Арена для поединков в Альцере тоже была построена в форме кольца.
Стены были высокими, и зрительские места располагались высоко.
Если и говорить о различии с ареной в академии королевства, то оно было во взглядах, направленных на меня.
Совсем не как в академии королевства, где меня осыпали свистом и насмешками, здесь я чувствовал на себе сочувственные взгляды и слова.
— Не может быть, он действительно выходит без брони.
— Его ведь убьют.
— И все потому, что он вышел против благородного.
Были и те, кто смеялся надо мной, но то были прихвостни Пьера.
Они бросались в меня оскорблениями со зрительских мест.
— Че такое, хольтфолтский герой!
— Даже броню не можешь достать, а?
— Какой смельчак, вышел на поединок безоружным.
Господи боже, что за кучка варваров.
Затем, с неба спустилась черная броня.
Она эффектно опустилась на землю. Это была фигура Арроганца, к которой добавился целиком шипастый дизайн.
— М-да~, какой ужасный вкус.
На нем был нарисован знак черепа, похоже, любимый Пьером. Броня выглядела и правда зловеще.
Пилот, Пьер, рассмеялся, когда увидел меня.
«Мухахахаа! Слышь, ты забыл, что это поединок в броне, дебил!
Хотя он сам давил на торговцев, чтобы те не продавали мне броню, он не чувствовал угрызений вот так надо мной смеяться.
— Меня изумляет, что ты можешь так говорить, хотя планировал это с самого начала.
«Ты сам виноват, что тебя обманули!»
──Слова Пьера не были неверными.
Так и есть──обманутый сам виноват в том, что его обманули.
Арроганц, который теперь выглядел как машина злодея, показал на меня пальцем.
«Только не думай, что я прощу тебя, если сейчас извинишься!»
Я выслушивал речь Пьера, доставая из кармана перчатку и надевая ее.
«Чего? Пойдешь драться голыми руками?!»
Пока Пьер с дружками еще хохотали, я раздраженно поставил руку на пояс.
— Хватит терять время, начинай уже поединок.
«Верно. Да, знал бы я, что все будет так, мог бы не заморачиваться с запасным планом.»
— ──А-а?
Я вопросительно поднял бровь. В ответ, Пьер мерзким голосом захихикал.
— Как ее там, Кара? И еще псина вдобавок.
Пьер сказал только это, и не стал добавлять больше.
— ──Сукин ты сын.
«Давай уже начнем представление.»
──Ты и правда такой подонок, что оправдываешь мои ожидания.
◇
Мари, которая слышала разговор Леона и Пьера со зрительских мест, широко раскрыла глаза, когда Пьер вскользь сказал о Каре.
Пьер упомянул только имя, но она уже поняла в общих чертах, что он сделал.
Грэг ударил кулаком в ладонь.
— Этот выродок! А кто говорил не прибегать к грязным методам, потому что это священный поединок?!
Юлиан тоже демонстрировал свою злость.
— Он не только помешал купить броню, но еще и взял заложника.
Секунданты Нарцисс и Луиза тоже хотели помешать поединку, который начинался в таких условиях.
— Нельзя допускать такого поединка.
— Да, давай остановим его сейчас же.
Пока они двое хотели прекратить поединок из-за слишком низких методов Пьера, Мари заметила, что Леон что-то говорил.
Он достал из кармана устройство и бросил его Мари.
Мари поймала его и посмотрела на лицо Леона.
По его глазам и выражению лица она поняла, что тот говорил ей: «Спаси Кару и Нольку».
Мари опустила глаза на устройство и вгляделась в экран. Устройство походило на смартфон из ее прошлой жизни. Работал он тоже похоже, поэтому она сразу поняла.
Когда она посмотрела на экран, там была──карта, которая показывала где держат Кару и Нольку.
Нолли заметила, чем занималась Мари, и заговорила с ней.
— Чего там, Мари?
Мари подняла взгляд и ответила с холодным голосом и острым взглядом.
— Шанс вернуть доверие.
— Э?
Мари развернулась и бросила Юлиану и компании, которые все еще жаловались на несправедливость?
— Сколько вы еще будете ныть и жаловаться?!
— Н-нет, Мари. Мы беспокоимся за Кару и──
— Если беспокоитесь, нам надо просто спасти их.
Джилк попытался успокоить Мари.
— Пожалуйста, успокойся, Мари. Мы даже не знаем, где сейчас Кара и Нолька, и это может быть просто блефом. Нам нужно сперва собрать информацию.
На их слова, Мари резко сказала парням.
— Хватит говорить будто слабаки! Вы все, не слишком ли вы стали трусливы, как прибыли в Альцер? Мы будем теми, кто спасет Кару и Нольку! А в это время, Леон набьет морду этому Пьеру!
Крис поглядел на арену и запнулся.
— Н-но противник одет в броню, а у Бальтфолта даже ее нет──
— Вы все уже проиграли Леону! Вы серьезно думаете, этот парень покорно выйдет в таком положении, чтобы быть порубленным на куски? Верьте в него. Этот парень──он не из тех, кто выходит в подобное место без плана. Он тот, кто тщательно готовиться к тому, чтобы методично затянуть врага на самое дно!
Пятерка умолкла после слов Мари.
Кайл почесал щеку.
— Моя ноша станет больше, если Кары не будет, так что спасем ее поскорее. Граф здесь, так что все будет в порядке.
Мари крикнула пятерке парней, чтобы воодушевить их.
— Сколько вы еще будете строить глупые рожи и ничего не делать?! Если ударили, бейте в ответ! Вот и все!
Юлиан улыбнулся.
— Ты права. Да, так и есть. Наверное, мы и правда вели себя как трусы.
Джилк улыбнулся тоже.
— Слова Мари раскрыли мне глаза.
— Тогда идем. Сначала зайдем в особняк, чтобы узнать ситуацию.
Мари повела мужчин вон с арены.
Нарцисс был ошарашен их духом. Его рука протянулась к уходившим.
— П-подождите секунду! Мы сейчас же остановим поединок!
Мари оглянулась и сердито крикнула Нарциссу.
— Не делайте этого, ни в коем случае! Просто оттяните его или типа того, а потом начните, когда выиграете немного времени! Мы идем спасать заложников, поэтому не мешайте!
— Э-ээ~?
Нарцисс повернул взгляд к Луизе, прося о помощи.
Сама Луиза наблюдала за Леоном на арене. Он сам показывал жестами продолжать дуэль, поэтому она вздохнула и поставила руки на пояс.
— ──Кажется, сам Леон хочет продолжать.
Нолли обеспокоенно наблюдала за ареной, где находился Леон, обнимая колбу с ростком.
— Леон──
Дуэль продолжится, как и должна.
◇
Когда Мари и компания вернулись в особняк, они обнаружили там избитого Брэда.
— Брэд!
Мари подбежала к нему и приподняла его тело, после чего использовала магию лечения на его раны.
Брэд раскрыл глаза и извинился перед Мари.
— Прости, Мари. Я не смог защитить Кару и Нольку.
— Ничего не говори.
Грэг и Крис донесли Брэда до кровати, когда Мари закончила давать первую помощь.
Юлиан, который осматривал обысканный особняк, горько улыбнулся.
Особняк был перерыт весь сверху донизу.
— Они готовы зайти так далеко.
— В конце концов, этот их священный поединок ничего не стоит. Может слово священный для жителей республики имеет другое значение?
Даже Кайл был зол. Его слова были жестче, чем обычно.
Мари посмотрела на устройство.
Затем на экране появился восклицательный знак, и прозвенела тревога.
— Э, сверху? ──Уаа!
Это было предупреждение «осторожно, сверху», так что Мари посмотрела в небо. После чего, оттуда вдруг упала какая-то коробка.
Коробка с громким бумом ударилась в землю. От удара поднялось облако пыли.
Кайл вгляделся в коробку.
— И-и что это? Очередной сюрприз от республики?
Но Мари крепко сжала устройство и подошла к коробке. Она сняла крышку и посмотрела внутрь.
— Мари, нет, это опасно!
Она не стала даже слушать предупреждение Джилка и протянула руку. Затем ее рука достала огнестрел.
Мари была знакома эта пушка.
— И ты говоришь нам использовать это.
Это был автомат──как те, что часто появляются в старых фильмах про мафию. У него даже магазин был в форме барабана.
Юлиан тоже заглянул в коробку и достал пули.
— Не смертельные резиновые пули? Почему эти штуки──
Мари взяла автомат одной рукой и закинула его на плечо.
— Да плевать. Мы возьмем их. Вы все тоже должны подготовиться. Дальше──мы ворвемся на базу врага, и спасем Кару.
