— Не лезьте в лоб! Разделяйтесь по флангам и контратакуйте!
В уголке обширного травяного поля громкий рёв разрывал обычно тихую и мирную атмосферу.
Хозяином голоса был крепкий мужик в белой броне, который беспрестанно раздавал приказы 40-ка солдатам под его командованием. Но рёв рогоглава легко перекрыл этот голос.
«Гуоооон» — отдаваясь даже в земле, это был низкий и тяжёлый вопль, который сотрясал сами в кости. Тело свинцового цвета было 5 метров в длину, а его рост превышал 2 метра. Более того, его отличительной чертой был длинный и толстый рог на голове, от которого и пошло его имя.
Рогоглав был яростным животным, которое налетало на вас своим рогом и головой, крепкой как камень. Он был похож на гигантского носорога в стальной броне.
Хоть он и был всеядным, у особой любви к мясу других животных или монстров он не испытывал, включая и самого человека. Однако он был чрезвычайно территориальным и поскольку поблизости не было монстров, которые могли бы посоперничать с ним в силе, он быстро расширял свою территорию, добравшись в итоге до мест обитания людей.
Поэтому-то они и сражались сейчас с рогоглавом.
Самой большой опасностью была его атака с разбега, которая легко могла уничтожить целый дом. Если человек столкнётся с ним напрямую...о последствиях можно и не говорить.
Поэтому солдаты и пытались прикончить его атаками флангов, но рогоглав широкими взмахами хвоста и рога и разгонял окружающих его солдат.
Хоть он и получил несколько ран, их было явно недостаточно чтобы замедлить или хотя бы притупить его движения. А пока этот бой затягивался, раны появлялись также у солдат.
К счастью, никто ещё не получил столь серьёзных ран чтобы это стало препятствием в бою, но если они продолжат сражаться в том же духе, в конце концов без потерь будет не обойтись. Капитан солдат как раз думал что же ему делать. Вдруг рядом с ним бесшумно прошла маленькая тень.
— П-, пожалуйста, подождите! Это ведь опасно!
Заметив это, капитан попытался остановить эту маленькую тень, но ноги мальчишки не замедлились.
Даже не обернувшись, тот обратился к капитану.
— Дальше будет пустая трата времени. Прикажи всем отступить — они будут только под ногами путаться.
Слушая этот безразличный тон, капитан не смог даже ответить.
Нанимателем этих солдат был Хейден Стокс. Его же сын — Гарольд — сейчас доставал мечиз ножен на поясе. В отличие от солдат, которых защищала стальная броня, Гарольд стоял перед рогоглавом в одном лишь пиджаке, кожаных штанах и сапогах до голени.
Прекратив получать атаки со всех сторон когда солдаты отступили, рогоглав тут же заметил фигуру Гарольда прямо перед ним.
Гарольда, который твёрдым шагом спокойно сокращал дистанцию между ними, рогоглав окатил оглушительным рёвом.
И наконец в выражении Гарольда появилось изменение.
— Говорят чем слабее псина, тем громче она лает.
Но это не был ни нервозность, ни страх...а насмешка. Эти глаза смотрели на рогоглава свысока.
И возможно именно это его и спровоцировало. Вновь дико взревев, рогоглав понёсся на это крошечное существо, что было куда меньше его самого. Эта живая стена всё приближалась, но Гарольд даже не шелохнулся, не выказывая ни малейшего намерения уклоняться.
И как только расстояние между двумя сократилось лишь до нескольких метров, Гарольд двинулся вперёд.
Тут же раздался пронзительный звук. Его источником были клинок Гарольда и рог рогоглава. И результат солдатам огласил вой монстра, который на этот раз был наполнен болью, а так же рог, который являлся самим символом этого монстра, который теперь упал на землю, отрезанный по самый корень.
— Если не ошибаюсь, кузнецы слетятся на этот рог как мухи на мёд. Ну, это всё равно лишь мелочь, но заберите его.
Гарольд и взглядом не удостоил бьющегося в агонии рогоглава. Казалось, словно этот монстр с самого начала был в его глазах не более чем неповоротливым кроликом на неинтересной охоте.
Но хоть этот удар и был болезненным, смертельным он вовсе не был. Рогоглав напряг свои подкошенные лапы и встал.
В его глазах читался гнев. И словно желая ударить самой этой яростью, он пронзительно взвыл.
— Э-, это ведь!?
В ответ на это изменение, единственный солдат удивлённо воскликнул. Золотистый свет окружил всё тело монстра. Это было магической структурой.
Монстров, что могли использовать магию, можно разделить на 2 категории.
Она либо была заложена в них с рождения, либо эти монстры были сильнейшими представителями своего вида и получили доступ к магии во время своего быстрого роста.
Этот рогоглав относился к последним. И это было наглядным доказательством его силы.
Он поднял обе свои передние лапы, а затем ударил ими оземь, словно желая уничтожить саму твердь.
И от места удара к Гарольду тут же потянулись трещины...и земля просто перевернулась.
«Великий каратель».
Хоть имя у него и было столь преувеличенным, это всё же была магия среднего уровня школы земли, которая переворачивала землю чтобы поймать и раздавить цель меж двух плит. Её мощь была совсем не маленькой, но поскольку атака была линейной, её легко заметить и, если есть некоторое расстояние, то и уклонится было не сложно.
Но против этого «Великого карателя», Гарольд побежал прямо вперёд.
И прыгнул за мгновение до того, как его поглотили бы эти земляные стены. Отталкиваясь поочерёдно от стен, что зажимали его с обоих сторон, он словно бежал по воздуху.
Пробежав около 10 метров, В конце концов Гарольд прыгнул невероятно высоко — туда, где он и вправду мог смотреть на рогоглава свысока.
И с треском, клинок Гарольда обуяла молния.
— Хватит уже трепыхаться.
Меч, напитанный таким количеством электричества, что можно было подумать что сам клинок светился изнутри, был опущен без тени сомнения.
-.Буревестник.
Тут же с громоподобным рёвом из клинка вырвалась гигантская птица, состоящая из одних лишь молний, и атаковала рогоглава, словно желая проглотить его целиком.
Буревестник, который содержал достаточно жара чтобы чуть ли не выжечь глаза наблюдателям, пронзил огромное тело монстра.
И вскоре после того, как Гарольд приземлился, рогоглав упал. Многие места на этой гигантской туше были выжжены и почернели, а всё его тело дымилось.
Он даже не дёрнулся после своего падения. Рогоглав был полностью и окончательно мёртв.
— Больше здесь делать нечего. Быстро приберитесь.
Без единой царапины и даже не вспотев, Гарольд, повергнувший гигантского монстра, вёл себя словно это было естественно и вернулся в карету. Это значило что разобраться с рогом и тушей он оставил на них.
Лишь когда фигура Гарольда полностью исчезла за закрытой дверью кареты атмосфера вокруг наконец успокоилась.
Словно заранее сговорившись, все солдаты разом выдохнули.
— Первый отряд — на вас рог. Остальные — избавьтесь от трупа. Работайте быстро! Как раз такая работа подходит нам, кто побеспокоил Гарольда-сама чем-то подобным!
И словно чтобы вернуть напряжение в расслабленные тушки солдат, капитан начал раздавать приказы. Среди шустро задвигавшихся солдат, новичок из первого отряда, которому дали относительно простую задачу забрать рог, всё никак не мог поверить в сцену, свидетелем которой только что стал, так что он не мог не спросить своего старшего:
— Гарольд-сама что, был настолько сильным?
— А, если подумать, это ведь для тебя впервые, да?
«Тогда не удивительно, что ты такой ошалевший.» — пробормотав это, вопрошаемый солдат — Элиас — натянуто улыбнулся.
— Где-то 3 года назад Гарольд-сама начал сопровождать такие экспедиции по уничтожению монстров. Даже в то время он уже был довольно силён, но сейчас...ну, ты всё и сам видел.
— Но...это вообще нормально? Даже если он силён, он всё ещё остаётся наследником дома Стоксов, так что если он даже случайно будет ранен............
— Ну, полетят головы, полагаю...буквально.
Сказал Элиас, красноречиво добавив жест рукой по горлу.
От такого содержания, совершенно отличного от спокойного тона солдата, у рекрута даже позвоночник окоченел.
— Это же совсем не нормально............
— Не в этом дело. Ну, в конце концов ты и сам поймёшь.
Заявив это без тени страха или сомнения, Элиас легко хлопнул новичка по спине.
Тот же никак не мог понять как Элиас может вести себя так спокойно в таких обстоятельствах. Но чем больше у солдат было опыта в сражении бок-о-бок с Гарольдом, тем больше у них было к нему доверия.
...
