После молотоэнтов они больше не встретили никаких значительных монстров, так что в дальнейшем полевая тренировка протекала без задержек.
Значительная часть этого экзамена заключалась в сражении с монстрами. И что это будут за монстры было решено заранее, учитывая силу новых рекрутов. В основном они разнились от небольших монстров, с которыми можно справиться и в одиночку, до монстров средних размеров, которых можно победить используя координацию.
Но вот так сразу повстречаться с нужными им монстрами они конечно не могли, так что отнюдь не редкостью были ночёвки возле их территорий. В итоге на этом экзамене наблюдали не только за боевыми возможностями рекрутов, но также и выносливостью, гибкостью в принятии решений и координацией с товарищами. Правда на этот раз в качестве исключения на экзамене оказался один лишь Гарольд, так что хоть темп до сих пор и был неплох, но было неизбежно что поиск монстров займёт некоторое время.
В конце концов с экзаменом было покончено спустя 3 дня с его начала. К концу — к тому времени, как был побеждён василиск — вокруг уже совсем стемнело. И пока Гарольд и остальные готовились разбить лагерь, Сакрит припомнил события последних 3-х дней.
*
Им пришлось в спешке собирать команду для проведения этого экзамена, единственным участником которого оказался мальчишка о котором все говорят — Гарольд.
Конечно, то, что ему было лишь 13 лет отроду, привлекало внимание, но самым поразительным оказался его бой с молотоэнтом. Если новым рекрутам приходилось сражаться с таким большим монстром, то нужно было чтобы хотя бы четверо хорошо работали вместе.
Поэтому-то Сакрит и послал взводных Лукаса и Селима в качестве поддержки, но Гарольд с лёгкостью уничтожил молотоэнта без чьей-либо поддержки. На самом деле даже сам Сакрит может с уверенностью заявить, что даже для него будет попросту невозможно победить этого монстра с такой скоростью. Просто абсурдные боевые возможности. Сакрит лично узрел лик тех выдающихся талантов, которые вписали свои имена в историю ордена.
И поскольку Гарольд в его-то возрасте уже обладал такой силой, становилось очевидно откуда у него столько высокомерия. Сакрит подумал что именно в этом заключалась причина его выдающейся самоуверенности, непримиримого отношения и презрительных слов.
Но если посмотреть на это с другой стороны — это может привести к принятию эгоистичных решений и действий, не считающихся с командой. Ведь чем больше кто-то похож на Гарольда — имея полную уверенность в своих силах — тем больше этот кто-то будет презирать командную работу. И не важно насколько ты силён — есть предел тому, что можно сделать в одиночку.
Но мысли вроде: «Если он не поймёт этого, то так просто пройти это испытание ему не удастся.» — продлились совсем недолго.
Когда пришло время действовать вместе с отрядом Коди, Гарольд проделал всё без сучка без задоринки. Конечно вначале были мгновения, когда их координация не была идеальной, но со временем и эти недостатки полностью исчезли. На 3-й же день они вообще могли даже продемонстрировать несколько стабильных комбинаций.
Хоть он и бранился от начала до конца, дела его напротив показывали что он пытался использовать сильные стороны своих товарищей, одновременно прикрывая их слабости. Хоть сил у него и было куда больше, так что они ничего не могли поделать с тем, что он смотрел на них сверху вниз, он всё же по своему их уважал и даже отлично с ними сработался. Он был мальчишкой, слова и действия которого вообще не сочетались друг с другом.
Если бы он и вправду смотрел на своих товарищей как на никчёмных насекомых, то не смог бы так хорошо с ними сработаться. ...Ну, хоть он и вправду так думал, но Сакрит просто не мог отбросить мысль что сила Гарольда была настолько велика, что он мог делать даже это, вне зависимости от того, что чувствовал на самом деле.
Итак, за всё время экзамена он так и не смог понять настоящий характер Гарольда. Ну, даже при всё при этом, результаты Гарольда были настолько безупречными, что Сакрит даже по ошибке не мог того завалить. Однако у него всё же оставалось какое-то инстинктивное чувство неудобства.
И пока он беспокоился о таких вещах, экзамен наконец подошёл к концу и они начали готовиться возвращаться в столицу поутру. Они вышли в 6 утра и если ничего не случится, к концу дня уже должны бы добраться до штаба. Собравшись в том же построении, в котором и пришли сюда, они свернули лагерь и пошли без каких-либо задержек. В конце концов, к тому времени как они прошли больше половины пути, случилось это.
— В чём дело?
Первым это заметил и поднял голос Лукас, на что взгляды всех остальных сосредоточились впереди. И в нескольких сотнях метрах от Сикрита и остальных показалось тёмно-красное извивающееся нечто.
-.........Это...дым? Нет, его цвет и движение уж слишком ненормальные.
— Ну, это что-то туманное...
— Может какой-то новый вид монстра?
Каждый выразил свои предположения, но не то чтобы это помогло им установить что же это такое на самом деле. Но раз уж оно попалось им на пути, для начала они решили приблизиться и посмотреть...но выражение Гарольда было мрачнее обычного. И первыми это заметили Сакрит и ещё один человек.
— Гарольд-кун, ты знаешь что это такое?
Шёпотом спросил Коди. Лишь сам Гарольд и Сакрит услышали его.
— Кто знает. Но если вы ничего от него не чувствуете, то вы, ублюдки, действительно стали тюфяками.
Гарольд ответил не отводя взгляд от тёмно-красной массы. Сакрит не понимал почему мальчишка считает её столь опасной. Но не пройдёт много времени прежде чем он поймёт, что в этот раз чувства Гарольда попали прямо в точку.
Даже когда они приблизились, тёмно-красное тело всё ещё было похоже на туман. Формой оно походило на колонну, словно сочащуюся сквозь землю, и поднимаясь где-то на 1.5 метра, в конце концов рассеивалось. Но кроме этого они так и не смогли найти ни единой зацепки о том, что же это за туман такой.
— Там что, что-то закопано?
И как только Шидо встал на колено и попытался наклониться, туман вдруг сильно заколебался. Это могло указывать на то, что тот обладал собственной волей. В тот же момент раздался острый крик Гарольда.
— Назад!
— Э? Уо!
Среди тумана сформировалась коса и, словно кнут, атаковала Шидо. И тем, кто в итоге вытянул не способного отреагировать на неожиданное изменение Шидо из под атаки за шею, был никто иной, как Гарольд, прыгнувший одновременно со своим криком. Это было буквально на волосок от смерти. Если бы Гарольд опоздал хотя бы на долю секунды, голова Шидо сейчас бы катилась по земле.
Его чёлка, похоже отрезанная той косой, медленно опустилась на землю. И наконец осознав что произошло, Шидо, с несколько посиневшим лицом, выразил свою благодарность.
— Т-, ты спас меня......... Спасибо, Гарольд.
— Это не важно. Быстро вставай, дубоголовый.
Это был очень грубый тон для того, кто только-что чуть жизни своей не лишился, но именно настолько ситуация была критичной — прежде чем они успели что-либо понять, появилось ещё несколько тёмно-красных тел.
— Мы окружены!
— Что это за фигня?
Туманные тела появились в таких местах, что казалось они намеренно пытались окружить отряд. Всего их было 6-ро и все они одновременно сформировали косы и начали двигаться по кругу. Глядя на это странное и нереальное представление, все пошатнулись.
Лишь один человек не колебался перед этой жуткой сценой. Через секунду Гарольд уже начал атаковать. ...И это была скорость, которую он до сих пор не показывал. Сакрит был поражён его казалось бесконечными возможностями, но тут Гарольд разрубил своего врага, используя эту скорость, за которой почти невозможно было уследить.
Атакованное туманное тело казалось рассеялось......но лишь через мгновение оно собралось вновь. Повторив это несколько раз, Гарольд вернулся назад.
— Физические атаки не подействуют. Даже если вы попадёте клинком, он просто пройдёт насквозь. Также мы скорее всего не сможем защищаться.
— А атаки этих тварей при этом вполне себе эффективны, да........?
Глядя на то, как были отрезаны волосы Шидо, ошибиться было невозможно. Их атаки на врага не действуют, а вот они от этих туманных кос даже защититься на смогут.
— Т-, то есть...нам ведь такое никак не победить...да......?
— Разве нельзя просто убежать!?
Робинсон и Айлин, которые совсем нечасто попадали в неожиданные ситуации, оба начали нервничать. Как и Шидо, который всё ещё не восстановился от страха перед той косой. В таком-то состоянии бой был попросту невозможен.
