Но лишь пробежав несколько десятков минут, он уловил какие-то странные звуки.
Это был тупой металлический лязг и громкий, словно бы звериный рёв. Но ничего удивительного в этом не было — кто-то неподалёку просто сражался с монстром.
Гарольд конечно спешил, но если дело касается монстров из этой местности, то не было ни одного, которого он не мог бы убить мгновенно, просто проходя рядом, особенно если человек будет действительно в опасности. Так что подумав что нет ничего страшного в том, чтобы помочь тому…кто бы там ни сражался, Гарольд приблизился к тропе, на которой похоже и происходила битва. И сделав так, он определил кто именно там бился.
.
У него были пламенно— красные волосы и голос, с которым Гарольд был очень даже хорошо знаком. Оказывается с монстром сражался Райнер — главный герой этого мира.
Гарольд едва сумел сдержать: «Что за чёрт, так это ты?!»
Более того, поскольку он был так сосредоточен на своей битве, Райнер к счастью не заметил Гарольда, который прятался под прикрытием темноты.
.
Так что он решил воспользоваться подвернувшейся возможностью и понаблюдать за битвой нашего героя. Сам монстр не был особо силён и в движениях Райнера чувствовалась стабильность, так что очень маловероятно что его победят.
Хоть и оказалось что он уже получил парочку ран, ни одна из них кажется не была серьёзной. Скорее всего это напоминание, оставленное на прощание какими-то другими монстрами, с которыми он столкнулся по пути сюда.
.
Так что, не смотря на некоторое беспокойство, Гарольд решил просто проигнорировать Райнера и позволить тому самому о себе позаботиться.
В конце концов он не думал что Райнер потерпит поражение от этого монстра даже сражаясь в одиночку. Более того, до города отсюда было уже рукой подать и на пути не было никаких сильных монстров.
Но самым важным было то, что они с Райнером были знакомы. И будучи дружелюбным парнем, тот скорее всего так просто не отпустит Гарольда, если вдруг встретит его здесь. Только вот у самого Гарольда к сожалению времени на любезности не было, так что он бы предпочёл избежать контакта с Райнером.
Итак, он покинул это место, не забыв перед этим альтруистично оставить восстанавливающее зелье на пути Райнера, по которому тот скорее всего пойдёт после победы над монстром. Это лучшее, что он мог для него сделать.
.
Спустя ещё несколько часов, незадолго до полуночи, Гарольд наконец— то прибыл в деревню.
В стороне от ворот, которые служили деревне входом, он заметил чьё— то присутствие. Этот человек, сидящий во тьме, был никто иной, как Эль. Похоже он как-то предвидел действия Гарольда и ждал его здесь.
.
— А ты рано, — поприветствовал его Эль.
— Рассказывай о ситуации.
— Райнер ушёл в одиночку. Похоже твои ожидания не оправдались.
— ......Что с Колетт?
— Она волнуется конечно, но нет никаких признаков что она последует за ним.
.
Эль без колебаний выдал всю информацию, что нужна была Гарольду. …Возможно это слишком эгоистично для него думать: «Тогда иди уже и убеди её.» Вся эта проблема изначально возникла из— за недостатка в его собственных расчётах…или недостатка самих тих расчётов… Так что это было бы довольно грубым требованием, учитывая что Эль вообще ничего не знал о ситуации в целом. Кроме того, Эль выполнил всё, что сам Гарольд от него просил — он успешно познакомился с Райнером и Колетт.
«Свои ошибки я должен исправлять самостоятельно.» — подумал он.
.
— Приготовь две лошади. И мне без разницы если они вам нужны.
— Когда они тебе понадобятся?
— У тебя час.
— Хорошо.
.
Эль с готовностью принял этот неожиданный запрос, вновь показывая насколько же он всё-таки надёжный союзник. Гарольд действительно ценил то, что тот не стал выспрашивать больше чем необходимо. Также Гарольд попросил раздать указания для парней из Фьюриэл, которые всё ещё оставались в городе.
Более того, признав все усилия Эль, Гарольд решил наверняка вознаградить его во что бы то ни стало, добившись реальных результатов в этом деле и запустив таки прогресс истории.
.
Итак, разделившись с ним, Гарольд отправился к дому Райнера. Из того, что он слышал, новым домом Колетт и Клары находился по соседству с ихним. Гарольд узнал это от Зена, который время от времени заглядывал в Брощ, беспокоясь о Колетт и Кларе. Также он упоминал что они похоже хорошо ладят со своими соседями. В то время Гарольд расспросил его насчёт этих так называемых «соседей», и когда тот упомянул красноволосого мальчика, он был крайне рад — конечно только глубоко в душе, ведь внешне он этого показать не мог.
И пока он это припоминал, Гарольд шагал к своей цели, полагаясь лишь на лунный свет, создающий для него тропу между домиками и холмами, которые он время от времени узнавал — в конце концов настоящая деревня была не такой маленькой, как карта в игре. …Если Колетт не ушла с Райнером, то наверняка сейчас была дома.
.
Продвинувшись немного по спящей деревне, Гарольд наконец увидел дом, который искал. Это было двухэтажное здание, которое он видел уже бессчётное количество раз. Также там виднелись построенный рядом склад и летний домик, смотрящий как раз на дом. Возможно именно в этом домике и жили Клара и Колетт.
Скорее всего они уже отправились спать, ведь света в окнах не было. Извинившись про себя, Гарольд с силой затарабанил в дверь. Громкие и глубокие звуки ударов прокатились по зданию. Некоторое время всё было тихо, а затем Гарольд почувствовал некоторые признаки движения по ту сторону двери. …Однако сама дверь так и осталась закрытой.
.
«Ну, полагаю это естественно что они настороже, учитывая какое сейчас время. К тому же здесь живут лишь две женщины в одиночку.»
.
Учитывая силу Колетт в игре, Гарольд не думал что она бы уступала каким-нибудь мужчинам, но это уже к делу не относится. И их реакция была ещё более оправданной, учитывая что только вчера в это же самое время какие-то воры влезли в соседний дом и ранили хозяев.
Но даже так, Гарольд ведь не мог просто взять и уйти. И он не хотел пугать Клару и Колетт.
.
— Есть здесь кто-нибудь? Я хочу спросить по поводу вчерашнего ограбления.
.
Пока что он попытался убедить их что он по крайней мере не вор.
Однако одних слов конечно же недостаточно чтобы ему поверить и дверь так и осталась крепко запертой.
Гарольд вздохнул и решил достать свой козырь.
Даже если его плохая репутация и достигла её ушей, как человека, спасшего её жизнь, скорее всего его всё же пригласят внутрь. И думая так, Гарольд претенциозно и весьма цветасто донёс своё имя человеку по ту сторону двери:
.
— Я знаю что ты внутри. Если собираешься пойти против меня — Гарольда Стокса — то готовься к последствиям, потому что- — - —
.
Но закончить ему не дали. Дверь резко распахнулась, да так, что чуть его по носу не стукнула.
По одному только выражению открывшего дверь человека можно было понять насколько же она была взволнована. Человеком этим была мать Колетт — Клара. Она была невероятно удивлена оказавшись перед Гарольдом и её глаза широко распахнулись, со слезами в уголках:
.
— Мы так давно не виделись, Гарольд— сама.....!
.
Клара плакала. Голоса она не подавала, но с её щёк сквозь пальцы капало столько слёз, что даже земля намокла. Можно даже сказать что она по настоящему рыдала.
И это сбило Гарольда с толку.
Конечно, учитывая что он спас жизнь Кларе и её дочери Колетт, пролить немного слёз благодарности было понятной реакцией.
Однако и сам Гарольд не был безгрешен в той серии несчастий, что обрушились на этих двоих. Он может и не сделал это намеренно, но вся та ситуация случилась только из— за его собственной неосторожности в паре с ложными обвинениями четы Стоксов. Клара же вообще ни в чём виновата не была и всё же её с дочерью просто взяли и заставили переехать с места, к которому они привыкли. Так что учитывая эти детали, чем быть «благодарной» ему до слёз, скорее уж это ему следовало здесь извиняться.
И к тому же уже прошло около 8— ми лет с тех пор, как он занял тело Гарольда. За это время большинство людей, с которыми он встречался, выказывали ему лишь 2 чувства — страх и ненависть. Он уже очень давно привык к такого рода обстоятельствам.
Поэтому— то он и был поставлен в тупик тем, как вообще следует взаимодействовать с настолько всеобъемлющим чувством благодарности. Однако он понимал, что со стороны такая сцена будет выглядеть очень плохо. Мужчина заставил вдову плакать на пороге дома посреди ночи…о такой— то сцене скорее всего тут же доложат властям.
Для начала Гарольд должен успокоить Клару и пройти вместе с ней внутрь.
.
— Ты, блин, уже закончила? Я вроде бы говорил что у меня есть вопросы.
— Пр— прошу прощения. Извините если дом…не выглядит хорошо, но прошу, проходите.
.
И сказав это, Клара отступила чтобы Гарольд смог зайти в их домик. Лампа былазажжена, освещая внутренности дома, которые конечно были весьма скромными по сравнению с апартаментами, в которых обычно жил Гарольд. Но хоть места и было не много, всё было хорошо прибрано и весьма уютно — в общем, весьма приятно глазу Гарольда, который всё ещё не смог отпустить свой менталитет среднего класса.
Чем что-то подобное…проблемой скорее был человек, который выглядывал в на него из тени — эта девушка, которая разделяла свою отличительную черту — те же светлые волосы — со своей матерью. Колетт.
.
— Колетт, здесь Гарольд— сама. Выйди и поприветствуй его.
— Д— давно не виделись, Гарольд— сама…
.
Девушка явно нервничала, кланяясь ему. Он впервые встретился с ней за последние 5 лет, но, как и ожидалось, она выросла такой милой девушкой, что никто бы не смог её назвать иначе как красавицей. И эту внешность Гарольд помнил ещё из игры.
В последний раз они встречались на турнире Делфита. В то время, желая чтобы она стала сильнее, Гарольд довольно грубо отчитал её и похоже теперь из— за этого она его немного побаивалась.
.
— Колетт, да? Иди сюда — садись.
.
Он заставил Колетт сесть не дав той и шанса запротестовать. Итак, Амаллеры теперь сидели за маленьким столиком напротив Гарольда. И пробуя по ходу дела чай, который Клара передала ему с «не знаю будет ли он вам по вкусу, но…», Гарольд снова заговорил о деле:
.
— Я слышал какие-то воры вломились в соседний дом прошлой ночью?
— Да.
— Сколько их было?
— Я слышала что двое.
— Кто-то их видел?
— Гриффиты, которые живут в том доме, и их сын — Райнер— кун. Насколько я знаю, только они втроём видели преступников и по слухам те скрывались за чёрными одеждами.
— Но соседей этих здесь нет.
— На родителей напали воры и сейчас они в больнице. Что же касается Райнер— куна — в полдень он отправился в погоню за ворами и покинул деревню…
.
Гарольд сравнил факты, известные Кларе, с той информацией, что была у него. Похоже особых различий не было. Но естественно она пока не знала цели воров.
И чувствуя некоторое облегчение, Гарольд перевёл взгляд на Колетт, которая уже довольно долго не производила ни звука.
.
— Этот Райнер, который за ними погнался — это тот парень с красными волосами?
— Д— да.
.
Поняв о ком говорит Гарольд как только тот упомянул «красные волосы», Колетт кивнула…хотя ответ её показывал что она всё ещё немного напугана.
И подумав что так не пойдёт, Гарольд заговорил словами, которые должны были действительно заставить её беспокоиться:
.
— Если я прав, то парень скоро умрёт.
.
Колетт и Клара окаменели. Как он и ожидал — если сказать это так прямо, то шок будет немалый.
Но это не просто пустая угроза. Если Райнер сразится с Вентусом и Лилиум в одиночку, то без сомнений потерпит сокрушительное поражение. А в этом мире поражение чаще всего приравнивается к смерти — это ведь не игра, где можно просто нажать «продолжить».
И чтобы этого избежать, Гарольд должен приказать Вентусу и Лилиум не убивать, но даже так — что если во время боя произойдёт что-то непредвиденное?
Так что если возможно, Гарольд хотел бы чтобы Колетт побыстрее последовала за Райнером.
И поэтому он решил ещё сильнее её подтолкнуть:
.
— Согласно показаниям свидетелей, высока вероятность что эти преступники были членами банды воров, которая в последнее время наводит шороху около столицы — «Тринити». Проблема здесь в том, что у этих ребят весьма высокий боевой потенциал и даже если их ловят на горячем, они просто силой прорубают себе путь к побегу.
.
Конечно же это была наглая ложь. Такой банды попросту не существовало. И Гарольд просто на коленке придумал им такое имя. Даже в игре у этой группы не было названия, так что ему пришлось выдумывать его самому.
Только вот Колетт с Кларой об этом никак не могли знать, вследствие чего мать и дочь резко побледнели. И благодаря этому они даже не подумали спросить с чего это Гарольд гоняется за столь опасными людьми. Если ему и дальше удастся заставить их игнорировать эту часть, то это и вправду ему поможет.
.
— Это…
.
Подумав о возможности что она может потерять Райнера, Колетт тут же погрустнела. Она пожалела что не заставила его остановиться и это чувство явственно слышалось в её голосе.
Но Гарольд проигнорировал боль в её сердце и вновь обратился к матери:
.
— Так куда эти ребята направились?
— К следующему городу — на запад…
— Хмпф, тогда думаю мне придётся вернуться в столицу и всё уладить.
— Р— разве вы не отправитесь за ними?
.
Как и планировалось — Колетт тут же заглотила наживку Гарольда.
.
— Так куда эти ребята направились?
— К следующему городу — на запад…
— Хмпф, тогда думаю мне придётся вернуться в столицу и всё уладить.
— Р— разве вы не отправитесь за ними?
.
Как и планировалось — Колетт тут же заглотила наживку Гарольда.
Она скорее всего хотела чтобы он побежал за Райнером и помог ему. Гарольд это знал, но ведь если он так поступит, то Колетт так и останется здесь. С другой стороны, если он возьмёт её с собой, то у него останется чрезвычайно узкое окно для побега.
И если он ошибётся, то будет раскрыт как лидер банды…
.
— Не сейчас. Чтобы схватить Тринити понадобятся некоторые приготовления.
— А как же Райнер?!
— Хочешь чтобы я жизнью рисковал ради этого парня? Ты это, блять, хочешь сказать?
.
Грубые слова Гарольда полностью раздавили столь желанную Колетт альтернативу чтобы с проблемой разобрались другие.
.
— Это не то, что я…
— Ох, ясно, тогда что же ты хотела сказать?
— …
.
Колетт повесила голову от стыда, закусив губу. Похоже ей нечем ответить.
Но дабы её направить в нужном направлении, Гарольд всё не остановился:
.
— Эти парни убивают людей просто чтобы их обокрасть, также уже подтверждено что их способности действительно на высоте, и ты говоришь мне чтобы я погнался за ними ради твоего, блять, удобства?
— Но…всё же, вы ведь сильный, так что…
— Да, я конечно могу их победить.
— Тогда- — !
— Я же сказал, разве нет? Это банда. Ловить одного из них, если остальные сбегут, попросту бесполезно. Короче, мне нужны ещё люди если я хочу лично схватить Тринити. Только вот как я могу гарантировать что эти люди выживут? Ты возьмёшь на себя ответственность за их жизни?
.
«Логичный довод не всегда самый верный.» — Гарольд был уверен что кто-то где-то сказал что-то в этом роде и ему казалось что это выражение очень хорошо подходит к этой ситуации. Да и даже если бы его аргументы были на 100% верными, разве можно уничтожение надежд невинной девочки назвать «правильным выбором»?
Нет, изначально не существовало аргументов, которые могли бы оправдать его поведение. Но хоть он так и думал, Гарольд всё же не изменил своего подхода:
.
— Колетт, хватит вести себя как избалованный ребёнок. Зависеть от кого-то и полагаться на него — не одно и то же.
— Хах.?
— «Ты должна бы уже на собственной шкуре ощутить как беспомощен слабый. Но если даже после этого ты выбрала путь слабака — как знаешь.»
.
Гарольд повторил слова, которые сказал ей 5— ю годами ранее.
Полагаться на людей это само по себе хорошо. Семья и друзья — эти отношения строятся вокруг взаимного доверия и поддержки.
Однако Колетт именно зависела от своего окружения. Не делать ничего самой и просто односторонне полагаться на окружающих было совершенно неправильно. Все эти 8 лет она хранила в себе все те беспокойства и страх перед смертью с того инцидента, не в состоянии рассказать об этом кому-либо ещё…и всё же Гарольд — или скорее Хирасава Казуки — хотел чтобы она поборолась ещё — как он сам прорубал себе дорогу в этом мире.
«Ну, это конечно ужасно эгоистично с моей стороны, но всё же.» — подумал Гарольд.
.
— Уж не знаю помнишь ли ты эти слова, но это что, и есть результат, к которому ты пришла после того, как тебя спасли и ты выжила? …Жалкое зрелище.
— — - — !
.
Раздался скрежет стула. Не в силах больше выслушивать ядовитые замечания Гарольда, Колетт сбросила пытающуюся удержать её Клару и выбежала из дому. Интересно, эти едва уловимые блики света в тёмной комнате…были от слёз?
Между Гарольдом и Кларой повисла тишина.
.
«…Может я сказал лишнего.»
.
У его языка и так была устоявшаяся репутация «говорить лишнего». Так что нынешняя ситуация была естественным результатом когда Гарольд, который должен всё время жать на тормоз в своей голове, становился слишком эмоциональным.
И пока он пил свой чёрный чай, который к слову уже почти остыл, он чувствовал на спине холодный пот, думая что ему теперь делать. У него больше не осталось времени чтобы попробовать что-то ещё. И хоть он и попросил Эль о лошади, если он вскоре не выедет, то даже с ней не успеет в город до рассвета. В таком случае Райнер отправится в мглистую долину в одиночку. Изначально Гарольд планировал скрытно последовать за ним, играя роль его телохранителя, так что ему нельзя тут рассиживаться.
.
— Клара.
— …Да?
— Если Колетт скажет что собирается отправится вслед за Райнером — не останавливай её.
— …Но почему? Если всё как вы и описали, то как её мать, я просто не могу не остановить её, Гарольд— сама.
.
И это конечно естественно.
Но он не может просто кивнуть и согласиться. Если он здесь провалится, то у него не останется выбора кроме как заставить Эль убедить Колетт погнаться за Райнером. Но даже тогда Клара встанет барьером на пути его планов.
Поэтому он и сказал ей следующее:
.
— Хмпф, яблоко от яблони, да? Вы обе совершенно не изменились.
— О чём вы гов- —
— Я говорю о том, как вы обе вечно так глупо запутываетесь в своих бессмысленных беспокойствах.
— Только не говорите, что вы…это значит что вы собирались с самого начала помочь этому ребёнку, Гарольд— сама?
.
Он конечно не собирался столько выдавать, но чтобы удержать историю на оригинальных рельсах он собирался предложить любую помощь из— за кулис, на которую только будет способен. …И возможно это действительно самый лучший шанс Колетт на выживание.
Если планы Юстуса осуществятся, большинство людей умрёт, так что, будучи частью группы протагониста, которая изо всех сил пытается помешать этим планам, Колетт явно сможет найти способ избежать загребущих лап смерти.
.
— На этом наш разговор закончен. Ты и так это понимаешь, но лучше бы тебе никому не рассказывать что я здесь был.
.
И с этими прощальными словами, Гарольд покинул дом Амаллеров.
До рассвета оставалось 3 часа…
