— Что ты сказал?
Все были поражены, когда услышали его. Мэддок поднял бровь, и Джексон попросил Ворона повторить его слова.
— Я сказал, что Хоппер хочет встретиться с тобой. — Ворон перефразировал свое предложение в более простое. Но это только еще больше сбило их с толку.
— Как ты можешь так говорить? — Весело спросил директор Мэддок.
Ворон улыбнулся и указал на Черную пантеру.
— Смотрите. — Все посмотрели туда, куда он показывал, — он уставился на тебя.
— Это правда! — Внезапно выпалил один случайный студент. Все ясно видели, что Хоппер действительно смотрит на Джексона.
— Чего он хочет от меня? Он хочет напасть? — Джексон все еще был в замешательстве, похоже, он забыл о своем старшинстве перед Вороном или просто не заботился о нем вообще.
— Я не думаю, что он хочет напасть на тебя. Если бы он действительно хотел сделать это, то он должен был смотреть на вас и царапать стеклянную панель, но посмотрите! Он просто "лапает" стекло и смотрит на вас. — Констатировал Ворон.
Одноклассники странно посмотрели на него. Им было трудно понять, как кто-то вроде него мог знать об этом, даже Мэддок был шокирован внимательностью мальчика. Хоппер только что дважды ударился головой о стеклянную панель, и он уже мог сказать, чего тот хочет? Даже он не мог этого сделать.
Внезапно Ворон шагнул вперед и присел перед зверем. Все были поражены, но так как они знали, что стеклянные панели были прочными, они будут в безопасности. Ворон улыбнулся и заговорил со зверем.
— Привет, приятель. — Его голос был достаточно громким, чтобы все услышали. Хоппер застонал в ответ. — Ты что, немного нервничаешь?
Ворон положил руку на стеклянную панель, и Хоппер в ответ потерся головой о то место, где была его рука. Все остолбенели, думая: «Неужели это всерьез?? Этот чувак умеет разговаривать с демоническими тварями! Что это за колдовство!?».
— Ты ведь его ищешь, верно? — Ворон указал на ошеломленно наблюдающего за разворачивающимся зрелищем Джексона. И чтобы ответить на все сомнения, Черная Пантера секунду посмотрела на Джексона, прежде чем кивнуть.
«Срань господня! Он действительно ищет его!», — это то, о чем все думали в этот момент, ну, за исключением пары людей, таких как Ворон, Джексон и старина Ли.
— Давайте встретимся с ним! Ах! Было бы безопасно, если бы только я, сэр Джексон и директор Мэддок вместе с несколькими охранниками отправились туда. Пойдемте!
Ворон даже не спросил разрешения у директора и потащил все еще растерянного Джексона за собой. Мэддок только усмехнулся, махнул рукой и последовал за ними. Ворон улыбнулся пантере и указал на дверь, Хоппер быстро побежал к ней, махая хвостом, что означало его возбуждение.
Когда все трое вместе с несколькими охранниками вошли в логово Черной Пантеры, остальные снаружи внимательно наблюдали за ними. Это, несомненно, очень редкая сцена, поэтому естественно они хотели запечатлеть это в своей памяти.
Есть по крайней мере три металлические двери, через которые они должны пройти, прежде чем они смогут войти в это место. Поскольку с ними был директор они вошли без каких-либо проблем. Затем, когда открылась последняя дверь, все были потрясены тем, что произошло дальше.
Хоппер внезапно набросился на Ворона, охранники уже собирались среагировать, когда Ворон поднял руку и широко раскрыл объятия, приветствуя проблемного ребенка.
— Ха-ха-ха... — Засмеялся Ворон, когда Хоппер начал душить его. Он был осыпан облизываниями всего лица и теплыми объятиями зверя.
Все были ошарашены. Тот факт, что Хоппер был буквально настоящим демоническим зверем, который нападает на их королевство снова и снова, был полностью забыт в этот момент. То, что они сейчас видели, — это просто милый и дружелюбный пушистый комочек, который любит целоваться и обниматься.
Ворон опустил Хоппера на землю и успокоил его, затем он вытер слюну со своего лица и лиц тех, кто последовал за ним сюда.
— Сэр Джексон, сюда. Пожалуйста, садитесь с нами. — Ворон махнул рукой в его сторону, Джексон мог только криво улыбнуться и последовать его инструкциям. — Ладно, Хоппер, делай свое дело.
Черная Пантера застонала и посмотрела Джексону прямо в глаза. Человек внезапно вздрогнул и тоже обнаружил, что не может оторваться от пристального взгляда зверя. Мэддок обнаружил, что тоже сидит рядом с Вороном, немного озадаченный открывшимся ему зрелищем.
— Юный друг, не могли бы вы объяснить, что сейчас происходит? Это действительно поможет нам расширить наши горизонты... — Его голос был мягким и смиренным.
— Конечно. — Ворон кивнул и начал объяснять. — Я уверен, что директор уже заметил это, но я укажу на это снова. Хоппер — не обычная Черная Пантера. — Его голос был весьма громким и мог быть услышан даже теми, кто находился снаружи логова.
Мэддок кивнул, хотя для него было загадкой, почему, но он знал, что что-то отличает его от молодой пантеры.
— Это потому, что он открыл часть воспоминаний своих предков. — В то время как большинство ничего не знали о том, что он сказал, те, кто знал, что он имел в виду, были потрясены.
— Это правда, юный друг? — Спросил Мэддок, желая убедиться, что правильно расслышал его.
— Меня зовут Ворон, директор Мэддок. И да, я верю в это. — Уверенно сказал он.
— Что меня всегда восхищало в зверях, так это их способность приспосабливаться к жестокой окружающей среде. В поисках знаний о них я наткнулся на документ, в котором специально говорилось о некоторых животных, унаследовавших память своих предков. Хотя доказательств этому не так уж и много, я всегда считал, что этот документ вполне может оказаться правдой. Я не могу поверить, что сегодня столкнусь с чем-то подобным! — Эмоционально сказал директор.
— Но меня смущает одна вещь, юный друг Ворон. — Директор посмотрел на Ворона и сказал, — если Хоппер действительно унаследовал память своих предков, то почему он не стал вожаком своей стаи? Согласно документу, звери могли сказать, кто из их собратьев открыл их родовые воспоминания.
— Вот почему я сказал, что это только часть его наследственных воспоминаний была разблокирована. — Хоппер слишком молод, — объяснил Ворон, — его тело может не выдержать всей информации из воспоминаний. Та часть, которую он пробудил, могла содержать некоторые воспоминания за пределами королевства и некоторые инстинктивные таланты. Вот почему он всегда хотел выйти на улицу. Причина, по которой он ищет сэра Джексона, заключается в том, что он чувствует его запах, точнее, запах вне королевства. — Ворон указал на ботинки Джексона.
Очевидно, Джексон все еще был в тех же ботинках, что и всегда, когда путешествовал.
— Ясно... — Глаза Мэддока сияли, — так что с тех пор, как Хоппер открыл часть своей наследственной памяти и научился некоторым инстинктивным талантам, его чувства были отрезаны от стаи. Хоппер мог узнать информацию только по запаху. А поскольку сэр Джексон здесь является Рыцарем-Охотником на Логова, Хоппер учуял его запах и захотел встретиться с ним! Если подумать, на прошлой неделе у нас было несколько человек, которые работали так же, как сэр Джексон, и каждый раз Хоппер выходил из себя. Так вот что происходит!
«Как и ожидалось. У этого парня действительно расчетливый ум. Дайте ему одну подсказку, и он поймет остальное. Какое чудовище!»
— Кстати говоря, однажды Хоппер испытал такое же возбуждение, но в другой манере. — Ворон поднял бровь и обратил внимание на следующие слова директора. — Ну, он все еще был активен в тот момент, но это выглядело так, как будто Хоппер был... сумасшедшим? Я не знаю, как это объяснить. Он столько раз орал на этого гостя, что бедняга испугался. Более того, парень даже отдаленно не выглядел пугающим или выходящим за пределы королевства. Этот посетитель был просто слугой какого-то аристократа. — Пробормотал Мэддок себе под нос.
Лицо Ворона помрачнело. Затем он холодно усмехнулся и прошептал: «Их грязные руки сумели добраться и сюда?».
Хотя его голос был тихим, этого было достаточно, чтобы директор услышал. И вторя своей природе гения, он фактически обнаружил то, что Ворон пытался сказать. Выражение его лица стало немного уродливым, но он скрыл его. Хорошо, что последняя часть разговора была только между ними двумя, Мэддок фыркнул в глубине души и сказал: «Как дерзко!».
Их мысли были прерваны, когда Джексон внезапно очнулся от своего оцепенения. Хоппер застонал, и впервые Джексон почувствовал, что может понять то, что он пытался ему сказать. Проверяя правильность своих мыслей, он поднял руки и положил их горизонтально перед Хоппером.
Хоппер кивнул и укусил Джексона за руку. Пока Пантера пила его кровь, Джексон чувствовал, как глубоко в его душе что-то сформировалось. Глядя на Хоппера, он был ошеломлен, осознав, что может полностью понять то, что Хоппер пытается ему сказать. Это была своего рода телепатическая связь. Затем образовалась связь двух компаньонов.
— Поздравляю, сэр Джексон. Вы с Хоппером только что заключили Договор Спутника Жизни.
