Близнецы, Венина и Виктория, захихикали, услышав, как их зовет мама. Они бросили свои игрушки и направились к ней.
Ева взяла их за руки и улыбнулась им, близняшки продолжали хихикать, выходя из дома.
— Смотри! Это папа. — Сказала Нина, как только они вышли из дома.
— Папа! — Крикнула Тори, прыгая.
Луис, услышав голоса своих детей улыбнулся и взял их обеих на руки. Он чмокнул каждую из них в щеку, и близнецы сделали то же самое. Затем он сказал…
— Как поживаете, девочки? Хорошо ли вы себя вели, пока папы не было дома?
— Да! Мы ведь хорошие девочки, правда Тори? — Ответила Нина.
— Хм! — Тори энергично закивала головой. — Мы хорошие девочки!
— Вот и славно! — Луис засмеялся, щекоча их обеих и заставляя девочек весело хихикать. — Ладно, если вы будете продолжать в том же духе, то по возвращению я куплю вам пирожных.
Когда близнецы услышали его обещание, их глаза засияли от возбуждения. Нина начала хлопать, в то время как Тори начала пускать слюни.
— Обещаю! Мы будем вести себя прилично! Мы хотим пирожных! Ура вкусняшкам! — Воскликнула Нина.
— Ах, пирожные! Чтобы получить их мы должны быть хорошими девочками! — Тори энергично кивнула, соглашаясь.
Луис рассмеялся и опустил их вниз, они побежали к Еве, и все четверо направились к ближайшей карете. Близнецы вошли в карету первыми, их внимание сразу же было похищено чем-то блестящим, что помешало им услышать, о чем говорили Луис и Ева.
— Это действительно необходимо? — Спросила Ева Луиса, на ее лице читались сомнение, беспокойство и страх.
Луис вздохнул и обнял жену, а потом сказал…
— Я не пойду на компромисс, когда речь идет о твоей безопасности.
— А как же ты? А дети? — Спросила Ева, имея в виду Луну и остальных членов команды Ворона.
— Они приняли решение. Они больше не дети, — твердо сказал Луис. — Они охотно приняли на себя ответственность за королевство и хотят защитить его.
— Просто будь… осторожен там, ладно? Ты должен вернуться, хорошо? Если ты посмеешь сделать меня вдовой, я тебя и на том свете достану. — Предупредила она, заставив Луиса криво улыбнуться. — А если увидишь своего сына, то тащи его задницу домой, ладно? Мне придется преподать этому парню урок за то, что он даже не сообщает нам о себе.
— Да, да и еще раз да. — Ответил Луис, поцеловал свою жену в губы и вежливо предложил сесть в карету. — Иди, позаботься о наших детях.
Ева посмотрела на него глазами, полными беспокойства, прежде чем развернуться и сесть в повозку. Луис подал знак мужчине, и карета тронулась направляясь к королевскому дворцу.
Луис подождал, пока карета не скрылась из виду, как только она скрылась, выражение его лица стало жестким и полным решимости, он вернулся в свой кабинет и решил, что пришло время Силам Ястреба провести некоторый разбор полетов.
Прошло уже два дня с тех пор, как все рыцари королевства видели кошмар о грядущем бедствии. Именно — все видели его. Любой, кто хотя бы является рыцарем королевства и выше видел один и тот же сон, и с тех пор это стало горячей темой среди их рядов.
Из королевского дворца был выпущен указ, запрещающий кому бы то ни было рассказывать это массам чтобы избежать паники и паранойи со стороны граждан. Все рыцари были вызваны и проинструктированы по этому вопросу. С тех пор королевство начало готовиться к предстоящей войне на выживание.
Всем гражданским было предложено двигаться к внутреннему двору королевства. Им сказали только то, что королевство столкнулось с еще одной ордой зверей. И поскольку это происходило относительно регулярно, мобилизация происходила упорядоченно.
Каждый солдат начал посещать учения чтобы подготовиться к бою. Они также получили некоторые припасы, подготовленные для войны, которые они могут использовать чтобы увеличить свои силы в предстоящей битве.
Таверна Священного Листа была чрезвычайно оживленной. Каждый из алхимиков был просто завален заказами. Конечно же заняты были не только они, каждое общество было занято подготовкой к войне.
Кузнецы работали над некоторыми из своих модификаций для Рабочих Конструкций, каким-то образом они смогли придать Конструкциям некоторые наступательные возможности, что сделало их полезными для предстоящей войны. Тем, кто не может участвовать в проекте было поручено создавать доспехи и оружие для солдат.
Начертатели создавали дополнительные оборонительные массивы и формации для королевства. Им также поручено создать несколько смертельных ловушек или что-нибудь, что могло бы замедлить продвижение их врагов.
Военные силы делили свои силы на группы и тренировали их на учениях. Соблюдение дисциплины будет невероятным преимуществом в предстоящей войне, поэтому они вообще не сдерживаются.
Охотникам за Логовищами была поручена важная миссия. Некоторым из них, в том числе и Марку было поручено вести разведку и информировать королевство о передвижении орды. В действительности Марк пошел первым. Он ушел в ту же ночь, когда всем приснился кошмар. За ним послали его коллег и когда они догнали Марка, у него уже был отчет.
Благодаря их усилиям было подтверждено, что их сны не были просто каким-то совпадением. На самом деле есть признаки орды зверей, размер которой значительно превосходит все орды которые нападали на королевство ранее. Также подтверждено, что в этом принимает участие гильдия Черного Занавеса, что подтвердило догадки Луны. Именно благодаря этому открытию королевство начало действовать.
Марк получил приказ возвращаться. Хотя он был немного неохотным, он не мог ослушаться. Все, что он мог сделать — это расставить ловушки на обратном пути, надеясь укоротить хотя бы часть их сил, прежде чем они прибудут в королевство.
***
— Как дела? — Спросила Анна, как только Марк вернулся.
Марк молчал, но его мрачного выражения было достаточно чтобы ответить. Он вздохнул и сказал…
— Ужасно. — Марк нахмурился. — Догадки Луны в основном были точны. Я нигде не чувствовал Бледного Ублюдка, но если и есть кто-то, кто мог бы собрать столько демонических зверей вместе с гильдией Черного Занавеса, то только он.
В комнате воцарилась тишина, у всех на лицах было серьезное выражение.
— Царства культивации? Уровни? — Спросил Пауль.
— Рыцари, все уровня 3 и выше, — ответил Марк, заставив Пауля прищелкнуть языком.
— Почему ты так долго не возвращался? — Спросила Эллен. Она знает о скорости Марка, которая наравне с таковой у Старого Ли. Если бы он захотел, то мог бы вернуться в тот же вечер, когда ушел, но он вернулся только сегодня.
— Расставлял ловушки, — ответил Марк, — надеюсь по крайней мере сократить часть их численности. Их слишком много.
— Это хорошо. Надеюсь, это их замедлит, — прокомментировала Луна.
Атмосфера в комнате стала немного мрачной.
Эта война беспрецедентна. И хотя их команда сильна, они не могли не оценить свои шансы на выживание.
Хотя они могут быть сильными, сама численность вражеских сил несомненно истощит их. Стены, которые они построили могут не продержаться и часа, как только звери начнут осаду.
Излишне говорить, что они не могут убежать от этого. Последнее королевство Хейвен — их дом. Никто из них не хочет позволить своим врагам просто так растоптать его. Их решимость защищать свой дом была настолько сильна, что они готовы отдать свои жизни, если на кону будет стоять выживание их дома.
— Аргх! — Пауль раздраженно застонал. Он встал и сказал, — я не могу вот так спокойно сидеть. Есть ли что-то, что мы можем сделать сейчас?
— Нам было сказано беречь силы для битвы. — Сказала Эллен, но, как и Пауль она тоже чувствовала раздражение и какое-то бессилие.
— Но мы все равно должны быть в состоянии что-то сделать, верно? — Сказал Пауль почти отчаянным голосом. — Я имею в виду, что мы могли бы просто выпить немного восстанавливающих пилюль до того, как они прибудут. Я не думаю, что мы должны вот так бездействовать. Это… неправильно.
— Он прав. — Сказал Марк, тоже вставая. Он не выказывал никаких признаков усталости, хотя только вернулся. — Пойду помогу с ловушками.
— Почему бы тебе сначала не отдохнуть? — Спросила Анна, беспокоясь за него. Марк покачал головой, заставив Анну вздохнуть так как она знала, что не сможет остановить его.
— Ладно, рассчитывай на меня.
— Пойду посмотрю, как там Рубиновые Рыцари. — Сказала Эллен, затем повернулась к Паулю и сказала, — я думаю, тебе следует проверить военные тренировки.
— Хорошая мысль! — Пауль улыбнулся и поцеловал Эллен в щеку.
Эллен что-то проворчала и, переведя взгляд на Луну спросила…
— Я пойду в Таверну Священного Листа. Я думаю, что им нужны сейчас дополнительные руки из-за количества заказов.
— Ладно, раз уж все решили, то давайте используем наше время с пользой. — Сказал Пауль, получив кивки от своих товарищей по команде. Они покинули комнату, в которой встретились и направились к своим целям.
