из них выглядел как вариант, который сильно отличался от других младенцев.
Тем временем Дэвис, который уже догадывался, что все так и будет, поскольку самка венценосного фиолетокрылого кондора нацелилась на молодняк, когда ее аппетит должен был требовать магических зверей более высокой стадии, чтобы обогатить свой рост.
Однако он с удивлением обнаружил огромного пернатого Магического Зверя, лежащего в углу в полной тишине.
Он был совсем не похож на венценосного фиолетокрылого кондора с крыльями, покрытыми красно-черным оперением. Перья зверя выглядели очень мягкими, но помимо естественного цвета, все его тело было окровавленным и сухим.
Дэвис сразу же обнаружил, откуда исходит зловоние внутри пещеры.
Это был сильно раненый магический зверь птичьего вида, о котором он не имел ни малейшего представления.
Дэвис подошел и перешел на другую сторону, чтобы посмотреть на магического зверя, и увидел, что он еще жив, но как только он посмотрел на его отрезанное крыло и отсутствующий клюв вместе с глазом, он понял, что он мертв.
Казалось, у магического зверя не осталось сил, чтобы двигаться. Дэвис уже был уверен, что оно обнаружило их, но не знал, почему оно до сих пор не сдвинулось с места. Он подошел к нему поближе, намереваясь прощупать, но тут раздался мужской голос, заставивший его замереть на месте.
«Она мертва?» Дэвис моргнул и, прежде чем он смог ответить, мужской голос продолжил.
«Тот факт, что вы здесь, возможно, уже означает, что она мертва…»
«Действительно, если это коронованный фиолетокрылый кондор, о котором вы говорите, то я убил ее…» небрежно ответил Дэвис.
Затем он увидел, как магический зверь наклонил голову и посмотрел на него одним из своих острых глаз, второй из которых был абсолютно черным и показывал пустые глазницы.
Магический зверь некоторое время смотрел на него, его острые клювы казались немного изогнутыми. Он вздохнул и посмотрел на птенцов, которые пищали весь день: «Ты не можешь их убить?».
Дэвис рассмеялся.
«Зачем мне убивать этих птенцов? Они принесут мне огромную цену на рынках Горы Магических Зверей, если я продам их…»
Магический зверь замолчал. Через несколько мгновений он снова вздохнул: «По крайней мере, они будут жить…».
‘Интересно…’ внутренне размышлял Дэвис, с любопытством глядя на похожего на кондора магического зверя.
