Когда мы вернулись на вечеринку, все было окутано странной атмосферой.
Студенты осторожно наблюдали, прижавшись к стенам, но группа людей в центре сильно шумела.
Я спросил Оливию о ситуации.
— И что тут, черт, произошло?
— Все началось с небольшого спора. Однако...
В центре было пятеро людей, окруживших Мари. Кроме них, я также увидел фигуру смазливого эльфа со светлыми волосами и голубыми глазами, Кайла.
Перед ними семерыми Анжелика повысила голос.
Это был крик, полный скорби.
— Почему вы меня не слушаете?! Я──я делаю все только ради вашего блага, ваше Высочество!
Принц был абсолютно холоден к ее дрожащему голосу.
— Оставь свои слова себе. Конец обсуждения.
— Пожалуйста, постойте. Если вы знаете характер этого человека, почему вы все равно принимаете ее?!
Не вполне понимаю, что тут произошло, но ясно, что Анжелика отчаялась и пытается достучаться до принца.
Когда я посмотрел на Оливию, она продолжила:
— Мм, когда Анжелика увидела, что Мари держит за руку другого парня, а не его Высочество наследного принца, она разозлилась. Тогда его Высочество наследный принц сказал, что ей не нужно шуметь по таким пустякам.
Он простил эту девчонку, даже когда она ударила за другим мужчиной.
Вот такой этот парень, Юлиан.
Я определенно бы пришел в ярость, случись подобное со мной, но принц, похоже, думает, что все нормально.
Мари в школьной форме пряталась за спиной принца.
Она вела себя так, что любому бы захотелось ее защитить, Анжелика же была в красном платье, макияже, и сияла красотой.
Полный контраст, да?
Анжелика и Мари выглядели полными противоположностями друг друга.
Мари окружали парни и красивые мальчики, но рядом с Анжеликой не было никого.
Брэд вышел вперед.
— Неужели дочь семьи Рэдгрейв скатилась до такого убожества? Посмотри, на твоей стороне никого не осталось.
Когда Анжелика посмотрела вокруг, богатенькие студенты и ее предполагаемые последователи отвернулись.
Студенты, затаившие на нее злобу, не делали ничего враждебного, но ухмылялись, наблюдая за сценой.
— Ведь вы все знаете, что сделала эта женщина? Все вы были──
Никто не протянет ей руку?
Парни совсем не запаниковали.
— Мы знаем.
Слова синеволосого Криса застали Анжелику врасплох.
— Что?!
Мне показалось, что Крис на мгновение улыбнулся, когда посмотрел на Мари. Этот парень рубил врагов мечом с каменным лицом, но когда он показал улыбку, девушки вокруг залились румянцем.
— Серьезно, это только из-за его внешности? Одного лишь красивого личика? Красивого личика, и все?
— Она спасла меня. Она выслушала мои проблемы. И поэтому──я хочу защитить ее.
Мне показалось достойным похвалы, что он сумел сделать такое признание перед всеми этими студентами.
Следующим шагнул вперед Грэг.
— Твой аргумент просто дешевка. Чтобы человек понял, что он тебе нравится, достаточно просто сказать ему прямо.
Джилк улыбнулся, прикрыв рот рукой.
— Верно. Она замечательная девушка. Но все же, я уверен, что тот, кого Мари любит больше всего — это я.
Анжелика посмотрела на принца, не находя слов.
Юлиан сделал слегка обидчивое лицо.
— Джилк, я думаю, ты ошибаешься. Ведь больше всех Мари любит меня.
Когда он это сказал, девушки, до того молчавшие, радостно завопили.
— Слышали, вы слышали, что он сказал?!
— Я хочу, чтобы он сказал это и мне!
— Как я завидую. Но посмотрите на лицо той герцогской дочки.
Анжелика усмехнулась.
Она опустила глаза, и сжала руки в кулаки.
— ...Даже поступив в академию, вы не собираетесь прекращать это баловство, ваше Высочество?
Юлиан опустил взгляд, когда Анжелика сказала это.
— Она для меня единственная на белом свете, Анжелика. Я не относился к тебе плохо до того, как ты поступила в академию. Однако, я не могу простить твоего отношения к Мари.
Девушки вокруг Анжелики расхохотались.
— Слышала, слышала? Этой герцогской сучке конец.
— Это считай то же самое, что прямой разрыв помолвки, да?
— Всегда ненавидела эту девчонку.
Теперь, когда ее положение пошатнулось, они от всей души могли над ней поглумиться.
— Интересно, значит вот как себя чувствуют девушки, когда видят гарем? Как-то неестественно, и больно даже смотреть на эту сцену.
— Что-то не так, Леон?
Оливия, стоявшая рядом со мной, вопросительно склонила голову.
Даниэль и Рэймонд удивились, посмотрев на выражение лица Анжелики.
— Э, эй, это ведь серьезно?
— Судя по ее лицу, она может в любой момент прибегнуть к насилию.
Как будто решившись на что-то, она сделала спокойное лицо, оставив все попытки донести до него. Свет в ее глазах исчез, и мне показалось, будто я увидел, как что-то темное поднимается внутри нее.
Анжелика бросила что-то в мари.
──Ха?
Мари отшатнулась, и та вещь, которую бросила Анжелика, упала на пол. Это была белая перчатка.
— Поднимай, продажная девка. Ведьма, ты погубишь его Высочество.
Это был вызов на дуэль.
В такой момент поднять перчатку означало принять вызов.
"Если подумать, такой сеттинг в игре тоже был. Событие дуэли, так?"
Пока я бормотал подобное, Рэймонд ударился в панику.
— Ты должен понимать, что это значит! Ты понимаешь значение этой дуэли?!
Дочь герцога вызвала на дуэль девушку из виконтской семьи.
Да уж, все так, как это выглядит на первый взгляд.
— Его Высочество Юлиан выступит как ее представитель──и значит, это будет дуэль между ним и герцогской дочерью?
Когда происходит дуэль, считается постыдным для парня использовать представителя. Однако, вопросов нет, если девушка вместо себя ставит представителя.
В игре на дуэль с дочерью герцога выходит тот парень, у кого больше всего заполнена шкала любви. Вполне вероятно, что все пойдет по этому сценарию.
Но от того недавнего спора у меня появилось плохое предчувствие.
— ...Анжелика, я разочарован.
Принц смотрел на свою невесту с презрением, нахмурив брови, и похоже был на пределе ярости.
— Мари, подними ее. Все будет хорошо. Я встану на твою сторону. Я пойду как твой представитель.
Джилк присоединился к этому разговору.
— Не могу позволить, чтобы один его Высочество выглядел крутым. По правилам академии, девушки не ограничены одним парнем в качестве представителя. Я заявляю, что тоже участвую.
Грэг ударил кулаком в ладонь.
— Выглядит забавно, так что я тоже в деле! Давай, все на меня!
— Вот поэтому ты и тупоголовый...но я считаю непростительным называть ее продажной женщиной. Так что насчет того, чтобы исправить ошибку? После дуэли мы заставим тебя извиниться. Естественно, я тоже участвую.
Брэд выглядел раздраженным, но похоже, он также был в предвкушении.
Крис сложил руки.
— Я уверен в своем обращении с клинком. Посмотрим, смогу ли я стать мечом Мари.
Мари смахнула слезинки пальцами.
— Вы...мне страшно, но со всеми вами я чувствую себя в безопасности. Я принимаю дуэль. Анжелика, я буду сражаться всем, что у меня есть.
Кайл был восхищен героизмом, который показала его хозяйка. Этот паренек был остер на язык, был красив и изящно двигался.
— Какая вы глупышка, хозяйка. Как вы могли забыть про меня? Вы же знаете, я всегда поддержу вас.
Мари улыбнулась.
— Спасибо тебе, Кайл.
...Все как я и думал.
— Это дорога обратного гарема.
Опять ты несешь чепуху, Леон. Как бы то ни было, раз все зашло так далеко, что будет с этой герцогской дочкой? Разве тут будет хоть кто-то, кто пойдет против этих пятерых?
Рэймонд согласился с сомнениями Даниэля.
— Его Высочество всегда получал лучшие отметки, и у других они тоже ужасающе высоки. Не так много парней здесь могут побороться с этими пятью. И самый пугающий из них Крис, кандидат на место следующего мастера меча. Он не тот человек, из которого можно делать себе врага.
Большинство парней не любили сражаться. Любой нормальный парень точно откажется драться с принцем.
Это был не спарринг, а дуэль.
Парни, которые следовали за Анжеликой до сих пор, тоже не хотели ввязываться.
Когда Анжелика посмотрела вокруг, все парни как один отвели взгляд.
Грэг подлил масла в огонь.
— Эге, неужто не найдется героя, который поможет этой девушке? Я скоро начну жалеть ее, если ни у кого из ее последователей нет яиц, чтобы за нее заступиться...она ведь сама бросила вызов. Она не может отступить, даже если у нее не будет представителя.
Помещение заполнили голоса, насмехающиеся над Анжеликой.
Все либо смеялись над тем, что никто ей не поможет, либо смотрели на нее с жалостью.
По правилам академии, приводить с собой кого-то из вне как представителя было запрещено. Это было разумное правило, так как нехорошо, если взрослый вмешивался в дуэль между детьми.
В игре Анжелика нарушила правило и все равно проиграла, чем навлекла на себя огромный позор.
Однако──
— Эй, хочет кто поставить, какая из ее мерзких сторон скоро обнаружится?
— Она не сможет больше цепляться за семью. Ей не стоило предлагать дуэль. Как-никак, она точно не найдет себе представителя.
— Ну может, она выйдет сама. Тогда буду надеяться, что ее побьют до посинения.
──Реакции девушек были холодны. Слишком холодны.
Хотя они все виляли хвостами перед Анжеликой, когда мы только поступали, видимо теперь они набрались храбрости, раз ситуация изменилась?
Они ведут себя так, будто она больше не из герцогской семьи...значит они наверно думают, что раз с ней так позорно разорвали помолвку, ее жизнь кончена.
Думаю в игре все кончилось тем, что ее выдали замуж за какого-нибудь урода из захолустья.
Обычно твердая Анжелика растерянно оглядывалась по сторонам.
Ее взгляд встретился с моим.
Анжелика, девушка с необузданным темпераментом, которая никогда не думала о последствиях, явно была в замешательстве. Я чувствовал, что она отчаивалась с каждой секундой, и ее глаза говорили, что она молит о помощи.
Однако, я стиснул зубы и опустил взгляд.
— Я...я пойду, даже если никто не будет моим представителем.
Грэг насмешливо рассмеялся.
— В чем дело? Где же тот былой дух, с которым ты бросала перчатку?
Люди вокруг Анжелики смотрели на нее очень холодно.
И холоднее всех был принц. Даже при том, что она более или менее должна быть его невестой.
— Анжелика, думаю, ты готова, так? Теперь ты не можешь отступить. Ты уже бросила в Мари белую перчатку.
Действительно...и почему все это происходит?
Я не могу не обращать внимания на Анжелику.
Когда я сделал шаг вперед, Оливия схватила меня за руку.
— Э, эм...что ты собираешься сделать?
Смотря на ее обеспокоенное лицо, я начал задумываться, почему эта девушка была здесь. Женщина по имени Мари стояла на месте, на котором должна была стоять Оливия ──на самом деле, скорее у нее украли место, которое должно было ей принадлежать.
...Что мне делать? И затем я услышал ответ.
Даниэль подошел, чтобы остановить меня.
— Ты идиот. Почему ты пытаешься в это ввязаться? В этом нет смысла!
Рэймонд согласился с ним.
— В этой дуэли результат предрешен еще до ее начала. Да кроме того, выиграешь ты или проиграешь, ты не можешь игнорировать тех представителей. Твоими противниками будут его Высочество и остальные, ты это понимаешь?
Они втроем пытались меня остановить, но я ухмыльнулся.
— Ну...просто так уж случилось, что я терпеть не могу этих парней.
Не то, чтобы я был близок к Анжелике, над которой сейчас насмехались. И не скажу, что особенно ей сочувствую. Главная причина, по которой я это делаю — это мои собственные чувства.
Я пробил себе путь через толпу людей и вышел вперед, отчего взгляды всех обратились ко мне.
— Э~эй! Эге~г~ей! Я стану ее представителем на дуэли!
