— Я вхожу.
Когда же владелец голоса увидел меня, он тут же застыл от шока. Похоже, несмотря на его обычную спокойную маску, даже у него есть времена, когда он удивлён и показывает больше эмоций.
— Я слышала что вы ранены, но похоже с вами уже всё в порядке, Гарольд-сама.
— Хаа~ Серьёзно?
Саркастичное замечание полетело как только он немного оправился. Как обычно.
Хотя выглядит он куда живее, чем когда мы с ним в последний раз разговаривали в поместье Сумераги.
— Вы живы-...
— Да, жив. Так чего ты хочешь?
Гарольд теперь стоял со мной лицом к лицу. Это не хорошо, но я не могу просто взять и отвернуться!
Я поправила свою позу и опустила тон голоса, чтобы убедится что никто снаружи не сможет нас расслышать.
— Я хотела убедиться в вашей безопасности и поблагодарить за помощь в этом деле, — я бросила взгляд на стоящую рядом Юно. Уловив моё движение, она улыбнулась и поклонилась, выражая свою благодарность.
Слава богу Гарольд похоже всё понял без слов.
— Излишне...
— Прошу меня простить — хоть я и понимала насколько это будет для вас неудобно, я всё же не могла не подтвердить всё лично.
-...
Гарольд молчал.
В конце концов все мои беспокойства и благодарности были лишь ради удовлетворения моего собственного эгоизма. У Гарольда нет никаких обязательств признавать их и я не думала что он даже захочет захочет это сделать.
Но всё в порядке. Просто увидеть Гарольда в целости и сохранности — это уже достаточная причина для приезда в столицу.
Это правда что не хочу надоедать Гарольду, но мои чувства у меня на первом месте. Так что дабы удовлетворить свои собственные нужды, я попросила его объяснить мне всё...хоть меня и не особо интересовало что там произошло. Но один лишь факт что он разговаривает со мной буквально вознёс меня на седьмое небо.
Но с другой стороны я конечно чувствовала подавленность оттого, насколько же я была незрелым человеком — ведь так я никогда не смогу стать тем, кто способен его поддержать.
— Это всё, что ты хотела обсудить?
— Н-, нет, я......ничего...
Я попыталась остановить Гарольда, когда тот уже вставал, собираясь уходить, но одёрнула себя — у меня больше не было слов, чтобы продолжить наш разговор.
Такова реальность.
Я ответила ему, глядя в пол, но затем вновь подняла на него взгляд. «Я всё время пытаюсь её догнать, но эта его спина кажется всё также недосягаемой.»
— В таком случае давай уже заканчивать. У меня не так много свободного времени, как у тебя.
— Спасибо вам, что пожертвовали ради нас частью своего драгоценного времени.
— Если уж понимаешь, то просто не надоедай мне. И в следующий раз постарайся не связываться с этим идиотом.
— Конечно, в следующий раз я......хах?
В следующий раз? Это что же, значит он ожидает что я приду и навещу его ещё раз?
Тогда зачем? Почему он не впускал меня эти две недели?
Всего 2 слова, но я уже нормально думать не могу. И я не думаю что он будет рад если я вдруг начну засыпать его вопросами.
Знал ли он о моих чувствах или нет, но его следующие слова смели любые мои ожидания:
Словно это была какая-то мимолётная прихоть...Гарольд положил свою ладонь мне на голову. Он не глади её или что-то в этом роде — просто положил с лёгким хлопком.
...Его рука, которую я чувствовала впервые в жизни...была очень тёплой.
— Тот твой нагоняй немного помог — хвалю тебя за это......Эрика.
Тогда в поместье, когда я попросила Гарольда положиться на кого-нибудь. Это моё желание, которое я пыталась передать.
Интересно, может ли, чтобы те чувства...поддержали его тогда, даже если и совсем немного?
И не обращая внимание на ту, которая была слишком ошеломлена чтобы что-либо ответить, Гарольд покинул приёмную. Но я пришла в себя только когда услышала звук захлопывающейся двери.
-...Только что...он произнёс моё имя?!
Когда это осознание всё же достигло меня, мне показалось что у меня сердце взорвётся. Температура моего тела настолько поднялась, что я могла поклясться — из моих ушей абсолютно точно шёл пар.
Гарольд коснулся меня своей рукой. Коснулся меня по собственному желанию.
И...он впервые назвал меня по имени. Не «ты», или «ублюдок», а «Эрика».
Я прикрыла рот руками, а затем так на месте и села на пол, прикрыв на этот раз уже всё своё лицо.
Я ни за что не могу показать такое лицо Юно, которая была мне как старшая сестра. Это моё лицо, которое было багровей заката и со слезами счастья на щеках.
***
(Т.з. Гарольда.)
— Она ведь наверное хотела подольше поболтать, раз уж вы так долго не виделись. Разве ты не знаешь, что слишком резкие парни не нравятся девушкам?
Говорившим был конечно же Коди — организатор всего этого безобразия, который привёл меня к Эрике и попросту сбежал.
Хрена с два мне нужна такая помощь!
Мой ментальный возраст был таким же, как и у Коди, но вот физически я всё ещё был ребёнком. Не многое я могу сделать с таким оппонентом...
...Когда я выбросил ногу к его паху, к сожалению, он сумел защититься.
— Ублюдок, это твоя попытка «помочь мне»? Не делай всякой фигни ненужной.
— Обычно мы её и не пустили бы, знаешь ли? За последние две недели она просила о встрече с тобой каждый божий день — мы не могли просто оставить её так.
Верно, уже две недели прошло с возвращения экспедиции... Он только сейчас об этом вспомнил, когда Эрика зашла его поблагодарить.
...Если бы все люди в этом мире были такими же как она, то мир уж точно был бы полон сострадания.
Хотя вероятность моей смерти тоже взлетела бы прямо к небесам...
— Вот так взять и оставить милую Эрику-чан одну...
— Заткнись уже. И вообще, я должен быть под домашним арестом — как мне вообще позволили с ней встретиться?
— Обычно так и есть, но сегодня ведь тот самый день. Выносится твой вердикт.
-...Я об этом ничего не слышал.
— Конечно, ведь я говорю тебе сейча—
На этот раз я выбросил ногу ему в голову, но и эта небесная кара цели не достигла.
Я прищёлкнул языком.
— Говори о подобном сразу, идиот.
— Всё в порядке, тебе не о чем волноваться. Я всё им объяснил: о том, как ты успешно победил имперскую армию в одиночку, радикально уменьшив в результате количество потерь среди рыцарей.
«Вместо наказания, не дадут ли тебе какую там награду?» — с радостной миной добавил Коди.
Но в реальности мне это видится лишь как плохое предзнаменование.
«Идиот, не начинай мне тут тыкать плохими знаками когда я только-только с больничной койки встал.»
И в этот самый момент, этот «плохой знак» вырос, расцвёл и дал плоды просто-таки в рекордное время.
Из-за моей спины донёсся голос.
— Эй, пацан!
-...Ублюдок, ты ещё кто?
— Я представитель из зала заседаний, а ты Гарольд Стокс, я прав?
— Да..?
-...Мне сказали что ты под домашним арестом.
— Это только временно — я немедленно возвращаюсь.
— Нет, в этом больше нет нужды.
«Представитель зала заседаний» сказал мне ждать на месте.
Затем он достал пергамент из цилиндрического контейнера, ко дну которого была приделана нить. Открыв его так, чтобы я мог видеть написанное, он зачитал содержимое.
...И именем ему было отчаяние.
«Гарольд Стокс приговаривается к казни через обезглавливание. По подозрению в шпионаже и обладании информацией о рейде армии империи Сариан, он будет покаран как предатель — как тот, кто отказался спасать жизни тех, кого можно было спасти.
— Это наше официальное решение. Казнь будет проведена через неделю и до тех пор тебя будут держать в темнице под залом заседаний. Пошли.
...Избежав величайшего кризиса за всю свою жизнь, я и вправду бросился в объятья смерти.
