— Ребята, вы готовы?
Увидев, что все кивнули, старый Ли добродушно улыбнулся и жестом пригласил их войти в карету. Куда они направляются?
Внутреннее отделение института Небесного Облака, расположенное во Внутреннем кольце последнего королевства Хейвен.
Находясь внутри экипажа, Ворон не мог не обращать внимания на окружающий его пейзаж. Вид этих знакомых улиц, достопримечательностей и заведений вызвал у него чувство ностальгии.
После двух часов пути старый Ли и студенты наконец добрались до места назначения. Перед ними возвышались высокие и крепкие ворота Внутреннего Кольца. Они решили войти в меньший вход сбоку, так как главные ворота открываются только для того, чтобы открывать дорогу по особым причинам, и их прибытие не является одной из них.
— Изложите свою цель. — Один из охранников преградил им путь и строго спросил.
Старый Ли ничего не сказал и вместо этого отдал письмо охраннику. Увидев содержание письма, охранники широко раскрыли глаза и посмотрели на детей с восхищением.
— Мы приветствуем вас, инструктор Ли. — Охранник поклонился ему, посмотрел на ребят и сказал, — а также юных гениев.
Затем он повернулся и подал знак пропустить их, все поклонились в ответ и продолжили свой путь внутрь института.
Как только они ступили одной ногой внутрь института, они сразу же почувствовали, что атмосфера вокруг них изменилась.
Воздух был свежим и живым, мир Внутреннего кольца казался более живым и красочным, зелень была более обильной, а широкая открытая площадка перед ними выглядела так, словно ее украли из райских земель.
Ворон улыбнулся этому, он сразу понял, что они вошли в защитную формацию института. Так же, как сокровища, лекарства, оружие и т.д. Формации также следовали определенной системе классификации/ранжирования. По его мнению, эта формация должна быть ранга-В с такими функциями как защита от внешнего вреда, сбор и фильтрация Энергии и обнаружение.
— Как и следовало ожидать, атмосфера здесь действительно другая. — Прошептала Эллен с глубоким изумлением в голосе.
— Совершенно с тобой согласна. — Анна кивнула. — Энергия, присутствующая здесь, более плотная по сравнению с Внешним отделением, это само по себе является большим благом для развития.
— Вы все можете поразиться этому месту позже, а сейчас давайте отправимся в ваше новое жилище, чтобы вы могли разложить свои вещи. — Старый Ли усмехнулся и напомнил им.
Студенты кивнули и последовали за ним, так как он был единственным, кто знал дорогу. Они отошли от массивного прямоугольного открытого поля и направились к главному зданию вдалеке. Оказавшись внутри, старый Ли ненадолго оставил их в вестибюле и вернулся с их униформой и новыми значками, которые означали их принадлежность. Он также сказал им, чтобы они немедленно переоделись и повесили значок на грудь, так как им нужно было идти куда-то еще.
Как только студенты закончили переодеваться, они вместе вошли в кабинет и встретились с нынешним директором Внутреннего отделения.
— Старина Ли! Наконец-то ты приехал. — Живой и глубокий голос директора эхом отозвался в комнате. Старый Ли с улыбкой шагнул вперед, пожал директору руку и спросил.
— Мы заставили тебя ждать?
— Вообще-то нет, сейчас даже нет занятий. — Он покачал головой и посмотрел на студентов позади старого Ли. — Это новое пополнение?
— Да, это так.
Как только старый Ли произнес эти слова, атмосфера мгновенно похолодела. Студенты увидели, как лицо директора сменилось с теплоты на абсолютную холодность. Эта перемена была настолько внезапной, что они были застигнуты врасплох, когда он направил на них свою ужасающую ауру. Излишне говорить, что шокированы были не только они...
— Хо... — Директор усмехнулся про себя. Поначалу он ожидал, что все пойдет так, как всегда бывало раньше, но глядя на студентов, которые сразу же отвечали ему взглядом, когда он начал подавлять их он был чрезвычайно шокирован и благодарен впоследствии. Он сразу понял, что эти ребята не новички в битвах, их уверенность в том, что они возьмутся за него, может быть, и очень глупа, но по крайней мере у них есть хребет.
Затем директор разразился оглушительным хохотом. Он убрал свою ауру и сказал: «Ха-ха! Моя вина, моя вина! Все с вами в порядке. Идите все сюда». — Затем он сделал им знак выйти вперед.
Затем ученики посмотрели на старого Ли взглядами, полными вопроса и замешательства. Старик только криво усмехнулся и кивнул головой.
Ученики выстроились в прямую линию, встали перед директором и стали ждать его дальнейших указаний.
— Меня зовут Виктор Ноли. В настоящее время я являюсь директором Внутреннего отделения института Небесного Облака. Я также отвечаю за Класс Гениев, так что мы обязательно встретимся снова. — Виктор широко улыбнулся, это могло показаться чрезвычайно дружелюбным и приветливым нормальным людям, но для кого-то вроде старого Ли это означало проблемы для детей.
Виктор достал что-то из своего пространственного кольца и отдал детям.
— Это ваше расписание. Не забудьте внимательно прочитать его и вовремя появиться, я не потерплю никаких опозданий во время моих занятий. Это понятно?
— Да, сэр!
— Хорошо! А теперь покажите мне тыльную сторону своих ладоней.
Эта команда снова озадачила студентов, но они вытянули руки вперед и сделали то, о чем он их просил. Затем Виктор достал печать и пометил тыльную сторону их ладоней. Смущенные студенты проверили маркировку, но тут же были шокированы, увидев, что она исчезла.
— Если только в этом нет крайней необходимости, вы не будете часто видеть эти метки. — Виктор улыбнулся и утолил их любопытство. — Эти отметки служат вам доказательством того, что вы принадлежите к Внутреннему отделению, а точнее, к Классу Гениев. Мы все знаем, что ваш значок и ваша униформа могут быть легко отобраны, поэтому мы организовали такую охрану. Нет никаких правил, запрещающих вам раскрывать любую информацию о метках, но мы были бы очень признательны, если бы вы сохранили ее в секрете.
Ученики согласно кивнули и больше не рассматривали свои руки.
— Ах да, еще одна вещь. — Сказал Виктор перед тем, как они ушли. — Ваши одноклассники еще не пришли. Они сейчас в разгаре плавильного испытания, так что я боюсь, что ваши занятия будут отложены. Тем не менее, вы будете проинформированы, как только они вернутся, так что будьте готовы, хорошо?
— А? Это должен быть первый из двухлетних экзаменов правильно? Где место проведения на этот раз? — Спросил старый Ли из любопытства.
— Погруженный Лес. — Сказал Виктор с широкой улыбкой.
Глаза старого Ли немного расширились, прежде чем он сказал: «Вы все сумасшедшие. Будут жертвы, и ты это знаешь. Как ты собираешься отвечать семьям погибших?»
— Просто. Мы покажем им подписанные бумаги о процессе плавки, — быстро ответил Виктор. — Тогда им нечего будет сказать. — Добавил он после. Судя по тону его голоса, он не имел ни малейшего отношения к возникшим проблемам.
Старый Ли только недоверчиво покачал головой, сокрушенно вздохнул, попрощался с директором и вышел из главного здания.
— А о чем вы говорили, дедушка Ли?
Выйдя из здания, Луна сразу же задала этот вопрос, так как она чувствовала, что было бы неуместно задавать его, когда они были перед директором.
— Знаешь ли ты, что в Классе Гениев раз в два года проводятся экзамены, чтобы определить, могут ли они остаться или нет? — Студенты кивнули, поскольку это было общим знанием, которое они знали от своих семей.
— Двухлетние экзамены проходят в форме плавильных испытаний, что означает, что существует высокая вероятность возникновения некоторых жертв. — Голос старого Ли стал немного тяжелым, когда он продолжил, — на этот раз место проведения испытаний находится в Погруженном Лесу, или наиболее известном как «Проклятый лес».
Как только старый Ли сказал это, глаза Луны расширились от ужаса.
— Невероятно! Как они могли посылать студентов в "Нестабильные Зоны"!?
У Ворона зазвенело в ушах, когда он на мгновение погрузился в воспоминания о Погруженном Лесу. Нестабильные зоны называются так потому, что, как и следует из названия эти места чрезвычайно хаотичны. Эти места были в королевстве очень давно, многие пытались развенчать их истинную цель и суть, но им еще только предстояло добиться успеха.
Судя по тому, что помнил Ворон, Погруженный Лес особенно опасен по сравнению с другими Нестабильными Зонами. Оказавшись внутри, человек столкнется с ужасающими иллюзиями, которые могут заставить его потерять рассудок или даже заставить его душу исчезнуть навсегда. Если у кого-то нет твердого сердца или сокровищ, которые могли бы отбить иллюзии, то не рекомендуется входить в это место. Что касается того, почему это произошло, никто не был полностью уверен в причине.
