Дом Барриер──один из шести великиx благородных домов Республики Альцер.
Это был дом Луиса. Даже среди шести великих домов его семья обладала выдающейся силой.
И поэтому, их совершенно не устраивала текущая ситуация.
Глава этого дома, Белланж Лета Барриер имел крепкое телосложение.
Он был мускулистым мужчиной с объемными руками.
Его лицо и подбородок тоже были объемными.
На первый взгляд он создавал впечатление здорового человека.
В данный момент он досадовал на слабую внешнюю политику Альберга к королевству.
— Этот Альберг, он разве не понимает, что с таким его трусливым поведением дипломатия Альцера потом будет в плохом положении?
Граф из Королевства Хольтфолт безнаказанно окунул в грязь Дом Фэйвел.
На поверхности все представили как внутренний конфликт республики, но Белланж знал правду и не мог оставаться спокойным.
Конечно, Дом Фэйвел считался слабым среди шести великих домов──из них он были слабейшим.
Но его раздражало, что какой-то рыцарь из королевства строил из себя невесть что, победив противника такого уровня.
Но если его спросили бы, станет ли он мстить за Дом Фэйвел, он ответил бы «нет».
Белланж понимал, что он не выйдет невредимым из схватки с Леоном.
Именно поэтому он не мог простить позицию Альберга.
— Пяти домам надо объединиться, чтобы с ним справиться. А этот тип решил все самостоятельно.
Для Белланжа, Альберг был──врагом, а не соперником.
Их дома вместе были среди шести великих, но сила их домов была практически равной.
И тем не менее, когда Дом Леспинас, который был их представителем, был уничтожен, новым представителем стал Дом Фэйвел.
Он не мог простить, что Дом Барриер поставили ниже Дома Раульт.
— Как же забрать у Альберга место председателя?
Пока Белланж размышлял, к нему с докладом пришел подчиненный.
— Господин Белланж──п-прошу простить.
Белланж бросил взгляд на подчиненного, который колебался с докладом.
— Давай уже свой доклад. Что там с Луисом?
В последнее время Луис, его сын и наследник Дома Барриер, вел себя странно.
Он слышал, что Луис помешался на какой-то простолюдинке. Он даже доставлял проблемы своими несуразными поступками, и поэтому он поручил своему человеку все разузнать.
— ──Слухи по большей части правдивы. Он преследует девушку, и в академии об этом даже стали ходить дурные слухи.
— Как может тот, кто унаследует Дом Барриер вести себя так постыдно!
Он думал, что ему может быть надо притащить Луиса обратно в особняк и жестко его отругать.
— Но меня беспокоит девчонка, за которой он бегает.
— А-а?
Белланж взял в рот сигару. Он выслушал человека, после чего зажег сигару.
— Эти сестры Бельтр, они близняшки. Младшая сестра сейчас в романтических отношениях с господином Эмилем из Дома Плевен.
— ──Проблематично.
Парень из одного из шести великих домов был на стороне девчонки, к которой приставал его сын.
Замять это дело будет проблематично. Белланж довольно легко относился к этому делу.
— Я также разузнал об этих сестрах, вот только эти сестры Бельтр──высока вероятность, что они имеют отношения к Дому Леспинас.
Белланж выронил сигару изо рта.
Он вскочил с кресла.
— Говоришь, Дом Леспинас? В нем остались выжившие? Подожди, ты сказал, они близняшки──не может быть.
В глубине памяти Белланжа всплыли образы маленьких кандидаток в наследницы Дома Леспинас──кандидаток в жрицы Нолли и Лели.
Выражение лица Белланжа изменилось.
— Неужели Альберг их пропустил? Нет, кто угодно, но не этот тип──значит, это было нарочно?
Его подчиненный смешался.
— Господин Белланж, что насчет дела господина Луиса?
Белланж решил вызвать Луиса, чтобы детально обо всем расспросить.
— Тащи Луиса сюда!
◇
Нолли, которая ушла из особняка Мари, вернулась к своей жизни в квартире как прежде.
Леля ушла из дома еще утром, и Нолли была одна.
Нолли решила сходить за покупками, чтобы приготовить сегодня ужин.
— Что же мне сегодня приготовить? Леон любит и мясо и рыбу, но──ой?!
Нолли помогала с готовкой и в особняке Мари. Там для нее вошло в привычку думать о том, какая еда обрадует Леона.
У нее странно сжалось сердце.
Нолли через силу улыбнулась.
— Какая же я плохая~ Мне нужно скорее забыть любовь, которая уже мертва, и найти новую.
Нолли взглянула на календарь.
Леля отметила там сегодняшнюю дату.
— Похоже, сегодня у Лели планы, и она не вернется ночью.
Она не знала, какие именно у Лели были планы, но этим утром она тщательно готовилась.
Эмиль подобрал ее на машине, так что наверняка она собиралась на свидание.
— Леля всегда умела справляться со всем сама. ──А я всегда в таких вещах была тупицей.
Они были близняшками, но Леля умела решать проблемы, и ее всегда высоко ценили все вокруг.
Ее родители тоже возлагали на Лелю надежды.
— Хотя именно я старшая сестра, и должна быть опорой.
Нолли пошла за покупками, потому что на нее давило оставаться одной в своей комнате.
Когда она закрывала дверь, ее позвал голос.
— Салют, Нолли.
Услышав энергичный голос, она быстро развернулась и увидела там Луиса.
В руке он держал ошейник.
От этого Нолли захлестнул ужас.
Когда Нолли бросилась в свою комнату, Луис резко ударил рукой в дверь.
*Бах!* — прозвучал хлопок.
— Не сбежишь.
Желтые глаза Луиса глядели на нее со зловещим блеском.
Нолли придала себе уверенный вид.
— Ты──даже если ты это сделаешь, это бессмысленно. Я не стану с тобой встречаться. К тому же, наследнику великого благородного дома ни за что не позволят быть с простолюдинкой.
Луис улыбался.
Он дотронулся до щеки Нолли левой рукой.
— С моей властью это не будет иметь значения. Даже если я вступлю в политический брак, главной для меня будешь ты. Нолли, ты станешь моей же──
Нолли не могла больше этого выносить, и дала Луису пощечину.
Но в этот момент──повязка, которая скрывала запястье Нолли, слетела.
Она увидела, как глаза Луиса широко раскрылись.
(Черт, нет!)
Заметив это, Нолли тут же схватила правую руку левой. Затем она оттолкнула Луиса, и бросилась бежать.
Луиса крикнул Нолли вдогонку.
— С-стой! Нолли, та штука на твоей руке!
Нолли чувствовал, как сердце от страха громко стучит в груди.
Она должна была скорее бежать. Она бежала.
Но Луис со своими превосходными физическими способностями кинулся за Нолли. Он схватил ее за руку и выкрутил.
— Нолли, покажи ее! Свою руку──
— О-отпусти!
Луис силой прижал вырывавшуюся Нолли, а затем показал злобную улыбку.
Нолли была в панике от того, что ее раскрыли.
(Это плохо. Если я покажу свой герб этому парню, то опять доставлю Леону проблемы──)
Если станет известно, что у нее есть герб жрицы, республика пойдет на что угодно, чтобы достать росток священного древа и найти ей защитника.
Нолли думала, что если это случится, у Леона опять будут проблемы.
Но Луис был сильным, и она не могла вырваться.
— Нолли, покажи мне этот герб! Я знаю этот герб. Я знаю его. Я помню, я видел где-то этот герб.
Нолли стало страшно, когда она увидела безумную улыбку Луиса.
Когда Нолли закрыла глаза, она услышала голос.
— АХ ТЫ ТВААААРЬ!
Когда она раскрыла глаза, то увидела Мари, которая бросилась на Луиса и прописала ему удар ногой в воздухе. Он отлетел назад.
Мари со своим маленьким телом одним ударом отправила Луиса в полет.
Приземлившись, она встала в боевую стойку.
— Какого черта ты творишь средь бела дня, ты сукин сын! Если ты тронешь эту девочку, я попрошу Леона выжечь все твои земли дотла!
Мари назвала имя Леона, но Луис лишь чуть усмехнулся.
Ему было плевать на угрозы Мари.
— Нолли, я знал, мы с тобой связаны судьбой.
Левой рукой Нолли продолжала держать запястье.
Луис ее раскрыл.
(Что же теперь. Он узнал, что мы выжившие из Дома Леспинас.)
Луис поднялся и бросил Мари взгляд.
— В сторону, женщина. Это лишь между мной и Нолли.
У Мари дернулась бровь.
Она была по-настоящему зла.
— Не зазнавайся, извращенный ублюдок. Ты не видишь, что это девочке не нравится, что ты делаешь? Никакая защита тебе не поможет, как и Пьеру.
У Луиса кончилось терпение, и он поднял правую руку с гербом. Нолли выступила вперед, чтобы защитить Мари.
— Мариш, не надо! Луис очень силен!
Но Мари не отступила.
— Я знаю! Но если с тобой что-то случится, братец разозлится!
На мгновение Нолли задумалась, о каком это старшем брате говорит Мари, но у нее не было времени на этом останавливаться.
Когда Луис готов был уже использовать магию, к ним подъехало несколько машин.
Из этих машин вышли люди и в большой спешке схватили Луиса.
Нолли и Мари с недоуменными лицами смотрели за этой сценой.
Луис отбивался.
— Отпустите! Эй вы, как вы смеете делать со мной такое!
— Юный господин Луис, вас вызывает господин Белланж. Пожалуйста, будьте смирны и идите с нами.
Луис встал спокойно и замолчал, когда упомянули имя его отца.
— Мой отец?
— Д-да! Он просит вас немедленно вернуться в особняк.
Должно быть, они были слугами Дома Барриер.
Временами они бросали взгляды на Нолли.
Луис подумал немного, а затем забрался в машину.
Сев в машину, он улыбнулся Нолли.
— Нолли, просто дождись. Не сомневайся, скоро я тебя заберу.
Когда Луис и его люди тронулись с места, Мари громко крикнула им вслед:
— И не думай возвращаться, дебил!
Нолли упала на колени и обхватила себя руками.
Она дрожала, и у нее было бледное лицо.
Видя ее в таком состоянии, Мари заговорила с ней:
— Нолли, возьми себя в руки! И-и в любом случае, пойдем ко мне. Я защищу тебя, любой ценой.
И вот так, Нолли снова оказалась в особняке у Мари.
В особняке Дома Барриер.
Луис, которого привели сюда, с ухмылкой сидел на диване.
Белланж, сидевший на диване напротив него, становился все злее и злее.
— Я вроде ясно сказал, что сегодня важный день?
— Ага, я в курсе. Сегодня будет объявлена помолвка между Домом Раульт и Домом Дрюль?
Белланж выругался на Луиса.
— О чем ты только думаешь в такой важный день?! Ты должен сам знать, что за инструмент этот ошейник, который ты взял с собой. Если поднимешь шум, это станет большой проблемой!
Ошейник, который был положен на стол, был специальным предметом.
K нему была прикреплена цепь, чтобы человек, на которого он надет, не смог сбежать.
На другом конце цепи был браслет. Он предназначался для владельца.
— Отец, это обручальное кольцо для меня и Нолли.
— По-твоему ошейник похож на кольцо? Ты идиот? В него вкраплена часть священного древа. Если надеть его на человека, тот уже не сможет его снять. Ладно, забудь, скажи мне лучше, ты знаешь откуда родом эта девчонка?
Белланж оставил без внимания бредни Луиса об обручальном кольце и прочем, и заговорил о Нолли.
— Откуда она родом?
— Ты не знал? Эта девка, она выжившая из Дома Леспинас. Ты тогда ее не встречал, но знаешь ведь, что в Доме Леспинас были близняшки?
Луис помнил, что где-то слышал такое.
— Не думал, что Дом Раульт позволит им сбежать, но это факт. И поэтому…
Белланж был зол.
— Ты, глупый сын. Если бы у тебя были отношения с одной из них, я мог бы спокойно пригласить их сюда и возродить Дом Леспинас. А ты вместо этого ее пугаешь──какого черта ты творишь!
Раз дело обстоит так, Белланж планировал забрать Нолли, даже если придется быть немного грубым.
Луис же был спокоен, так как видел герб Нолли.
(Думаю, отец с его гордостью не может принять, что место председателя занял мистер Альберг.)
Белланж видимо планировал с помощью Нолли забрать себе его место.
Может быть, он сделает Нолли жрицей, и как покровитель будет использовать ее влияние.
Белланж сказал:
— Это может помочь сбросить Альберга. Я сейчас же привезу ее сюда, но не смей и пальцем ее трогать.
Луиса слегка заинтересовал выбор слов Белланжа.
(Отец не собирается выставлять ее жрицей? Хотя, сейчас это не важно.)
Что он сейчас говорил, все это не имеет значения.
Как-никак, он видел герб жрицы на руке Нолли.
— Отец, я буду опечален, если вы это сделаете. Мы с Нолли должны пожениться.
— ──Не разочаровывай меня еще больше. Ты никогда не женишься на этой девке.
Белланж сказал, что ни за что этого не позволит, но затем Луис сказал ему о гербе.
— Это ради нашего дома. В конце концов, Нолли был дарован герб жрицы.
Услышав это, Белланж вскочил на ноги.
— Невозможно!
Его лицо говорило, что он не может поверить услышанному.
Про себя, Луис ликовал.
(Теперь-то ты от меня не убежишь, Нолли.)
◇
На званом вечере.
Здесь собрались люди, имевшие отношение к шести великим домам.
Леля пришла сюда в платье, вместе с Эмилем.
— Странно, что сюда пришли все шесть великих благородных, хотя это просто объявление о помолвке. Они ведь политические соперники, разве нет?
Эмиль невесело улыбнулся от замечания Лели.
— Ага. Но времена меняются, и союзники и враги могут поменяться местами в мгновение ока. К тому же, все мы семьи, признанные священным древом, и если это возможно, нам надо работать сообща.
— М~мм
Леле это было не слишком интересно.
Ее мысли больше занимал один из целевых персонажей.
(Я провалилась. У Луиса ревнивый характер, и мне же прилетело по башке бумерангом, ведь сестрица теперь не может сойтись с другими целями.)
В той отоме игре у Луиса был тяжелый случай с ревностью.
Из-за этого, он злился, когда героиня была слишком приветлива ко всем, и устраивал сцены.
Именно поэтому Нолли не смогла поднять флаг с «броконом» Хьюджсом.
На вечере была и прекрасно одетая Луиза вместе с Хьюджсом, стоявшим подле нее со слегка взъерошенным видом.
У него были светлые волосы, как и у его брата Фернанда, но у него они были длиннее.
Он был красивым парнем с зелеными глазами и апатичным видом.
Он выглядел слегка маргинально, но это придавало ему особенный шарм.
(Он брокон, но может, стоит попробовать заняться им более серьезно, вместо Луиса. ──Нет, уже слишком поздно.)
Хьюджс будет помолвлен с Луизой, если в начальных стадиях не поднять флаг.
После этого, завоевать его уже невозможно. Не только в игре, но и в реальности все указывало на то, что его было поздно захватывать.
Эмиль отчаянно пытался найти тему для разговора, и объяснял Леле различные вещи.
— Н-ну, в любом случае после этого связь между Домом Раульт и Домом Дрюль станет крепче. Председатель Альберг и глава Дома Дрюль Фердинанд и раньше хорошо ладили, но теперь у них крепкие отношения и в политике.
— Это же политический брак, так?
— Н-ну да. Это правда, но──будет хорошо, если Хьюджс после этого станет поспокойнее.
В игре Хьюджс был заядлым ловеласом.
Таким же он был и в реальности. Похоже, он продолжал флиртовать с женщинами даже когда поднялись разговоры о их браке с Луизой.
(──Дом Раульт потеряет свое положение, и Луиза все равно уже не будет благородной. И все же, эта злодейка невероятна. Она знает, что я фальшивка?)
Злодейка Луиза почему-то никогда не пыталась мешать Леле.
Ее целью была только Нолли.
Для Лели это было похоже, будто Луиза инстинктивно чуяла в Нолли настоящую.
Они вдвоем подошли к Эмилю для приветствия.
Леля отодвинулась, наполовину спрятавшись за Эмилем.
Хьюджс заговорил с ним:
— Здаров, Эмиль. Не думал, что ты придешь сюда с девушкой.
У него был дружелюбный настрой, который сложно было представить у дворянина.
Эмиль смешался.
— Хьюджс, твой наряд в беспорядке.
— Да плевать, все равно сюда пришла только родня. Вокруг нас одни знакомые люди.
На вечере в честь помолвки было много людей, с которыми они давно были знакомы.
Похоже, именно поэтому Хьюджс был расслаблен.
Луиза, стоявшая рядом с Хьюджсом, посмотрела на Лелю.
— ──У твоей старшей сестры все хорошо?
Для Лели это прозвучало как сарказм.
— Полагаю, она в порядке.
На самом деле, она была в депрессии от разбитого сердца, но не было нужды рассказывать об этом врагу.
Луиза улыбнулась.
— Хорошо. ──Эмиль, защищай свою возлюбленную как следует, понял?
Эмиль выпрямился, когда Луиза ему это сказала.
— Да.
Леля вздохнула, когда эти двое ушли поприветствовать остальных.
— Ну и язва она. Она просто хочет сказать, что я недостойна здесь находиться.
Но у Эмиля была другая реакция, чем у Лели.
— Думаешь? А мне показалось, она говорила искренне. К тому же, я давно знаю Луизу как доброго человека.
— В каком смысле добрую? Эмиль, ты ведь сам знаешь, что она каждый день устраивает ссоры с моей сестрой?
— Н-ну да. Но я ведь тоже давно знаю Луизу, и…
Луизу злило отношение Эмиля.
(Неужели Эмиль из тех кто ставит свою родню на первое место даже после женитьбы, и отмахивается от жены?)
Ей стало беспокойно за свое будущее.
Но Эмиль с немного печальным взглядом глядел на Луизу, которая вела с кем-то шутливый разговор.
— Луиза раньше так страдала, когда умер ее младший брат. Она уже встала на ноги, но тогда мне было больно на нее смотреть.
— Младший брат? Э?
Леля была в недоумении.
(Судя по тому, как он сказал это, у нее был другой брат кроме Сержа?)
Луис с опозданием пришел на вечер.
Он сразу направился туда, где стояли Луиза и Хьюджс.
Леля тайком подвела Эмиля поближе, чтобы они могли услышать их разговор.
— Хьюджс, поздравляю с помолвкой.
В ответ на его улыбку Хьюджс показал смущенный вид.
— Это просто помолвка, не за что поздравлять. И я давно уже знаком с Луизой, это ведь просто политический брак.
Они не питали друг к другу любовных чувств.
Но лицо Луизы стало чуть печальнее.
Леля подумала:
(Так тебе и надо, злодейка.)
Она часто досаждала Нолли.
Леле все это казалось наказанием за те дела.
Луиза увидела, что Луис и Хьюджс увлеклись разговором, и воспользовалась предлогом.
Она сказала, что отойдет ненадолго, и ушла.
После чего, тон Луиса стал серьезным.
— Хьюджс, мне нужно поговорить с тобой кое о чем важном. И я хочу обсудить это также и с мистером Фернандом.
— ──С братом? Эй, ты же в курсе, да? Мой дом и твой Дом Барриер сейчас враги в политике.
— Но такие вещи зависят лишь от ситуации, так? К тому же, это будет неплохой разговор.
Затем Луис бросил резкий взгляд Леле, которая их подслушивала.
Леля торопливо отвернулась и ушла с вечера.
— Эмиль, мне нужно отойти.
— Э? Х-хорошо.
Когдa Леля закончила приводить себя в порядок, за дверью ее поджидал Луис.
— Салют, Леля.
— ──Луис.
Она зло уставилась на него, но Луис заговорил с ней с улыбкой, не обращая на это внимания.
— Не гляди так на меня. У меня ведь для тебя хорошие новости.
— Хорошие новости, да?
— Ты же сама понимаешь, что с таким положением тебе не выйти за Эмиля, верно?
Эмиль был членом одного из шести великих домов.
Его статус был намного выше чем у Лели.
В зависимости от того, как дальше пойдут дела, это могло стать возможным, но этого Леля не могла сказать Луиса.
— Ну верно, и что с того?
— Я же сказал тебе, не злись. Я просто предлагаю одолжить руку помощи, чтобы ты смогла выйти за Эмиля. Если хочешь, можем поговорить об этом вместе с ним.
Леля была ошеломлена, о чем только думал Луис, предлагая дать Эмилю присутствовать при разговоре.
— Луис, сестрица тебя не──
— Я знаю. В этом только моя вина.
— Э?
Луис демонстрировал раскаяние, совсем не похожее на его обычную жестокость.
— По моей вине Нолли так напугана. И поэтому, я хочу чтобы ты мне помогла.
— ──Ты серьезно?
— Ну конечно. Я и сам не хочу пугать Нолли. Я хочу, чтобы мы стали возлюбленными, совсем как вы с Эмилем. Нет, прости. Я думаю, что пойду даже дальше.
Перед мягкими словами Луиса, настороженность Лели понемногу успокаивалась.
— Что ты собираешься делать?
Глаза Луиса стали серьезными.
— Леля──вы с Нолли ведь выжившие из Дома Леспинас, верно?
— Ах!
Она и не думала, что ее раскроют в подобный момент.
Луис положил руку на плечо растерявшейся Лели, чтобы успокоить ее.
— Не волнуйся. Я защищу вас двоих. И еще я хочу попросить о помощи Эмиля, потому что кое-кто на вас нацелился.
Кто мог на них нацелиться?
Даже Леля знала ответ.
— Дом Раульт.
— Именно. Будет нелегко одолеть замещающего председателя, но мой дом станет вашим покровителем, и защитит вас обеих. ──На самом деле, я уже видел правую руку Нолли.
У Лели захватило дыхание.
(Плохо. Плохо, плохо плохо! Если он узнает, что герб защитника возник у Леона, даже не представляю, что сделает Луис.)
Герб первым появился у Леона.
Но в Альцере именно жрица выбирает защитника.
Иными словами, очень вероятно, что в первую очередь все заподозрят, что жрица──Нолли избрала Леона.
Случись такое, и Леля не знала, что Луис может натворить из ревности.
Даже если она попыталась бы разрешить недопонимание, это будет нелегко, ведь Нолли тоже любит Леона. Леля не знала что делать.
— Луис, понимаешь──
— На руке Нолли появился герб жрицы. Нолли была избрана. Леля, я прошу тебя помочь. Клянусь, что в этот раз я не совершу ошибки.
— Э?
Похоже, Луис не знал о гербе Леона.
— Мы сделаем так, что Нолли изберет меня защитником. И тогда Дом Барриер сможет вас защитить. Ты поможешь мне, Леля?
Леля была в панике.
— П-прости, у меня сейчас голова не работает.
Луис извинился.
— Прости. Я слишком спешу. Но если что, ты всегда можешь на меня положиться, поняла?
Леля едва кивнула.
Затем, она проводила Луиса взглядом.
(Луис наконец стал успокаиваться. Может, такого как сейчас, даже сестра его──)
Если Луис сейчас такой, возможно, ему можно доверить Нолли?
Вот что думала Леля.
◇
Луис, повернувшись к Леле спиной, зловеще усмехнулся.
(Нолли, уже скоро, теперь-то ты станешь моей.)
Луис действительно стал спокойным, но только потому, что теперь знал как заполучить Нолли.
До сих пор статус ему только мешал.
Вдобавок, Нолли по собственной Нолли его отвергала.
Но теперь Луис заполучил основание, которое могло все перевернуть.
Луис почувствовал чье-то приближение. Он скрыл прошлое выражение и надел улыбку.
Вскоре к нему подошли Хьюджс с Фернандом.
— Луис, давно не видел тебя. Ты так вырос.
— Вы всегда так говорите при нашей встрече.
Они пожали руки, и Фернанд улыбнулся.
— Это моя коронная фраза. Уж прости за это. Но важнее, я слышал, у тебя есть важный разговор?
— ──Давайте поговорим там, где нас никто не услышит. Это важно и касается будущего Альцера.
Фернанд прищурил глаза.
Заметив это, Хьюджс предупредил Луиса.
— Я не прощу тебе, если хочешь отнять время брата пустой болтовней.
— Хьюджс, прекрати. Давай послушаем, что он скажет.
Фердинанд сказал, что выслушает Луиса, и Хьюджс замолчал с недовольным видом.
— Я у вас в долгу. Пожалуйста, сюда.
Они втроем скрылись в пустой комнате.
◇
На вечере, в комнате отдыха.
Там Луиза разговаривала с Альбергом.
У Альберга было беспокойное лицо.
— Малыш Хьюджс тоже проблемный парень. До сих пор бегает за женщинами, хотя у него есть невеста.
Услышав его, Луиза ответила что ничего другого от него и не ждала.
— Я не собираюсь ждать любви или чего-то подобного от политического брака. Я выхожу замуж ради Дома Раульт.
— Луиза, и все же это не запрещает тебе быть счастливой. ──Но одно меня немного волнует.
— Что именно?
В своем платье Луиза была совсем как взрослая женщина.
Альберг был счастлив, что вырастил такую прекрасную дочь.
— Может быть, ты хотела бы выйти за Графа Бальтфолта?
От его внезапной насмешки Луиза покраснела до ушей.
— Д-да что за глупость! Хочешь намекнуть, что между мной и этим мальчиком что-то есть?
— Ха-ха-ха, если тебя не собирались бы выдавать, может и неплохо было бы вас свести. ──Впрочем, скорее это моя проблема, чем твоя.
Альбергу было стыдно за мысль, что он пытается построить отношения на своих личных чувствах.
Он вздохнул.
— Свадьба будет после твоего выпуска, но пока поживи вместе с Хьюджсом.
— Я знаю.
Альберг опустил глаза.
— Луиза, прости меня. Я использую тебя как инструмент в политическом браке. Хотя возможно, тебе нравится кто-то другой.
Может быть, уже.
Или же она нашла бы кого-то потом.
Но это не имело значения.
— Я родилась дочерью великого благородного. Я давно оставила подобные мысли. Как-никак, разговоры о помолвке Леона начались, когда ему было пять.
Луиза вдруг поняла, что она сказала, и прикрыла рот ладонью.
Но Альберг не мог ее винить.
— Да. Я тоже был бы счастлив, если Леон был жив. Но теперь, мой сын Серж. И я сделаю все что возможно, чтобы этот парень вырос в достойного мужчину.
У Луизы испортилось настроение, когда прозвучало имя Сержа.
— Ненавижу этого ребенка.
— Он теперь твой младший брат. Надеюсь, ты тоже сможешь его принять.
Их отдых уже слишком растянулся.
Альберг вышел из комнаты.
— Луиза, наверное, для тебя это сложно, но──тебе надо принять Сержа.
Когда дверь закрылась, Луиза стиснула зубы.
— Леон мой единственный брат, в прошлом то или сейчас. ──Ну почему ты умер, Леон…
Она едва сдержалась, чтобы не расплакаться.
Луиза не вышла из комнаты. Она продолжала вспоминать прошлое, пока слега не пришел и не позвал ее из беспокойства.
