Я вышел из академии, и сейчас направлялся домой.
Дойдя до трамвайной остановки, я увидел там Нолли.
Окружающий пейзаж напоминал мне эры Мэйдзи и Тайсё, которые я видел на фотографиях в прошлой жизни, хотя одежда студентов больше подходила стилю эры Хэйсэй или Рэйва. (П.п. Мэйдзи=1816-1912, Тайсё=1912-1926, Хэйсэй=1989-2019, Рэйва= с 2019.)
Но я уже привык к таким несоответствиям, и не чувствовал в этом странности или неудобства.
Кроме трамваев и повозок, по улицам ездили машины. Машины эти имели вид самых старых, из тех что я видел в прошлой жизни.
— О, Леон. Давай сюда.
Нолли с улыбкой помахала мне рукой. Я подошел к ней и встал рядом, ожидая, пока подойдет трамвай. Вокруг нас было еще с десяток студентов. Они болтали каждый со своими друзьями.
На противоположной стороне пути подошел трамвай. Студенты сели на него.
— Трамвай и правда удобная вещь.
Кроме того, в нем никогда не нужно переплачивать за проезд, куда бы ты не ехал. Это было замечательно.
— Вот как? Мне совсем не понять, что ты чувствуешь. Хотя, почему-то кажется, ты больше привык к такому транспорту чем другие иноземные студенты.
У Нолли острое чутье.
Она была из тех людей, чье тело работает быстрее чем голова. Она как-то почуяла, что я отличался от Юлиана и остальных.
— Эта штука проще, чем дирижабль, поэтому к нему легко привыкнуть.
— У тебя есть свой собственный дирижабль? Да уж, граф это не хухры-мухры.
— Неплохо, правда? Не хочешь как-нибудь прокатиться?
Я пригласил Нолли только потому, что хотел о многом еще ее расспросить.
Но кажется, она с осторожностью отнеслась к моему предложению.
— Это ты ко мне клеишься?
— Говорю же, ничего подобного. Я просто хочу узнать тебя получше.
— Э-э~, а ведь я вообще была бы рада, если бы ты ко мне действительно клеился.
Она сказала так грустным тоном, но тем не менее вежливо мне отказала.
— Но ты прости. Хоть по мне и не скажешь, у меня совсем нет времени. Может, в другой раз.
По тому, как она держала себя, ее можно было назвать легкомысленной и открытой девушкой, но оборона ее была неожиданно крепка.
Я как будто пытался перелезть через стену.
Я не мог узнать ее достаточно хорошо, хотя казалось, она легко идет навстречу.
Или, может, она отказывает потому, что у нее уже есть Джин?
Мы продолжили говорить как обычно, но скоро выражение лица Нолли вдруг изменилось.
— Что-то не так?
— ──Это та проблемная девчонка, о которой я говорила.
Позади меня раздался голос.
— О-о, а в этот раз ты уже с другим мужчиной? Не очень-то ты добропорядочная девушка, а, Нолли? На скольких парней ты хочешь наложить свою лапу?
Нолли вышла вперед меня к девушке, будто желая прикрыть меня от нее.
— Луиза, и что ты тут забыла? Такой богачке следовало бы ехать домой на машине.
— Я сказала им подождать, не волнуйся так за меня.
— Вали домой!
Когда я обернулся, то увидел там студентку.
Люди вокруг смотрели на нас с неловкостью.
──Итак, это злодейка второй игры.
Злодейка открыла рот, чтобы обратиться ко мне, но──
— Тебе тоже стоит быть осторожней. Связываться с этой девчонкой не приведет──
──Когда она разглядела меня, ее глаза вдруг распахнулись, и рот замер без движения.
Я что, сделал настолько ужасную рожу?
Я тронул лицо, чтобы проверить, но именно в этот момент подошел трамвай, и Нолли схватила меня за руку.
— Леон, мы едем.
— Л, ладно.
Когда злодейка услышала мое имя, то пробормотала что-то.
— Леон──так, значит.
Мы сели на трамвай. Снаружи злодейка──Луиза пристально глядела в нашу сторону.
Она бросилась за трамваем, который поехал вперед, но сразу остановила себя и замерла на месте──и все же она не отрывала от нас свой взгляд.
— ──Чего?
У меня было чувство, что она смотрит не на Нолли, а на меня.
Похоже, Нолли тоже это заметила.
— Это что, любовь с первого взгляда? Никогда не видела, чтобы Луиза себя так вела.
— Может, я просто как раз в типе Луизы?
Она была красивой девушкой. Не будь у меня невест, я мог попробовать за ней поухаживать.
Ладно, шутки в сторону──то, насколько она была шокирована, так не выглядит человек, влюбившийся с первого взгляда.
Ее лицо выглядело крайне изумленным.
Внутри трамвай был битком набит студентами. Мы с Нолли не смогли сесть, и взялись за поручень, продолжив разговор.
— Эта особа и есть та, которая тебе досаждает?
— Ага. Она третьегодка, зовут Луиза. И она действительно доставляет проблем, ведь она еще и дочка председателя совета благородных.
— Леле она тоже мешает?
На мой вопрос Нолли отрицательно покачала головой.
— Только мне. У Лели есть Эмиль, так что даже Луиза не решиться просто так к ней лезть.
— Эмиль, значит.
— Ну он ведь второй сын Дома Плевен. Даже Луиза не захочет с ним ссориться.
Это потому, что они шесть товарищей великих дворян?
Однако, злодейка должна мешать главной героине, какого бы целевого персонажа та себе не выбрала. Вставать на ее пути, даже если у героини влиятельный любовник, такой и должна быть злодейка.
Мари говорила так же, а значит ситуация довольно странная.
Хотя, у этой девчонки вообще никаких полных знаний о второй игре.
Может, есть что-нибудь, о чем мы не знали?
Нолли, которая разозлилась из-за появления Луизы, вдруг подняла лицо с ошеломленным выражением.
Лицо это девушки могло меняться как по щелчку.
— Ну ежкин кот!
— Что такое?
— Сегодня же день распродаж! Я ведь хотела попросить сходить со мной Лелю, и забылаа~
Увидев такое расстройство Нолли из-за распродажи, я вспомнил, что Мари тоже радостно говорила «Сегодня день распродаж!» этим же днем.
Она упоминала что-то о том, как возьмет с собой Кару и Кайла и накупит кучу всего──этим ребятам тоже нелегко приходится.
Тут нет ничего похожего на супермаркеты, но на торговой улице рядом легко умещались фруктовые и мясные магазины.
Нолли то и дело бросала мне взгляды.
— ──Ладно, ладно. Я тебе помогу.
— Правда?! Хи-хи~Леон, ты такой добрый.
Главная героиня второй игры──по крайней мере, кандидатка, что была переполнена каким-то домашним уютом, Нолли. Она положила руку мне на плечо.
Ощущение дистанции между нами было настолько близким, что я мог и неверно ее понять.
◇
Ночь, я слушал доклад Люксона, поедая обед.
Тарелки плыли из кухни по воздуху и приземлялись прямо передо мной.
Тарелками этими управлял Люксон. Это уже походило скорее не на науку, а на магию.
— Роскошный обед для парня, который живет сам по себе.
От аромата жареного стейка мне захотелось риса.
[Хозяин должно быть рад, что у него здесь есть я.]
— Наверное.
Мой короткий ответ испортил настроение Люксону.
[──Необязательно сдерживаться в своей похвале.]
— Ты лучше всех.
Люксон пробормотал [Да-да, конечно], когда услышал мой однотонный ответ, и приступил к докладу.
[Хозяин, у меня доклад о целях для завоевания.]
— Что там?
[Насчет Нарцисса, хотя он ведет специальный урок, недостаток студентов, выбравших его урок, становится проблемой. В этом году число таковых составило ноль. Похоже, со следующего года этот урок отменяют.]
— Значит, мы окончательно пропустили флаг.
Забыв про Лелю, разве что Нолли могла запустить этот флаг──вот что было у меня на уме, но затем в памяти всплыла проблема Джина.
[С Хьюджсом та же проблема. Ведутся разговоры, что его хотят обручить. Предполагаемая пара — Луиза.]
Этот целевой Хьюджс, ему и правда не повезло, ни с того ни с сего получить злодейку в невесты.
Как-никак, она была совсем другой злодейкой, чем Анжи с первой игры. По тому, что я слышал, эта девчонка была злобной в своей сути.
— ──Слушай, насчет той Луизы, чего она так удивилась, когда меня увидела?
[Хозяину так интересно?]
— В тот раз ее лицо выглядело реально удивленным. И еще, не странно ли, что она оставляет Лелю в покое?
Если главная героиня это та, которую достает злодейка, то значит, Нолли и есть героиня.
Но только у Лели были отношения с целевым персонажем.
[Мне расследовать этот вопрос?]
Я отрезал ножом кусок стейка, размышляя о всяком разном.
— ──Люксон, может мы что-то не так делаем, вот так решая, кто будет любовником Нолли?
[Разве этот вопрос не тривиален в сравнении со спасением мира? Впрочем, по моему мнению не будет проблем, если весь мир нового человечества будет уничтожен. Я думал так с самого начала.]
— В этом я и не сомневался.
Ничего необычного, это парень и правда ненавидит новых людей.
И сколько он еще будет продолжать цепляться за прошлое.
Уже давно все кончилось.
Я насадил кусок мяса на вилку и вгляделся в него, после чего засунул в рот.
— Если бы Мари помнила об игре больше, было бы куда проще.
[Действительно, все как сказал Хозяин.]
