Выходной. Раннее уто. Рыночная площадь усеяна прилавками. Все вокруг наполнено энергией, глядя на них забываешь об утреннем холоде. Лучи утреннего солнца протискиваются между зданиями, придавая площади фантастический вид. Веселые лавочники кричат, рекламируя свою продукцию. Покупатели живо торгуются, их голоса становятся все громче, когда они сбивают цену, создавая еще больший шум вокруг.
— Они такие живые по утрам.
Пока я бормотал это, мои глаза все еще пытались досмотреть сон.
[Хозяин выглядит сонным. Это потому что вы засиделись допоздна. Пожалуйста, постарайтесь вести более здоровый образ жизни.]
— Я ночной человек.
Как обычно, я дал ему немотивированное оправдание в ответ. Я не ночной человек. Я просто хотел возразить на его саркастический и праведный аргумент.
Люксон, похоже, тоже это понимал.
[Ваши оправдания становятся бессмысленными.]
— Дай мне передохнуть, я еще не проснулся. Заставили встать ни свет ни заря в мои долгожданные выходные, после чего отправили за продуктами, мои силы на нуле.
Я чувствую себя жалким из-за того, что меня использовала моя младшая сестра из прошлой жизни. В обычной ситуации я бы решительно отверг это. Но на этот раз за покупки отвечает Ноэль.
— Прости, Леон. Мне тяжело нести продукты одной.
Ноэль не похожа на людей, окружающих нас: ее длинные волосы, светлые у корней и розовые к кончикам, были собраны в боковой хвост на правой стороне головы. Хоть она и одета в повседневную одежду, но легким макияжем и необычным градиентом волос, приковывает внимание мужчин вокруг.
Ноэль выглядит очень восторженной, но выражение ее лица говорит об обратном, она всем своим видом показывает, что извиняется.
— Прости, это не относится к тебе. Во всем виновата Мари
— Но ты же сейчас мне помогаешь.
— Моя роль — носить вещи Ноэль.
Ноэль выглядит подавленной, как будто думает, что зря побеспокоила меня.
Между нами возникла неловкая пауза.
[Вы все такой же бесчувственный!] — Люксон как всегда недоволен.
— Замолчи.
[Ой-йой, вы злитесь, потому что я попал в самую точку, не так ли? Во-первых, это вина Хозяина, который не подумал, что жалобы испортят прекрасное настроение Ноэль.]
Слова Люксона меня разозлили.
— Тебе следует быть немного добрее к своему Хозяину. Ты не думаешь, что меня обидят твои слова?
[Вы хотите, чтобы я был добр к Хозяину, который причиняет боль другим? Из вас выйдет отличный комик.]
— Ты действительно меня ненавидишь? И когда это я причинял боль кому-то другому? Я миролюбивый человек, чей девиз: «будь добрым к себе и другим».
[Вы все еще шутите? Это крайне противоречиво, что человек, чей девиз — быть добрым к другим, устраивает очередную драку.]
— Зато, это не противоречит моим мыслям.
[Стандарты Хозяина слишком снисходительны к себе. Вы сможете вспомнить, сколько раз были на грани за последний год, что вы учитесь в Республике Альзер?]
Определенно, несколько раз меня выводили из себя. Впервые я взбесился, когда сразился с Пьером из Дома Фейвел, тем самым разрушил миф о невозможности прорвать защиту Республики. Затем был Лоик из дома Бариэль, он долгое время преследовал Ноэль и даже пытался женить ее на себе, но с помощью Арроганца, я сорвал свадьбу и сломил гордость Республики. Третьим был Серж, я его тоже избил, за то что он хотел принести в жертву Луизу —сан.
— Хм? Я дрался три раза за один год? Три раза. Видишь, я не забыл.
[Я рад, что вы вспомнили. И пока вы помните. Вы действительно не считаете противоречивым свое высказывание о том, что вы миролюбивый человек?]
— Я тут ни при чем. Они первые начали.
[Разве не ваше поведение стало причиной их действий? Республика совершила ошибку, когда приняла Хозяина в качестве иностранного студента.]
— Ты тоже хорош, да! Ты говоришь так, будто вина лежит только на мне, когда сам замешан не меньше!
[К сожалению, я не человек. А поскольку Хозяин имеет право отдавать приказы, то он несет за меня ответственность.]
Так как я отдал приказ, я не мог ничего сказать в ответ, поэтому я закрыл рот и стиснул зубы в отчаянии.
— Гунуну.
Затем Ноэль, которая слушала наш непринужденный разговор ― улыбнулась. Кажется, ей нравится наблюдать за нами.
— Вы действительно ладите, не так ли?
После того, как Ноэль сказала это, мы с Люксоном в один голос возразили.
— Ха~а? Где?
[Ха~а? Где?]
Одновременно мы выкрикнули в ее сторону, после чего она широко улыбнулась. Эта улыбка… она сияла в утренних лучах.
[Ноэль, вы должны правильно понимать ситуацию, чтобы делать выводы.]
— Вы много спорите, но все же хорошие друзья.
— Эх ~
Когда я вздохнул, Люксона словно ударило током.
[Ой.]
Ноэль достала из кармана записку, чтобы проверить, все ли куплено.
— Леон ты выглядишь уставшим, так что давай быстрее закончим с покупками.
— Что?
Люксон сказал голосом, который мог слышать только я:
[Хозяин, вы будете отвечать на чувства Ноэль?]
Будь я немного сообразительнее, то не оказался бы не оказался в такой ситуации.
— Разве Анжи и Ливия не говорили тебе следить за мной? А теперь ты хочешь, чтобы я приложил руки к Ноэль?
Я ответил шепотом, и Люксон заговорил со мной более серьезным тоном.
[Я не собираюсь сообщать о Ноэль как об измене. Если Хозяин решится, то Ноэль сможет переехать в Королевство Хольфорт. Разве этого недостаточно]
— Но ты игнорируешь мои чувства.
Ноэль шла немного впереди меня, рассматривая прилавки. Казалось, она привыкла к утренним походам на рынок, ей легко удается найти нужные продукты. Она жизнерадостная девушка, с которой приятно проводить время. Я не думаю, что Анжи и Ливия скучны, но у Ноэль определенно есть неповторимый шарм, которого нет у них двоих. Она милая, а главное, сильная. Я бы хотел, чтобы она была счастлива, но… Интересно, смогу ли я сделать ее счастливой. Я хочу, чтобы она нашла более прекрасного партнера, а не такого парня, как я.
— Вы с Мари переоцениваете меня.
Я заметил, что Мари отправила нас с Ноэль на утренний рынок за продуктами, чтобы мы побыли наедине. Я уверен, что так она по-своему заботится о Ноэль, но это бесполезно.
[Я не думаю, что вас нужно оценивать. Я знаю, Хозяин — трус.]
— Я не трус.
Когда я опроверг паршивый комментарий Люксона, он просто продолжил, как будто ждал, что я скажу это.
[Ой вы забыли, как обручились с Анжеликой и Оливией? Поскольку Хозяин — трус, они обе признались тебе и привели под венец.]
— Не говори так. Это нечестно.
Я знал, что проиграю, если продолжу спорить с ним, поэтому прервал разговор.
Ноэль остановилась перед прилавком, но перед покупкой, она начала сбивать цену. Владелец магазина с улыбкой предоставил скидку, когда Ноэль попросила его.
Если бы я попросил его, он бы точно отказался. Быть симпатичной девушкой хорошо.
Пока я думал об этом, женщина в среднем возрасте с достоинством торговалась у соседнего ларька.
— Эй, разве это не поели жуки. Вы собираетесь продавать это по той же цене, что и другие? Никто такое не купит.
— Н-нет, съедается только поверхность.
— Я куплю один за вашу цену, но вы должны отдать мне тот, который был съеден, бесплатно. Вы же не хотите, чтобы он остался непроданным?
— Это проблема, но… я-я понимаю.
— Раз так, то все в порядке. Верно?
— Э?!
В конце, лавочник уступил, потому что это было лучше, чем ничего не продать, а женщина купила два по цене одного.
Кажется, неважно, милая она или нет. Женщины сильные, не так ли? Хотя Ноэль симпатичная.
Пока я с восхищением наблюдал за этой женщиной, мне на глаза попался подозрительно выглядящий киоск. Лавка была установлена в промежутке между зданиями, в ней продавали какое-то лекарство. Люди выглядели как авантюристы.
— Авантюристы в Республике?
С тех пор, как я прибыл в Республику Альзер, единственным авантюристом, которого я видел, был Серж. В отличие от Королевства Хольфорт, авантюристы имеют низкий социальный статус в этой стране.
Посетители закончили покупки и ушли. Мне было любопытно посмотреть, что происходит.
Владелец киоска носил глубокий капюшон, так что его лица не было видно.
— Добро пожаловать.
Он небрежно поздоровался, видно принял меня за зеваку.
Разлженная на земле ткань служила прилавком для всего магазина, на ней красовались ряды бутылочек. Я наклоняюсь и беру одну из колб.
— Это лекарство?
В ответ хозяин магазина грубо ответил.
— Это укрепляющее тело лекарство, хотя я не думаю, что оно необходимо такому, как вы.
Люксон начинает объяснять голосом, который слышен только мне.
[Это зелье улучшения тела, которое использовал Серж. Похоже, это менее эффективная версия.]
Препараты для укрепления тела — это предмет, который можно найти во многих играх. Его можно использовать для временного повышения статуса или силы атаки.
— Хе~хе, звучит интересно. Дай мне по одной каждого вида.
Владелец был немного смущен, когда я сказал ему, что собираюсь купить их. Но сменил свою манеру речи по отношению ко мне.
— Будьте осторожны, после однократного использования подождите не менее 6 часов, прежде чем использовать повторно. Постоянное применение нанесет вред вашему телу.
Мне хотелось кивнуть, когда я отдавал деньги, слушая объяснение владельца, когда он упаковывал бутылочки в небольшой деревянный ящик. Простые меры предосторожности, как будто это было настоящее лекарство. Мне было неудобно, потому что в играх я часто использую сразу несколько.
Взяв ящик, я отошел от лавки и начал говорить с Люксоном.
— Это как настоящий наркотик.
Когда я сказал это с усмешкой, Люксон резко ответил:
[Это не как наркотик. Это и есть наркотик.]
— А?
[Кажется, Хозяин неправильно понял. Также проблема в том, что у вас есть игровые знания. Если объяснить Хозяину простыми словами, это называется допинг. Считаете ли вы, что высокоэффективный препарат не может оказывать негативного воздействия на человека?]
«Препарат, улучшающий физические возможности, пусть и временно, не имеет минусов» ― такая история, кажется, единственная в игре.
— Другими словами, ты говоришь, что игровые персонажи, которые продолжают принимать препараты для укрепления тела, находятся под действием наркотиков? Я только что купил его, и теперь не могу им пользоваться?
Во время битвы с Сержем я видел, как он дважды использовал их, так что приберегу-ка их тоже, как козырь на случай чрезвычайной ситуации.
— Кстати, тот парень, Серж, часто этим пользовался. Интересно, у хорошего качественного препарата меньше недостатков?
Стоило мне подумать, что с дорогими лекарствами не будут проблем, Люксон сразу это опроверг.
[Возможно, что недостатков немного, но трудно поверить, что Серж употреблял его в соответствии с инструкцией.]
Верно. Со стороны Серж выглядел грубым, его слова и действия были точно такими же. Похоже, он не следовал инструкциям по применению препарата. Он слишком старался бороться со мной?
Нет, действительно ли это было лекарство с небольшими эффектами и большими недостатками?
— Если подумать, то мне пришлось сдерживаться, чтобы не отправить его в нокаут с одного удара, поэтому не думаю, что эти препараты для улучшения тела эффективны.
Когда Люксон услышал мою идею, он согласился со мной.
[Это очень вероятно. Если его может победить даже Хозяин, значит, способности Сержа, должно быть, сильно ниже ожидаемых.]
― Ты так сказал… Я по твоему слабак?
[Это же очевидно. Почему бы вам не стать сильнее, прежде чем прибегать к наркотикам? Кроме того, я не рекомендую использовать некачественные продукты, поэтому предлагаю вам отказаться от их употребления, так как они могут быть несовместимы с конституцией Хозяина.]
— Моя конституция? О, может быть, ты сможешь сделать эффективное лекарство, подходящее мне, на основе этих?
[Можно попробовать, но вы действительно собираетесь это использовать?]
— Козырные карты важны, верно?
Когда я вернулся с небольшой деревянной коробкой под мышкой, ко мне навстречу шла Ноэль с пакетом полным еды. Она махнула свободной рукой.
— Леон, где ты был?
— Я покупал кое-что интересное. Давай я возьму твои вещи.
*
Мы вдвоем идем бок о бок среди шума вокруг нас. Ноэль выглядела немного смущенной, когда говорила со мной.
— И все же, в особняке шумнее, чем раньше. Джулиан и другие слишком беззаботны.
Ноэль раздраженно улыбается и горячо соглашается.
— Джулиан превратился в идиота шашлычника, а антикварная коллекция Джилка превратилась в груду хлама. Он принес столько мусора, что один угол дома превратился в помойку.
— Брэд.
― Да, я думаю, что он менее опасен?
Пять идиотов стали темой для обсуждения. Эта компашка стала еще хуже с тех пор, как прибыли в Республику.
Ноэль хмуро смотрит на меня.
— Я не могу им прямо сказать, потому что в долгу перед ними, но, может быть, ты что-то сделаешь с Грегом-сан и Крисом-сан. Я немного обеспокоена, потому что они ходят по особняку полуголые.
— Они настоящие идиоты.
Ноэль становится стыдно, когда она видит полуобнаженное тело мужчины. Тем более, когда она никак не желала этого.
Грег качается и часто ходит по дому с обнаженным торсом. Обычно он в майке, но после тренировки снимает ее, чтобы показать Мари свое накачанное тело. Я несколько раз уже бил его за это, но он не изменил свое поведение. ― Я хочу, чтобы Мари видела мышцы, над которыми я работаю ― отвечал он мне. Хуже всего, что Мари сама против:
― Моу~ Оденься же! ― говорила Мари, любуясь мускулами Грега.
Последний же, Крис, также выставляет на показ половину своего тела, он ходит по дому в набедренной повязке (как у сумоиста). Несмотря на то, что поверх он носит пальто хиппи, снизу, кроме трусов ничего нет. Будто чем-то одержимый этот придурок никогда не пропускает уборку и приготовление ванны. Ну, впрочем, сейчас он усердно работает, но все-таки 0 баллов за неприкрытую задницу!
Если рассматривать их отдельно от Джилка, то от четверки нет материального вреда, поэтому сложно как-то комментировать ситуацию. А если и за Джилком следить постоянно, то проблем с бюджетом, вообще, не будет, но все же все они ― мусор.
Кто бы мог подумать, что все так обернется? До прошлого года они были дворянами, которыми восхищались, но их конец был настолько ужасен, что даже смешно.
Думаю, что я могу быть добрей к Мари, потому что ей приходится заботиться об этих пяти идиотах. Моя младшая сестра из прошлой жизни, которая полагалась на стратегию из той отоме-игры, чтобы заполучить свой гарем и жить припеваючи, сейчас горбатится, ухаживая за этими придурками, которые всегда были проблемными детьми. И скажу так, ей это тяжело дается.
Вкус чужой беды, словно ложка меда во рту! Но все же я должен быть снисходительней к Мари.
— Если они тебе не нравятся, зачем ты заставляешь их носить одежду? ― спросила Ноэль.
Крис и Грег постоянно получали от меня нагоняй. На улице так-то зима, за чей счет они лечиться будут?
― Почему я заставляю их одеваться? Я всегда их ненавидел, но сейчас они еще больше бесят меня.
Ноэль в замешательстве покачала головой, услышав мое высказывание.
— Давай остановимся на этом?
И все же я не ожидал, что меня волнует кучка полуголых идиотов в особняке.
— Да, кстати, я хочу купить немного фруктов, вроде, их нет в списке. Леон,ты не возражаешь, если я схожу еще в одно место?
— Багажник будет молча подчиняться.
Вот каково быть мужчиной в Королевстве Хольфорт. Но, по-видимому, в Республике все по-другому.
— Ничего, я понесу. Я не хочу, чтобы ты все взвалил на себя.
Услышав трогательное заявление Ноэль, у меня заслезились глаза.
— Ах~, Республика прекрасна!
Увидев мои слезы, Ноэль окинула меня сложным выражением лица.
― Иногда я думаю, как ты можешь быть тронут чем-то таким обычным?
— Потому что я чувствую святое сострадание Ноэль.
— Сколько раз у нас был этот разговор? — спросила Ноэль.— Неужели женщины королевства такие плохие? Но я ведь уже знакома с двумя и не думаю, что они такие плохие.
Я кивнул головой.
— Ты еще ни разу не встречалась с дочками дворянских семей. Кроме того, Анжи и Ливия — редкое исключение среди девушек Академии Королевства Хольфорт. Не сравнивай их со знатью от баронессы до графини. Практически все девушки этой прослойки ужасны… Нет, надеюсь, сейчас это уже не так.
― Почему?
― Потому что в академии ввели новые реформы перед тем, как я приехал сюда учиться.
― Какие?
По многим причинам школа сейчас искореняет крайний матриархат, так и должно быть. Меня отправили учиться в Республику Альзер прежде, чем появились результаты. Поэтому я даже не представляю, что там происходит сейчас.
*
Ноэль подходит к одному прилавку с фруктами, потом идет к следующему. Фрукты все свежие, но она хочет выбрать самые лучшие. Даже не верится, что она принадлежит к дворянам, хотя я не знаю, как она выживала, после падения Дома Леспинасс.
― Дядя, дай мне это и это!
Ноэль выбирает фрукты, которые хочет купить, и продавец упаковывает их в пакет.
Продавец увидел меня за спиной Ноэль и, не спрашивая, положил еще один фрукт ей в сумку.
― Это подарок такой красивой паре. Друг, у тебя хорошая девушка. Я тебе завидую.
Мы с Ноэль посмотрели друг на друга и смущенно улыбнулись, тогда продавец широко улыбнулся и посмеялся над нами. Это был добрый жест со стороны продавца. Мы не хотели испортить момент отказом. Поэтому взяли наши сумки и пошли к особняку.
― О как, почти 9 часов?
Мы уже долго гуляем. Я проголодался, потому что еще не завтракал.
Кажется, Ноэль до сих пор обеспокоена тем, что сказал продавец магазина. Ее щеки слегка покраснели, будто от смущения, и она говорила довольно быстро:
― Я-я не ожидала, что нас посчитают возлюбленными. Аха-аха… Т-тебя это не волнует?
― Я в порядке. Но боюсь, тебя это задело больше, чем меня.
― Э? Э-это неправда!
Я смотрю на Ноэль, которая нерешительно это отрицает, и думаю. Здесь какая-то ошибка, что эта милая девушка влюбилась в такого парня, как я. Придет день, когда Ноэль одумается и найдет подходящего
партнера. Вот во что я верю. Я недостоин Ноэль… Анжи и Ливия? Эти две замечательные и красивые девушки сами выбрали такого мужчину, как я. Как все могло изменится, если бы первой мне встретилась Ноэль?
Гуляя по городу, я обращаю внимание на пары, что сидят на летних террасах кофеен. Влюбленные выглядят счастливыми, как будто они долго ждали момент, когда смогут развеяться. Неподалеку сидел одинокий мужчина. Я сразу почувствовал с ним душевное родство.
― Похоже, они очень веселятся этим ранним утром.
Когда я сказал это, Ноэль остановилась и попыталась что-то сказать, но закрыла рот.
— Что-то случилось?
— А? Ничего! Давай возвращаться. Мари и остальные ждут нас.
Ноэль засобиралась домой, но я решил остановить ее, указывая на кафе.
— Они подождут. Давай сначала поедим. Я не упущу возможность похвастаться перед Мари, когда вернусь домой.
Она будет злиться до скрежета зубов, если я расскажу о том, что спокойно могу позволить себе сходить покушать в заведение. В прошлой жизни, она не знала о проблемах с деньгами, поэтому могла сказать что-то вроде: «Я устала от домашней еды, поэтому я схожу в кафе». Сейчас же она рада любой еде.
Этот мир действительно жесток.
Я взял Ноэль за руку и пригласил в кафе. Мы сели за столик. Когда официантка принесла нам меню, Ноэль поставила пакет с покупками и заговорила со мной. Причина, по которой она казалась беспокойной заключалась в том, что вокруг было так много пар.
― Ахахаха, как-то извини.
― Все в порядке. Я тоже голоден. Думаю, сейчас я наемся.
― Если ты сейчас плотно поешь, то не сможешь позавтракать.
― Я все еще расту, поэтому все в порядке. Я голоден независимо от того, сколько ем.
Пока я смотрю на меню, Люксон говорит голосом, который слышу только я.
[Трудно судить, обычно вы трусливы, но сейчас набрались смелости. Что ж, даже если вы создали такую ситуацию, вы все равно останетесь трусом, потому что в конце концов не сделаете и шага.]
Этот парень очень шумный.
Я посмотрел на Ноэль и увидел, что она смотрит на меню и задается вопросом:
―Хммм, может быть, это? Но я не хочу есть слишком много.
Это умилительно. Она серьезно изучает меню и волнуется. Когда она подняла лицо от меню, то увидела, что я смотрю прямо на нее. Ее лицо покраснело. Но мне вдруг стало грустно. Почему я не мог сделать этого в прошлой жизни? Нет, сейчас я счастлив, поэтому не жалуюсь.
― Не надо так пристально смотреть на меня, это смущает.
— Эээ, что тебя смущает?
— …Я серьезно подхожу к выбору завтрака.
Ноэль застенчиво сказала это, и я рассмеялся.
― Почему ты смеешься?!
― Ну, это было мило. Теперь будем заказывать.
Ноэль выглядела угрюмой, но ее голос звучал радостно.
― Леон действительно подлый, а ещё больше бабник, чем говорил.
― Я хороший поздний цветок (1).
― Разве это не ложь? Ты был отвратителен, когда обманывал Луизу.
Хотя она и назвала меня худшим, это не изменило ее отношение ко мне.
― Честно говоря, мне было тяжело врать людям.
― Так приятно видеть, как ты открываешься.
― Ну, впрочем, я не против.
Я поднял руку и позвал официанта. Затем одинокий мужчина, сидящий за соседним столиком, посмотрел на меня и щелкнул языком. Я ощутил на себе его холодный взгляд.
[Кажется, он думает, что вы любовники] — бормочет Люксон, ― [я вижу, что вам очень весело. Можно считать это интрижкой?]
Ты не сделаешь это. У нас ведь обычный завтрак с близким другом.
