— Потому что разорвать её было лучшим решением для меня.
— И вы хотели чтобы все вокруг узнали что вы разорвали свои отношения с домом Сумераги, верно?
Её догадка попала прямо в точку — казалось, будто она его мысли читает.
Конечно это невозможно, но в таком случае как Эрика пришла к такому выводу? Может ли она знать что-то о Юстусе? И пока эти сомнения проносились в его голове...
— Кто знает.
Гарольд был осторожен, чтобы случайно не упомянуть имя Юстуса.
Едва ли Эрика смогла получить информацию, которую даже Эль не смог добыть.
И даже если она как-то узнала об истинной личине Юстуса, она могла лишь делать предположения о намерениях Гарольда. А это значит что несмотря на её слова, Эрика не знала чего он в действительности добивался этим и её вопрос был просто следствием её собственной точки зрения. Но ещё более вероятно что её слова просто случайно оказались верными и на самом деле она совершенно не понимала скрывающийся за ними смысл.
— Вы так далеко зашли и оказались в абсолютном одиночестве только ради...
— Что ты сказала?
— Ничего, не обращайте внимание.
Гарольд слишком сильно ушёл в свои мысли и пропустил бормотание Эрики. Ему конечно было интересно, но учитывая её прямой ответ, она скорее всего не станет отвечать даже если он и спросит.
Ну, в будущем лучше бы ему переживать не за Эрику, а скорее наблюдать за семьёй Сумераги в целом — не начнут ли они копать под Юстуса или что-то в таком ключе. Раз уж Итсуки сделал запрос и заказал у Юстуса задание для Гарольда, не может быть чтобы дом Сумераги не был в той или иной мере знаком с этим безумным учёным.
Пока Гарольд находился под впечатлением что все его связи с Сумераги разорваны, он совершенно не учёл возможность того, что они предпримут какие-то действия против Юстуса.
— Это всё, что ты хотела знать?
— Есть ещё кое-что. Можете ли вы сказать где заканчивается правда и начинается ложь в этих слухах о вас?
— Меня не интересуют бабьи пересуды — я о них ничего не знаю и мне всё равно где там правда, а где ложь.
— Ну, есть слух о том, что вы на самом деле «убийца рыцарей», который перебил десятки рыцарей ордена. В ещё одном говорится что вы заключили сделку с дьяволом и можете добывать богатства похищая и продавая ему детей. В другом — что вы запятнали свои руки каждым из мыслимых злодеяний, в совершенстве познав путь тьмы. Полагаю есть и другие, но эти слухи можно назвать основными.
Гарольд слышал о каждом из них. Но услышать их снова от кого-то другого всё таки довольно таки тяжело.
Ну, большинство из них появились из чересчур драматизированных Юстусом фактов...
Насчёт убийства рыцарей — это случилось во время одного из заданий Гарольда, выполняя которое он просто случайно натолкнулся на группу рыцарей Ордена, на которую напала и почти что уничтожила орда монстров. Всего в группе было 10 человек, но когда Гарольд прибыл на место, больше половины уже отправились на тот свет, а остальные как раз паковали чемоданы. Монстры по сути истребили весь их отряд и в итоге лишь двоим удалось сохранить свою жизнь.
Однако они сразу же ушли в отставку из Ордена из-за последствий столь тяжёлых ранений.
Что же касается слухов о «похищениях детей» — они брали свои корни ещё с тех времён, когда Гарольд подбирал сирот и малолетних бродяг, которые попадались ему в трущобах и на полях сражений. Затем он оставлял им немного денег и вещей и отводил в сиротский приют, который считал достойным.
Он мог по пальцам одной руки пересчитать количество таких случаев, так что это не должно было бы бросится Юстусу в глаза, и всё же тот как-то таки пронюхал. И это ещё раз показало Гарольду насколько же устрашающим был его противник.
Что же касается последнего упомянутого слуха — о...кхм, «пути тьмы» — это скорее всего просто собирательный образ Гарольда в умах людей, сформированный после всех этих слухов. На самом деле, услышав об этом, Юстус посетовал: «Ох, да ладно, это ведь слишком расплывчато! Они делали это совсем уж спустя рукава.» — так что тут он скорее всего не причём. Правда Гарольда действительно раздражало что Юстус был так предан делу смешивания его репутации с грязью, что тот даже жаловался на нечто подобное.
Когда бы он ни услышал какой-нибудь очередной слух о себе, Гарольд не мог не подумать: «Если бы я и вправду всё это сделал, меня ведь уже 100500 раз бы арестовали, разве нет..?»
Эрика скорее всего и сама способна это понять, но тот факт, что она таки спросила о слухах, означает что она должно быть всё ещё сомневается. И если всё именно так, то это неплохой шанс чтобы полностью убедиться что отношение Эрики к нему достигнет таки уровня марианской впадины...хотя если возможно, он бы предпочёл чтобы она не распространяла эту ненависть когда присоединится к группе Райнера, иначе это может и вправду вылиться в полномасштабную конфронтацию между ним и группой героя.
Он бы хотел чтобы у геройской группы было ровно столько веры в него, чтобы принять от него информацию и возможно какой-нибудь совет. Ну, если это окажется невозможным, то ему просто придётся делать это через Эль...
— Да, именно эта рука бессчётное количество раз окрашивалась кровью и грехами. Ну так и что? Слабые могут винить только себя за то, что стали добычей сильного.
Этот ответ был просто-таки большой такой кучей концентрированной элитарности. Но хоть и могло показаться что «концентрированней» уже некуда, на самом деле Гарольд даже сумел накинуть аркан на своего переводчика-энтузиаста и не выпустить слова «низшие формы жизни».
Гарольд взглянул на ладонь своей правой руки. Эта рука и вправду убивала как монстров, так и людей, но даже так...это не значит что он ничего по этому поводу не чувствует.
— Возможно мы не можем понять друг друга из-за того, что наши ценности слишком сильно отличаются, но......
Вдруг эта его ладонь почувствовала тепло и была окутана каким-то мягким ощущением. И это тепло постепенно распространялось.
Источником же тепла оказались руки Эрики, которые держали сейчас его ладонь. Эрика нежно и любовно держала её близко к своей груди.
— Но этой рукой вы защитили дорогих мне людей. Это неоспоримая правда. Поэтому, каким бы грешником вы ни стали — я всегда готова вас принять.
Гарольд не мог отвести взгляд от глаз Эрики, которые казались настолько тёплыми, что могут затянуть его целиком.
Он чувствовал как бьёт тревогу его разум, пытаясь заставить его прекратить смотреть в эти глаза. Но даже так, словно он был одержим, Гарольд непроизвольно сжал руку Эрики и — -—
— Ну, должно быть что-нибудь в таком духе вам сказал бы мой брат. То есть, он ведь так вас любит.
И с этими словами Эрика отпустила его руку. Тепло в его ладони улетучилось на ветру и в этот же момент Гарольд вернул себе самообладание.
Заметив озорную улыбку в уголку губ Эрики, он наконец понял что с ним просто играли. И почувствовав волну смущения, он отвернулся в другую сторону, сложив руки на груди.
Вот так, под сдержанный, но всё же весёлый смех Эрики, Гарольд продолжал смотреть в другую сторону чтобы спрятать своё смущение пока они наконец не прибыли в док.
