Местность вокруг Ворона стала зеленее.
Из ниоткуда расцвели цветы, заплясали ветры, и лучи света начали украшать все его тело.
Когда он обернулся, то увидел величественное сияние, которое становилось чрезвычайно очевидным и казалось манило его к себе. Даже пикси перед ним были ошеломлены таким внезапным развитием событий.
В конце концов именно Дженни вышла из ступора и поняла, что означает этот знак. Она подлетела ближе к Ворону и сказала: «Человек, наша Мать вызывает тебя к себе».
— Мать? — Ворон склонил голову набок, немного сбитый с толку происходящим.
В конце концов, прежде чем он успел заговорить, колючий шиповник, прикрывающий вход в обитель пикси внезапно раздвинулся и открыл дорогу внутрь. Ворон колебался, поэтому Айна подлетела к нему и схватила его за палец, говоря: «Пойдем! Пойдем! Мама хочет тебя видеть». — Крикнула Айна, заставив Ворона криво усмехнуться, — «и я все еще должна подарить тебе много-много цветов, помнишь?»
Ворон покачал головой и пошел вперед, впервые входя в дом пикси. Когда он вошел внутрь, проход за ними закрылся.
Короткая вспышка света на мгновение ослепила Ворона. Когда к нему вернулось зрение, он был потрясен увидев по меньшей мере сотни пикси, смотрящих на него с любопытством в глазах. Он даже слышал, как они шепчутся друг с другом.
— Это ведь человек, верно?
— Да. Кажется, его вызвали сюда.
— Но почему же?
— Честно говоря, я боюсь. Ударь меня.
— Да, я тоже. А что, если он плохой парень?
— Ребята, имейте хоть какую-то веру в Мать.
— Да, да. Она не пригласила бы кого-то плохого.
— Я знаю, но все же… …
— Давненько нас не навещал человек.
— Да, насколько я помню последний посетитель–человек появился здесь 50 лет назад.
— Погоди, а почему близнецы с ним?
— Эх, теперь, когда вы говорите, что…
— Да, это странно.
— Может быть, совпадение?
— Как это может быть совпадением?
— Может быть, именно поэтому его и вызвали сюда?
— Вы же знаете, что подобные сплетни никуда нас не приведут, верно?
«…»
Дом пикси, казалось, был больше похож на очень большой сад.
Куда бы он ни посмотрел, его глаза будут встречать цветы разных видов и красок. Пока он шел по поляне, повсюду летали пикси. Ворон с любопытством посмотрел на них, и они очевидно сделали то же самое.
Но было кое-что, что привлекло внимание Ворона. Это было то, что находилось в центре этого обширного цветочного сада.
Как бы он на это ни смотрел, эта штука живая. Только по колебаниям вокруг нее он мог почувствовать всю мощь ее энергии. Если бы не тот факт, что она относительно спокойна и невозмутима его вторжением, Ворон возможно уже сбежал бы отсюда.
Дженни шла впереди, однако Ворон не мог не заметить, что они приближаются все ближе и ближе к этой штуке. Это заставило его немного насторожиться, он даже подумал, что это приглашение было ловушкой, что на самом деле это была приманка, чтобы удержать его здесь, и чтобы эта тварь могла съесть его.
Взрослая пикси по-видимому знала о его мыслях, поэтому сказала: «У нашей матери нет никаких дурных намерений по отношению к тебе».
— Погоди… — Ворон нахмурился и спросил, — это твоя мать?
— Да. — Дженни кивнула как будто констатируя этим кивком что-то болезненно очевидное. — Она наша мать. Каждый из нас произошел от нее. В каком-то смысле все мы здесь родственники.
Это смутило его еще больше. Он не мог не думать: «Здесь творится что-то странное. Пикси так не рождаются. Насколько я помню, пикси создаются желанием природы защитить себя от тех, кто злоупотребляет ею и защитить ее секреты. Это желание затем изливается на землю как росток, который позже расцветет и произведет на свет пикси. Я никогда не слышал об этой версии».
Впрочем, здесь Ворон мог ошибаться. Он знал о создании пикси из некоторых старых текстов, которые читал в свободное время в Божественном Царстве. А поскольку это старые тексты, то вполне возможно, что они неполные.
Из того, что он знал, пикси обладали способностью заключать своего рода «контракт» с природой. В обмен на защиту ее благополучия, пикси могут наслаждаться вечной молодостью и жизнью, а также могут владеть законами. Конечно же в контракте есть некоторые ограничения, но как только пикси «подпишут» его, они будут связаны с этим кусочком природы и будут продолжать оставаться там.
Плавая в своих мыслях он заметил, что они уже стоят перед этой штукой. Ворон с трудом сглотнул и вспотел, он молился, чтобы ему не пришлось столкнуться в бою с тем, что скрывается за этим камнем. Он мог бы сказать, что эта штука сильнее Короля Грозовых Птиц и это совсем не успокаивало его.
«Не бойся, дитя. У меня нет дурных намерений, я просто хочу поговорить».
Неземной голос эхом отозвался в его голове, заставив Ворона вжаться в землю. Голос звучал по-женски, и Ворону показалось, что этим голосом говорят одновременно трое людей. Один из них звучал пронзительно, как голос пикси. Второй голос был похож на человеческий, а третий — на старческий.
«Прикоснись к моему панцирю и закрой глаза».
Ворон глубоко вздохнул и сделал то, что ему сказали. Когда пикси увидели, что он делает, они отступили и дали им возможность поговорить. Айна потянула Айшу за руку, прося помочь собрать для него цветы. Что касается Дженни, то она отошла на почтительное расстояние, но осталась на всякий случай.
Нежный радужный свет окутал его тело. Тело Ворона воспарило в нескольких дюймах над землей, а его глаза были закрыты. Его волосы и одежда развевались на ветру, когда он чувствовал, что его куда-то тянут. Прошло совсем немного времени как Ворон почувствовал, что все вокруг него изменилось.
***
Придя в себя, он открыл глаза и убедился, что действительно перенесся куда-то в другое место. В место, похожее на его сознание.
Земля под ним походила на облака, небо над ним было космическим чудом, наполненным звездами. Это пространство казалось бесконечным и честно говоря Ворон никак не ожидал, что камень скрывает нечто подобное.
Внезапно облака перед ним расступились и на свет показалась восходящая фигура.
Это еще одно крылатое существо. На этот раз, однако, вместо хвастливой и агрессивной внешности это существо хвасталось несравненной красотой.
Ее тело приняло форму женщины — человека, пусть и безликой. Вместо рук у нее четыре огромных крыла, которые медленно трепетали, когда она смотрела на него. Вместо ног у нее был хвост, похожий на наконечник кисточки. Существо было окружено молочно-белым сиянием, ее прозрачные крылья казалось содержат звезды, а на макушке головы у нее был радужный рог.
Ворон почти не мог в это поверить. Его рот был широко раскрыт, когда он смотрел на это существо. Он никак не мог смириться с мыслью, что встретил нечто подобное в этом месте.
Он рассмеялся над собой и сказал: «А я-то думал, что Король Грозовых Птиц — редкое зрелище в этих краях. Кто бы мог подумать, что я встречу здесь кого-то вроде тебя».
Он откашлялся и сказал: «Приветствую тебя, Лунная Бабочка. Я — Ворон».
Крылья Лунной Бабочки затрепетали, когда она произнесла: «Приветствую тебя, Ворон. Удивительно, что такой молодой человек как ты, знает о моем роде».
— Я так же удивлен, как и ты. Я видел только записи о твоем виде, — ответил ворон, — и, честно говоря я даже сомневался в существовании твоего вида. Но, о чудо, у меня появился шанс встретиться с настоящим человеком.
— И что же? Какова я в записях? — Спросила Лунная Бабочка.
— Эти записи вообще не воздали тебе должного. — Прямо сказал Ворон.
Крылья Лунной Бабочки снова затрепетали, она усмехнулась и сказала: «Давненько никто не хвалил нашу красоту».
Лунная Бабочка, Ворон все еще не мог поверить, что ему удастся увидеть ее, особенно в нижнем царстве.
То, что он сказал, было правдой. Он никогда не встречал ни одной из них лично и вообще скептически относился к их существованию. Но конечно же сегодня его представление перевернулось. Лунные Бабочки безусловно одни из самых редких существ которых когда-либо можно было встретить.
Ходят слухи, что они действительно спустились с Луны. Некоторые даже говорили, что это самый умный тип Демонического Зверя — если у кого-то вообще хватит духу назвать их так. Ворон также слышал слухи об их характере и о том, что они могут сделать, если их спровоцировать.
Короче говоря, все эти слухи всегда заканчиваются тем, что королевства или даже империи уничтожаются в одночасье. Вот почему Ворон немного волнуется при встрече с ней, так как никто не знает, верны ли эти слухи на самом деле или нет.
— Могу я узнать причину, по которой вы вызвали меня сюда? — Наконец спросил Ворон.
Лунная Бабочка немного помолчала прежде чем ответить.
— Я чувствую в тебе своего мужа.
— А?
