(П.п.: Ниже пол говорящего неясен вследствие особенностей англ. языка. Я просто предположил что это может быть женщина, ведь Коди в прошлой главе назвал всех троих, пришедших за ним, «девочками».)
(Т.з. человека в чёрном А.)
— Так это и есть мальчишка, о котором мы так наслышаны?
На пути к поселению Племени звёздной арии мы бежали плечом к плечу, когда завязался этот разговор.
— Ага, это определённо тот самый мальчик, о котором говорил господин[1].
Он очень своевольный, или, возможно, высокомерный?
Оставить наши жизни в руках Гарольда было бы для нас непросто, хоть это и не удивительно, учитывая сколько всего мы раньше слышали о его характере.
Однако в этой последней сцене мы увидели, что Гарольд на самом деле лишь юный и добрый мальчик — просто он не может быть честным с самим собой перед другими людьми. Иначе я не уверена, что мы смогли бы решиться на это.
Я припомнила тот день, когда мы получили чрезвычайный вызов и наши жизни были переданы в руки этого мальчишки.
*
У нашего господина Тасуку было загадочное выражение, словно вскоре ожидается крупномасштабная битва.
Я уже множество раз рисковала жизнью в миссиях, но такие приказы, честно говоря, я просто ненавижу.
Все чувствовали что господин вёл себя необычно. И пока мы об этом думали, Тасуку начал объяснять обстоятельства нашей новой миссии.
— Эта работа касается конфликта, который развернётся между рыцарским орденом и Племенем звёздной арии, дирижировать которым будет империя Сариан. Они намерены столкнуть две группы в своих личных интересах.
-...Но зачем это империи?
— Мы думаем что во время неразберихи они воспользуются шансом похитить членов Племени.
Действительно, если это правда, то это будет немалой проблемой. Если такое оставить без внимания, то всё может вылиться даже в гражданскую войну.
Однако меня ещё кое-что беспокоит:
— В таких условиях разве не лучше послать настоящих солдат, вместо какого-то отряда, вроде нашего?
— У нас недостаточно доказательств чтобы поддержать эти обвинения, так что и каких-либо бросающихся в глаза действий мы тоже предпринять не можем. Хотя даже если это и правда, я бы всё равно предпочёл бы избежать вашего вмешательства. И мне бы не хотелось чтобы у кого-то появилась лишняя возможность связать ваш отряд с семьёй Сумераги.
— Но вы всё равно собираетесь нас послать даже несмотря на столь высокие риски?
Я просто хочу знать причину.
И в ответ на мой вопрос, на лице Тасуку появилась горькая улыбка:
-...Это не то, чем следовало бы гордится, но я уже взял многое, что по праву принадлежит Гарольд-куну.
Гарольд... Это имя звучит знакомо.
Жених дочери семьи Сумераги — жених Эрики.
Собранная на этого Гарольда информация после помолвки была отнюдь не радужной. И далеко не многие поддерживали эту помолвку.
— Почему здесь всплыло его имя?
— Гарольд-кун планирует отправиться на поле боя в одиночку, чтобы остановить конфликт.
-...Могу лишь сказать что этот план безрассуден — я бы посоветовала ему остановиться.
— Этот ребёнок не остановится. Он уже очень давно сражается в одиночку — он к этому привык.
Печально пробормотал Тасуку — казалось даже что он винит в этом себя..?
Он пытался поддержать Гарольда — мальчика, который собирался разорвать всякие связи с семьёй Сумераги. И убедить тех, кто не знал об истинной природе Гарольда, чтобы они его поддержали...будет непросто.
— Почему вы так далеко ради него заходите?
-...Если хочешь знать правду — ты должна пообещать держать это в тайне. Я и сам планирую забрать это знание с собой в могилу, так что вы должны обсудить между собой кто из вас желает посвятить свою жизнь Гарольду. Но в любом случае, то, что я вам сейчас расскажу — вы ни за что не должны раскрывать это кому-либо другому.
Казалось, что даже температура в комнате упала на несколько градусов. Настолько, что я прямо кожей могла почувствовать устрашающую ауру Тасуку.
Холодный пот покатился по нашим щекам, словно мы только что через жерло смерти прошли.
— Мы клянёмся в верности нашему господину.
— Благодарю. Итак, кто из вас слышал об истории убийства Гарольдом его собственных слуг?
— Мы все об этом знаем.
Мы, как шпионы, просто не могли не знать о настолько крупном проступке Гарольда. Мы все слышали историю о том, как он убил всю семью служанки.
На самом деле, именно это было одной из весомых причин почему столь многие из нас противились этой помолвке.
— В действительности, он не убивал слуг. Напротив, он спас служанку, которую собирались казнить его родители, и взял на себя клеймо убийцы. Служанка же вместе с дочкой всё ещё мирно живут благодаря милости Гарольда — его деньгам, которые он передал им во время побега.
Тасуку только что сбросил на нас просто невероятную историю.
Всегда считалось что три года назад — ещё в десятилетнем возрасте — Гарольд убил свою служанку. ...Хотя у меня и были свои сомнения насчёт того, может ли ребёнок вообще это сделать.
— Тогда зачем держать это в тайне? Если вы опубликуете эту информацию, то сможете разом заткнуть всех, кто противится помолвке.
— Гарольд этого не желает. Он предпочитает безопасность спасённых им матери и дочери, также как и титул убийцы, чем похвалу и славу для себя.
Так вот почему Тасуку решил «забрать эту тайну с собой в могилу».
Десятилетний мальчишка принял такое решение... Отчего-то у меня в груди защемило когда я подумала об этом.
Решиться на презрение со стороны всех окружающих, которые совершенно ничего не знали о его поступках, и упорно нести этот крест...
-...И более того — это именно Гарольд разработал и подарил нам антидот против миазм и ЗЖ-метод выращивания культур.
— Это правда?!
Все были ошеломлены этим неожиданным откровением.
Лекарство, производимое из весьма нетрадиционных ингредиентов, которое начали изготавливать по неожиданной команде Тасуку. Я даже представить не могу сколько людей было спасено благодаря ему.
Наряду с революционным ЗЖ-методом — совершенно новым способом выращивания культур, который имел невероятное влияние на восстановление экономики территории Сумераги.
Все жители воспевали мудрость Тасуку: «Как и ожидалось от нашего лорда.» — говорили мы.
Во всём этом не было и следа имени Гарольда Стокса. Мы думали что всё было сделано Тасуку.
— И тем не менее, он вновь сказал чтобы его участие осталось неизвестным. Чтобы не дать своим родителям забрать себе все права и использовать их в своих интересах — ведь если такое действительно случится, он посчитал что это поможет куда меньшему числу людей.
Выбросить на ветер все эти шансы искупаться в лучах славы, лишь чтобы получить взамен ненависть и бесчестье.
Изо всех сил защищая кого-то другого, он решил перенести боль вместо них. ...Возможно именно это и есть истинный Гарольда Стокса.
— И в этот раз именно Гарольд-кун раздобыл эту информацию. Даже одно это в одиночку могло быть весьма опасным, и всё же он лишь попросил «приготовить для него военную форму империи Сариан»...но как я могу сделать лишь это?!
-...
Теперь-то мы поняли почему Тасуку так заботился о Гарольде.
В его глазах Гарольд уже является частью семьи Сумераги...и спасителем нашей территории. У них был перед ним долг, который выплатить будет попросту невозможно.
И этот самый мальчишка сейчас собирался отправиться на поле боя, чтобы в одиночку предотвратить гражданскую войну.
— Гарольд-кун привык быть один. Сейчас он уже человек, которому очень сложно положиться на других — очень неуклюжий мальчик. Конечно, у него есть его сквернословие и высокомерное поведение, но на самом деле он добрее кого бы то ни было. И я хочу защитить этого ребёнка не смотря ни на что.
Эти мысли Тасуку были словно Гарольд был его собственным ребёнком.
И если уж на то пошло, то это наша работа претворить эти мысли в реальность. Это наш долг, ответить искренности человека по имени Тасуку и территории Сумераги, которой он правит.
— Мы принимаем ваш запрос.
Все одновременно склонили головы.
Эта миссия, которая может любому из нас стоить жизни — ни один из нас от неё не отказался.
[1]: Здесь они все обращаются к Тасуку как «Данна», что значит господин или муж.
